話說眾人抵達戰場之前，薑維不算意外地發現:大軍所到之處，沒有任何百姓們的身影經過，就仿佛……仿佛……

　　要不是梁緒見他情緒不對，立即解釋是那晚尹賞將軍忙不迭地勞碌，派人奔走四方，竭力把容易受到波及的天水郡百姓們，遷往安全的地方避難……他倒要以為大家都叛變了，全都打算遷居魏國了。

　　是他狹隘了，想差了！慚愧，慚愧。

　　不過，就算沒人跑來湊熱鬧，薑維也在遠離一座大山的途中，忍不住地抬頭，眺望了一眼那被霧氣環繞的山頂，就仿佛他能看見道觀，還能見到妻子柳文鶯在向他道別……好罷，根本看不到任何人影。

　　他所能見到的，無非只是普普通通的山林而已。

　　看來道觀真的很安全，他倒是能夠放心了，不過……

　　不過，他余光一瞥，瞥見魏延仍和梁緒、梁虔這兩個兄弟一路。無奈地，他隻好找上魏延，告訴對方，不必非要同行，惹人注意——

　　“文長將軍，可以的話，能不能請你帶兵潛伏起來?”薑維說。

　　魏延聽罷，奇道:“作伏兵之用嗎?”

　　“不是。”他說，“只是方便趁機前往陳倉罷了。你總不想被敵兵絆住手腳罷?”

　　魏延懂了。

　　魏延告別薑維，另帶兩千兵馬，悄悄地藏匿。

　　薑維的兵卒們，也從七千減少了兩千，減成五千兵力。

　　而這五千兵力裡，新兵、老兵各佔一半，盡管新兵打仗經驗不足，但由老兵帶著，相信能很快地適應戰場！再者，他教給兵卒們三三製的戰術，也需要實戰，才能令這群兵卒們快速地成長！

　　至於魏延所帶的兵馬，有五百人是蜀漢精兵——老實說，他真的很不舍！精兵很寶貴，如果失了一兵，簡直會令他心頭滴血！但沒法子，陳倉城危在旦夕……余下者，則分別由薑、閻、任、趙這四姓家族出資、出人。

　　其中薑氏族人最多，約六百人;閻、任、趙這三家人數差不多，皆有三百余人。

　　此雖能最大限度地保障薑氏家族在四家當中的領頭羊地位……哪怕一場戰鬥下來，薑氏族人的犧牲可能最多。

　　但願大家都能活下來罷！

　　他歎了歎氣，略感欣慰跟隨魏延離開的兵卒們個個面容肅然，氣勢洶洶，一掃普通新兵蛋子剛入隊會略帶一絲迷茫、好奇或不安的表情，看來是平日訓練有素……後來，他一邊派斥堠兵打探魏軍的情報，一邊帶五千兵力有條不紊地行路。

　　無獨有偶:他領兵在這頭穩穩地前行，後從斥堠兵探聽的嘴裡，亦聽到那頭魏兵們也放慢了腳步——與他所想差不多，魏兵共計一萬有余，其中有六千皆是騎兵……不愧是魏國，果然財大氣粗，竟給初入戰場的魏將如此配置，也不怕魏將能否應付！

　　眯了眯眼，他想:目前將會與他交手的魏軍主將，乃是鄧艾，副將則是戴陵……戴陵也就罷了，算是魏軍的老將，這鄧艾又是甚麽情況?

　　假如他沒記錯，這鄧艾不該是典農都尉啥的，算個文吏，且不提為何這人會莫名地跑來西線戰場，光是提前「從武棄文」，也夠讓他好奇的了……反正他不覺得對方按照當前的實力，會是他的對手！

　　目光炯炯，他認定:他贏了！

　　不過，就算有把握能贏，他也得小心。

　　可惜對方多是騎兵，正面硬抗的確困難，但這不妨礙他施計，讓對方只能以步兵為戰——或許對方也摸清了他的想法，

總之在他命令全軍不必刻意地急行，且需保持體力的時候，對面也適時地放慢了行軍的速度！　　只是對方行速略快，過了上邽縣。

　　於是乎，雙方默契地邁入新陽縣的范圍內，一左一右各自駐營，對峙。

　　扎營後的次日，薑維尋思這樣僵持下去是不行的:哪怕魏軍不行動了，他也必須速戰速決——莫要忘記魏國大軍正向陳倉城邁進！

　　又或者，魏國大軍已經過了陳倉?

