趕到崇文門,只見大小商販,車水馬龍,城門內外還是那麽熱鬧。
韓秀峰拉住一個正忙著敲詐行人的稅吏問了問,隨即從排隊等著交稅的人群中擠了出去,來到“日升昌”京城分號斜對面的一個茶攤前,笑看著正翹著二郎腿喝茶的富貴問:“富爺,在忙啥呢?”
“四爺,您怎麽來了!”富貴樂了,立馬放下茶碗站起身。
韓秀峰回頭看看城門口那幫正忙著敲詐勒索行人的稅吏,湊到他耳邊說:“無事不登三寶殿,是來求您幫忙的。”
“會館不是翻建好了嗎,該添置的家夥什也添置齊了,我還能幫上啥忙?”
“不是會館的是,其實也是。”
“到底啥事?”
崇文門稅關不光收百姓的稅,一樣收官老爺的稅,而且是官越大收得越多!
據說督撫回京述職,不給萬把兩銀子別想進城,司道進京要花七八千兩,知府想進城最少也得四五千兩。韓秀峰曉得他們敲詐起官老爺有多狠,苦著臉道:“富爺,我有一個同鄉要回京覲見,估摸著就這幾天到。您能不能幫我打個招呼,讓城門口那幫兄弟手下留情,別為難我那位同鄉。”
富貴沒想到韓秀峰會請他幫這個忙,無奈地說:“四爺,這不合規矩,我要是不為難您那位同鄉,人家就得為難我啦!”
“我那位同鄉懂規矩,我那位同鄉也不是個小氣人,該打點的照樣打點,只求您幫我跟城門口那幫兄弟說說,請他們大差不差就行了,別獅子大開口。”韓秀峰回頭看了看,接著道:“我那位同鄉不是江浙那些富庶的地方為官,而是在陝西。別人不曉得您是曉得的,陝西多窮啊,沒啥油水!”
“陝西雖沒江浙富庶但也算不上有多窮,就算在窮地方做官,一樣有肥缺。”
“我那位同鄉為官清廉,真沒攢下多少銀子。”
這不是一件小事,富貴不敢一口答應,把韓秀峰拉到一邊:“四爺,您別光顧著幫您那位同鄉哭窮,先說說您那位同鄉官居幾品,官居何職。”
“陝西漢中知府加道員銜。”
富貴樂了,拍著他胳膊道:“四爺,您這是拿我開涮!三年清知府,十萬雪花銀,知府那可是肥缺,有的是銀子,沒六千兩他進不了城,這事走誰的門路也沒用!”
“要是城門口那些兄弟不曉得他是知府呢?”韓秀峰似笑非笑地問。
“不曉得那就另當別論了,不過我們怎可能不曉得。”富貴回頭看看城門方向,得意地說:“我們崇文門稅關不但統管京師內外十三門,還有散稅口十幾處,盧溝橋、東壩和海甸全有稅口,連水陸碼頭都有我們的海巡。除非你曉得你那位同鄉走哪條路進京,提前去截住他,可截住也沒用。”
“怎沒用?”
“他不可能不帶銀子回京,沒銀子他拿什麽去打點?只要他身上帶了銀子,我們就不可能盤查不出來。”看著韓秀峰若有所思的樣子,富貴接著道:“四爺,您那位同鄉想繼續做知府要花銀子打點,想升官更要打點!而且像他這樣的外官進京,總得給軍機大臣、六部堂官、座師房師和要好的同窗同年準備點土特產,陛見完不管是回陝西接著做知府還是升官去其它地方上任,走前得給軍機大臣、六部堂官、座師房師和要好同窗同年送別敬。我敢跟您打賭,您那位同鄉要是不帶三五萬銀子,不帶帶三五十箱陝西的土特產,我富貴這兩個字倒著寫!”
富貴的言外之意再清楚不過,段知府要麽不回京,回京不但會帶幾萬兩銀子,也會帶很多禮物,會很招搖,崇文門的稅官稅吏真要是讓他混進城,那崇文門稅關就不會被稱之為“鬼門關”了。
韓秀峰很想幫段知府省點銀子,苦著臉道:“富爺,別人沒辦法您一定有辦法,幫幫忙,就當我韓四求您。”
“四爺,這事不好辦。”
“幫我想想辦法,求您了。”
想到最缺銀子的時候韓秀峰幫過大忙,再想到韓秀峰似乎從來沒這麽低聲下氣過,富貴心一軟:“好吧,我幫您辦法想想辦法,不過兩千兩肯定是少不了的。”
………
韓秀峰現而今想的不是自個兒,而是遠在老家的兒子。不但希望狗蛋能平平安安的長大,更想狗蛋長大之後能去最好的私塾乃至書院念書,希望狗蛋將來考舉人、中進士,拉翰林!
巴縣最好的私塾當屬磁器口孫家開設的鯉石學舍,出過三個舉人、兩個翰林,秀才更多。巴縣百姓津津樂道的“一門三舉人,五裡兩翰林”中的三舉人全是孫家子弟,而其中的兩翰林便是段大章和黃鍾音!
正因為鯉石學舍教出過那麽多人才,巴縣乃至整個重慶府的士紳都想自家的娃送去念書,但鯉石學舍終究是孫家的私塾,本就不大,孫家子弟又那麽多,每年只收幾個別人家的娃。所以韓秀峰一心想借這個機會巴結上段大章,只要能巴結上,再過六七年便能跟段大章求一封推薦信,孫家族老就算誰的面子都不給,但也不可能不給段大章面子。有段大章的推薦信,到時候便能送狗蛋去鯉石學舍念書。
總而言之, 巴結段大章的機會難得,一定要想法兒幫段大章省點進城的錢。
好在富貴夠義氣,願意幫這個忙,也想出了辦法,不過是個笨辦法。
在韓秀峰看來不管啥辦法只要管用就行,第二天一早雇了一輛車,叫上余有福和儲掌櫃一道出城,打算去大多外官進京會經過的通州張家灣等,看能不能截住段大章一行。
知府進京都會被敲詐勒索,余有福覺得不可思議,扶著車廂壁問:“少爺,段老爺要是不給銀子會怎樣?”
路不平,車顛得厲害,韓秀峰挪挪屁股,看著車窗外絡繹不絕的行人,淡淡地說:“不給銀子那些稅吏就變著法纏住段老爺,不讓段老爺進城。段大人是回京覲見的,皇上正等著見他呢,你說段老爺哪有功夫跟他們耗。就算跟他們耗,能耗一天難不成還能耗十天半個月。”
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