“妙計談不上。”

　這位萬年縣余家莊的大管家語氣平淡，眼底暗流洶湧。

　“孟千戶不去動紀淵，無非是懾於欽天監與東宮，怕惹上大禍。

　但藍某人卻覺得紀九郎是在扯大旗作虎皮，底氣虛得很。”

　孟長河眯起眼睛，屈指敲打桌面，發出“篤篤”聲音:

　“為何這麽說?那天夜裡，本大人親眼見到欽天監來人，指名道姓要尋紀淵，

　還有收了好處的秘書郎晉蘭舟忽然轉變態度，最後把放進口袋的銀子吐了出來。

　之後，東宮的年輕宦官親自登門，當眾言明是太子殿下召見紀淵。

　這一樁樁、一件件，難道都是假的?”

　他這人向來睚眥必報，若非紀九郎背後兩座靠山，委實太過駭人。

　豈能容對方活到現在！

　“孟千戶這叫一葉障目。”

　藍大管家坐在下方，笑意吟吟。

　“殺人未必要自己動手。”

　孟長河眉毛一挑，似是頗為不耐，冷聲道:

　“你若打聽到了什麽消息，直說便是，何必再兜圈子！”

　他最膩煩這些說話藏一半、打啞謎的窮酸，心中頓時生出怒意。

　周身內氣彎曲如九珠，滾走似春雷，衝出十萬八千毛孔。

　霎時，換血六次的磅礴氣息，化為一座充塞內外的巨大烘爐。

　狠狠地鎮壓下來！

　咚！

　無聲巨響！

　藍大管家臉色一變，嘴角笑容凝固。

　仿佛沉重山巒傾倒崩塌，使他肩膀陡然一沉。

　“嘭”的一下，身下的座椅轟然破碎。

　藍大管家反應夠快，勉強提起一口內氣，穩住心神。

　衣袍鼓蕩，發出劈啪之聲，消磨孟長河的駭人氣勢。

　這才沒有當場出醜，保住幾分顏面。

　“千戶大人息怒！”

　藍大管家輕輕哼了一聲，似是感到難堪，道:

　“在下只是賣個關子，你又何必心急。”

　孟長河大馬金刀坐在上首，仍舊是那般跋扈的勢態，面無表情道:

　“本大人喜歡直來直去，有話就說，別藏著掖著。”

　藍大管家勉強擠出一絲笑意，躬身道:

　“千戶大人應該也知道，余家莊的染坊、布行生意向來做得好，

　不僅在天京有口皆碑，甚至會販去外地。

　大名府五州七郡，皆有商隊、商行與之合作。

　大約是前天，我偶然打聽到涼國公府的一名管事，直奔天京而來，為的正是楊休之死。”

　孟長河眸光微亮，右掌猛然按在扶手上，若有所思道:

　“原來你說的是這個?涼國公確實有不懼欽天監、不怕東宮的底氣。

　倘若……願意出手，這一次，紀淵那個遼東泥腿子的確該死了！”

　那位國公爺不止從龍有功，還是聖人的結拜兄弟，跟太子又有姻親關系。

　加上其人戰功卓著，軍陣無雙。

　每每身先士卒，攻城拔寨，一日之下連下數城，不折不扣的大將之才。

　魏國公、衡國公身隕、壽盡之後，根本無人能與之相比。

　更關鍵的，是對方曾經執掌三衛，數十萬兵馬。

　諸多將種出於門下，堪稱勳貴之首。

　連躋身五軍都督府的譚文鷹見到了，都要尊稱一聲“老大人”。

　“涼國公地位尊貴，親自殺一個無甚背景的泥腿子，未免掉價。”

　藍大管家搖頭道。

　“依我之見，更多是讓那名管事自行處置。

　為保萬無一失，千戶大人何不從旁協助，順勢還能搭上涼國公府的這條線。”

　孟長河沉吟不語，他何嘗不知道抱大腿乃是升遷的最快辦法。

　有靠山、有貴人，足以省去二十年的鑽營之心、攀爬之苦。

　可其中存在忌諱。

　黑龍台不允許結黨營私，攀附權貴。

　這是應督主早就定下的規矩。

　“千戶大人莫非是擔心落人口實，被抓到把柄，惹得敖指揮使不喜?”

