韓秀峰擺出一副死豬不怕開水燙的架勢，打開木匣子，取出一疊房契地契:“我叔的家當全在這兒，想要拿走！我嬸娘年紀雖然大了，但沒老眼昏花，賣給大戶人家當下人縫縫補補還是可以的。至於么妹兒，你們想怎賣就怎賣！”

　　“韓四，你叔和你嬸娘對你那麽好，你竟說出這樣的話，你良心真被狗吃了?”

　　“都家破人亡了，還要啥子良心！”韓秀峰緊盯著潘掌故，面無表情地說:“我家么妹兒還是個黃花閨女，你要是舍不得賣大可以納么妹兒為妾，這麽一來你我兩家就不只是交情，還是親戚。”

　　這院子和鄉下那十幾畝地頂多值五百兩，就算把那對孤兒寡母賣了也賣不上幾兩銀子，潘家老二怎麽也沒想到韓四會如此不要臉，氣呼呼地說:“韓四，你這是耍無賴，我告訴你，欠債還錢，天經地義，這官司不管打哪兒去我們也不會輸！”

　　韓秀峰冷笑道:“要見官，要打官司是吧，行啊！”

　　提到見官，關捕頭冷不丁來了句:“衙門八字朝南開，有理沒錢別進來！潘掌櫃，你可要想好。”

　　這官司肯定能打贏，但打贏了又能怎樣?

　　正如關捕頭所說，真要是去見官，不但收不回借出去的銀子，反而要多花幾十乃至上百兩冤枉銀子。

　　潘掌櫃不想談崩，連忙道:“長生，少說幾句！賢侄，別急，有話好好說。別人我不曉得，你啥樣的人我是曉得的，你叔家的事你怎也不會甩手不管。”

　　“潘叔，我是想管，可是您家二公子不給我管的機會。”

　　“我家長生你是曉得的，沒念過幾年書，沒見過世面，別跟他一般見識。喝口茶，消消氣，我們慢慢說，慢慢談，心平氣和的談。”

　　“那就再談談?”韓秀峰坐下問。

　　“這就對了嘛，”潘掌櫃端起茶碗，嘿嘿笑道:“賢侄，話說你在衙門當了那麽多年差，怎能沒攢下幾百兩銀子?”

　　韓秀峰輕歎口氣，一臉不好意思地說:“說起來慚愧，侄兒我不光沒出息，在衙門當差這些年沒攢下幾兩銀子還大手大腳。吃了上頓沒下頓，要不是關叔和衙門裡的那些伯伯叔叔接濟，恐怕早餓死在城裡了。”

　　正如關捕頭剛才所說，衙門八字朝南開，有理沒錢別進來。

　　不管誰家攤上官司，衙役就會管事主索要鞋襪費、酒飯錢、車船費、招結費、解鎖錢、帶堂費，書吏同樣如此，這也要錢那也要錢，吃完原告吃被告，韓秀峰說在衙門當差沒攢下錢，潘掌櫃打死也不信。

　　韓秀峰不管他信不信，接著道:“現在悔之晚矣，尤其是前些天聽街上的人嚼舌頭，說潘兄打算拿我家么妹兒抵債，打算把么妹兒賣到城裡的窯子裡去接客，我這個做堂哥的卻無能為力，真是愧對我叔，愧對列祖列宗，恨不得找根繩子在這個黃桷樹上吊死。”

　　“賢侄，別聽街上那些人亂嚼舌頭。我與你叔情同手足，如今他屍骨未寒，我豈能做出這種傷天害理的事。”

　　“潘叔，有您這句話我就放心了。”韓秀峰微微點點頭，正色道:“這樣吧，院子您可以收走，鄉下那十幾畝地同樣如此，隻要價格公道，我韓四絕不會有二話。”

　　“我把地收走，你爹和你三個哥哥怎辦?”潘掌櫃假惺惺地問。

　　“這您盡管放心，我爹年紀大了，但我那三個哥哥還有幾分蠻力，我大可以帶他們去衙門當差，雖然發不了財，但也能混張嘴。

”　　“快班和壯班正缺人呢，這還不是一句話的事。”關捕頭不失時機插了一句。

　　“謝關叔提攜，”韓秀峰起身行了一禮，隨即回頭道:“潘叔，該說的我全說了，如果您能寬限幾年，我韓家四兄弟就算累死累活也會幫我叔把債還上，更不會忘了您的大恩大德！但字據我是不會重立的，不能因為我叔連累我爹和我那三個老實巴交的哥哥。”

　　潘掌櫃豈能聽不出他的言外之意，心想你個小狐狸這哪是求寬限，擺明是在威脅！

　　因為一旦把這個院子和鄉下的地收了，韓家人就沒了生計，韓家在鄉下的三兄弟就隻能跟他去衙門討生活，從好好的民戶變成役戶，而役戶操持的是賤業，子孫後代都翻不了身。

　　更重要的是，他們一家人全去衙門當差，再加上關捕頭這些跟韓家交好的衙役和書吏，等於把縣衙的書吏和差役全得罪了。鐵打的衙門流水的官，但書吏和衙役全是本地人，楊舉人健在他們或許有幾分忌憚，楊舉人要是不在了呢?

　　真要是被他們這幫黑心書吏和衙役盯上，潘家討不了好！

　　重立字據的用意被看穿了，威脅不管用，去見官又不合適， 面對死豬不怕開水燙的韓秀峰，潘掌櫃隻能道:“賢侄，我家長生不曉得天高地厚，但有一句話說得在理，你們有你們的難處，我們呢也有我們的難處，你還是再想想辦法吧。”

　　“辦法倒是有一個，隻是不曉得潘叔信不信我韓四?”

　　“你先說，說來聽聽。”

　　韓秀峰突然站起身，走到堂屋門口，看著韓玉財的靈位感歎道:“早前我韓家世代給人當佃戶，每年交完租納完稅，一年的收成便所剩無幾，全家人食不果腹、衣不遮體，十來歲的女娃沒褲子穿隻能光著屁股滿山跑。要是遇上災年，就算沒餓死也要賣兒賣女。幸虧祖墳風水好，出了個我叔，我韓家才過上幾天好日子。”

　　眾人心想這是什麽辦法，這又扯到哪兒去了，不過能聽得出他是有感而發。

　　潘掌櫃抬頭看著堂屋裡的靈位，沉吟道:“玉財兄雖時運不濟，英年早逝，但也是一個爭氣的，他連帶你們韓家發跡的事十裡八鄉可謂無人不知，無人不曉。想當年你家一貧如洗，令祖健在時哪有錢供他讀書。恰逢莊裡徐、王、陳三個大戶一起出錢開辦私塾，從江津請了一位秀才去坐館。

　　那個秀才力求上進，坐館隻是權宜之計，每日授完課就苦讀聖賢書以便參加鄉試，根本無暇洗衣做飯。見那時連大名都沒有還叫二娃子的玉財兄聰明伶俐，就跟在徐家當佃戶的令祖商量讓你叔給他當書童，玉財兄就這麽跟著那位秀才讀書認字，你韓家就這麽出了一個讀書人。”

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