今年的冬天似乎有些來的早，推開清晨降臨的窗戶時，洛恩才忽然發覺，隻穿一件單薄的睡衣已經經受不住氣溫的警告。

　　哎呀，明明昨天路過薩滿公會的時候，法瑞爾女士還特別關照過，最近降溫會很快，記得多穿點，夜晚降臨時更是如此，千萬別著涼。

　　在維拉克魯斯，薩滿公會最大的日常作用就在於通過元素之靈——預報天氣。經常會有薩滿走在街上，被人搭話問天氣，似乎談論天氣是人們日常裡最容易開啟話題的內容。姐姐的烹飪老師，慕納女士昨日也在場，還半開玩笑地對自己說，半月之後應該會下雪，有空的話來我的海底餐廳吃刨冰，絕對管飽。

　　誰會在冬天吃刨冰啊，哈哈。

　　冬天……

　　紅榴家的宅邸，洛恩房間的窗戶剛好朝向南方。

　　那個家夥，沒有見過真正的冬天吧?

　　至少沒聽它說過經歷極寒天氣的故事，在凱希亞的時候，它只是說，那種極寒天氣會出現在有重大歷史變故的時候。

　　冬天，還有雪與冰，並非是在它觀念之中寓意不詳史記的陪襯，僅僅是普通的氣象罷了。

　　洛恩希望它能夠理解這一點。

　　如果凱希亞的外交使團準時出發的話，還有不到半月，塔爾·維拉的港口就該熱鬧起來，自己也會作為城市裡最為榮譽的市民前往迎接。明明應該高興，充滿期待，此刻卻忐忑不安起來，普拉菲爾樞機卿的策劃是籠罩在心頭的陰雲，到時候，凱魯克亞能夠理解自己所扮演的“角色”嗎?若是有機會解釋就好了，不要再給予它更多的打擊或者誤會。

　　換好衣服準備下樓，姐姐在樓下呼喚，該是與家人共進早餐的時間。

　　一不留神，洛恩在昨天剛打完蠟的木質樓梯上踩了個空，摔下樓梯，姐姐和母親見狀趕緊跑過來將他扶起。“大概是太餓了所以沒精神，不小心摔到了。”

　　早餐的時間不外是父親念念早報的內容，然後母親談到過兩天大家要收拾一下回塔爾·維拉，畢竟異國女皇登陸維拉克魯斯的首站，為了紅榴家族的榮耀，姐弟倆是必須出席迎接場合的，禮服都定製好了。

　　正在這個時候，宅子外面傳來一陣嘈雜，然後是非常整齊的腳步聲。一陣針刺的感覺流過神經，洛恩手中的餐叉跌落在瓷盤上，發出刺耳的當啷聲。

　　愛爾菲娜，姐弟倆的母親率先起身，走到窗口附近，看見黑壓壓的一群人包圍了紅榴家的宅邸——至少門口如是。“發生了什麽事……”

　　“來了……”洛恩在喉嚨裡憋出一聲抑鬱的輕呼，“這就是……開始。”

　　父親米德福特注意到少爺臉色的變化，也經過了女兒艾莉婭的告知，盡管如此他還是感到異常緊張，從座位上離開，走到妻子身邊，面對他們從來沒有經歷過的場合。

　　窗戶雖然因為氣溫的緣故，蒙蒙有霧，可也能勉強看清，一個黑影正在向居所的大門走來。

　　隨即，響起了重重的敲門聲。

　　愛爾菲娜打開大門，迎面而來的冷風令人忍不住有些瑟縮，面前是一位即使站在矮了上兩個台階，身高也依舊不容小覷的，隊長模樣的人，用例行公事的嚴肅語氣質問到:“洛恩·紅榴現在在家吧?”

　　“是的。”女士努力保持沉穩的語氣，這個人沒有被帽簷陰影所遮住的臉型輪廓讓她感到略有眼熟，尤其是下巴上的一顆痣，“您是……”

　　隊長模樣的人，伸出右手，

展示右手中指戒指上投影出來的動態魔法紋章，魔法紋章由銀色月亮與祭壇上的惡魔組成:“普拉菲爾樞機卿閣下的直屬，影華(Shadow’s honour)衛隊，我是隊長-安德裡亞。”　　“這個聲音……安德裡亞·青金?！”

　　“好久不見，米德福特，還有愛爾菲娜。塔爾·維拉城珠寶商家族的人總是能在各處碰頭，很可惜，現在是執行公務的場合，希望你們能夠理解。”影華衛隊的隊長稍微抬了一下帽簷，讓他們看了看眉骨附近的一塊小傷疤，算是確認意味，用剛直的聲音命令到，“奉首席樞機卿諭令，以涉嫌包庇盜竊凱希亞皇國貴重樹種罪犯的罪名，逮捕洛恩·紅榴。”

　　“怎麽會……這種罪名，太古怪了！”即使有女兒的告知作為心理鋪墊，可是撲面而來的惡意還是讓人驚駭不已。

　　“諭令在此，稍後你們可以細讀。”諭令卷軸系著銀絲與紫線交織的細繩，細繩的一端有黑蝙蝠的黑曜石吊墜，是首席樞機卿意志的證明。“我也是執行公務，所以說，希望你們理解，不要做出無謂的抵抗舉動。”

