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“假作叛唐?”大庭懷恩被王文佐的話弄得有些糊塗了，王文佐笑了笑，解釋道:“你忘了自己的身份嗎?身為唐使，最大的危險就是被乞四比羽當成向眾人表示決心的籌碼，一句話都不讓你說就殺了。而你是契丹大庭部首領的兒子，考慮到這個，乞四比羽殺伱的可能性就小多了。而你必要時可以改變立場來保全自己的性命，明白了嗎?”

“大將軍是要用間?屬下明白了！”大庭懷恩恍然大悟，

“嗯，就是這個意思！”王文佐點了點頭:“你記住了，一切以保全自己性命為上，只要你能在叛軍之中活著，就等於在其中打入了一根楔子，離間其眾。所說，所做的一切，我都已經盡赦之！”說到這裡，王文佐取下一枚銀牌，遞給大庭懷恩道:“這銀牌你收下，以此為憑！”

大庭懷恩不敢細看銀牌，趕忙雙手接過，躬身道:“謝大將軍賜牌，不知何時出發！”

“你回去收拾一下，明天就出發！”

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難波京，佛像前的廣場。

已經是下午時分，陽光掠過巨大的佛像，在廣場上投下巨大的陰影，工匠們還在忙碌著進行工程的收尾——看台、遮陽棚、馬道、以及各種靶子。看台上已經坐滿了人，大部分是難波京的貴族、僧侶和富商們，他們坐在台階上，對遠處等待比試的人群指指點點，大聲說笑，整個看台就好像一隻巨大的蜂巢，嗡嗡作響。

看台最當中，也是最尊貴的位置是一頂紫色的圓頂傘蓋，這種顏色的傘蓋在難波京，不，在整個倭國只有一個人可以使用，不過傘蓋下還空無一人，只有四周的衛士還挺立如松，時間距離比試開始的時間還有一段時間。看台上的人們喝著各種飲料，快活的說著閑話。

“你知道嗎?”看台上一個紅臉胖子笑道，他是難波京最大的酒商，也是一個大胃口的快活胖子，他一邊大口吃著蜂蜜餡餅，一邊大聲道:“今天的比試陛下也會到場！”

“那麽大的傘蓋只要不是瞎子都能看到！”回答的是個面色死灰的中年男子，他是一個高利貸商人:“裕二，你今天到底打的什麽主意?特地把我拉倒這裡來?”

“和正，你應該知道吧?前些天我收養了一個義子！”紅臉胖子笑嘻嘻的答道:“足足花了五十貫，這可是大價錢呀！”

“五十貫?”中年男子皺起了眉頭:“你轉性了?花費這麽大一筆錢收養一個義子?難道你最近改喜好男風了?”

“呸！”紅臉胖子啐了一口:“別胡思亂想的，你看到下面那些小子嗎?長五郎也在裡面！待會陛下會親自到場觀看他們的比試！”

“哦，長五郎就是你新收養的那個義子?可就算是這樣，也不至於花這麽大一筆錢吧?就是為了在陛下面前露露臉?你肯定有什麽瞞著我的?快說！”

“嘿嘿！”紅臉胖子笑了起來:“這可是個價值千金的消息呀！算了，我就和你說了吧！這次參與比試都是從各國武家中挑選出來弓馬精湛、武藝過人的少年，最大也不超過十六歲，優勝者將被選入宮中，作為陛下的侍官，居於左右，成年之後就會被授予官職。所以只要長五郎能今天能脫穎而出，從今往後我家也將是出仕之家了！”

“弓馬精湛、武藝過人的少年?年紀不能超過十六歲?”灰臉漢子露出了懷疑的神情:“既然是當侍官，那就是保護大王的了?為何又對年紀有限定?十六歲身體還沒長成呢！論武藝弓馬哪裡能和壯年人比?你這消息該不會是假的吧?”

