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彥良茫然的點了點頭，他不是太明白父親口中的“多過一關”是什麽意思，不過他也沒有追問。王文佐感覺到了兒子的茫然，笑了笑:“我這輩子已經做了不少事情，要麽是為國討賊，要麽是被逼無奈，都可以說理直氣壯，但這次就有些不一樣了，所以我不想他們摻和進來，由我獨自一人來解決了！”

“父親，沒有賀拔、元驁烈他們，您這次也能贏！”彥良道。

“好孩子！”王文佐笑了起來:“你說的不錯，我們父子同心，又有什麽難關過不去?”

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長安、廣通渠。

這並不是李賢第一次回長安，但他還是想從運河上看看帝國的首都，是否一如自己離開之前。一年多前自己離開這裡，在華麗的馬車裡，被當做王文佐的人質和招牌，他從車窗的縫隙回望，聽著車輪的咯吱聲，望著大興城越變越小，現在，他想看著她從地平線下升起，慢慢變大。

於是他拒絕了使者的建議，挑選了一條車船進入廣通渠，兩舷的水手們喊著號子，用力踩動水輪，激起大片的水花，李賢拉起兜帽，遮擋水花，引頸望鄉。

河面上十分擁擠，滿載著四方貨物的漕船一條接著一條，為了給李賢讓開航道，離開長安的一些漕船甚至不得不靠到岸邊去，黑壓壓的一片。這條狹窄的水渠就好像一根血管，供養著帝國的心臟。

大興城從地平線上慢慢浮起，李賢驚訝的發現隨著距離大興城越來越近，渠道的寬度也越來越大，已經可以說是一個湖了，在他的記憶裡是沒有的，他回過頭，向使者問道:“這是什麽?我怎麽記得離開時沒有這個湖的?”

“稟告殿下！”使者恭謹的低下頭:“這是廣運潭，您記得不錯，這是您離開長安之後修成的，是為了供往來漕船、商船停泊之用！”

“哦?”李賢興致勃勃的看了看湖水上往來的大批大小船只和湖邊無數碼頭，笑道:“不錯，不錯，早就該在這裡挖個湖了，這樣寡人就用不著每年去洛陽就糧了！對了，這湖是誰挖的?著實是有功之臣！”

“是陝州轉運司伊吉連博德上奏天子，修建此湖的！建成之後，天子十分高興，加封為通議大夫！”

“通議大夫?那就是正四品下了?兄長倒是大方的很！”李賢笑了笑，突然神色微變:“伊吉連博德?此人之前是不是王文佐的屬吏?”

“不錯，這位正是王大將軍舉薦給朝廷的！”

李賢沒有說話，臉上罩上了一層陰暗的薄紗，使者不敢多言，只能垂首站在一旁侍立，過了半響功夫，他才聽到李賢悠悠的歎息了一聲:“王文佐手下倒是多有才俊之士呀！”

一旁的使者不知道應該如何作答，只能保持沉默，當然李賢也不需要他說話，他站在甲板上，靜靜的看著大興城從地平線上緩緩升起，最後整個呈現在他面前。

這就是帝國的心臟，舉世無雙的帝都長安城，李賢的心中充滿了激動。在經歷了無數波折和辛苦之後，自己終於回來了，當初自己跟著王文佐離開時，心裡很清楚為什麽自己要離開長安，刨除掉那些冠冕堂皇的粉飾之詞真正的原因只有一個——兄長並不信任自己，在他最信任的人王文佐不在長安的時候，他也不希望自己留在長安。

雖然李賢心裡清楚兄長其實想的沒錯，但那種被趕出家來的感覺確實很難受。不過上天還是公平的，兄長重病臥床，無人理政，裴居道派秘使請自己回京，而王文佐還在遙遠的密林中和那些蠻子廝殺，這可真是千載難逢的好機會。

“殿下，船靠岸了！”使者的聲音打斷了李賢的思緒，他點了點頭向岸邊望去。

碼頭上人並不多，只有一輛馬車，十幾個護衛，無論是馬車還是護衛身上都沒有什麽顯眼的標識。李賢滿意的點了點頭，這個時候越少人知道自己回來越好。他走下搖晃的跳板，走到馬車旁，簾幕被揭開一個縫隙，露出裴居道那張滿是皺紋的老臉。

“沛王殿下！”裴居道露出一絲微笑:“真高興能看到您！”

“我也一樣！”李賢敏捷的上了馬車:“皇兄的情況現在怎麽樣?”

