秀秀之所以堅決要讓婆婆跟著向西過，除了婆婆的心一直在向西兩口子那裡外，另外一個重要的原因是婆婆跟著向西兩口子過，就有了錢看病。

　　兩年後，石油征地款終於下來了，不過不是二十來萬，那個地不爭氣，鑽探隊沒有鑽出來油，成了一口乾井，包括地面附屬物等補償下來的錢也就四萬多一點。

　　向西把錢剛領到手，老婆子便癱瘓在床了，向西兩口子舍不得拿錢給老婆子看病，覺得老婆子也就歲數大了，生死由命。老婆子不想死，便給向東打電話:“狗娃，你想要媽活還是想要媽死。”

　　生向東的時候老婆子差點大出血，就因為這個事情，老婆子打心裡一直有點看不順向東，事事偏著向西，可每次遇見生病，老婆子又想起了向東。

　　向東聽見母親說這句口頭禪，他就明白母親一定有事要他幫忙了，他小時候，母親和父親大吵架後，母親便說她不想活了，提著一個長長的麻繩，臨出門前，總會問他:“狗娃，你想要媽活還是想要媽死?”聽見母親如此說，他嚇得大哭，便跑去找人，眾人來到樹下，把母親從樹上救下。

　　後來，母親重複如此的動作多了，村裡人說母親不虧是唱戲人的婆娘，死也要和演戲一樣。再後來，母親有個頭疼腦熱，如果向西不出錢給看病，母親就會這樣問向東。在母親的兒女裡面，母親最看不起的孩子是向東，可每次遇見困難，母親想起的卻是向東。

　　向東聽母親如此說，知道母親又病了，也知道向西不給母親給錢看病。秀秀電話裡說石油補償費已經給了向西，可錢一進到向西兩口子的手裡，就出不來了。

　　向東手裡攢了兩萬塊錢，一個月前，小紅給養父看病，他給小紅借了一萬塊錢。小紅是一個棄嬰，是他的養父在撿拾垃圾的時候發現了小紅並把小紅抱回家抓養大的。

　　小紅的養父是一個瘸子，一輩子沒有結過婚，靠撿拾垃圾為生，小紅上完高中後，養父便生病了，為了給養父看病，小紅不得不外出打工。

　　小紅為了給養父看病，錢沒有少花，可養父的病卻時好時壞，身體也一年不如一年。小紅這些年打工賺的錢全送到了醫院，還不夠。

　　小紅也沒有其他親人，在酒吧認識向東後，覺得向東人不錯，便把向東當成大哥一樣看。每次陪客人喝多了，小紅就會給向東發信息，讓向東把酒醉的她送回出租屋，不要被別人撿走。在酒吧和夜總會的門口，經常有一些醉酒的陪酒女被不認識的人帶走，她不想成為那樣的人。

　　在那個有點冰冷的城市，向東一直向對待自己的親妹妹一樣對待著小紅，小紅缺錢的時候，他會盡力幫助小紅。

　　母親生病，他得回去一趟老家，出門在外打工已經有兩年多沒有回家了，為的就是多賺點錢把老家的屋子收拾個。

　　自從向西把峁頭的十畝地給了秀秀後，秀秀便抽空種了地，在家養起了雞。金花考上了大學，銀花正在上高三，桃花上了初中，梨花上了小學。一個月前，村裡有了幼兒園，虎子成了村幼兒園第一批學生。

　　娃娃們越來越費錢了，為了節約錢，秀秀也退了街道的出租屋，回了老家。老家那三個破窯洞成了危窯，窯洞牆壁和頂部有許多裂縫，向東計劃賺點錢，拉點磚，叫個匠人把那三個窯洞箍了，他算了一下帳，最少也得六萬塊錢。

　　現在錢沒有攢夠，母親卻生大病了。兩年前，秀秀帶母親看病，

已經檢查出來母親身上有個腫瘤，一定是那個腫瘤在作怪。　　向東收拾了一下回家的行李，給老板請了一個長假，給小紅告了一個別，小紅得知他回家給母親看病，便把借他的那一萬塊錢給了他。

　　坐了兩天兩夜的車，終於回到了家，當他出現在秀秀的面前時，正在喂雞的秀秀吃了一驚，秀秀已經把陰窪那些不長莊稼地種了苜蓿草。那些地長莊稼不行長苜蓿卻行，秀秀用那些苜蓿養雞，從兩年前的二十隻雞已經養成了現在的三百隻雞。

　　向東拿出一個金戒指送給秀秀，算是給秀秀的見面禮。結婚那個時候貧窮，沒有給秀秀買三金，向東一直覺得對不起秀秀，這些年他一直在努力給秀秀補，兩年前打工回家，他給秀秀買了一個金項鏈，秀秀見了喜歡得不得了。

　　秀秀抱怨他為啥回家不打招呼偷偷摸摸回來，他隻好如實回答，說回來給媽看病害怕提前說了秀秀不讓他回來。秀秀說，你給你媽看病，我怎麽不會讓你回來。他隻好說給媽看病向西兩口子不出錢，得咱家出錢。