“真假你看看下面的人群不久知道了?這可是我用二十匹蜀錦換來的消息！二十匹蜀錦呀！”紅臉胖子伸出兩根指頭，面頰上的肥肉也在不住顫抖。

灰臉男子伸出頭看了看場下，雖然距離較遠看不太清面容，但可以確定都很年輕，他正想說些什麽，突然聽到一陣鼓樂聲，趕忙道:“陛下到了，快跪迎！”

彥良來到金頂紫色傘蓋下的陰影裡，坐在自己的位置上，他的左手邊是藤原不比，右手邊則是護良，另外三個同父異母兄弟則坐在他的後面，曹文宗則站在他的身後，棕色的披風系在他寬闊的肩膀上，右手按在腰間的劍柄上:“您的位置距離馳道有些太近了，弓箭可以射及這裡！”他低聲道。

“身為君王，我將性命寄托於臣民的忠誠之上！”彥良笑道:“還有您，曹師傅，我不相信有人能在您面上傷到我！”

“希望如此吧！”聽到彥良的恭維，曹文宗面上露出一絲笑容:“但我更擅長取人性命，而非保護別人！”

“時間快到了！”藤原不比低聲道，他指了指對面高大的佛像:“再拖延下去，陽光就被佛像完全遮擋住了！”

“不錯，那就開始吧！”彥良向外揮了揮手，旋即號角聲響起，即將參加比試的選手們騎上坐騎，開始進入場地，這引起了看台上的一片歡呼聲。

“三河國的足本鄉的足本小一郎！”司儀宏亮的嗓門響徹場地。

一名少年騎著灰色的母馬進入場地，身著緊身短袍，未曾修剪的鬃毛飛揚，手持角弓，馬鞍的兩側分別是裝羽箭的胡祿和供投擲的短矛。

“開始！”司儀高聲道，隨著一聲令下，小一郎便踢了一馬腹，被馬刺催促的坐騎開始向前沿著馳道向前衝去，看台上的觀眾們頓時發出一片叫好助威聲，當坐騎的速度衝過最前面的一段直道，開始變得崎嶇不平起來，道路的兩旁也開始出現一個個草人，草人都有頭盔和皮胸甲，小一郎彎弓搭箭，馬速不減，向道路兩旁的草人逐個射擊，當箭矢射完後，便用短矛投擲。

應該說這位來自三河國的足本小一郎的騎術還不錯，他胯下的戰馬在沒有怎麽降速的情況下跑完了整個過程、其中包括彎道、小橋、壕溝、濕軟的泥地、雜木林，當然相對於他的騎術，弓術就要差一些了，一共十二支箭矢，三支投矛，他一共才射中了五個目標，其中大部分還都射在了盔甲上，真正被認為射中要害的(沒有盔甲覆蓋的面部和兩肋)只有一箭。當典禮官大聲唱出他的成績之後，足本小一郎有些懊惱的將自己的角弓丟在了地上。

“這個小一郎隻射中一箭?”彥良失望的歎了口氣:“整整十二支箭，還有三支投矛，這就是各國武家子弟的水平?”

“是呀！”護良笑了起來:“咱們兄弟裡和他這麽大年紀的，至少也能射中三四箭了！”

“陛下，您和您的兄弟們自小有最好的老師教導！”藤原不比低聲道:“而且你們無需為生計考慮，可以一心用來研習學問和武藝，而這些武家子弟還是要為生計奔走的！”

“為生計奔走?他們不是都有蒙恩受賜土地嗎?”彥良問道。

“土地不會自己長出莊稼，就算他們有部民家奴侍奉，也還是有無數的事情來料理，真正能夠拿出來修習武藝的時間還有限，無法與您和您的兄弟相比！”藤原不比低聲道:“您生則為王，繼承了神靈的血脈，天下本就少有人能與您相比。但既然為王，那就必須能夠體諒比您弱的人，否則便無法稱王！”

彥良聞言沉吟了片刻，最後點了點頭:“我明白了！”

隨著司儀的唱名聲，第二個選手開始了，看台上的觀眾們開始大聲呼喊助威。應該說這種比試方式考驗的是武士的“弓馬之術”，是有很強實戰意義的。在當時王文佐軍事集團的戰術體系下，騎兵、尤其是披甲騎兵所承擔的角色是從側後方攻擊敵軍陣型的突擊力量，而騎弓就是他們最主要的武器。即多批次，多方向的趨近敵方步兵方陣，然後在20步到5步左右的范圍內，迅速瞄準敵方步卒的面部、兩肋等無甲要害位置射擊，打開陣型的缺口，然後發起衝擊，造成敵軍整個陣型的崩潰。

