王乃增在會館跟黃鍾音的學生薑正薪邊聊邊等，等了一下午也沒等著韓秀峰，因為韓秀峰置辦完行頭，又買了一堆諸如花生、柿子餅、蜜餞等琴兒和狗蛋兒喜歡吃的零嘴，在路上遇著的柱子和余鐵鎖帶領下直接回位於達智胡同的新家了。

　大清官服皆需官員自行購置，連皇上賞賜之物的一些都如此。比如皇上賞賜官員花翎，以示獎勵。可事實上只是賜予戴花翎的資格，花翎要獲賞的官員自個兒掏腰包去買，而且價錢並不便宜，視眼數不同從幾十兩到幾百兩不等。

　並且朝廷規定:凡寒燠更用冠服，每歲春季用涼朝冠及夾朝衣，秋季用暖朝冠及緣皮朝衣。於三、九月內，或初五日，或十五日，或二十五日，酌擬一日。均前一月由禮部奏請，得旨，通行各衙門一體遵照……

　也就是說哪天穿什麽官服，不是由文武官員自個兒選定的，而是由朝廷統一下令，文武官員只能遵照施行。以至於對大多官員而言，為官之初購置官服真是一個極為沉重的負擔，一些窮京官不得不長年借用。甚至許多官員升遷之後，首先考慮的不是慶祝，而是焦慮於如何置辦新行頭！

　現在做上“小軍機”，今後會經常出入皇宮大內，穿著必須體面，否則不但不符朝廷體制，而且會讓皇上沒臉面。所以對穿著一向不是很在意的韓秀峰，決定今後在事關朝廷命官威儀的穿著上絕不能再含糊。

　大毛冬帽、小毛冬帽、大呢風帽、小毛小帽、皮風帽各買了一頂，白鷳補子的五品寧綢官服、寶藍線縐羊皮一裹圓、藍寧綢狐皮一裹圓袍、灰寧綢羊皮一裹圓袍、天青緞珠毛馬褂、朝裙披肩、藍夾呢開衩袍、線縐夾外褂、寶底紗補褂、香色洋縐羊皮軍機坎肩等應該置辦的全各置辦的一件。尖靴買了三雙，上銜水晶的小籃寶石頂子也換成新的……

　有現成的買現成的，沒現成的只能訂做，材料和工錢加起來竟花了五百八十多兩，這還是有人頭熟、路子野並且會討價還價的富貴幫忙，要不是富貴恐怕要七八百兩！

　不過韓秀峰現在顧不上想置辦行頭花了多少錢，因為趕到永祥介紹、溫掌櫃幫著租的新家一看，發現宅院是不小，裡外共三進，可就是沒馬廄。既然車沒處停，馬沒處養，那要買馬車雇馬夫做什麽?

　今天剛上工的馮小鞭急了，幫著把買的東西送進內宅，裡裡外外轉了一圈，回到正背著手欣賞花廳裡那幾幅字畫的韓秀峰身邊，愁眉苦臉地說:“四爺，真沒停車的地兒，也沒馬圈，裡頭看著挺大其實不大，想搭個馬棚都不好搭！”

　韓秀峰也覺得這事有些棘手，回頭問:“外頭呢，有沒有去院子外頭看看?”

　不等馮小鞭開口，不但對這一片比較熟悉，甚至曾送琴兒、么妹兒和狗蛋來過這兒的柱子便苦笑道:“四哥，不用讓他出去看了，外頭也沒地方搭馬棚。這一帶的房子蓋得不曉得得有多擠，一家挨著一家，這院子只有大門、側門沒後門兒，側門兒那條巷子窄得只能一個人過，要是兩個人遇上只能這樣擠過去。”

　柱子說完，又側著身比劃的了一下。

　韓秀峰啞然失笑，想想又問道:“別人家呢?”

　“四哥，你是說……”

　“我是說租住在這一片兒的京官不少，人家是怎出行的?”