　　“我說，安德裡亞……這是個絕大的誤會……就算我的孩子與維克多關系再好，也不會做出自相矛盾的事情啊……”

　　“嘖……老朋友，我說過兩遍了，這是第三遍——我隻負責為上司執行公務。涉嫌涉嫌，既然是涉嫌，就還沒有立刻定罪。好了，請讓開。”作為首席樞機卿的執行衛隊，這種遇到熟人，話說三遍的場合已經算是隊長給予了極大的耐心。換做是其他人，隊長早就使用戒指所賦予的魔法權限，強令阻擋者讓開，或者命令隊員控制住。

　　“我在。”洛恩平靜地從餐桌走到玄關門口，主動向對方伸出了雙手，“這一天總會來的，只是比我預想的要快。”

　　“做沒做虧心事，你自己清楚。”

　　“是的，我自己清楚。”

　　安德裡亞給紅榴家的少爺銬上了不算沉重的黑鐵手銬，然後衛隊成員一左一右地架過胳膊，準備帶走洛恩。在離開之前，洛恩回頭望了一眼玄關的深處，似乎是要用眼神示意，希望姐姐能夠顧全大局，穩定好家裡的一切。

　　艾莉婭明白這就是弟弟所言，由普拉菲爾樞機卿所導演的劇目的開始。在沒有知道接下來的劇情到底有多麽跌宕起伏，危險叢生之前，她就必須做好最壞的心理準備。

　　如果不做得逼真，足夠惡毒，怎麽可能逼迫深懷榮譽和正義之心的維克多露面呢。

　　在圍觀群眾的議論紛紛、指指點點中，影華衛隊帶走了洛恩，不想被湧過來的眾人追問是非，艾莉婭果斷將父母拉進屋子，然後鎖好了門窗，一時半會他們誰都不會想要走出這間屋子。

　　“父親，母親……為了減少麻煩，我建議你們明早啟程回去塔爾·維拉，首都的店能繼續運營就開著，不能就關掉一陣，一個月的閉門損失對我們來說還是承受得起，洛恩的事情我就交給我了。”

　　“那迎接凱希亞女皇的事要怎麽辦?”

　　“我會準時回來。樞機卿既然敢這麽做，想必也對凱希亞那邊做好了解釋的準備，洛恩隻缺席塔爾·維拉的迎接儀式應該不會有什麽關系。”估計凱魯克亞那家夥會大吃一驚，“現在局勢煩亂，我們以最簡潔直接的方式處理會比較好。”

　　“明白了，艾莉婭。”米德福特支持女兒果斷的做法，“我這就叫仆人去準備。”

　　“看起來，從現在開始，我們就會分不清現實與戲劇的界線了。”愛爾菲娜心裡明白，首席樞機卿的直屬衛隊這麽大張旗鼓地來抓人，就是為了讓圍觀群眾將看到的事情發酵出去，大概不出一天，洛恩被逮捕的消息就足以飛快地傳遍整個首都。“作為洛恩的家人，我們所做的每一個動作，所說的每一句言論，無論是庇護的申冤還是沉默的逃避，都會殊途同歸地完成那位大人想要的營造的氛圍。可是，維克多……會出現嗎。”

　　“不知道……”艾莉婭說，“如果窮盡一切手段，他都不出現的話，這就不僅僅是洛恩的命運受到威脅的問題了。”這份恥辱會寫進不僅僅是一個家族的族譜，而且維拉克魯斯的國史也……

　　在押解嫌疑犯回到皇家監獄的路上，一直陰雲籠罩的天空開始下起綿密的凍雨，出於同鄉又是熟人家孩子的緣故，衛隊隊長命人給他套上一件黑色的連帽鬥篷以遮蔽。即使是這樣，徘徊在首都的人很多都是見多識廣消息靈通的類型——前些日子因為魔網之主試練任務而受到國王表彰的有名獵人，身形面孔早就為人所熟知，他們驚訝地發現，影華衛隊罕見出動，所逮捕的人就是他。

　　影華衛隊是由國王批準的，直屬首席樞機卿的特別親衛，與皇家禁衛軍同級，同時也是身負維護國家安全的重要責任的影之機構，帶輕鋼板甲的黑色製服帶和銀色溜邊，以及刻印有銀色月亮和黑色祭壇惡魔紋章是他們的顯見標志，此外就是衛隊以男女人數特別平衡著稱，也許是因為首席樞機卿是女性的緣故。能夠加入影華衛隊的，自然是國內各界的佼佼者，福利就不消說，光是影華衛隊的身份紋章，就能夠永久全國免票通行，甚至連一些禁區也能進入。

　　亦有這樣的傳言在民間遊蕩，安德烈王子殿下可能也是衛隊的成員之一。

　　不過此種說法從未得到過王子的正面回應，他只是調侃地說:你們的想象力都幾豐富的。