柳文鶯垂頭，默默地聆聽薑老夫人如何搖頭歎氣，歎氣道:

　　“我兒雖有遠志，我雖理解，卻也擔心，總害怕他像他爹那樣，有一天會戰死沙場！令人諷刺的是:為將者，能戰死沙場竟還是一種榮耀的死法，至少家屬們還有撫恤補償，可是補償再多又如何呢?

　　有誰想過那些戰死將軍的家屬們，會是多麽痛斷心腸！

　　阿鶯，你瞧冀縣，尤其是咱們薑氏一族，雖對蜀國親近，但也就那樣了……倘若真要歸附，少不得又要流血受傷！唉！這種割裂的局面何時才能結束?

　　明明……明明幾十年前都是一家啊！”

　　薑老夫人的眼裡劃過一絲黯然，又絮絮叨叨道:“維兒那小子，以為老身是女流，頭髮長見識短，就甚麽也不知道……事實上，老身甚麽都知道！哪怕不知道，卻也有眼睛、有耳朵，難道不會看、不會聽麽?

　　如今魏國勢強，而蜀國孱弱，無非有那蜀相支撐，才得以抗擊魏國，一旦蜀相身死，又該如何呢?——老身可沒聽過有誰能接任蜀相的位置啊！

　　哪怕我兒，拜師對方，也不夠格……資歷尚淺，年紀尚輕！”

　　說至這裡，薑老夫人更加憂鬱了:世人常說，年富力強的名將皆是四十歲起步，而兒子薑維……擱到成親生子方面，確是晚了一點;但為將帥者，則是太年輕了！

　　柳文鶯則小心翼翼地開口，問道:“母親，你既能看得這般分明，為何不勸一勸夫君呢?讓夫君留在魏國也可以啊?……”

　　好歹薑老夫人是薑維的母親，如果像之前母子二人隔著崇山峻嶺，捎信往來，進行說服，薑維不願意，倒也情有可原。如今母子二人重聚，為母者面對面地勸說兒子，兒子還敢不從嗎?

　　也不怕鬧起來，為兒者丟臉，名聲仕途盡毀。

　　薑老夫人抿了抿嘴，悻悻地道:“隻恨若在魏國，還不如蜀國。”

　　啊?

　　柳文鶯呆了一呆，呆呆地望著薑老夫人，不太理解。

　　薑老夫人卻失了解釋的興致，隻吩咐道:“咱們趕緊收拾行李，早作準備罷?……要去山城居住一段時日，需要帶的東西太多了，也不曉得我的織綾機能不能帶去。”

　　說罷，薑老夫人戀戀不舍地望了一眼龐大的「新式織綾機」。

　　柳文鶯安撫道:“母親放心，這粗笨東西放著，也不會有人能抬走，倒是那座偏僻小城，應該會有織綾機……”

　　薑老夫人卻皺眉道:“只怕是老式機，效率太低。”

　　“這有何難?”柳文鶯神采飛揚，自信地說，“到時我幫母親改良改良，總能改成新式機。”

　　柳文鶯她是能製作弩弓之人！

　　區區織綾機，也不在話……話下，大概罷。

　　——柳文鶯拒絕自己去想萬一沒改良成功的情景！

　　薑老夫人被逗笑了，笑道:“我家阿鶯真厲害，甚麽都會。”

　　柳文鶯赧然地微笑。

　　誰知，薑老夫人又多嘴了一句，說道:“可惜阿鶯和維兒才成婚，就要離開好幾天……老身何時才能抱上孫子呢?”

　　這下，柳文鶯笑不出來了。

　　“母親，我、我去買菜了——”柳文鶯臉紅，連忙地轉移話題，說得好不狼狽。

　　“急甚麽?買菜之前，先告訴維兒，就說我答應了！”薑老夫人說。

　　“是、是。”柳文鶯羞得都不敢直視薑老夫人，轉身就跑了。

　　且不提薑老夫人如何打點行裝，

隻說柳文鶯去找薑維，找了半天，也不見其人，倒是逛遍了大半個薑氏家族的居住之地，走累了，正想回家，忽聽有人喊道:　　“薑夫人！薑夫人！”

　　大約不是在喊自個兒。

　　柳文鶯想。

　　明顯尚未適應新身份——往常的時候，大家都喚柳文鶯為「柳小姐」、「阿鶯小姐」……至於喚成「薑夫人」，許是在喊別人罷?

　　才這樣想著，柳文鶯就見幾個人影竄到了前頭，攔住了去路。

　　再定睛一看，柳文鶯看見幾個人，赫然是鄉裡街坊，四個薑氏嬸子們。

　　只見對方納悶道:“薑夫人，俺們喊你呢?你怎不回呢?”

　　柳文鶯後知後覺，歉意道:“對不住，對不住，一時沒有回過味來。”

　　現今柳文鶯終於嫁人了，應也是「薑夫人」了。

　　對方聞言，笑嘻嘻地起哄道:“薑夫人昨晚睡迷糊了罷?聽說你和你家那口子，把榻都弄塌了?可見戰況激烈啊！”

　　幸好對方是姐、嬸輩份，再加上周圍並沒多少路人經過，故此柳文鶯並沒動手打人。不然以柳文鶯的性子，聽了這話，早當對方是甚麽無賴，早把手中弩針射了出去……唔～對了！隨身的弩弓送給夫君了，暫沒新的。

　　柳文鶯一邊思量回去再配一款新弩，一邊不理會對方的玩笑，直接問:

　　“諸位，喊我有甚麽事嗎?”