“不是太好！”裴居道的聲音有些老人特有的渾濁，就好像嗓子裡總有一口痰沒有吐出去:“自從今年入秋以來陛下的身體就一直沒有好過，三天兩頭的發病，只能在宮中靜養，也無法正常上朝，政事只能由我們幾個政事堂的老家夥入宮面聖稟奏商議。入冬以後就更不好了，時常連床都起不得，前些日子還說要不要去驪山下那個溫泉離宮靜養。”

“那結果呢?”李賢問道。

“被皇后陛下否決了！”裴居道慢條斯理的答道:“理由是天子的身體本來就弱，再這麽折騰一番豈不是更糟糕?”

“皇后陛下?我看是侍中你反對吧?”李賢笑道。

“沛王說笑了，這都是皇后本人的意思！”裴居道也笑了笑:“其實對於老夫來說，天子去驪山說不定還要好些，您說是不是呀?”

“呵呵！”李賢笑了笑:“罷了，不說這個了。皇兄病成這個樣，就沒有想過把王文佐召回來?”

“照老朽看，陛下是很想念王大將軍，也想過讓他回來主持大局。但最後還是忍住了！”裴居道笑道。

“忍住了?什麽意思?”李賢問道。

“老朽妄自揣測，無非有兩種可能:第一呢?陛下覺得自己的身體雖然不是太好，但他的身體一直以來都不是太好，覺得這次也就是因為冬天天冷，熬過這次冬天就會轉好的;第二呢?陛下覺得若是把王文佐召回的話，東北的事情就前功盡棄了，所以他想再熬熬！”

“哼！”李賢冷笑了一聲:“兄長與王文佐倒是君臣相得！比起我這個親弟弟，他對王文佐反倒是更親近些！”

“這倒也不奇怪！”裴居道笑了笑:“天家兄弟嘛！自然是沒什麽骨肉之恩，王大將軍這等蓋世英豪，又對自己忠心不二，這等臣子何其難得?換了沛王您坐上那個位置，恐怕看的也比其他兄弟重些，對不對呀?”

李賢怒視裴居道，裴居道也不避讓，只是笑吟吟的與其對視，幾分鍾後李賢點了點頭:“裴侍中說的是，若是我登基為帝，對王文佐也會十分喜愛的！”

“只可惜王文佐只會對陛下一人這般，換了旁人他就不會了！”裴居道歎了口氣:“想必這也是陛下對他如此恩寵的原因吧！”

“什麽意思?”李賢皺起了眉頭:“難道你覺得我登基之後，王文佐不會臣服?”

“不是不會臣服，而是多半會起兵！”裴居道笑道:“我方才說過了，王大將軍只會侍奉一人，那就是陛下！”

“可，可是皇兄也沒有兒子，楊妃隻生下了一個女兒，就算按照次序，皇兄之後也該輪到我呀！”李賢不解的問道:“皇兄身體有恙，以我監國，也是天經地義的事情吧?這是我們李家內部的事情，輪得到他一個外人置喙嗎?”

“呵呵?”裴居道好似聽到了什麽極為好笑的事情，笑了起來，倒把李賢笑得不知所措，幾分鍾後他才停止了笑聲:“若是旁人的確如此，可沛王您忘記了嗎?王文佐可是曾經插手過李家的事情了，你覺得他是個外人，他未必這想！”

“曾經插手過?”李賢臉色大變:“你是說他擁立皇兄登基的事情嗎?”

“不錯，沛王你記得就好！”裴居道笑了笑:“旁人也許會這麽想，王文佐可就未必了，不說別的，你從范陽回長安的時候可曾得到陛下的詔書?沒有得到詔書你憑什麽回長安?隻憑這一點，他就絕不會放過您的！”

“可，可這與他何乾?”李賢怒道:“我是天子親弟，是行軍大元帥，他不過是我的長史，憑什麽管我?”

