黃金鹿紀年第35年，6月27日——

　　噩夢般的冒險和追逐已經暫告段落。

　　自從弟弟重傷瀕死被帶回大宅已經是六天過去，大宅的女主人盡可能寸步不離地守候在傷患的身邊，只有實在家族的店裡來了貴客才親自接待。偶爾還能聽到病榻上的人在低聲囈語著聽不懂的奇怪音節，更多的時候，看到的只是完全與傷痛無關的安詳睡顏……是昏迷也說不定，她沒有打算去故意吵醒，卻又擔心弟弟會因為長時間的昏睡而沒有機會補充恢復身體的藥與食物。

　　艾莉婭只要回憶起當日的情景，心臟便會簌地抽緊，仿佛有一塊余燼未熄的碳卡在裡面。

　　當日，原本自己只是在“日光玫瑰”的店裡給客人製作糕點和茶點，大宅的一位女仆慌慌張張地跑進廚房說有要事稟報，少爺、少爺他……艾莉婭當即放下手中的活，連圍裙都來不及脫下便回到大宅的庭院，果不其然，在後門的入口處，她遠遠就望見了——

　　維克多?卡斯泰爾與凱魯克亞?嘯風在一位醫者的監護下，將半個身體都浸染著鮮血的洛恩?紅榴帶回了大宅。

　　那是誰?一瞬的慌亂險些劫走她的理智，謀殺她的精神，她前些天才送走的，好好的家人，在歸來的時候，卻幾乎與戰場上的屍體無異。挽救理智的是她的認定，因為很快反應過來，命還在，魂沒走。

　　即便是這樣，艾莉婭的胸口仍有一種咆哮和爆炸的衝動，踩著半高跟鞋飛奔過來，狠狠地咬牙，將極度的憤怒和咒罵最終擰成一聲大喝:“給我帶到樓上的房間去！”

　　跟隨到大宅來的醫生與紅榴家族熟識多年，阿爾伯特?銀刃——塔爾?維拉城最受歡迎的外科醫生，以切過全國最大的腫瘤而聞名一方。當日他正巧沒有手術，輪班放假，來艾莉婭家的日光玫瑰餐廳品嘗美味的點心，恰巧聽到與餐廳一牆之隔的大宅後院傳來高亢急促的“快去找醫生！”的嘶吼，醫者的本能讓他立刻循聲跑去，大喊回應“我就是！”，他發現了維克多?卡斯塔爾，同時，眼尖的玫瑰騎士也發現了他。塔爾?維拉說大也大，說小也小，認得的人總是低頭不見抬頭見。

　　小心地切開並丟掉與結痂的血塊粘在一起的衣服碎片，檢查了全身的傷口之後，醫生擦了一把冷汗，理清思緒，低聲向大宅的女主人報告他的初步診斷:“……我暫時無法判斷令弟的出血量，但我要說，能在這樣右半身遭遇撕咬與割裂的傷害的前提下還能活下來真的是……很幸運了。我不知道他遭遇了怎樣的野獸襲擊……幸好卡斯泰爾騎士閣下在，才能以聖光的力量臨時愈合他的傷口以止住血液的繼續流失。現在所能做的就是徹底清洗傷口以免發生腐敗和潰爛，以及觀察他是否能夠盡快恢復意識。”

　　維克多就算使用聖療術，他的聖療術比起其他專精治愈的同行，效果還是差上一些。可以確定的是他的確能當場保住洛恩的性命，但觸目驚心的傷口不是他能夠完全消去那猙獰疤痕的。

　　“全都聽從您的安排……銀刃醫師。”艾莉婭恭敬地向他微微低頭，聲音有點哽咽，旋即對身旁隨時待命的管家吩咐到，“去給醫師先生取一份特別的酬勞，走我的個人帳戶。還有，這件事讓大宅裡的仆人不要過多議論，更不要亂傳出去，讓父親和母親知道了可不得了。”

　　管家莫爾羅?紅杉果斷地點頭，迅速地從房間退了出去。

　　很長一段時間裡，房間裡除了醫生的救護過程以及圍繞這個動作所發生的所有協助與對話，

四個人幾乎都沒有再發起別的話題。自覺到沉默的仆人們迅速拿來了紗布、開水、剪刀，醫生讓一位女仆拿著自己的銘牌回診所去取來自己的外科手術箱，帶來一位最為信任的女助手，在大宅的一個房間裡開始了幾乎靜默的連續忙碌。　　凱魯克亞很想幫忙。

　　哪怕是讓自己站在那裡遞一下手術刀、紗布和線都好。可是，自己的手卻抑製不住地顫抖。光是看著自己的手，都能讓它陷入不久之前真實的噩夢。

　　維克多連拉帶拽地將它弄出了那個小小的臨時手術室，再不離開，估計就得因為愧疚而挖個洞把自己埋了。以及，一股低氣壓縈繞在附近，艾莉婭板著一張趨近恐怖的面孔，等候著清問他們發生了什麽事。嗚……這要怎麽開口……

　　“還是我來說吧，說完了你怎麽揍我們都行。”金色長發、藍眼白膚的英俊精靈顯得十分冷靜，就算艾莉婭這會劈手給他一巴掌，也會撐著臉上醒目的掌印繼續鎮定地陳述。

　　“……我會努力保持鎮定。”戰爭女神的後裔不是那些嬌弱的富家千金所能相提並論的。

　　“我們在獵隼城追蹤到了‘紅蠍’的成員，在組織裡稱號為‘幻毒使’的希斯威爾，顯然他知道很多……在情報費談崩——他要了一個天價把我們都惹惱了，我決定一不做二不休先抓進局子再說。似乎早就料到我們會來硬的，朝我們扔了閃光彈和煙霧彈，跳窗逃跑了。在逃跑的過程中，經過一個小巷的拐角後，出現了一個和他衣著一模一樣的人，兩人朝不同的方向狂奔。大概是有德魯伊的迅捷法術‘獵豹’的加持，我們竟然沒有立刻追到。”

