紀淵一路出了欽天監，本來是要去太子東宮。

　　接人的馬車昨晚就停在外面，宮裡的小黃門也等候良久。

　　但因為跟陳參東拉西扯看相斷命，耽擱了一陣子。

　　等到紀淵離開皇宮外城，見到那位小黃門後，

　　卻得知太子殿下臨時有事，無法面見。

　　好像是昔日八大家的江湖余孽勾結化外之民，大舉進犯朔風關，驚得朝野震動！

　　兵部、五軍都督府、以及黑龍台南北鎮撫司全都炸鍋了。

　　九邊之事，向來不容輕忽。

　　此時，太子殿下正忙著召集內閣、調動六部。

　　自然不會有閑心會客，招徠人才。

　　“也好，真進了東宮的大門，說不定麻煩也就跟來了。”

　　紀淵思緒發散，想起二叔曾經提及過的三位藩王。

　　燕王，懷王，寧王。

　　皆是心思深沉、手段不俗的明主之才。

　　一個戰功彪炳，鎮守一方，深得譚文鷹這等兵部大員擁護;

　　一個天資橫溢，大儒首徒，被上陰、稷下兩座學宮視為傳承之人;

　　一個賢名遠揚，聲望隆重，僅門客就有三千之眾，民間稱之為“八賢王”。

　　加上監國二十年的太子殿下，以及閉關不臨朝的聖人。

　　共有五條真龍在世！

　　“難怪坊間盛傳這麽個說法，要是五人不同代，可保景朝國祚千年不衰。”

　　紀淵慢悠悠穿過長街。

　　這趟收獲不小。

　　得到出入欽天監的腰牌，

　　順便搭上社稷樓陳靈台郎。

　　若能邁過練氣士的門檻，學習命理之道，可以更了解皇天道圖，以及命數變化的深層奧秘。

　　“當然，對頭也多了一個，除了涼國公府的楊休，加上孟長河，還真是債多不壓身。”

　　紀淵打東門出去，眉頭微沉，不禁想道:

　　“換做我是孟長河，該如何做?”

　　前世養成的職業習慣，讓他會下意識去思考他人的行為邏輯。

　　“一個陰鷙囂狂，手握權柄，自視甚高，做事不太顧及後果的狠人，他受了辱，能忍得住麽?

　　會不會冒著得罪太子，抄家滅族的風險，也要報復我?

　　還是忍一時之氣，再做打算?”

　　念頭紛雜之間，不知不覺來到外城，紀淵回首望了兩眼。

　　內城的繁華再盛、風景再好，終究也不屬於他。

　　畢竟，自己買不起那裡的宅子。

　　“九郎！九郎！”

　　剛過一道城門，紀淵忽然聽見有人叫喊。

　　循聲看去，正是身著鬥牛服的二叔。

　　“可算等著你了！”

　　紀成宗牽著一匹黃驃馬靠了過來。

　　“二叔尋我何事?”

　　紀淵驚訝問道。

　　“你勇鬥孟長河的那樁事，已經在北衙傳開了！

　　一大清早點卯都沒弄完，我就被幾位同僚拉去，各個都張口問我，紀淵、紀九郎是不是我侄子！

　　哈哈哈，我說，這太安坊能有第二個這麽出息的遼東九郎嗎?！”

　　紀成宗先是臉上帶笑的誇讚，爾後心有余悸的提醒道:

　　“不過，以後盡量收收桀驁性子，人家可是千戶，真要收拾你也不難！”

　　紀淵點頭道:

　　“讓二叔擔心了。”

　　嘴上這麽應承，實際如何做那又是另一回事了。

　　“無須見外了，咱們老紀家就你一條獨苗，我肯定得時刻惦念著！

　　才知道你被欽天監帶走，

我連忙就趕過來了。　　九郎，我不像你爹那樣有本事，

　　這些年始終沒混出什麽名堂，走門路、使銀子，才勉強補了一個總旗。

　　你能走到這一步，二叔我沒幫上什麽忙，靠的是九郎你自己夠爭氣、不認命。”

　　望著比自己還要高出一頭的少年郎，紀成宗半是感慨、半是欣慰道。

　　“你當時硬要留在北鎮撫司，我隻當你年少氣盛，咽不下這口氣，不願意低頭服輸。

　　心裡頭其實怕得很，總擔心你會做出什麽傻事來，

　　後來聽到你入講武堂，還拿了頭名，我是真的高興！

　　逢人便說，這是我侄子！

　　還擺了一桌請同僚吃酒，因為這事兒，被你嬸子念叨了好一陣子。”

　　紀淵耐心地聽著二叔絮絮叨叨，嘴角噙著笑意。

　　有人關心自己，總歸是一件暖心的好事。

　　“這匹黃驃馬是我專程從兵部牧監借來的，下午圍獵小考，

　　講武堂給的馬，那都是西南馬，個子小，毛發長，耐力強，但跑不動。

　　那些將種勳貴，家裡都養了上等良駒，你肯定會吃虧！”

