大略吃了幾口筍絲與河魚，洛與貞遂就放下筷子，伸手烤著火。

　倒不是這位通寶錢莊的三少爺，過慣了食不厭精，膾不厭細的富貴日子。因此嫌棄鄉野客棧的粗茶淡飯，難以下咽。

　而是他自從離京之後，平時練功疲憊的臭毛病也漸漸改掉。逐漸開始吞服大藥，內煉髒腑。

　短短幾個月，洛與貞的武道進步頗為明顯。已經突破二重天，開始凝聚第一條氣脈了。

　尋常的大魚大肉，即便經過髒腑運轉吸收，也難免留下雜質，且無法增進氣血。遠不如大藥、膳食來得立竿見影，速度飛快！

　當然，這種路數的缺點也很明顯。相當費銀子！

　就拿洛與貞每天都服的虎骨玉髓膏、熊膽大力酒、豹胎生筋丸來說。僅這三樣大藥，不需個三五日，便是上千兩雪花銀撒出去。

　更何況每天使用！

　除非王侯公卿的門第家底，不然哪裡經得起這般揮霍！

　「這吞藥、打拳、練功、習武，真真是枯燥乏味，委實不貼合我的性情。也難為紀兄時刻勤勉，保持精進。

　短短一年不到，已經直衝四重天！「

　洛與貞取出內服的豹胎生筋丸，按照上乘的吐納功法煉化藥力。

　他從小就對武道興趣不大，不然以通寶錢莊的雄厚財力，六大真統也能拜入門下。有錢能使鬼推磨。

　這句話放之四海而皆準。

　畢竟武道高手也離不開衣食住行四個字！

　「因為練武才能吃飽飯不餓肚子，才能有氣力不受欺負。

　洛哥哥你是出身好，沒經過那種苦頭。

　我以前在礦山的時候，有個監工心情不好，就拿礦奴出氣，動輒抽鞭子。打得遍體鱗傷，渾身是血！沒有任何理由！

　礦奴也不敢有怨言，好像一切都是天公地道！

　紀先生後來跟我說，沒錢便要受窮，弱小便會挨打！天道無私，所以無情，以萬物為芻狗！

　兩隻腳陷在泥濘裡頭的小卒子，只有雙手握刀，血氣剛強，才能此生不再跪人！這也是紀先生最推崇聖人的一點！

　聖人坐到那張至尊的寶座，卻不強迫眾生去拜、萬民去跪！將之從禮紀廢除！

　這很了不起！」

　小病已抬起頭，雙眼格外的亮，好似倒映出那襲大紅蟒衣、那道挺拔身姿，輕聲複述

　道:

　「紀先生還講，以前的時候，讀書再多、武功再高，非是大宗師，總要對權貴下跪。左右不過求一口飯吃，頭便被按得這麽低，憑什麽?

　大家一樣是人，什麽將種勳貴?無非投胎得好了，就可以高高在上指點江山！真正滿腹經綸、一身武功的英雄豪傑，卻要忍氣吞聲！

　紀先生對我說，那樣的人生便如在豬堆裡頭打滾，縱然吃飽喝足，也是絕無滋味！」「此生不跪人.....」

　洛與貞聽得沉默，心意卻是澎湃，似是受到感染。四肢百骸的氣血湧動，欲要噴薄而出。

　那股猛烈的藥力，恰如蛟蟒攪弄風浪！帶動筋骨皮膜，不住地彈抖震蕩！

　嘩啦，嘩啦啦！

　洛與貞眉頭一皺，感覺五髒六腑養出的那一口內息蠢蠢欲動。旋即，他的右手五指發漲微微刺痛，有股溫潤的氣流徐徐淌過。

　渾身氣血好似潺潺小溪，緩緩地灌注進去。

　將虛幻無形的氣脈拓寬，變得凝實。「這是?手脈凝聚成了！」

　洛與貞既驚又喜，沒想到無意識間，居然就將第一條氣脈打通了。「多聽聽紀兄這些發人深省的道理，還是有用！

　哈哈哈，我洛三郎竟然也有頓悟突破

　的這天！「

　這位通寶錢莊的三少爺開懷大笑，旁邊的小病已撒了撇嘴，將碗碟裡的飯菜一掃而空。他年紀小，骨架子還未長成，太早練功反而傷身。

　紀淵隻傳授一套拳架子，用於鍛煉筋肉，壯大氣力。小病已很是勤奮，每天都會打上一次，風雨不誤。用過午飯之後，洛與貞去到後院的客房。

　這雨勢像斷線的珠簾，沒個停歇。

　他環顧一圈，看似寒酸的上房，其飲食起居所用之處，無不是上乘貨色。「確實有心了。」

　洛與貞頷首，他要做好生意，自然離不開這些地頭蛇的鼎力襄助。閻王好過，小鬼難纏。

　擺不平綠林道，站不穩根基，談何打通商路?