“憑什麽?憑他手裡的兵馬唄！”裴居道笑道:“當初高祖皇帝怎麽進得長安，太宗皇帝怎麽掃平四方，王文佐就憑什麽要管你。天底下只有一人他不會憑手裡的兵馬講道理，那就是你的兄長，當今天子，除了令兄，天下就沒有一件事情他不敢管的！”

“憑兵馬?他手下才多少兵馬，也敢舉兵作亂！”李賢聽到這裡，面上已經是又紅又白，又是氣憤又是恐懼:“裴侍中，要如何才能平定王文佐?”

“很簡單，先下手為強，後下手遭殃！”裴居道冷笑道:“您離開范陽時，他在哪兒?”

“聽說正在和北方的靺鞨叛軍交戰！”

“距離范陽有多遠?”

“這個就不知道了！”李賢皺了皺眉頭:“這個要緊嗎?”

“當然要緊！”裴居道道:“您離開范陽後，他的人肯定不敢妄做主張，首先肯定要先去稟告他，然後他再從前線趕回范陽，這一來一回的時間就是關鍵，如果您能搶在他趕回范陽之前掌握關中，派出信使前往范陽，那他能抓在手裡的就只有關外的兵馬了，縱然有事，也不難應對。如果他先到范陽，那恐怕整個河北都會落入王文佐之手，朝廷恐怕要在晉陽、河陽、虎牢派駐重兵把守了！”

“晉陽?河陽?虎牢?”李賢被嚇住了，晉陽是大唐的龍興之地，並州的首府、帝國僅次於長安和洛陽的軍政中心;河陽是洛陽的屏障，溝通山西南部、豫西南、河北的三角樞紐，虎牢是從黃河中下遊進入洛陽盆地的要隘，這三處乃是大唐帝國長安——洛陽軸心整個東面的屏障。換句話說，裴居道的意思是假如丟掉范陽，李賢就要準備丟掉半個天下了。

“別人或者不至於，王大將軍不一樣！”裴居道道:“你記得他當初在長安時就厚待河北士子，這次出兵在河北又耽擱了特別久吧?他可是收拾了不少河北人心。說句實話，河北士民自從當初竇建德、劉黑闥之亂，就對我大唐有些不服氣，這些年來也就面服心不服！這次有王文佐起兵的機會，到時候肯定熱鬧得很！”

“難，難道那時候王文佐就想起兵作亂了?”李賢問道。

“那倒不是！”裴居道道:“這麽說吧，令兄在位，他收拾河北人心就是為了討伐東夷，為大唐長治久安;令兄不在位，他做這些就是居心叵測，有不臣之心。同樣一件事情，在位之人不同就是兩回事了！”

“這麽說了，倒是我的錯了！”李賢聽到這裡，不由得苦笑道:“只要皇兄在位，那王文佐就是國之棟梁，他們兩個君明臣忠。輪到我，就一切都顛倒過來了。”

“話要這麽說也不錯！”裴居道點了點頭:“只是您走到這一步，難道還能回頭嗎?”

李賢搖了搖頭:“還還來得及嗎?”

“從長安到范陽有官道，從邊疆到范陽可是沒有的！”裴居道笑道:“再說東北的亂事一日未曾平定，王大將軍一日就難抽出手來，所以這麽算來，您的勝算還是要大一些！”

“那就好，那就好！”李賢的臉上終於浮現出一絲得意的笑容:“那我何時能入宮呢?”

“明日是老朽發妻的壽辰，依照慣例，小女是要駕臨鄙舍來為其母祝壽，殿下覺得如何?”裴居道笑道。

“確是不錯！”李賢笑道:“那一切都聽侍中安排吧！”

次日深夜，太極宮門。

依照唐代的慣例，天黑之後，宮門便要四閉落鎖，除非是特別的詔令，都不得開啟，以達到內外隔絕，確保宮城內安全的目的。而守衛宮門的任務就由北門禁軍來承擔，當時統領北門禁軍的就是崔弘度。

“奉皇后陛下詔令，開門！”閹人尖利的聲音在夜色中顯得分外刺耳。

(本章完)

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