小屋裡擠滿了人，牆上小土盒裡放著小油燈，戚大娘拿了一個草帽遮著那燈不叫光線射到外邊去。在昏黃的燈光下，中口嫂、鄭小妹、戚學芹正在滿頭大汗地忙碌著，給一個瘦高個傷員包扎傷口，這傷員是騎兵營的班長徐新力。

　在這黑咕隆咚的小屋裡，借著小油燈射過來的微光，看到徐新力捂著胸口，急促地咳嗽著。中口嫂忙從口袋裡把一條乾淨的毛巾拿出來，叫鄭小妹趕快給徐新力捂著嘴。聽著屋外邊有人走動，越怕有聲音，徐新力的嗓子越癢的象蟲爬，心窩悶的出不來氣，忙伏在地上，用毛巾捂著嘴，輕輕地喘著。

　新力隻覺得胸部一陣辣絲絲的痛，忍不住輕輕咳嗽兩聲，吐出一大灘熱咕嘟鹹腥腥的血來。

　中口嫂忙完了剛立起來喘口氣，忙又彎下身子去扶著他小聲地問:“徐班長，你吐血啦?”徐新力擦擦嘴說:“不礙事，不礙事！”

　“你真了不得！”中口嫂歎了一口氣，小聲問道，“你怎麽衝出來的呀?”

　徐新力小聲說:“昨天晚上往西面轉移，隊伍正在過新朱嵇河，敵人就包圍上來了。我們一個班掩護騎兵營突圍，最後剩了七幾個人。我的馬被打死了，我掉了隊。剛跑到魯王村的小樹林子裡，敵人就包圍上來，被敵人追得沒處跑了，我就鑽進了二溝村的許家大圩，蹲在裡面一個水坑裡，用爛草蓋了腦袋。”

　“真是太危險了！”中口嫂道。

　“誰說不是！鬼子往水坑裡打槍，威嚇著叫我出來，把我打中了一槍，我也沒動。一直在水坑裡藏到天黑，聽著敵人走了我才出來。我想到三溝村去，不想在路上又碰上了敵人，追了幾裡地又打中了我一槍。要不是你們救護，我早就‘光榮’了。

　“這都是我們應該乾的工作！”中口嫂道。

　“另外，鄭園村和附近已有四十幾名村民，被小鬼子以參加‘大刀會’為名，帶進了青口去，現已被槍殺在青口東門外墳地裡。”

　“啊！”中口嫂忙問他道，“你能確定全被殺了?”

　“是當地老百姓說的，應該不會是假的。”徐新力回答著。

　中口嫂又忙問道:“讓人送你回家行嗎?”

　徐新力說:“行！我家裡有地方藏，那村也有大夫。”

　中口嫂立起來對孫連國說:“你立刻找人送徐班長到柳杭去。不管怎麽樣也要把他送到家。”

　孫連國答應著出去了。

　這時，門口有人叫了聲:“嫂子！”聽著聲，音怪熟的，急忙向屋門口一看，是徐雲奪進來了。

　只見徐雲奪滿身泥土，衣裳撕得破了幾個窟窿，雙手大拇指皮都擼掉了，剛結疤還在流血，滿臉痛苦。一看見戚大娘和中口嫂大聲叫:“大娘，嫂子……”

　只見他眼裡含著淚花，話就說不出來了。大娘哎喲一聲忙拉他坐在土炕上。中口嫂忙問道:“你怎麽脫險的?”別人也都過來問長問短。孫連國他們帶人進來，忙碌著把徐新力抬走了。中口嫂送走了徐新力，回來又問彭大村逃出來的經過。

　彭大村說:“我掩護指導員突圍之後又被包圍了，就拚命往三溝村衝。幸好我跑得快，追上了縣大隊他們，在村裡堅持著打了一整天，到黑夜跟他們突圍出來。他們往別處去了，我就回來了。

　鄭小妹忙問:“咱們隊伍衝出來了多少人?縣大隊怎麽樣?”