　　眾嬸嬸們安靜了下來。

　　面面相覷，眾嬸嬸們暗地交換彼此的目光。爾後，才有一位嬸子說:“薑夫人，聽說你們要搬家了?”

　　咦?

　　柳文鶯第一反應是否認。

　　第二反應才是莫名地記起夫君先前的話語:「倘若你之後聽到甚麽不好的傳言，也無需放在心上」——敢情是指這個嗎?

　　柳文鶯飛快地鎮定下來，模棱兩可道:“這事你們聽誰說的?”

　　卻是沒有直接地拒絕。

　　對方皆是吃了一驚，又互望了彼此，然後齊聲道:“如此說來，便是真的?”

　　“唔～嗯。”柳文鶯故意說得含糊，又煞有其事地環顧四周，放低了嗓音說，“這事本該保密來著，你們既然知曉，那就不要對外亂說罷?你們也清楚，我家夫君效力蜀漢，而冀縣卻……”

　　適時地戛然而止，柳文鶯給對方足夠的留白空間，才為難道:“現在我是「嫁稀隨稀，嫁叟隨叟」……夫君效力蜀漢，住在蜀漢，我又怎能還留在冀縣呢?”

　　言下之意，柳文鶯要與夫君薑維……同去蜀漢！

　　眾嬸嬸們再次地震驚，語重心長道:

　　“薑夫人要多多保重啊！”

　　更有幾個嬸子們還關心地問:

　　“何時起程?”

　　“快了。”柳文鶯並沒給出確定的時間。

　　誰知另一嬸子問:“是不是明天?”

　　柳文鶯:“……”

　　這、這是誰散播的謠言?——明天?這麽快，你怎不說今晚！

　　柳文鶯臉色不大好看，咬牙道:“你們聽誰說的?”

　　幾個嬸子們的回答可謂五花八門:甚麽俺哥哥的好友說的，甚麽俺家那口子聽薛府說的，甚麽薑夫人你沒發現整條大街小巷都在討論……林林總總，總結一句話:

　　明天，薑維一家要走了，搬家！！

　　對此，柳文鶯歎為觀止。

　　但是，柳文鶯不反駁就是了。

　　和幾個嬸子們嘮叨了家常許久，確認對方印象加深且深信不疑後，柳文鶯總算告別了對方，走人——

　　真累！

　　對了，今天的菜還沒買呢?要不別找夫君了，先去買菜罷！

　　……就在柳文鶯提著籃子，前往集市處買菜之際，薑維他也沒閑著，左拐右轉，繞了好一圈子，才繞到薑氏一族的村長家裡。

　　嚴格來說，是薑氏族長的家中。

　　時隔數年，薑維拜訪薑氏族長。

　　卻見薑氏族長年過半百，頭髮花白，明明是一副老者的形象，身子骨卻相當硬朗，想來再活個二、三十年都不是問題。

　　聽到薑維他說要拜見，薑氏族長特意地屏退旁人，作出一副要與薑維私下談話的勁頭，活像薑維要做甚麽不可告人之事似的，直令薑維側目。

　　定定地聆聽薑氏族長開門見山說:“伯約長大不少，竟還記得老朽！遙想昔日，你還是稚子，隻才膝蓋左右的高度，不成想一眨眼，你都成了將軍一般的人物！老朽越見你，越覺你像你的父親！當年你的父親擔任天水郡功曹，若不是遭遇羌戎叛亂，還要保護郡太守， 怎會戰死沙場?

　　你父親若不死，你也不會流落到蜀國罷！”

　　薑氏族長兀自地感慨，似乎只在感慨薑維他的人生經歷。

　　薑維則聽懂了薑氏族長的隱晦想法。

　　這也正合他意。

　　清了清喉嚨，他說:“族長，族裡有誰會煉鋼?”

　　薑氏族長幾乎呆了一呆，呆呆地提問:“……鋼?”

　　“不錯。”他撫了撫掌，懷著期待和急切的口吻說，“昨日我和阿鶯完婚了，今天我答應阿鶯，要送阿鶯一件禮物！阿鶯想要一塊比生鐵還硬的原料……我思前想後，隻知唯有鋼，算是比生鐵還硬，不知族裡有人會煉鋼嗎?”

　　薑氏族長隻知腦袋都不夠用了，擺手道:“沒有，沒有。”

　　“沒有嗎?”薑維好不失望，又振作地追問，“敢問族長知道誰會煉鋼嗎?”

　　薑氏族長不答，隻搖頭道:“鋼煉技術是獨家秘法罷?能輕易外傳嗎?”

　　卻是側面地證明薑氏一族沒人會煉鋼。

　　薑維歎息，輕聲道:“看來也只能寫信給丞相，讓丞相幫個忙了……我記得丞相有一友人，曾在斜谷為丞相造刀三千口！

　　此人掌握了精湛的鋼刀淬火技術，能辨別不同水質對淬火質量的影響，並且選擇冷卻速度大的蜀江水，把鋼刀淬到合適的硬度……這人所造之刀，能劈開裝滿鐵珠的竹筒，可謂「神刀」也。

　　族長，你說咱們薑氏一族若能掌握此種技術，是不是就能造出那樣的神刀?再將其發揚光大，聞名於世，是不是能載進歷史呢?”