　這個安州城的羅大郎，據說有些不俗的手段，能夠在地方上翻雲覆雨。若非靖州排外，加上高手眾多，硬生生將他拒於門外。

　似蒲安集的鬼市買賣早就做大了！

　等到夜色漸深，這座鄉村野店被靜謐籠罩。

　只有偶爾幾聲蟲鳴鳥叫，方才透出一兩分生機。踏，踏，踏！

　沉重有力的腳步聲，恍如石子落入平湖，攪擾出大片漣漪動靜。

　頭戴鬥笠的高大男子掀開簾子，那掌櫃的瞧見來人，面上露出恭敬之色，連忙接過取下的濕透外袍。

　「老爺不是說，還要再過兩日才能趕回蒲安集，怎麽今日連夜就到了?」高大男子年紀約莫四十許，其面相凶惡，眼角掛著刀疤。

　肌膚呈現古銅色，一雙大手好似蒲扇，儼然像個練家子。他正是蒲安集的大當家，從獵戶發跡成為地頭蛇的羅大郎。

　本名羅三虎，起家過後覺得不夠風雅，找算命先生測字，改成羅平貴。「機會近在眼前，必須好好把握。

　這位通寶錢莊的三少爺可是稀客、貴客！

　若非跟著那個紀千戶一起往遼東去，咱們這種窮鄉僻壤小地方的魚蝦，哪能夠得著?我跑死兩匹馬，為的就是早點見上一面。」

　羅平貴拎著桌上的茶壺，咕咚咕咚狂飲乾淨，用力喘了兩口氣，方才踏入後院。他取下用布囊裝好的畫軸，雙手舉過頭頂，立於屋簷廊道之外。

　「聽說三少爺喜好鬼仙沈海石的字畫，羅某特地尋來這幅《倩女幽魂圖》，經過大家鑒定，實打實的真跡。

　打算獻給三少爺，作為見面禮！」

　房門嘎吱一聲被推開，小病已端端正正從中走出。他板著小臉，接過遞上來的畫軸。

　一言不發，轉回屋內。

　「真是沈海石的真跡！嘖嘖，這份氣韻做不得假，正好轉贈給紀兄。

　我沒記錯，他家中有一幅《白骨菩薩極樂夜宴圖》，可惜是贗品，沒什麽收藏價值。」洛與貞推開窗戶，淡淡警了一眼有心攀附的羅平貴，卻未出聲邀請入內。

　他並非故意擺架子，非要晾著人，而是做生意有時候就是如此。若不費力撐些場面，弄出幾分威嚴或者氣度，很容易被小瞧。

　就像四位年輕貌美的隨行侍女、喝茶要用八寶雞心盞、走路不願踩進泥濘髒汙衣角…………這些做派，多是給外人看。

　因為符合他們對於皇親國戚的想象，倘若真個吃鹹菜豆腐也能有滋有味，那就顯得不「真」，裝模作樣鑒賞片刻那幅《倩女幽魂圖》，洛與貞輕咳兩聲，大步跨過門檻，笑道:「聞名不如見面，羅大郎好生氣派，果真是豪傑的風度！

　我一進安州，人人都道你羅大郎是安州的及時雨！誰若有難處，必定去傾力而為！

　這才深得綠林道上的敬重，將你看成帶頭大哥！如今一看，倒也不假！」

　羅平貴低眉順目，用與那張凶惡面相不匹配的輕柔語

　氣道:「三少爺謬讚了！

　羅某操辦集市，做些小本買賣，無非是求一口飯吃。

　可如今兄弟多了，原本的鍋子嫌小，就想再尋個能填飽肚子的活計。安州這地界，打打殺殺的簡單營生不多，

　能用上我那幫兄弟的營生，更少。

　所以羅某前幾年才費盡心力，打算在靖州趟出一條路。可惜那裡風大浪急，藏龍臥虎。

　我這點微末本事，經不住幾次拍打，便灰頭土臉滾回來了。」對於這段不光彩的往事，羅平貴倒沒什麽隱瞞，面色頗為坦然。「靖州是通往白山黑水的門戶，聚攏三教九流、旁門左道。沒幾座過硬的靠山，確實難以鎮住場面！

　不然，哪來的那句俗話——行商不過山海關對吧?「洛與貞換上一副溫和可親的友善面容，笑呵呵道:「我的根底，想必羅大郎你也清楚。

　家父經營錢莊，算是有些人脈。

　無論中樞六部、亦或者地方府州，都能找到幾個幫襯的朋友。我在家裡不成器，幸而結識北鎮撫司的紀兄，願意助一臂之力。否則哪有膽子敢去遼東，更遑論做打通商路的大事！「

　羅平貴眼角抽動，你老爹是皇后娘娘的親弟弟，堂堂的國舅爺。

　上至六部尚書，下到府主州牧，誰不賣面子?

