紀淵兀自現身，讓這座客棧的眾人皆是一驚。

　那襲大紅蟒袍氣焰熏天，那道挺拔身姿筆直如槍。好似一座巍巍大嶽橫貫天地，猛地擠壓過來！

　羅平貴首當其衝，轉過的身子倏然一顫，面上駭然之色一閃，腳下連連後退！嘩啦，嘩啦啦！

　只見他體內氣血沸騰，宛若受到刺激般不受控制，瞬間透發筋骨皮膜。喀嚓！喀嚓！

　幾塊堅硬地磚脆弱得像豆腐，立刻綻出蛛網也似的細密裂紋！

　噴薄而出的流轉勁力壓出一道道清晰腳印，震出縫隙裡頭的大片煙塵。「真是摩天金翅、百勝妖刀和血袍老祖?！」

　羅平貴喉嚨滾動，低頭定晴一看，那幾顆披頭散發的頭顱，均帶著不敢置信的震驚神色。一雙雙空洞的眼睛，或是怒目圓睜，或是驚悸莫名。

　就像直到臨死之前都未想通，自個兒為何會落敗身死！?

　「一招......從脖頸的傷勢來看，是一刀梟首！僅用一招就把摩天金翅殷召斬殺！好生凌厲的刀法！」

　羅平貴忍不住倒抽一口涼氣，再望向那位紀千戶，眼中充滿敬畏。

　多年以來，他混跡安州綠林道，聚攏諸多兄弟呼嘯如風，成為這塊地界兒說一不二的大當家。對於江湖上有名有姓的好手，尤其是遼東數府不能招惹的狠角色。

　那都如數家珍，知根知底！

　摩天金翅殷召，號稱「萬裡獨行，隻手摘星」！其人的身法變化萬千，鬼神莫測;

　輕功更是極為高明，當世一流！

　曾在兩日之內，橫跨三州之地，接連盜走鐵劍門的秘傳心法、博臨崔氏的九鳳血玉杯、唐門不外傳的五毒神砂！

　事後還從潛龍榜第七的流雲袖荀飛白手裡僥幸逃生，撿回半條命。旋即一頭扎進遼東，托庇於三更堂門下，躲避六扇門的追捕。

　被這種追不上、殺不死，滑不溜秋的高手糾纏上，簡直是睡覺如廁都難安穩。至於百勝妖刀高嵊、血袍老祖這兩位，凶惡程度還在摩天金翅之上！

　前者本是無名小卒，出身三流的門派。

　後來不知從何處得到一口邪異妖刀，似有魔性。每過三日都要渴飲人血，才肯罷休。

　只要兵主滿足要求，妖刀便會反哺，主動為其增長氣血與功力！

　百勝妖刀借此實力突飛猛進，乾脆將師門、親友悉數滅盡，一躍晉升換血大成。若非撞到真武山的嫡脈行走江湖，將其重傷打退，這人還不知道要作惡多久！血袍老祖的來頭更加了不得，乃是羅刹海黑天教眾。

　景朝尚未馬踏江湖之前，這股雄踞西南的大勢力，也被稱為「魔教」！

　幾年後，燕王白行塵率領大軍踏破山門，將這幫魔崽子殺得乾淨，唯獨走脫幾個小魚小蝦。其中之一，便是這血袍老祖！

　他一直隱姓埋名，等到風頭過去，依仗一手披風八斬的奇詭刀法縱橫數年，概無敵手！

　緊接著，又不知道從哪裡，尋得魔教殘余的經典，學成《倒行逆施心經》，功力再進一步！算是這三人裡頭，武道最為強橫的拔尖存在！

　「摩天金翅死於一刀斬首、百勝妖刀被劍氣穿腦、血袍老祖硬生生被人捏住腦袋，連根拔斷......羅平貴眸光緊縮，他越是洞察細致，越是心驚膽戰。

　邪道旁門三個鼎鼎有名的一流高手，面對尚未及冠的北衙千戶，竟像土雞瓦狗般不堪一擊！再想到那凌厲的一刀、銳烈的一劍、霸道的一拳.....