這種戰術在王文佐擊敗中大兄皇子，征服倭國的戰爭中收到了很好的效果，在數次會戰中，王文佐一方的兵力都處於劣勢，但憑借其騎射手上的優勢，數次取得了完全的勝利。而戰爭的勝利也讓倭國統治階層看到了傳統的步兵方陣在更加靈活、高度機動和衝擊力的騎兵集團攻擊下的脆弱，新興的武士階層無不以弓馬之術當成安身立命之本，只要是條件允許，武家子弟無不從小就苦練騎射之術，並以此為傲。

“奈良清酒屋的小野長五郎！”司儀高聲唱道。

“長五郎，到你了！”高延年趕忙跳了起來。

“可奈良清酒屋是啥，再說我是師傅收養的孤兒，也不姓小野呀?”長五郎有些莫名其妙的答道。

“你忘記了，爹已經把你賣給那個酒屋老板當義子了?人家好像就姓小野！”高延年一邊手腳利落把幫助同伴上了馬，重新檢查了一遍鞍具和弓囊:“沒問題，上去給那個紅臉胖子露一手！讓他知道那五十貫錢沒白花！”

“哦哦！”長五郎拍了拍自己的腦袋:“我想起來了，好，讓他們看看我武藏長五郎的厲害！”

看台上的紅臉胖子已經有些無聊了，比賽的難度對於小於十六歲的半大孩子們來說還是有些太高了，迄今為止的四十余人裡，不要說能射中靶子，就連順利跑完全程的都只有大概三分之二，有的人乾脆在濕軟泥地、壕溝、橋梁、雜木林等地方從馬背上摔下來。他剛剛收下的義子又一直沒有出場，也難怪他無聊的打起哈欠來。

“奈良清酒屋?小野長五郎?”灰臉男子的反應要機敏多了，他拍了一下好友的胳膊，指著剛剛出場的少年:“是不是出場的這小子?”

“對，就是這個！”紅臉胖子頓時精神了起來:“怎麽樣，看起來還是很精神的吧?一定能讓陛下看中！”

“是挺精神的，不過陛下看中不看中還是要看本事！”灰臉男子笑道:“至少不能從馬背上摔下來吧！”

“怎麽會，這小子可是從武藏國來的，自小就在馬背上打滾！”紅臉胖子瞪了朋友一眼，高聲喊道:“長五郎，露一手給大夥看看！”

長五郎踢了一下馬腹， www.uukanshu.net 坐騎邁起小碎步，跑了起來，他瞥了一眼不遠處的典儀，發現對方已經揮動了旗幟，他知道這是可以開始的信號，便用弓背拍打了兩下馬屁股，坐騎便立刻潑刺潑刺快跑起來，他數量的從箭囊中抽出三支羽箭，兩支夾在指縫中，一支搭在弦上，弓隻拉了個半滿。突然，右側前方出現一個人影，他幾乎是下意識的引滿了弓，標準人形射了過去，只聽的一聲輕響，箭矢射穿了草人的頭部，巨大的衝擊力立刻將其帶倒了。

“一本！”蹲在旁邊草叢中的仆役確認射中面部之後，揮舞著紅旗大聲叫喊起來，看台上頓時爆發出一片歡呼聲，原來依照當時的規則，射中草人的面部得為一本，射中草人身上如兩肋、大腿等無甲部分為二本，射中草人，但只是射中有甲覆蓋部分為三本。一本為上，二本為中，三本為下。已經很少有考生能夠第一箭就射中一本了，也難怪眾人如此興奮。

“我兒子，場上的是我兒子！”紅臉胖子幾乎從看台上跳了起來，他一手指著正在策馬彎弓的長五郎，一手拍著自己的胸脯，這一刻他恨不得跳到場地中央，讓所有人都知道自己是場中少年的爹。

“是義子，又不是親生的！”灰臉男子有些悻悻然的提醒道。

“不是親生的也是我兒子！不信，去查家譜呀！上面寫的清清楚楚的！”紅臉胖子得意洋洋的答道。

“五十貫的兒子！你乾脆改姓五十貫算了！”灰臉男子低聲嘀咕道。

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(本章完)

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