　　幸好截止當前，他並沒聽到甚麽小道消息。

　　總歸還能補救。

　　當然，魏國大軍若是沒來，那就更好了。

　　但他卻不這麽認為。

　　為了早點讓魏延抵達陳倉城，薑維主動地寫了一封信，派人送去鄧艾那裡。信裡他先是斥責爾等魏人陰險卑劣，無故興兵來犯冀縣，是不是想誣陷冀縣;後又警告魏軍最好識相，趕緊撤軍，否則明日辰時，他就不客氣了。

　　言下之意:明日辰時——約戰！

　　有道是兩軍交戰，不斬來使——送信的蜀漢兵安然地返回，還帶回鄧艾的回信。薑維拆信一看，看見信裡亦是痛斥薑維這廝無恥，明明是蜀人，卻非要潛入魏國天水郡冀縣，是不是妄圖謀劃甚麽，此事絕不姑息。

　　鄧艾還言明:倘若薑維再不帶人乖乖地投降，就別怪魏軍心狠。

　　總結:戰便戰，明日辰時，魏軍定會主動赴約！

　　好麽，兩方皆都同意應戰，那還有何話好說?——當即地，薑維召見梁緒和梁虔商議戰事，三人商討計策，制定方案，末了撥出一千卒兵們，分批，悄悄地出營，躲入山林，以作伏兵之用;再命人加強巡邏守備，等待天亮。

　　時間匆匆，轉眼天便亮了。

　　薑維思量接下來會誘敵入山林，要在山林進行決戰，遂讓全軍收了行裝，另撥三百人負責後方，只需管理所有的乾糧和相關的軍旅所需，確定乾糧大約能撐上四、五天，方才領兵前往目的地。

　　而目的地也討巧得很:一直往前，絕對會遇見魏軍。

　　可若位置偏斜一點，則是那座高山，正好能鑽進山中，進行山地作戰。

　　當然，前提是要能及時地躲進山裡才行。

　　與此同時，魏軍也在一點一點地前進。

　　就這樣，薑維所率領的四千兵卒，終於與鄧艾和其一萬名魏兵們相遇了……

　　彼時，雙方目測距有三百步。

　　薑維坐在馬上，眯了眯眼，勉強地望見魏軍站在一排，宛如小黑點似的，為首的兩名魏將特別好認:一人正是以前他曾見過的小吏，另一人自然便是戴陵。

　　定定地望著那名小吏，薑維心想:那便是鄧艾嗎?

　　真是意外，他做夢都沒料想那人會是鄧艾。

　　鄧艾，鄧艾，假若他沒記錯，在近三十年後的將來，正是鄧艾此人，領兵攻滅了蜀漢……因此，若有機會，他真不介意提前解決掉鄧艾， 以免後患，哪怕三十年後出現甚麽曹艾、戴艾、司馬艾，欲替鄧艾完成甚麽滅蜀偉業。

　　思及此處，他揚了揚鞭，主動地驅馬上前，無視梁緒和梁虔，外加一群小將們的緊張眼神，兀自地揚聲道:

　　“我乃漢將薑伯約！對面戰將可是鄧艾?”

　　鄧艾結結實實地怔了一怔，仿佛沒料到會被當眾點名。

　　不由地，鄧艾瞄了一瞄身邊的戴陵。戴陵側過臉來，輕輕地點了點頭。鄧艾便拍馬前來，亦隔空喊話道:

　　“正、正是！”

　　喲～這話聽上去挺流暢?

　　他要是沒查錯，鄧艾好像是一個結巴啊?

　　轉了轉眼珠子，他有意引導鄧艾多說幾句話，激怒鄧艾，便故意道:“你這敗軍之將安敢在我面前晃悠，不怕我天水薑伯約斬了你的首級嗎?”

　　“你——”鄧艾漲紅了臉，口吃登時發作，艱難地喊道，“要、要來試、試試嗎?！”

　　“試就試，怕你不成?”薑維手舞長槍，作勢要與鄧艾衝鋒，還不忘記補充一句，“我能斬殺費曜，你這區區敗將，我又如何斬不得?”

　　“你！”似乎是「費曜」這兩個字戳中鄧艾的怒氣，以致鄧艾大怒，怒道，“將、將軍，費曜不、不是被、被你所、所殺——”

　　鄧艾還想解釋甚麽，卻不曉得自己所站著的後方，戴陵繃緊臉皮，隻覺目不忍睹，但卻偏偏沒法避開……

　　最終，薑維和一眾蜀漢兵們都望到戴陵扶了扶額……但其動作很快，就像撫平額前的頭髮一樣，平淡無奇。