　藍大管家好似看透孟長河的心思，出聲問道。

　“黑龍台只聽聖人詔令，也隻對聖人效忠。”

　孟長河聲音平淡，心中卻有些猶豫。

　若他能坐上指揮使寶座，執掌北衙。

　那些壓在自己頭上的該死之人，就不敢吭聲半句！

　丟掉的尊嚴，飽受的羞辱，也能討還！

　“千戶大人，請恕在下冒昧說一句膽大包天的僭越之言……聖人已經不臨朝二十年了。

　朝堂之上都說閉關，衝擊神通之境。

　但你我都是習武之人，都明白一件事。

　那就是，武道越往上走，路越崎嶇，一個不慎，摔死……也有可能。”

　藍大管家眯起眼睛，笑容古怪道:

　“生死關，一坐就是二十年。

　聖人他，當真還活著麽?”

　孟長河聽得心神一震，彷如耳邊響起炸雷，直勾勾盯住富商派頭的藍大管家。

　過了半晌，方才沉聲道:

　“藍老二！你是真個不怕死?這種大逆不道的話也敢說！

　看在過往的情分上，今夜我隻當你沒來過！”

　他剛才幾乎動了殺心，想要一掌拍死藍大管家。

　妄議聖人生死，倘若傳出去半點，自己身家性命難保。

　“千戶大人過於緊張了。景朝從不因言獲罪，這正是聖人定下的法度。”

　藍大管家心中輕歎，轉而繼續說道:

　“在下的意思很簡單，聖人二十年不出關，還可以等，但再長一些呢?

　三十年?五十年?

　太子熬得住麽?底下那幾位王爺又等得了嗎?

　景朝看似烈火烹油，實則一觸即發，

　這一點，千戶大人應該也有察覺。

　大名府之外魑魅魍魎橫生，陰魂詭物遍地。

　關外的江湖余孽，九邊的妖魔，供奉四神的化外之民……

　如今的天下太平，其實只是一隻被蓋住的鐵鍋，底下的火越燒越旺，遲早要把蓋子頂開！

　到時候，說不得整個灶都要炸了！”

　孟長河眸光收縮，五指捏合握拳，按捺殺機，抬頭問道:

　“你究竟是誰?萬年縣余家莊的管家，怎麽會有這樣的見識?連四神都知道！”

　化外之民供奉域外邪神。

　這不是什麽新鮮事兒。

　但能準確說出“四神”二字，絕非凡俗！

　即便在黑龍台，這都是隱秘。

　“血首，怒尊，奇士，龍君……祂們之名諱，早就傳揚開了。

　九邊年年征兵、年年征戰，一天要消耗多少糧草?

　馬匹、鎧甲、兵器、丹藥……就算坐擁金山銀山也該空了。

　僅憑朝廷撐不起來，所以才有了通寶錢莊。

　余家莊的生意，雖沒有洛老爺做得那般大，但與邊關的互通也不少。

　有些消息，恐怕比千戶大人還要更早聽到風聲。”

　藍大管家垂首道。

　“你究竟想說什麽?”

　孟長河收起輕視，他以往沒把對方放在眼裡，隻想奪了萬年縣余家莊的好大家業。

　現在經過一番長談，反而要高看此人一眼。

　“在下說得更直白一點好了，九邊正在糜爛。

　譚文鷹大都督走後的朔風關，遼東之地的拒蠻城……

　除了宗平南的招搖山，諸多軍鎮都開始吃空餉了。

　殺良冒功這等事，也不曾少過。

　聖人不臨朝，最多再撐三年，

　各府州、各邊關都會生出別樣心思。

　太子壓不住的，他底下還有三位王爺，那是三條潛龍，注定要爭位！”

　藍大管家字字句句，像是利劍一般。

　“千戶大人，你守著黑龍台的規矩沒用處，聖人若不出關，應督主也就回不來了。

　不如早謀退路，選好明主。”

　孟長河胸中熾烈殺機倏然消散，他捏緊指節，仔細思忖，覺得有理。

　無論是太子上位，亦或者藩王奪嫡成功。

　都離不開一個人的支持。

　涼國公！

　“你說得對，攀附國公爺利大於弊。

　殺了紀淵，才能永絕後患。

　這個泥腿子風頭越勁，前程越遠大，對我來說，就越不利！”

　孟長河輕舒一口氣，國公府是一棵參天大樹，抱住了，才能爬得更高。

　說不定還能借此擺脫金刀嚴府，擺脫他那位……嶽父大人。

　“藍大管家，你費了這麽多口舌，為的是什麽?”