　“有教導二旅和‘山縱’二旅的戰士，有軍區的幹部，大概都衝出來了。縣大隊犧牲的不少。同志們表現的都非常英勇，副大隊長帶一個中隊衝進了二溝沒見出來。大隊長帶人在最後，邊掩護軍區部隊，邊向敵人開火，渾身衣裳叫子彈穿了三四個眼，膀子上受了傷又累得吐了血，”彭大村難過的說不下去了。停了一會才又說:“相小站同志也來了，在屋外邊呢。”

　中口嫂忙說:“快叫他進來！”

　彭大村出去一會兒，相小站跟在後邊來了。他一進屋叫了聲“嫂子！”那厚嘴唇緊閉著，蹲在牆角裡用手指在地上劃起來。

　中口嫂親切地問道:“小站同志，你是怎麽脫險的?”

　彭大村說:“他，昨天黑夜隊長派他到老朱嵇河南找老六團聯系，回來的路上，被敵人抓住了。經過一溝村的時候，他瞅個空子拔腳就跑。敵人用機槍掃射也沒打著他。他回來了，可是槍也丟了……”

　中口嫂親切地安慰相小站:“留得青山在，不愁沒柴燒，槍丟了還可以搞新的嘛！”只見相小站蹲著把頭快低到褲襠裡去了。

　這時孫連國他們幾個村幹部都回來立在門口。中口嫂問道:“找到人掩埋同志們的屍體了嗎?”

　孫連國說:“找到了，已經埋了不少了。你們小隊上很多隊員的屍體都在，就是沒有宋隊長的。”

　孫連國說著擠進來，遞給中口嫂一支駁殼槍說:“這是在一個犧牲的同志屍體下邊土裡找到的，一定是臨死埋起來的。”

　中口接過來一看，是滿帶燒藍的新槍，子彈已經打光了。大家看著都低下頭來，哀悼著那至死不忘為革命保存武器的烈士。

　一會兒，人們跟中口嫂走出小屋來，沿著河堤走去，看見兩個人正要抬一個同志的屍體，那屍體伏在地上，頭前有一片撕碎了的文件的白紙屑，在微風中飄動著，一手還攥著滿把碎手刨著土。這個同志在臨死時還念念不想毀掉文件。

　他們沉痛地掩埋了那同志的屍體，又向前邊走去。這一帶的屍體已經快掩埋完了。河堤坡上出現了幾座新墳中口嫂他們人靜默地立在墳前，大家都低下頭，悲痛和仇恨在這些人的心裡象烈火燃燒著。

　在靜默的人群中，中口嫂站在人們前頭，看著那烈士遺留下來的駁殼槍，抬起頭來向前望著，那一個個新墳的後邊，是一望無際的燃燒著的大地。

　耳邊是隨風傳來遠村的被敵人拷打的男人女人的怒罵聲，混合著敵人的尖厲的狂笑。夜風嗚咽，月色淒愴。她忍不住悲憤交集，仇恨燒心。咬緊牙關，豎起眉毛，不由掣出了手槍，又慢慢插入槍套。

　人們悲憤地握緊著拳頭。

　從河堤那邊走來了兩個人，跑到中口嫂跟前報告說:“指導員已經犧牲了，可宋隊長還沒有都找到，隻找到這支槍。”孫連國把槍遞給中口嫂。

　中口嫂接過槍一看，是一支駁殼槍，槍的準星被銼掉，不由地心裡一動。月光下忙再看時，果然是宋繼柳天天倒懷裡兩把中的其中一把。不由地驚叫了一聲，暗想:“他也許是死了……”一陣酸楚難忍，眼淚問道:“在哪兒找到的?”

　“在那邊麥地裡。”中口嫂聽了象急風似地向前跑去。大家跟著她跑著，把麥地找遍了也沒有一點兒痕跡。大家又四下往樹林裡去找。