　　開啟聖光之速和召喚聖騎士軍馬進行短距離衝刺都沒追到，這讓玫瑰騎士非常氣惱，但他沒時間停下來特地召喚坐騎，在城市追逐中，1.5秒的延遲都能讓對手逃進某個建築物裡去。獵隼城算是那個地頭蛇的地盤，對己方肯定各種不利。

　　“無奈之下，我只能與洛恩以及凱魯克亞分散去追。我自己所追逐的那個逃跑者一直逃進了獵隼城附近的森林深處，結果那個希斯威爾，是一個裹在兜帽裡的德魯伊假扮的……我與他交手，他居然很強，一時間連我都被絆住了。雖然有直接質問對方是不是克洛契卡?林恩，但對方沒有回答。強化過偵測魔法，從兜帽的縫隙裡窺見他的發色，我估計八九不離十。”

　　“辛苦你了，維克多。”艾莉婭很快反應過來真實的情況是怎樣的急迫。

　　“我會完成朋友的囑托，只要我承諾自己能夠做到。”女主人的肯定與微微稱讚並沒有起到多少安慰的作用，低落的情緒還是縈繞在精靈聖騎士的英俊的面容周圍，“但是我跟他纏鬥過久，對洛恩這邊的情況太大意，等我聽見不對勁的聲音，追過去的時候……”

　　維克多沒法立刻下手殺死對手，萬一是本尊出擊，他必須要活口。但當聽到洛恩那邊傳來的異樣聲音後，玫瑰騎士難免氣急敗壞的重擊了這邊，德魯伊只能望風而逃，他來不及追擊，折身前往。

　　“洛恩他已經被希斯威爾那個混蛋襲擊了?！”

　　“完全不是，”維克多遺憾搖了搖頭，“希斯威爾將被激怒後凱魯克亞帶入了陷阱，凱魯克亞它……中了很猛烈的致幻之毒。”

　　只有凱魯克亞自己才記得，它好像是踩到了什麽地上軟綿綿的東西，潛意識還以為是某種蘑菇，沒有在意，緊接著，在奔跑的過程中，兩根粗壯的荊棘，魔化般從後方瘋長而來，從頭到腳困住了自己的身體，並用水母觸須一樣的刺針刺進了身體薄弱的地方，那是連敬畏鎧裝都沒能完全覆蓋的縫隙。

　　那瞬間，錐心之痛，難以言喻。而後，幻毒藥劑便隨著心臟搏動在血管裡蔓延開來，直至佔據大腦和意識。大腦炙熱到快要爆炸，如果不通過攻擊或者殺戮就無法釋放那股能量。

　　洛恩的反應已經很快了，他的速度本來就跟不上狂怒狀態下的英傑，只能在後面追逐，當目擊粗壯如蛇的荊棘從地上蔓延，困住搭檔時，他立刻從箭袋裡掏出了爆炸箭，四發齊射，向荊棘的根部展開轟炸。

　　根部被毀，前端的荊棘很快就疲軟下來。獵人擔心搭檔的狀況，他放棄了防備，飛奔過去。

　　致幻毒藥，是毒藥中很特殊的一種，與其說是毒藥不如說是迷藥，毒性略小於致幻性，並不需要多麽猛烈的毒性去立刻致對象於死地，通過產生強烈而且難以被立刻解除的幻覺， 讓中招的人竭盡所能將身邊的同伴誤認為威脅生命之人，抑或魔物，失去理智發動攻擊。

　　如果是一般的心靈控制，也許聖騎士還有點能耐去驅散，若是藥物毒物，就非常棘手了，清潔術對解除中毒是有成功概率的，越是新奇的毒，失敗率越大。想要解除藥效，要麽穩妥地拿解藥來，要麽等中招的人喪失殺戮的力氣或者通過別的方法桎梏之，否則就是人擋殺人，神來弑神的節奏。總而言之，製造內訌和自相殘殺的絕好工具，面對複數的追蹤者，簡直是省時省力，血賺不虧。

　　艾莉婭的臉色頓時嘩變。

　　維克多的話說到這個份上，作為知情者，大宅的女主人還能不明白發生了什麽?！

　　當事人沒敢拿下自己的風鏡，將瞳孔與艾莉婭直直相對，這是它與“不知所措”之間最後的一點點屏障了。畢竟，就算那個狡猾的壞蛋再怎樣使了障眼法，自己惱怒到失去最基本的警惕和防備，沒有能躲開敵人陷阱埋伏，那都是莫大的失誤，甚至恥辱。這份恥辱令凱魯克亞稍微回憶起一點都令自己脊背發顫。

　　只要艾莉婭在悲憤交加中對它說一句“滾”，它都會灰溜溜地，立刻、馬上……離開此處它藏身了數月的小小避風港，離開這些願意信任、收留和協助自己的異族，甚至沒有自尊繼續留在這一方土地上。

　　走廊裡的氣氛低沉到仿佛空氣將要凝固，時間將要定格。

　　經過冗長、呆板、毫無生氣的沉默之後，艾莉婭開口問它，她的聲音就像是撬動生鏽齒輪的工具:“維克多說的沒錯，對嗎?”