“是啊是啊，”橘貓發出維克多的聲音，“我大哥阿蘭卡什也提到了他認識的舉辦者說，如果失蹤懸案還不告破，這充滿歡樂的夏日美食旅遊節就得停辦了，那得多可惜。不是我吹，我覺得塔爾·維拉和其他地方出產的小龍蝦比起馬塔拉的，就是差了鮮美度。每年夏天我都不會錯過馬塔拉的小龍蝦，錯過它猶如錯過一個億。”

　　“美食節啊……停辦……那可不行。”卡爾利茲喃喃自語道，隨即臉上出現興奮的表情，“讓我們一起拯救它！”

　　“我相信，有卡爾利茲閣下在，這美食節一定會得救。到時候，讓我和艾莉婭給你們露兩手。”

　　“哇，那可太期待了。”其他人不約而同地說。慕納女士的廚藝，讓人妥妥的放心。

　　期待的氣氛漸漸散去，洛恩想到一個問題，擠在姐姐右邊座位的他詢問正對面捧著筆記本的康斯坦丁:“為什麽定性為失蹤案，難道一個都沒有死亡記錄嗎?”

　　“在小龍蝦收獲祭期間的死亡案件不是沒有，但都成功告破了，偶爾的情殺仇殺，要不就是在海釣途中被大魚拖走，被凶惡海獸襲擊，於是一一被排除。最重要的是，法師公會曾經迫不得已前往黑暗女神的神殿尋求神諭，最後得到的答案是:海拉殿下的冥界還沒有接到那些人的靈魂前去報告的記錄。也就是說，沒有死，但不知所蹤。”

　　“既然是維拉克魯斯南海海域的島鏈……”凱魯克亞托住下巴，思考出一個可能性，“有沒有可能被娜迦擄走並囚禁了?”

　　對案情掌握還算老練的戰士搖了搖頭:“官方不是沒有考慮過這種情況，但近幾年馬塔拉附近，帝國南海艦隊的巡航還是很頻繁的，因此娜迦規模性的活躍還是非常非常少見。它們直接擄人還真沒見過，再說，它們擄人去海底幹什麽，難道人類乾活能比它們自身更好?肯定不會。若是作為獻祭給海神的祭品，那亡者的靈魂一定會被引導前往冥界的。所以目前就是一個活著但不知所蹤的狀態，令人擔心，他們肯定不會過得好就是了。”

　　“唔……那我問一下，受害人們有什麽共同的特征嗎?”坐在凱魯克亞右邊的卡爾利茲詢問到，“年齡，性別，還有其他?”

　　“這個我做了統計的，一共21位失蹤者，男女比例11:10，年齡段在20-30之間，均為全國各地到馬塔拉參加小龍蝦收獲祭的遊客，沒有本地人，還有三對夫妻是前兩年一起失蹤的。”

　　卡爾利茲聞言，思考了一會，車廂裡隨之安靜下來，大家都想聽聽這位社會閱歷豐富的凱希亞英傑會有何見解，於是，他們看見對方的臉色頓時可比窗外還下著大雨的天空。

　　“我有一個極壞的猜想，請你們先做好心理建設。”

　　其他五個人加一隻橘貓沉默了十秒，又齊齊點了頭。

　　“方才鑰匙先生提到:沒有死亡的失蹤，不太可能被娜迦擄走，活著，但被囚禁。”卡爾利茲迅速在自己的筆記本上把案件的要點寫了出來，筆記本籍由漂浮術而懸在空中，“往好了想，這些人可能被人口販子囚禁並被賣到了洛克多爾，永遠沒有機會再回來。但將人類販賣到洛克多爾又有什麽好處?本地居民，各類獸人和其他種族更加適應那片土地，區區幾十個人類去了也無法改變什麽，反而是累贅。消息也很可能沿著北方大陸的商路傳回國內，這不是保險的做法。現在我著重說一下最壞的那個。”

　　大家整理了一下心態，

關注著接下來的話語。　　“他們被囚禁了，甚至並未離開維拉克魯斯的國境范圍。”只要是活著，在維拉克魯斯帝國境內任意地點露面都會被歸案接受詢問，“我一直在想，為什麽這些人的年齡在20-30之間，男女比例較為平衡，裡面甚至還有配偶的情況?理由可能很簡單:生育年齡。因此，失蹤者被囚禁並被強迫生育子嗣，來達到囚禁者不可告人的目的。至於動機，我們目前還猜不出。”

　　“……那可真是活地獄啊。”家主小姐頓時垮了下來，“我以為維拉克魯斯在英明的獅心王家治理下已經是理想社會了呢。難怪要在國家的邊境上作案……”

　　“這是一種可能，但我的第六感告訴我，也許……非常接近真相。”

　　“那麽接下來，讓我們一起努力，揭開這懸案的真實！”鑰匙先生因為牧師的推理而漸入狀態，圍繞一種可能性而去展開情報探查的話，比迷茫著到處遊走要好，這時，他忽然想起了什麽，於是向紅榴家的姐弟投去一種期盼的目光，那種目光令艾莉婭秒懂對方在想什麽，於是紙扇一開，阻擋了對方的目光。

　　“別想了， 我們才不會去當‘餌’。還有，我警告你，如果讓我弟弟陷入危險，絕對會丟你到海裡喂魚！”

　　康斯坦丁並未因此生氣或者不愉快，本來強人所難就是不好的:“我只是順著這個推理猜測了某種可能性而已，放心，家主小姐，我們大家都會互相保護的。”

　　艾莉婭倒是覺得這個戰士說話挺有分寸，至少說出來的話裡沒有特別明顯的冒犯之意。

　　在下午四時許，馬車終於在風雨中勻速行進到了馬塔拉城，在全城最大的酒店-迷迭香酒店前停了下來。艾莉婭付給了趕車人車費，帶著弟弟他們進了酒店大堂去登記入住。

　　趕車人看了一眼已經付費完畢的客人，再度驅動馬車離開了迷迭香酒店。

　　馬車一直到城中的蟹爪蘭旅店才停下，這是一個規模和迷迭香酒店無法相比的小旅店，趕車人將馬車停到後院，便匆匆往旅店的後廚鑽了進去。

　　旅店後廚，老板正在監督廚師們給客人們做晚飯，看到往來於馬塔拉與首府庫洛-蓓洛琪娜的侄子忽然急匆匆地走過來，似乎是有什麽要事相商。

　　確定身邊沒有多余的人，蟹爪蘭旅店的老板才問侄子今天的業務結束了，有沒有物色到合適的人選。

　　“剛才乘坐我車的有六個人，其中有一對姐弟，看著還挺合適的，但我偷聽了她們的談話，似乎是對馬塔拉的案子非常敏感，並帶著調查的使命前來，最讓人擔心的是，裡面說不定有著來自冒險者公會的成員，其中一個人已經準確分析出了‘那邊’的目的。叔，你看要不要讓人處理掉她們。”