　真真可怖！

　這位紀千戶的「太歲」之名，果然不是憑空得來！

　「紀兄，你怎麽到了?我前陣子才從魏教頭那裡收到消息，說你剛過隨州！以

　呼雷豹的腳力，也要再過兩日才到安州！」

　相比起羅平貴的戰戰兢兢，洛與貞就要輕松許多，俊俏臉上露出一抹笑意，熱切問道。「帶著大隊人馬趕路，確實是沒那麽快。」

　紀淵踏進後院，輕笑道:

　「只不過路上碰到幾個藏頭露尾的宵小之輩，我想著風塵仆仆跋山涉水，很是無趣，不如找些樂子。

　於是孤身獨行，一路跟著那個摩天金翅，追到安州的奔馬川，把他腦袋摘了。

　此人有些本事，一口氣逃了上千裡都不停歇，可惜拳腳功夫太差，又沒幾分膽魄，連我一刀都沒接住！」

　羅平貴聽得額頭滲出汗跡，這位紀千戶居然是追蹤千裡，把摩天金翅殷召趕得上天入地無門，再行梟首，讓其伏誅！

　真不愧為幼鳳榜首，傲視同輩的絕頂天驕！「千裡緝凶，一刀追命！紀兄好生豪氣！」

　洛與貞雙眼發亮，這等快意之事，簡直與他對江湖的憧憬一般無二！他笑吟吟倒了一杯熱茶，端給跨過門檻的紀淵，繼續問道:

　「那個啥妖刀和血袍老祖，又是怎麽回事?」紀淵仰頭飲盡滾燙的茶水，隨意坐定回答道:

　「那個百勝妖刀名頭震天響，實則人為兵奴，心神都被那口妖刀所控，本身的武功極差。

　他以為我橫跨府州的千裡之地，內息功力耗去十之八九，欲要行刺......連殺氣都掩蓋不住，也能接暗花懸賞?

　管中窺豹，這三更堂實乃一般貨色，莫說不值得十萬兩，那五萬兩雪花銀也給多了！」紀淵一邊說著，一邊從牟尼寶珠取出數寸余長的烏黑短刀。

　五指微微彈抖，極為精純的內息混同氣血，好似絲絲縷縷的焰流縈繞。嗤嗤，嗤嗤嗤！

　那口嗜血的妖刀嗡嗡顫動，宛若求饒的哀鳴。

　削鐵如泥的堅硬刀身，像是投入炙熱烘爐，被能能烈焰包裹。通紅、發軟，直至融化，變作一團可怖的鐵水！

　紀淵絲毫不懼，揚手一握，周天道場的水字大印微微運轉，從掌心噴出陣陣寒流，將其冷卻凝固。

　這口能夠令人脫胎換骨，穩當進入換血大成的妖刀，眨眼就被煉成一團鐵膽大小的古怪丹丸。嘎嘣、嘎嘣、嘎嘣！

　紀淵抬手丟進嘴裡，像是咀嚼炒豆子，將之吃個乾淨。

　這一幕不僅看得羅平貴目瞪口呆，就連洛與貞也有些驚訝。「紀兄，你何時練了一門嚼鐵吞金的奇怪功夫?」

　「從臨濟大師那兒學來的本事。」

　紀淵心神沉入皇天道圖，看到紫氣垂流的命數星辰【龐然吞日】閃了一閃，將妖刀煉成的烏鐵丹丸消融乾淨。

　一股熾烈的熱流竄動於筋骨皮膜，最終從四肢百骸匯入十道氣脈！

　「再說血袍老祖，這賊人埋伏在我的必經之路上，打算趁著打坐運功的時候，施以暗算。可我這人生性謹慎，留有水火道兵護法，沒給機會。

　他暴露行蹤非但不逃，還要與我鬥力，如此張狂，簡直不把朝廷王法放在眼裡！我隻好用一記殺鯨霸拳，送他歸西了。」

　紀淵語氣平淡，好像說著稀松尋常的幾件小事。末了，還頗為不滿地加了一句道:

　「最可氣的是，這幫外道余孽，竟沒一個人將武功秘笈帶在身上。這一通殺下來毫無收獲，平白浪費氣力！」

　洛與貞聞言忍俊不禁，打趣道:

　「紀兄你這番做派，比那些外道中人更像余孽......我還擔心那三更堂的閻王帖鬧出什麽大動靜，想著息事寧人。

　沒料到，這一見面就得知他們折了三個高手。

　看來太歲離了天京城，依舊是那個衝犯不得的天降煞星！」

　紀淵把玩著那八寶雞心盞，碧綠清亮的茶水泛著漣漪，頗有幾分風雅。「這位.....又是哪位好漢?」

　感受到落下的目光，叱吒安州的羅平貴連忙垂首，拱手回道:「在下忝為蒲安集的大老板，唯恐賤名汙了千戶的尊耳.....洛與貞擺了擺手，打斷羅平貴的話頭，大笑道:

　「這位羅大郎很有手段，人在安州綠林道很有名望。

　紀兄你也曉得，我這趟去遼東，為的是開辦商行，將通寶錢莊的分號鋪開。我父親常說，做生意的成敗，多半在於人情二字。

　加上打通白山黑水的商路，還要有些準備。

　我看羅大郎為人熱情，願意幫忙，就想拉他進來摻和一下。」洛與貞一邊說著，一邊用眼睛望向紀淵。

　其意思不言而喻，就是以他為主。「羅大郎是吧?」

　紀淵大馬金刀坐在圓凳上，和氣問道:

