薑維目不轉睛地看著薑氏族長，不放過薑氏族長的任何細微表情。

　　卻見薑氏族長眼底快速地劃過一絲盎然，卻又很快地恢復平靜。

　　撫了撫須，薑氏族長不置可否。

　　目不斜視地，薑維一本正經道:“我知族長一向穩重老練，一心為整個薑氏家族的安定考量，不願卷入麻煩。這樣罷，我只求族長能同意，讓我帶族中幾個好手去蜀漢那裡探一探究竟，能不能學會煉鋼之術，就看各人的本事了?”

　　薑氏族長終於不得不開口，沉聲地道:“伯約，可還記得幾年前，你從族裡帶走的阿虎、阿豹那幾個小子?為何那幾個小子至今還沒學會甚麽煉鋼之術?”

　　薑維眼也不眨，歎道:“實是煉鋼術需要專心練習，阿虎和阿豹、阿蛇等人都是我的親信，不離我左右，又如何有空學到煉鋼的方法呢?”

　　薑氏族長囁嚅了嘴唇，接不上話來。

　　見狀，薑維更是歎息，溫聲道:“族長顧慮甚麽，伯約清楚得很，正因太過清楚，伯約才想來勸族長……其實懂不懂煉鋼倒也沒甚麽，頂多隻少一項生存技能罷了。只是族中仍有不少青壯之士，難道大家就沒進取之心，皆不想學了?族長總要為那些年輕後輩著想罷?至少問一問對方?”

　　薑氏族長才沒上當，哂笑道:“你不是說要找蜀相的友人弄一塊比生鐵還硬的原料嗎?自個兒弄去，何必叫上族人?”

　　他立刻道:“此話差矣！薑氏一族雖是冀縣，乃至天水郡的大姓家族之一，可也不能因循守舊罷?明明有機會學到鋼煉技巧，為何要放棄?也不怕失了這次機遇，致使整個家族衰落！

　　何況族長可知冀縣將危矣?

　　伯約效力蜀漢，雖能回去找丞相的友人，但卻改變不了冀縣危急的事實！族長，你可打聽到蜀漢丞相諸葛亮一心想要奪回雍、涼兩州，如今正派大軍出征，只怕要不了多久，就會兵臨城下！”

　　“甚麽?誰?蜀軍?！”薑氏族長睜大一雙渾濁的眼睛。

　　“是的。”他斬釘截鐵地說，“到時，族長你就算不想理會，你和薑氏一族也會因為我效力蜀漢，而被迫傾向於蜀漢……橫豎都要作出選擇，你不如乾脆一點，向蜀漢多學一門本事煉鋼，也好過甚麽也沒得不到罷?”

　　薑氏族長想也不想地反駁道:“胡說！真當魏軍是吃乾飯的麽?六年前蜀軍來了，冀縣還不照樣又歸魏國了?”

　　“可是，六前年冀縣淪為戰場了，而六年後冀縣還沒，不是嗎?”他冷靜地指出，“族長，莫要激動！且聽我言！伯約並不想說服你帶著家族投奔蜀漢，而只希望你能帶領族人暫離冀縣……冀縣近日恐有戰事，不能久居啊！”

　　讓薑氏一族效力還未抵達冀縣的蜀漢軍是很困難，但讓薑氏一族暫離冀縣，那應該很容易罷?

　　接下來，他和薑氏族長全程不提甚麽支不支持蜀漢軍來到，協不協助蜀漢軍奪回冀縣，而是旁敲側擊，隱晦地約定:一旦冀縣燃起戰火，薑氏一族借口學習煉鋼之法，而使整個家族暫躲起來……躲入深山老林，誰也不支持。

　　誰也不支持那就足夠了。

　　薑維他也不敢奢求過多。

　　畢竟薑氏家族人口眾多，必須要懂得平衡求穩之道。

　　倘若一味地倒向一方，豈不是與另一方為敵?

　　即便另一方大度，一時不會計較，也難保以後……總之，大姓家族一向不會站隊，真要站隊，

也會多頭下注，以保後路，總能保全出一、兩支後裔。　　薑維所求者，無非是薑氏家族不要一心向著魏國，不在關鍵時刻掉鏈子即可。

　　至於拿下冀縣之後……那就等之後再說！

　　思及此處，薑維他尋思也聊得差不多了，基本目的已經達到，遂抱拳道:“多謝族長深明大義，伯約只求族長能拽住族人們的心思，免得惹禍矣。”

　　薑氏族長呼氣，頷首地答應。

　　之後，他和薑氏族長又聊了好一會兒，直至薑氏族長略顯疲乏。

　　他起身，向薑氏族長告辭。

　　而薑氏族長則擺了擺手，苦笑了一聲，閉目假寐。

　　還別說，薑氏族長一臉疲憊的狀態，當真人畜無害……

　　走出薑氏族長家後，薑維他抬起頭來，意外地發現天色漸晚。

　　原來已是過了這麽久嗎?

　　輕拍腦袋，他搖了搖頭，低問一句，問道:

　　“阿虎?阿豹，你們可在?”

　　薑虎和薑豹冷不丁地從某個拐角裡鑽出，出現在他的眼前，並對他行了行禮。

　　他問:“如何?”