　　秀秀說，媽雖然心偏，但如今有難求到咱家了，你就去給看個，今天中午我還去看她，她疼得流眼淚，把我的心都流軟了，我準備晚上打電話給你說這個事，沒有想到你提前回來了。

　　向東沒有想到秀秀如此開明，抱起秀秀親了一口，還不滿足，要行那事。秀秀抱怨說，大白天的，你猴急啥，等到晚上了著。向東不聽，非要，秀秀便同意了，兩個人就像新婚的夫妻一樣熱乎勁大著呢。

　　第二天，向東便雇了一個車拉著母親去看病，在縣醫院檢查了兩天，最後醫生搖搖頭，讓轉院，向東帶母親直接到了省醫院，檢查了三天，醫生看了那些檢查單說，惡性腫瘤，病人歲數大了，建議不要手術。

　　向東便打電話和向西商量，向西說叫你不要拉出去，你非要拉出去，如果媽死在外面就進不了莊，到時候我看你怎麽向族人交代。

　　無奈，向東抓了一些藥，帶著母親回到家，三個月後，母親死了。辦了母親的喪事後，向東想去城裡打工，黃會長為向東在東老爺山爭取的看廟指標批下來了，一個月三千塊錢工資。

　　秀秀的雞場也辦起來了，這些年為了生活，兩個人分居，秀秀早有讓向東回家的打算，如今向東能夠去東老爺山看廟，那看廟就是一個輕松活，離家近，兩頭都能跑，秀秀便勸向東留了下來。

　　一年後，也就是2006年，道情皮影戲“申遺”成功，環江縣被命名為“道情皮影之鄉”，環江縣政府出錢給向東箍了三個窯洞，還給向東頒發了一個牌子，牌子上面寫著“道情皮影之家”，向東把那個牌子抱回家，掛在了崖面正中間。

　　五個娃娃放學後，回家最愛乾的事就是跟著爺爺李老漢練習樂器，在家，他們搶著做家務，在學校，勤工儉學。秀秀經常給孩子們說知識就是力量，鼓勵孩子好好學習。

　　五個女娃娃五朵金花一個男娃娃一個寶，各有各的用，不是社會的負擔，他們給鄉政府交著社會撫養費，卻不願成為社會的負擔，他們在秀秀的教導下，爭取做對社會有用的人。

　　李老漢，李家戲班第一代班主，道情皮影藝術大師，不斷給孩子們講皮影子故事，希望孩子們記住皮影子，把皮影子發揚光大。

　　他到處聯系戲，在他的努力下，爭取到了十裡八鄉的廟戲，給貧困的家庭添了磚加了瓦。

　　秀秀，農村家庭主婦，相夫教子，善良，“忍”讓，面對丈夫哥哥向西的欺負，一再忍讓，信奉“賺錢的道道多著呢，這條走不通了，就走另一條”。

　　養過雞，辦了雞場，兩年後，賣了雞，開了照相館，在銀花的幫助下把pk技術引進了照相館，還把皮影子製作成相冊，皮影子相冊受到歡迎，照相館生意越來越好。

　　秀秀始終相信知識能夠改變命運，堅決讓娃娃們上大學， 自己放下尊嚴去求別人借錢，求信用社貸款，求哥嫂讓送給她們的銅花上學。

　　金花，性格穩重踏實，愛讀書，經常教導弟弟妹妹們要爭氣，通過考上大學改變命運。

　　通過努力，考上了大學，後來畢業後，幫助虎子和梨花上大學。

　　後來找到了一個對象，對方以她帶著兩個“拖油瓶”而分手，她堅決要用工資供虎子和梨花。

　　銀花，性格開朗活潑，可愛，無拘無束，熱愛樂器，夢想考上音樂學院，終於如願以償。為了讓她去省樂器培訓班上課，李老漢賣了明清時期留下來的皮影子，秀秀賣血。

　　銅花，送人的老三，後來得知自己的身世，要回來，被海龍拒絕，再後來通過努力考上了大學，海龍兩口子要賣了她給兒子給彩禮錢，不要她上大學，她便跑來找秀秀，秀秀出錢供養她上了大學，秀秀和娘家哥嫂由此鬧出了矛盾。

　　桃花，性格內向，膽小怕事，上高中時，秀秀為了補償她，給她買了一個手機。後來，桃花迷戀上了手機，被網絡大哥哄出學校，搞大了肚子，輟學，後來秀秀讓桃花上了一個職業學校。

　　梨花，和虎子關系最好，為了減輕家庭負擔，和虎子進山挖山藥，製作皮影子，後來考上了大學。

　　虎子，李家班第三代皮影子班主，自小被爺爺灌輸皮影子的知識，長大後，讓皮影子走進了婚喪嫁娶的紅白事，拓寬了皮影戲的路子。他先後製作了山海經皮影子、四大名著皮影子，寵物皮影子和動漫皮影子，並且辦了皮影子展覽館。