以我的虯筋板肋，任憑什麽妖女、魔女過來都要被穩穩降伏！

　紀淵心裡是這般想，但二叔嬸子的一片好心卻不能辜負。

　微微仰頭，把海碗盛滿的黨參枸杞乳鴿湯喝得乾淨。

　隨後呼出一口熱氣，滿足道:

　“嬸嬸的手藝越發好了，不比金風細雨樓的名廚差。”

　紀成宗看到侄子大快朵頤，心中愈發肯定百戶騎千戶的北衙傳聞。

　想到年僅十五的九郎， 昨晚辛苦耕耘換血三境的秦千戶。

　以下克上，一夜未眠，身體必然虧空厲害。

　他不禁有些心疼，沉聲道:

　“九郎且放心，明天再讓你嬸子燉一鍋狗肉。

　再抓些杜仲、芡實、肉桂、川芎，好好補一補。”

　紀淵嘴角一抽，接連幾日的燉湯、燉肉。

　他吃了只怕愈發陽氣旺盛， 火氣壯烈。

　再去金風細雨樓， 可能就要守不住純陽之體了。

　“我這幾日未必回來，莫要勞累嬸嬸。

　對了，那個壯陽的方子，二叔還是留著自己享用。

　我年輕力壯，氣血磅礴，只有使不完的勁，絕不會被掏空身子。”

　紀淵抹了下嘴巴，準備回屋換上白蟒飛魚服。

　他和秦無垢商量好了，今日要給三分半堂找些麻煩，順勢打探一下情況。

　“我這鐵打的腎，用得著壯陽?

　你怕是沒聽過南衙霸王槍的名聲！

　都跟你說了，是給朋友要的！”

　紀成宗抿了一口枸杞泡茶，果斷否認道。

　他當年在遼東老家， 也是十裡八鄉有名的俊後生。

　練出一身精壯的腱子肉，讓大姑娘小寡婦眼饞得緊。

　“可惜啊……”

　紀成宗摸了摸略微挺起的肚腩，想起日頭西斜的大凌河，他跟大哥紀成祖割耳朵、砍人頭，撿柴火煮米粥的苦日子。

　“歲月催人老， 一去不複還。”

　紀淵沒打擾二叔回憶往昔。

　他轉回屋裡， 吩咐下人燒一桶熱水。

　然後躺在床上休息片刻，等到臨近晌午的時候。

　方才沐浴更衣，收拾乾淨離開宅邸。

　出門前，他特地問了一句殺生僧的近況。

　然後才知道這老和尚昨日徹夜未歸，不曉得幹什麽去了。

　“一把年紀還到處亂跑，天京城晚上有宵禁，還有百鬼夜行……可不安穩。”

　紀淵心裡犯著嘀咕，殺生僧做事向來神秘，行蹤不定。

　“那老和尚好歹是個四境大高手，也用不著我來操心。”

　天京城是龍潭虎穴沒錯，但只要自個兒不去作死，便不會有什麽危險。

　挎著繡春刀，紀淵往北衙走。

　今天他有任務在身，奉命找茬，合該三分半堂倒霉。

　朝廷和江湖之間的規矩，往往都是前者說了算。

　除非山門裡有一位或者幾位宗師坐鎮，讓人不敢輕動。

　否則， 惹到官府終究吃虧。

　“人道皇朝之下，牛鬼神蛇、魑魅魍魎始終是被鎮壓的那一方。”

　紀淵隱約有些明白， 以當今聖人的天賦才情， 為何要選擇登基坐殿，證位成聖的這條大道。

　獨夫之力，不過移山填海，捉星拿月。

　聖人之法，卻可輻射天下，澤被蒼生。

　“太古的仙佛傳下道統，上古的正道旁門開辟洞天福地，立教、立宗、立派……從而在天地之間留下難以磨滅的‘痕跡’。

　這其中莫非有什麽重大乾系?聖人他定四方，驅百蠻，平天下，滅龍族，設九邊，抗域外……為的也是這個?”

　紀淵思緒發散，忽地想到皇天道圖。

　此物就是把世間殘留的“痕跡”，化為各色道蘊，從而改易命數。

　“只要站得夠高，走得夠遠，遲早會逐一揭開心中迷惑。”

　身著白蟒飛魚服，挎刀而行的紀淵收起雜念，眸光微凝。

　穿過販夫走卒、芸芸眾生的煙火長街。

　……

　……

　“見過紀百戶。”

　“九哥……”

　甫一踏進北衙的大門，紀淵就體會到眾口鑠金的明確含義。

　那些或是豔羨、或是欽佩的複雜眼神，不斷從四面八方投射過來。

　顯然眾人都對程千戶傳出去的謠言深信不疑。

　“看來昨晚上怒睡千戶的黑鍋，是洗不掉了。”

　紀淵心下無奈，這年頭也沒官方辟謠的說法。

　許多捕風捉影的小道消息，一傳十、十傳百就成了真。

　“九哥好手段！”

　紀淵步入官衙的半道上，正好遇見恭候已久的裴途和李嚴。

　前者當即豎起大拇指，眼中盡是佩服之情。

　那秦千戶的剛烈煞性名聲在外，乃極難接近的胭脂馬，如今被自家百戶一舉降伏。

　以後北衙內紀字頭的這支旗，還有誰人敢惹?

