眾人聽到昭帝早在去年就已經駕崩的消息之後，不約而同都是大吃一驚，見到董洪熙暈倒，更是慌成了一團，急忙七手八腳將他扶在椅子中坐正。

　　鄭吉知道董漢使這是因為喝酒興奮外加聽到噩耗心神激蕩所致，並無大礙，吩咐親兵打來清水，用麻布沾濕敷在他的額頭上。

　　過了沒一會，董洪熙悠悠轉醒過來，睜開雙眼的第一句話就是:“鄭校尉，快給我講講這到底是怎麽回事。”

　　“剛才在下也是談得一時興起，竟然忘記了你們這一年以來一直被迫在極北苦寒之地飄零遊蕩，那些地方人跡罕至、消息閉塞，直到剛才我提起才知道昭帝晏駕這件事也實屬無奈，”鄭吉見董洪熙恢復了正常，便邀請大家再次入席，自己也坐了下來開始講述起昭帝晏駕的前因後果，“去年春夏相交之際，我如同往常一樣，正在渠犁督率士卒屯田練兵，有個去長安匯報軍情的部下趕了回來，我這才知道昭帝就在前不久已經駕崩了。聽到這個消息之後，我也如在座的諸位一樣，吃驚不小。震驚之余，我心想，這昭帝年紀輕輕的，從未聽說過他有什麽隱疾，去年又剛剛舉行過冠禮，正是年富力強、大展宏圖的時候，怎麽突然間就龍馭歸天了呢。我仔細查問那名部下，他雖然當時正在長安，但是因為官職身份低下，接觸不到什麽有分量的京中權貴，只能是在市井坊間道聽途說。據他說昭帝是薨於突發急症，具體到底是什麽病卻沒有一個統一的說法。只是他覺得這件事情多少有些蹊蹺，先是長安城毫無預兆地戒嚴宵禁了兩天，然後便突然解除了，並從宮中正式傳出皇帝駕崩的消息。天子駕崩，雖說是天大的事情，卻也用不著戒嚴宵禁啊，難道其中另有隱情。由於軍務緊急，他也不敢在京城再繼續待下去打探消息，就匆匆忙忙地趕了回來向我通報。”

　　“哦?昭帝崩於急症?這確實令人有些意想不到。前幾年天子遇刺倒是受過一回傷，可是沒過多久就好了，我在朝中也從來也沒聽說過皇帝身子骨單薄虛弱，更別提有什麽多年積累的頑疾了。每次在朝堂之上我有幸一睹天顏時，雖然昭帝看起來來略顯稚嫩，但精神抖擻，面色紅潤，說起話來也中氣十足，絕不像是會驟然得病身死之人。鄭校尉既然也心存疑慮，難道之後沒再親自去京城打探消息了嗎?”董洪熙的理智早已恢復了正常，急於想知道關於昭帝駕崩有沒有確實的說法。

　　“那名部下將如此重要的事情說得不清不楚，在下當然要去弄個明白。處理完手頭上的緊急公務之後，我便帶著侍衛親自趕赴長安，一是想探聽昭帝駕崩背後到底有無其他玄機，二是去昭帝的牌位前悼念追思，緬懷先帝的豐功偉績。昭帝雖然不像武帝那樣征伐四方、開疆拓土，朝政又一直都是由大司馬一人把持，但他在位的這些年勤勉為政，讓利於民，不到十幾年的時間裡竟然讓大漢從凋敝到富庶，重回當年文景之治的盛況，這番作為雖然看似不如武帝那般昭然顯著，可卻都是實實在在富國強民的業績。到了長安城，昭帝的靈柩已然下葬，我到處去尋找在京城裡的舊識想問個清楚，可奇怪的是，這些平日裡無話不說的朋友見我問到了此事，都是諱莫如深，而且口風頗為一致，都說昭帝是血氣方剛，薨於氣血急湧導致的脈搏驟停，是個意外，等到被人發現時卻已經無法施救了。等我再要繼續追問一些詳情時，這些人竟連一個字都不願再多說，只是小心翼翼地把話題岔開。我暗自琢磨這其中必有古怪，但是在下常年在西域屯邊軍中效力，京城中認識的人本來就不多，能當成朋友的就更少了，根本就無法再繼續打探到任何消息。再加上我離開渠犁已久，那邊的軍情政務多如牛毛，再這麽耽擱下去恐怕會誤了我軍中的大事。無奈之下，我隻得又匆匆返回渠犁。當然在長安城，民間坊井之中也流傳著各種對昭帝死因的猜測，我想那些都是沒有真憑實據的無稽之談，不足為信，也就不去理會了。”鄭吉面色凝重，或許對於昭帝死因的猜測他也有著自己的想法，只是不便對外人明說而已。

　　“昭帝沒有留下任何子嗣，劉氏的皇家血脈暗弱，這皇位到底是由誰來繼承，恐怕只有獨攬大權的大司馬霍光才做得了主吧?”董洪熙也覺察出昭帝死得莫名其妙， 但是通過鄭吉的講述，他明白為了各方權勢利益的製衡，這顯然已經變成了皇家與權臣之間打死也不能說出的秘密，自己雖然在朝中為臣，但是比起那些重臣顯貴來說卻是分量稍嫌不足，也就不再繼續追問下去了。但董洪熙又不甘心，緊接著又向鄭吉問起昭帝駕崩後大漢國君的人選到底是如何安排的。

　　“董漢使在朝中位高權重，自然明白這裡面的沿襲和慣例。當朝除了大司馬，又有誰敢越權決定此等大事，昭帝下葬後不久，霍光便聯合百官推舉昌邑王劉賀繼任皇位，即日起接駕進京。那上官皇太后年紀比昭帝還小著幾歲，哪裡懂得什麽，還不是全由大司馬安排，朝中更是誰也不敢說個不字。”鄭吉面帶嘲諷之色。

　　鄭吉的話音還未落，就聽見坐在席中的張望之發出了一聲驚呼。

　　他聽到是由昌邑王來繼任皇位的，不由得心中百感交集，在這場表面看似平靜實際上暗流湧動的皇位爭奪戰中，到底還是昌邑王笑到了最後，只是不知道這個昏淫無道的魔王當權之後，這世道會變得多麽凌亂不堪。

　　同時張望之又猛然想起，趙慶吉是昭帝的舅父，昭帝突然不明不白地死了，他肯定要到長安城中密查這整件事背後的原委，昌邑王榮登九五之尊，鄧少通也必然要侍衛在其左右，兩個死對頭免不了在長安城又要碰到一起，也不知道在這場腥風血雨中到底誰會最後勝出。