　「這幅沈海石的《倩女幽魂圖》，是你拿來的?」

　相比起面對洛與貞的恭敬，羅平貴此時多了幾分驚畏，緊張道:「沒錯。在下打聽到洛三少喜好沈海石的畫作，特地收羅過來....紀淵淡淡一笑，展開畫軸瞧了兩眼，輕聲道:

　「沈海石精於妖魔鬼怪，陰氣森森，詭異非常。洛兄他是風雅之人，怎麽可能欣賞得了。

　這是他給我求的，我有一大心願，集全沈海石三大名作。你收羅的這幅畫，確是真跡。

　應當費了不少心思。」

　羅平貴聞言大喜過望，他本來隻想巴結洛與貞，搭上通寶錢莊這條線。如今見識過紀千戶彈指殺摩天金翅、百勝妖刀、學袍老祖的驚人武功。

　又察覺到遼東此行，分明是以紀淵為主，洛與貞為次，所打的算盤，自然發生改變。

　若能投入紀千戶的門下，給他鞍前馬後，莫說把買賣做到靖州，保不準還能成為遼東數府的一方巨頭！

　「原來紀千戶深好沈海石的畫作，在下一定竭盡所能，尋來剩下兩幅，全了千戶大人這個小小心願。」

　羅平貴有種提著豬頭找對廟門的驚喜，連忙討好道。「咱們閑話敘完了，找畫的事兒往後再講。

　羅大郎，本官剛才進門的時候，說那五毒叟、魚腸劍都藏了許久。現在也坐了一陣子，他們都未現身出來，你怎麽看?」

　紀淵眼皮抬起，眸光幽深，好似海潮漲落，蘊有無形的壓力。「這......千戶大人是說，那兩個凶徒就在客棧?」

　羅平貴臉皮一抖，眼底掠過懼色，向著四周張望幾眼。

　此時天色漸濃，大片墨雲如層巒疊嶂，經過紀淵那麽一問，頓時有股子銅牆鐵壁收攏壓來的窒息感覺！

　仿佛瞧不見的陰暗之處，早已遍布殺機，踏錯一步，就要丟掉性命。

　「五毒叟七老八十，肖魚腸面黃瘦削.......他們的畫像，在下都是見過的，倘若藏在客棧，怎麽可能無人發現！」

　羅平貴腳步挪動，意圖靠向洛與貞所在的屋內。

　相較於五毒叟、肖魚腸這種積年老怪、冷血劍手，他的武功堪稱稀松，擋不住幾招。對方真要有心取其性命，實乃易如反掌！

　唯有離紀千戶近一些，才能止住心中恐懼蔓延。

　「三更堂的頭牌，還能不懂易容之術?虧得羅家大郎你是老江湖，怎麽連這一層都沒想到！」洛與貞眉毛一挑，直言說道。

　「可客棧之中，只有掌櫃、幾個店夥計、以及我專程從州城尋來的大廚、押送貨物的鏢師.....攏共二三十人。」

　羅平貴聲音漸低，耳邊冷風呼嘯，時近時遠。

　好似幽魂鬼魅，盤旋於屋簷瓦片之間，令

　人心頭瘮得慌。

　就在他要跨進門檻的時候，紀淵雙手撐著膝蓋，身子微微前傾，平淡問道:「羅大郎不好奇本官怎麽識破摩天金翅等人，又怎麽察覺三更堂的蹤跡?」羅平貴微微一愣，身子僵在原地，發怔之際，耳邊繼續傳來紀淵的聲音:「這幫龜縮於遼東的余孽真個可笑，還以為是江湖勢大，廣布天下的時候?

　他們哪裡曉得朝廷的厲害，僅北鎮撫司一座衙門的眼線、暗樁、釘子，就遍布四十八府，記錄身份的卷宗，足以堆滿七八間大屋子！

　更就別提南衙的密探、黑龍台散布的諜子了。

　區區一座三更堂，他們有多少銀子織就羅網?安家、撫恤、逢年過節的俸金賞賜、立下功勞的世襲封蔭......這些東西，一群隻知殺人的屠夫給得了?