　　薑虎道:“回稟將軍，一切很順利。”

　　“那就好。”他揮了揮手，不忘叮囑說，“記得明早在我家門前備一輛馬車。”

　　就見薑虎和薑豹領命，又退下了。

　　隻才眨眼的工夫，薑虎和薑豹完美地隱匿藏起。

　　薑維他揉了揉額，往自己的府邸走去。

　　且在途中，他遇到族人一二三，大家皆都問他是不是要搬家了。

　　很好，很快，很強大！

　　沒想到流言散播如此之快啊?

　　他一邊感慨，一邊點頭，坐實那些流言竟是正確的。

　　且不提薑氏族人們是何反應，單說他一回到了家，不但發現太陽下山，更發現家裡都變天了！

　　只見老母親走來走去，不停地收拾東西，諸如幾套衣服、生活用品等，還在東竄西摸，到處找錢——“咦?我的錢呢?我的錢哪去了?這裡明明放了五百錢啊?”薑老夫人一頭霧水，不明所以。

　　所以，他一臉茫然地望向妻子柳文鶯，瞠目道:“甚麽情況?”

　　柳文鶯尚未回答，就聽薑老夫人說:“阿鶯，可還記得為娘藏在墊子下面的五百錢放在了哪兒?”

　　柳文鶯乾笑，乾巴巴地道:“母親，你都說藏了，我又怎能得知?”

　　“哎呀～真是奇了怪了。”薑老夫人撓了撓頭，非常自然地把手一指，指說，“我去那邊瞧一瞧。”

　　說罷，薑老夫人兀自地走開。

　　徒留自家兒子和兒媳婦大眼瞪小眼！

　　他瞅著柳文鶯，深深地感覺到方才母親是胡謅罷?——表面借口找錢，實則騰出空位給他和柳文鶯聊天，增進感情?

　　不不不——

　　是方便敘話！

　　抿了抿嘴，他明知故問說:“怎麽回事?”

　　柳文鶯輕拍胸口，回道:“可算見到你了！母親答應了！答應離開冀縣，就在今晚！”

　　“今晚?”聞言，他皺了皺眉，“為何要乘夜?”

　　這題柳文鶯她會！

　　柳文鶯道:“還不是想避開魏軍的追捕。”

　　“你們被魏軍通緝了?”他倒吸了一口涼氣。

　　然後他喜提柳文鶯的小蠻力掐。

　　柳文鶯掐了一掐他的胳膊，啐道:“咒我們作甚?要追捕，也隻追捕你！”

　　他連忙地討饒。

　　柳文鶯消了氣，便松手了。

　　享受著柳文鶯的輕揉，輕揉他的胳膊，他說:“夜晚趕路太危險，明早罷?”

　　柳文鶯不語。

　　他也不想解釋:他能說白天啟程，更容易吸引住魏軍的注意力嗎?——他要是敢把「想讓母親和妻子你當誘餌」之類的話說出口來，他八成見不著明天的太陽了！

　　事實上，他認為白天走和晚上走區別不大:反正他們一家應被魏軍，尤其是薛府的魏兵給盯上了，再怎麽悄悄地溜走也瞞不住對方，那就正大光明地走人得了！正好白天走路遠比晚上安全——

　　晚上黑漆漆，還得點甚麽燈啊火啊，實在麻煩得很！

　　聽罷，柳文鶯也沒反對，便同意了。

　　這時，他和柳文鶯又聽到薑老夫人的喊聲，喊道:“維兒！阿鶯！我找著了！”

　　話音剛落，薑老夫人捧著錢袋走了過來，又上上下下地打量他和柳文鶯，後知後覺道:“忙了一天，餓不餓?——走走走！快去吃飯！再不吃飯，飯就要涼了！”

　　於是，他、柳文鶯和薑老夫人吃了一頓豐盛的晚飯。

　　飯後，他在薑老夫人正要宣布甚麽搬家的事前，立即地搶先道:“母親，我聽阿鶯說你晚上就打算搬走?——這樣不好，太晚了，明天再動身也不遲！”

　　薑老夫人瞅了一瞅他，瞄了一瞄柳文鶯，意識到了甚麽，掩嘴道:“好罷，就依我兒，就依我兒。”

　　遂又幽幽地丟下一句「唉！才重逢不久，又要分離，何時為娘才能抱上孫子」的話後，施施然地梳洗，睡覺去了。

　　直把他和柳文鶯鬧個大紅臉。

　　薑老夫人是何意思他和柳文鶯再清楚不過了，因此……

　　因此，盡管天亮之後，柳文鶯便和薑老夫人提前避難了，但這不妨礙薑維他和柳文鶯再度一晚良宵。

　　令人欣慰的是:這次動靜雖大，榻挺結實，沒塌了。

　　他和柳文鶯睡了一夜好覺。

　　次日清晨，天還未亮，他早早醒來，叫醒柳文鶯，後又各自梳洗。

　　接著，他幫柳文鶯和薑老夫人檢查行李、包袱齊不齊全，待到確認好了，才送柳文鶯和薑老夫人出門。

　　彼時，就只有他、柳文鶯和薑老夫人，外加一輛馬車——

　　他自覺地充當車夫，載柳文鶯和薑老人出發，一副真要遠行、遠離冀縣的樣子！

　　待到他駕著馬車駛了好一會兒，直至快要出城時，他聽到後面傳來一陣喝聲。有人喝道:

　　“停下！停下！！”

　　嗯?

　　他還真的停下馬車。

　　轉頭一看，便見後方，不知何時湧來一群魏兵。

　　對方……上當了！