　“上次切磋沒夠，找個機會再練練?”

　紀淵橫了一眼，嘴角勾起暗藏殺氣。

　他獨好美婦的不實傳聞，便是裴四郎給宣揚出去。

　“九哥，你可不能公報私仇。

　我上回練完之後，骨頭都散架了，兩三天也沒下床。”

　裴途揉了揉淤青剛消的左眼圈，悲憤道。

　“少在這裡貧嘴，我且問你差事辦得怎樣?”

　紀淵沉聲問道。

　“嘿嘿，三分半堂樹大根深，換做別人未必能成。

　但老李他家正好開武館，有武行的門路。

　加上百戶您介紹那個平小六從旁協助，辦成此事並不難。”

　裴途壓低聲音道。

　“只是……等會兒真的打起來，咱們該幫誰?

　三分半堂，還是漕幫?”

　昨夜與秦無垢一番長談，今早上紀淵回府就召集裴途、李嚴，交待幾件差事下去。

　想要介入三分半堂和漕幫的江湖事，他們就得先放上一把火。

　燒起來了，北衙才好出面。

　紀淵瞥了一眼北衙正堂那‘代天巡狩’四字牌匾，平淡道:

　“什麽三分半、什麽漕幫，皆為一丘之貉。

　野狗般的貨色，自是一並掃蕩。

　此次行動，叫做打黑除惡，好還天京城一片朗朗乾坤。”

　裴途聞言心驚肉跳，漕幫背後有戶部做靠山。

　黑龍台摻和進去會不會節外生枝，直接引發朝堂震動?

　“九哥，我願意做先鋒！”

　李嚴卻眼睛一亮，主動請纓。

　“準你帶隊，但是兩座幫派的高手不少，自個兒小心，別叫人傷了。”

　紀淵頷首道。

　他手底下的兩員大將。

　裴途是百曉生、包打聽。

　消息靈通路子廣。

　李嚴是人狠話不多，提刀乾架最積極。

　算得上比較得力的左膀右臂。

　吩咐完畢，紀淵繞過威嚴肅殺的正堂，看到換上金翅大鵬袍的秦無垢。

　比之金風細雨樓的嫵媚勾人，此時的她多了幾分威嚴冷豔。

　按照規矩，若有千戶值守辦公。

　百戶覲見之前必須通告，未經許可不得擅入。

　但守門的緹騎瞧見來人是紀淵，並未做出任何阻攔。

　首先，這位百戶爺穿雲鷹袍的時候都不在乎規矩，更何況是現在。

　其次的話，人家才與秦千戶春風一度，關系匪淺。

　萬一惹惱這位紀百戶，得空吹一吹枕頭風，指定沒自己好果子吃。

　“秦千戶認真起來，反倒顯出幾分女強人顏色。”

　紀淵邁過門檻，仔細端詳片刻。

　秦無垢一隻手撐著下頜，一隻手翻看往年卷宗。

　似是全神貫注，完全沒注意後堂多了一人。

　待得半刻，忽然耳朵一動。

　聽見紀淵不加掩飾的輕微呼吸，這才抬頭問道:

　“你何時到的?怎麽都不通報一聲?”

　一本正經說話?

　貌似沒受龍子血脈的影響。

　紀淵肩膀聳動，嘴角帶笑道:

　“把守後堂的緹騎覺得我是千戶大人養的面首，便就沒敢攔我。”

　秦無垢眉毛往上一挑，煞氣騰騰發出三問:

　“你?

　面首?

　我什麽時候養的?”

　紀淵輕聲提醒道:

　“昨天晚上。”

　秦無垢仍舊面露疑惑。

　一覺睡醒後，她似乎把那些事忘得乾淨。

　“一男一女，夜宿青樓，且期間有較為親密的肢體接觸……難免引人遐想。

　況且，千戶官位比我大，武功比我高，必不可能是我強行威逼。

　最合理的推測，就是我成了千戶的入幕之賓，俗稱‘面首’，或者‘小白臉’。

　北衙上下都知道此事，我也不好為千戶辯駁。”

　紀淵頗為認真地解釋道。

　“這樣推斷……也確有幾分道理。”

　秦無垢頷首讚同，轉而又問道:

　“那你可知是誰傳的謠言?”

　紀淵按捺住招供的衝動，搖頭道:

　“些許閑言碎語，出於眾人悠悠之口，恐怕難以查證。”

　秦無垢面色微冷，皺眉想了片刻，霍然起身道:

　“可我好像記得昨天晚上程千裡離去之後，再次折返?