　　紀成宗頗為得意，抖了抖手裡的韁繩，笑道:

　　“你別看小家夥羸瘦沒肉，它有個綽號就‘透骨龍’。

　　哪怕吃飽，肋條也顯露在外面，跑起來如風一般，日行千裡不在話下！”

　　紀淵心頭淌過一絲暖流。

　　二叔表面上說得輕松，可景朝馬政嚴明。

　　牧監上頭是太仆寺，從三品的衙門，直屬兵部衙門管轄。

　　想打通這層關系，借出一匹好馬，並沒那麽容易。

　　“多謝二叔。”

　　紀淵也不客氣接過韁繩，摸了摸黃驃馬頭頂上那撮白毛。

　　“都是自家人，應該的。”

　　紀成宗爽朗笑道。

　　“對了，二叔你在南衙辦差，消息最為靈通。

　　可知道北衙千戶孟長河的底細?”

　　紀淵眸光一閃問道。

　　搬開林碌這塊大石頭，又來了另一位重量級。

　　楊休還好，只是與他天生犯衝，未必傷得到自己。

　　真個說危險程度，孟長河要更高。

　　“我就猜到你會問這個，早上過來的時候特意打聽了一下。”

　　紀成宗面色凝重，仔細說道:

　　“他本來不叫孟長河……孟三狗才是真名。

　　老家在南河府，其父是某個富人家的佃戶，娘親死得早。

　　家裡七八口人，養不活他，乾脆就送到鐵匠鋪做學徒。

　　長到十三四歲，他攢了一筆錢拜到外城的金牛武館學拳。

　　沒過幾年，金刀嚴府整頓武行，要立規矩，拿人開刀，砸了幾家的招牌。

　　金牛武館就是其中之一。

　　姓孟的見風使舵，隔天就跑到嚴府開的英略館做了一名雜役。

　　大概混了幾年，不知怎麽就入了斷命刀嚴盛的法眼，給收為關門弟子，改名為孟長河。

　　自此傍上大腿一飛衝天，謀了官身進到北衙，一路從小旗做到千戶。

　　還娶了嚴盛的養女，當了金刀嚴府的乘龍快婿。”

　　紀成宗不愧是南衙中人，把人連根帶葉挖得清清楚楚。

　　“出身貧寒?上門做贅婿?”

　　紀淵眉頭一皺，覺得事情並不簡單。

　　有了這兩個標簽，感覺孟長河瞬間多了幾分主角相！

　　“難怪他在北鎮撫司驕橫囂狂得有些過頭，這應當是內心極度自卑的一種掩飾。

　　姓孟的該不會每天回到府中，都要給自家娘子倒洗腳水，然後還被扇耳光吧?”

　　紀淵莫名生出這樣的奇怪念頭，爾後心頭一震，察覺到一個不為人注意的細節:

　　“養女?嚴盛沒有子嗣麽?金刀嚴府後繼無人?”

　　紀成宗搖頭道:

　　“嚴盛那老匹夫早年醉心武道， 熬到三四十歲才娶妻，加上他婆娘又過世得早，隻留下一名養女。

　　所以別人都羨慕孟長河那廝走了天大的好運，只要嚴盛一死，整個金刀嚴府就要改歸他了！

　　一份百年家業唾手可得，當真是老天爺不開眼！”

　　雖然說上門贅婿說出去不體面，容易讓人看輕。

　　但隱忍個十幾年、二十年，便可以繼承金刀嚴府。

　　搖身一變，成了財雄勢大的一號人物，換成誰肯定都願意如此。

　　再說了，嚴盛那養女長得也不差，就是有些癡傻。

　　當初招婿，嚴府的門檻都被踏平。

　　最後被孟長河踩了狗屎運，做了嚴盛的女婿。

　　“贅婿啊，多半是人前顯貴，人後受罪。”

　　紀淵甩掉腦袋裡的多余雜念，他這人就喜歡吃硬飯，軟飯粘牙！

　　別過二叔紀成宗，他牽著那匹黃驃馬返回太安坊南門胡同。

　　還未走進巷子，插有通寶錢莊旗子的寬大馬車就出現在眼前。

　　上次接紀淵去小丹會的那個青衣小廝態度恭敬，拱手道:

　　“我家三少爺曉得九爺下午要參加講武堂的馬場圍獵，特意相贈一匹‘呼雷豹’！

　　這馬是龍駒，有一絲龍子血脈，長一丈，高八尺，叫聲如若虎吼，如驚雷，曾咬死、踹死過好幾頭猛虎！

　　寶馬配英雄，正好交給九爺這等人物！”

　　一頓吹捧下來，聽得紀淵面皮抽動，暗自想道:

　　“其實吧，這硬飯有嚼勁，那軟飯也挺香，為何要做選擇，全都要就好了！”