　孟長河淡淡問道。

　這人能夠以奴仆之身，做到萬年縣第一豪族余家莊的管家，

　進而總攬大權，果然不是浪得虛名，的確有幾分手段和見識。

　“我這侄子承蒙千戶大人提拔，做到了百戶，心中很是感激不盡。”

　藍大管家臉上帶笑，放低姿態，低聲道:

　“最近確實也有一件事，需要求到千戶大人頭上。

　余家莊除去染坊、布行，還有藥草生意。

　時常從朔風關外進貨，化外之地雖然苦寒磨人，但也生長各種奇花異草……”

　孟長河心下了然，皺起眉頭道:

　“你的貨物被扣押住了?”

　藍大管家苦笑道:

　“價值三十萬兩的一批赤銅、沉鐵，還有用於煉製大丹的龍魚草、七葉芝……全都扣在朔風關。

　那些該死的化外蠻夷，不知為何發了瘋的衝關！

　弄得我騎虎難下，無法轉圜。”

　孟長河眼皮跳動，直接拒絕道:

　“化外之民犯邊，這是軍國大事，本大人幫不了你。”

　太子殿下召集內閣，三天之內連著開了九次小朝會。

　為的就是朔風關！

　這個時候摻和進去，豈非尋死！

　“千戶大人，請你務必救上一救！

　三十萬兩，若貨物沒了，回籠不了本錢，余家莊也該倒了！

　況且……”

　藍大管家頓了一頓，狠聲道:

　“在下為了避免被軍士盤剝，打得是北衙的旗！”

　孟長河猛地起身，本來松開的五指如電探出，震得花廳搖晃。

　“藍老二，你好大的膽子，敢冒用朝廷名義！

　想害死本大人?我先要你的命！”

　他扼住藍大管家的脖子，將其提起，只需要稍微發力，就能擰下這顆腦袋。

　“孟千戶請冷靜，饒我叔叔一次！”

　那身著飛魚服的年輕百戶跪地懇求道。

　“藍老二，你要怎麽辯解?”

　孟長河是真的忍不住洶湧殺機。

　黑龍台再怎麽群龍無首。

　南北衙門兩位指揮使總歸會管些事。

　一旦被查出蛛絲馬跡，必定詔獄伺候！

　“十五萬兩白銀！一顆換血大丹！

　買我的命，也買余家莊的命！”

　藍大管家憋得臉色漲紅，幾乎要被活活掐死，艱難說道。

　“看來你是真的被逼急了。”

　孟長河眸光閃爍，稍後五指松開，將其甩飛出去。

　“這筆生意做不成，你會被余家莊追究，保不住命，

　平白沒了三十萬兩銀子，余家莊也要元氣大傷，從此衰落下去。

　行，本大人發一回善心，但事成之後，我要這個數。”

　兩根手指！

　便是二十萬兩！

　“千戶大人獅子大開口……”

　藍大管家滾出花廳，勉強支起身子，似乎還想討價還價。

　“要錢，還是要命，你自己選。”

　孟長河重新靠進座椅裡，有種大權在握的滿足感。

　“好！我願意立字據！”

　藍大管家低頭想了許久， 最後狠狠地說道。

　“聰明人，做聰明事。

　縱使錢財再多，性命沒了也享受不到，

　放心，我會發一份公文，說你商隊裡有北衙的諜子，讓朔風關放他們離開。”

　孟長河哈哈大笑，心神松懈下來。

　今夜真是好事連連，先是涼國公府要對紀淵動手，

　再是平白賺得二十萬兩，外加一顆換血大丹！

　有了這筆銀子，何愁突破不了換血！

　“多謝……千戶大人。”

　藍大管家低頭，嘴角也露出滿意之色。

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