　對，是有這麽回事！

　行了，你且稍等片刻，我去去就回。”

　只見這位女子千戶的窈窕身形，如電閃一般掠到門外。

　隨即衣袍獵獵陡然震蕩，橫跨長空消失不見。

　“秦千戶真是行動派，一點也不拖泥帶水。”

　紀淵面皮一抖，心裡默默為程千戶哀悼兩息。

　以秦無垢的深厚積蓄，加上龍子血脈帶來的氣力加持，打死十個程千裡應該是沒問題。

　雖然同為換血，但後者未曾鑄造法體，功力相差極大，估摸著下場堪憂。

　大約一刻鍾的功夫，紀淵忽然感到一陣強烈勁風刮過。

　抬眼看去，那襲金翅大鵬袍已經返回桌後。

　心平氣和，面色如常，仿佛從未離開過一樣。

　“好了，以後不會再有人亂嚼舌根，汙蔑你的清白。”

　秦無垢輕攏發絲，淡淡說道。

　“千戶誤會了，天底下的男子在這方面很難吃虧。

　即便真個做了面首，外人也只會佩服我的風月手段，將其引為談資津津樂道。

　相形之下，倒是千戶的清譽……”

　紀淵啞然失笑，隨即說道。

　“我在青樓勾欄教坊司出入五六載，能剩下多少清白名聲?

　適才找到程千裡教訓他一番，只是不願你與我牽扯有過多牽扯罷了。

　人人都說伱是北衙的蓋世奇才，日後前程遠大。

　年少風流自是沒錯，但賣色的面首卻非什麽好詞。”

　秦無垢娥眉微蹙，聲音輕淡，恰如遠山之雲。

　“紀某誠心謝過千戶的照拂，只是……我這人不懂禮數，驕狂慣了。

　名聲好或不好，卻也從來不放在心上。”

　紀淵拱手一笑，眉宇間浮現一抹傲岸之色。

　換做旁人，秦無垢只會覺得此子氣勢囂張，需要敲打。

　但放在紀百戶的身上，卻有股意氣風發的感覺，叫人欣賞不已。

　“你的脾性倒是合我胃口，可惜我常年巡視東海府，鮮少回天京。

　不然……真個收個面首，並無不可。”

　秦無垢眯起眸子，丹鳳眼微微上翹，顯出幾分戲謔。

　“紀某十五年的童子功修持，可不會便宜千戶大人。”

　紀淵正色以對，這番回答惹得秦無垢嘴角微揚，險些笑出聲。

　她輕咳兩聲，從容問道:

　“說回正題，你人點齊了?”

　紀淵收斂玩笑之色，頷首道:

　“我執掌一支黑旗，總旗、小旗、緹騎加在一起，共計百余人，彈壓兩座幫派不成問題。

　而且以漕幫、鹽幫的脾性，必定不敢動手。

　唯獨要擔心的，是何雲愁與雷隼執掌下的三分半堂。”

　秦無垢捏了捏眉心，略作思忖道:

　“有我在，他們兩個翻不了天。

　關鍵在於，你那把火能不能燒起來。”

　紀淵眸光閃動，並不作答。

　……

　……

　永定河碼頭，位於西門平安坊。

　這處地方，一直都是幫派必爭之所。

　誰能佔得住，就可以把控往來的貨船停泊，成為好幾萬力夫、苦工的米飯班主。

　故而，為了永定河碼頭沒少爆發過明裡暗裡的爭鬥廝殺。

　官府都是睜一隻眼閉一隻眼，態度寬容。

　反正無論哪個幫派將其打下，該給的孝敬銀子一分都不會少。

　這些年來，漕幫與鹽幫靠著戶部的支持。

　牢牢攥住這塊日進鬥金的風雲地，始終不曾松手。

　由於日漸坐大，儼然如地頭蛇，再也無人敢於挑釁。

　但自從三分半堂站穩腳跟，一切都有了不同變化。

　外城十二坊的泰半地盤，如今大多落入敢打敢拚的蘇孟手裡。

　連大名府的河道水路，也不例外。

　這等於扼住漕幫、鹽幫的喉嚨，讓周笑、唐怒兩位幫主很不自在。

　於是數月以內，雙方之間的摩擦接連不斷。

　直到紅袖刀蘇孟，忽地銷聲匿跡，方才停歇。

　“平小六，你今次怎麽少交兩分私鹽的抽成?你爹沒說過幫派的規矩?”

　人來人往的碼頭上，支起的木台後面，穿著皮襖、頭戴小帽的頭目橫眉冷對。

　他手裡掂量著錢袋子，老鼠似的細長胡須一抖一抖。

　“龍爺，這……私鹽的價格本就不高，前陣子又下降一波，總會有些差額。

　先交數上去，事後再補……這不是常例麽?”

　瞧著伶俐的平小六彎腰辯解道。

　“誰開的例?是我麽?”

　被叫做龍爺的老鼠須男子鼓起眼睛， 厲聲問道。

　“周管事……”

　平小六支支吾吾。

　“老周為幫派盡忠，人都死了，你提他的常例作甚?

　現在是我做主，這個口子不能再開。

　該交多少抽成，一分都不能短缺。”

　老鼠須男子眯起眼睛，流露出幾分凶光。

　“明白，龍爺，我這就去湊銀子。”

　平小六低頭如搗蒜，做出膽小怕事的樣子。

　心裡卻想，現在讓你抖個威風，只等九哥過來卻叫你好看。

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