　沒足夠的好處，誰又肯拚命?」

　羅平貴眼皮一跳，心想好像是這個道理。給朝廷做事，不僅有錢，還能謀個官身。又何必跟著三更堂將腦袋系在褲腰帶上！

　「那摩天金翅一進隨州，南衙的捕風密探就傳來消息。

　他自以為行蹤隱秘，殊不知從入城、住店，皆有密探暗中監視，記錄行蹤。那什麽勞什子百勝妖刀、血袍老祖，都一樣。

　宗師以下的武道高手，總要吃喝拉撒，朝廷羅網無孔不入、無處不在，焉能躲開?所以，一劍無笑的肖魚腸，你打算忍到何時再出手?」

　話音將落未落，紀淵眸光陡然一轉，宛如利箭射向縮著脖子的羅平貴。那端坐的身形猛然站起，霎時如同大嶽撐天，將八方風雲都壓得沉陷！

　極為駭人的雄烈氣息噴發出來，宛似筆直狼煙衝霄而起，稍微搖晃一下，整個屋宇就要震散垮塌！

　「千戶大人，不是我......」

　羅平貴嚇得面色慘白，好像面對垂掛而下的萬丈狂瀾，根本無從躲閃、無處抵擋！嗡！

　劍鳴聲起！

　那抹雪亮的刺眼光芒，居然比刹那升起的銳烈長吟更快一步！噝噝！噝噝噝！

　劍氣像是細微的遊絲，漫天遍野，無窮無盡，瞬間鋪滿方圓五十步內的每一處地方。好似一場暴雪，洋洋灑灑，落向所有人！

　刺骨的寒意、凜冽的殺機！

　乃至於蘊含滅絕意味的冰冷劍光！恰如銀瓶乍破！

　水漿迸濺！

　都只在半個彈指都不到的功夫，以無比自然的姿態，跨過那道門檻，倏地逼至長身而立的紀淵！「一劍無血.....」

　極致絕倫的快劍刺殺之下，那襲大紅蟒袍鼓蕩震動，幾欲割開裂口。可無比沉靜的心念波動，仍然散發不疾不徐的平淡意味—

　「僅就如此，而已麽?」

　茫茫熾白的劍光大潮即將臨近的那一刻，修長的兩指輕輕伸出，分明是舒緩的動作，卻要更快一線。

　那大雪似的漫天劍氣，那連綿不絕的鋒銳遊絲，悉數散盡！周天道場，大印旋動！

　滔滔黑水，卷盡萬物！

　三陰戮妖刀的凌厲氣機，霎時就把肖魚腸引以為傲的劍氣成絲，破得一乾二淨！鐺鐺！

　紀淵修長的兩指直似金石鑄就，間不容發地夾住劍身！

　那抹吞吐不定，宛若遊蛇的青白劍氣縈繞於那隻手掌，卻傷不得分毫。

　旋即，他一松一放，再以手指撞向劍尖，隨著「鐺鐺」幾聲裂響，那口三尺余的長劍，頃刻崩斷！「這點微末伎倆，也敢接五萬兩的暗花?」

　紀淵眸光閃動，僅用兩指就逼退刺殺的一劍無血肖魚腸。隨後借著劍勢余力，挺拔的身姿重新坐定，一派從容。

　「靈肉合一！誰能想得到紀千戶你已經半步腳踏入四重天，

　對氣機的敏銳到此程度！」劍碎人退的肖魚腸抹去幹瘦老臉的易容面具，眼中帶有一絲錯愕。

　「三更堂對你的底細，還停留在換血九次，兼修橫練、內功，體魄堅固，氣力雄渾的層面上！沒想到你不僅蘊養靈覺，還有一手凌厲無匹的三陰戮妖刀！」

　紀淵面無表情，好似隨意彈動指甲道:「本官已經瞧過你的快劍了，平平無奇。煉劍成絲的火候，遠未到家。

　算你運氣好，撞到本官的手上，今日讓你長長見識。何為電光石火，元磁天刀！」

　面皮泛黃，身形瘦削的肖魚腸並未因為失去劍器，就落荒而逃。他揚手一握，萬千浮動的遊絲匯聚，複又凝練成劍！

　這就是踏入四重天，蛻變真罡之後的好處！

　四肢百骸的條條氣脈， 養出內息易散，縹緲如虛！遠不比真罡凝實，可收可放！

　「還請賜......」

　肖魚腸一劍在手，眸中光亮大盛，正欲跟這個年輕千戶比較高低。可他話音還未落地，便就戛然而止，猛地頓住。

　「你?」

　肖魚腸面色一僵，眼中閃過某種可怕的猜測。顫顫巍巍，抬起左手抹了抹額頭。

　一點殷紅似血！

　緊接著，一條極細的紅線順著眉心，往下蔓延。從腦袋再到身子。

　撕拉！好似裂帛！

　那道不知何時發出，無形無跡的元磁天刀。竟如斧鉞揮舞，立劈而下！

　一瞬間就把聲名赫赫的肖魚腸斬成兩片！大瓢血如潑墨，灑落在地！

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