　更別提那個將涼國公府弄成灰頭土臉的紀千戶了！崛起速度之快，宛若大星橫空出世！

　相比起十年受困招搖山，一朝宗師天下知的宗平南。這份待遇，簡直是一個在天一個在地！

　「羅某願意鞍前馬後，只希望三少爺給一條路，讓我和一眾兄弟能夠做良家子！」羅平貴低頭，將腰彎下，正色說道:

　「除去那幅《倩女幽魂圖》作為見面禮，羅某還收到風聲，遼東有人開出五萬兩的暗花懸賞！

　三更堂接下這筆大買賣，將三少爺你的好友，那位北鎮撫司的紀千戶，其名姓錄在閻王帖上！

　除去天字號殺手的五毒叟、一劍無血的肖魚腸這兩位，還有摩天金翅、百勝妖刀、血袍老祖…….……這些江湖余孽聞風而動，為的就是那份頂格的暗花！

　羅某可以為三少爺打探消息，追蹤這幾個三更堂殺手的動向！」洛與貞眉毛一挑，眼中閃過幾分驚色，爾後問道:

　「你說的這幾個人，他們都很厲害?」

　羅平貴像是喝水被噎了一下，略微斟酌語句回答道:

　「五毒叟擅長養蠱蟲、製劇毒，往往殺人於無形，防不勝防！

　最為有名的一樁血案，便是金鵬堡三百七十五口人，一夜之間全部暴斃！六扇門的名捕勘察現場，卻沒有找到下毒的源頭。

　要知道，金鵬堡內外戒備森嚴，數房取水都不一樣，圈養的牲畜毫發無損，酒菜也未試出丁點兒劇毒。

　可堪堪晉升四重天的堡主獨雲山，就那樣不明不白死了。刑部懸賞名冊上的第六名！

　而一劍無血肖魚腸，顧名思義，就是使得一手快劍，殺人封喉卻不見血，亦是凝練真罡的四重天。

　因為害了真武山的內門弟子，奪取功法，躲藏於遼東！

　至於摩天金翅、百勝妖刀、血袍老祖…….亦非尋常之輩。各有所長，手段不俗！

　因為朝廷馬踏江湖，所以改頭換面，苟活下來！」洛與貞神色浮現凝重，摩挲著手上的玉扳指。

　江湖上名頭越響亮，本事就越大。這是顛撲不破的道理！

　沒名沒姓的高手，反而在少數。

　尤其是出現在刑部海捕文書上，受到朝廷緝拿追殺的大寇逆賊！絕對不可小覷。

　原因無他。

　那些浪得虛名的下三濫貨色，早就給六扇門

　捉拿歸案，或者就地伏法！豈能保住性命！

　「聽上去確實有些棘手！」

　洛與貞眯起眼睛，紀兄還未踏進遼東，名字就上了三更堂的閻王帖。難不成真是瘟神轉世?

　「三少爺也不比擔心，羅某兄弟廣布，眼線眾多.」羅平貴正要拍著胸脯做出保證，就被洛與貞抬手打斷:「羅大郎，你可有門路，能夠聯系上三更堂?」

　羅平貴微微愕然，遲疑問道:

　「三更堂神出鬼沒，行蹤隱秘，而且都是一幫亡命之徒，要錢不要命……三少爺尋他們作甚?「

　洛與貞似是想到解決法子，昂首得意道:

　「區區五萬兩暗花，何必這麽拚命，背上謀害朝廷欽差的大罪！到時候東宮震怒，掘地三尺肯定要把三更堂連根拔起。

　這樣吧，洛某不才，略有家底，我願意出十萬兩！

　叫那什麽五毒叟、一劍無血打道回府，打消心思....羅大郎，你看如何?「

　「十萬兩雪花銀?」

　羅平貴睜大眼睛，好像被洛與貞的這份財大氣粗給砸暈了。

　「這筆錢是不少，我一下子也難籌得出，但我以通寶錢莊做保，給我半旬時日，大概就能湊足。

　三更堂不信洛與貞，難道還不信通寶錢莊的金字招牌?多一事不如少一事，讓他們識點相，別去招惹紀兄。

　人家在北鎮撫司綽號‘紀太歲， ，你去太歲頭上動土，那不是找死麽。」羅平貴喉嚨發澀，他萬萬沒料到，還有這種解決的法子?

　十萬兩雪花銀，說不定真能打動三更堂，放棄之前接下的暗花懸賞。將那位紀千戶的名姓，從閻王帖上勾銷掉！

　「洛兄，十萬兩的家底，你說給就給，未免過於大方了！」忽然，一道蘊含笑意的清澈聲音傳入後院。

　大紅蟒袍衣角翻飛，眨眼間就穿過前廳的廊道。咕咚！

　幾顆血葫蘆也似的腦袋滾落於地，沾染泥濘。

　「摩天金翅、百勝妖刀、血袍老祖…………他們幾個都在這了。」紀淵眉宇冷峻，語氣輕淡道:

　「至於勞什子的五毒叟、肖魚腸！你們也藏了許久！

　打算何時出來露個面?」

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