　“租住在這一片兒的京官是不少，不過大多不會自備馬車，有錢的雇馬車、雇騾車或者雇轎子去衙門，沒錢的走著去內城。”柱子撓撓頭，又補充道:“真正的大官租的宅子也大，不但有馬圈能養馬，甚至連門檻都是活動的，都能拆下來讓馬夫直接把馬車牽院子裡去。”

　余鐵鎖忍不住提議道:“四哥，要不換個地方住，去租個有馬圈的宅院。”

　“說得倒輕巧，宣南這一帶寸土寸金，宅院哪有那麽好租，再說已經跟房主說好了租一年，連租金溫掌櫃都已經幫著給了。”

　“溫掌櫃也真的，他又不是沒來過，明明曉得這兒沒地方養馬，還去買啥子車！”

　“也不能怪溫掌櫃，人家是一片好心，只是沒想到這些。”

　“那怎辦?”

　韓秀峰指指內宅問:“柱子，你剛才說沒後門，內宅後頭是不是也有人家?”

　柱子不假思索地說:“後頭還有一排人家，不過好像大多是店鋪，因為後頭不遠有條小街，街上還有幾個小會館。”

　“四爺，俺去瞧瞧。”馮小鞭不想因為沒地方養馬停車，丟了剛托張館長幫找著的差事，頭也不回地跑出去了花廳。

　余鐵鎖下意識轉身提醒道:“從西邊巷子過不去，得從前頭繞，要繞好遠呢！”

　馮小鞭顯然沒聽見，柱子不禁笑問道:“四哥，你是從哪兒找的這活寶，怎怎呼呼的，話沒說完就跑了。”

　韓秀峰正準備開口，外頭有人問家裡有沒有人，能不能勞駕挪一下停在門口的車。余鐵鎖急忙跑出去，把馬車牽到街口。想到要是再牽進來又會擋著道，等會兒說不定又得給人家挪車，乾脆拜托街口店家的夥計幫著盯會兒。

　把馬車安頓好回到院子裡聊了一會兒，馮小鞭滿頭大汗地跑回來了，一見著韓秀峰便氣喘籲籲地說:“四爺，後頭是家賣書賣文房四寶的店鋪，也不曉得是不是買賣不好做，掌櫃的不打算再幹了，這會兒正在跟房東商量乾到月底就搬。”

　宣南這一帶會館多，租住的京官多，會試和直隸鄉試之年來趕考的舉人和生員更多。加之乾隆朝時編《四庫全書》，曾廣征天下圖書，全國各地的書籍都往京城送，並且就送到這一片，所以這一片兒的書店也多。

　不管啥買賣，做的人多了就會越來越難做。

　今天開張，過幾天關門，再正常不過。

　想到下午也沒啥事，韓秀峰不禁笑道:“走，一起去瞧瞧。”

　“四哥，書店有啥好瞧的?”柱子不解地問。

　韓秀峰邊走邊笑道:“我倒沒想過要把人家的書店盤下來做馬圈，畢竟那是臨街的鋪面，租金一定不會便宜。何況就算我願意花那個冤枉錢，人房東也不會同意。那書店不是乾不下去要關門嗎，我是想去瞧瞧能不能淘幾本好書。”

　“等二爺和嫂子來了不就有書了嗎，我在固安時見你有十幾箱書，怎還要買?”柱子嘀咕道。

　“十幾箱算什麽，想要變成書香門第，怎麽也得藏個萬兒八千本書。”

　“藏那麽多書，看得過來嗎?”

　“看不過來慢慢看，咱雖不是斯文人，但裝也要裝出點斯文，不能總像現而今這樣因為沒念幾本書被人瞧不起。”

　柱子和鐵鎖不曉得韓秀峰是有感而發，就這麽讓馮小鞭看家，然後陪著韓秀峰繞了一大圈，來到了一間掛著“厚誼堂”牌匾的書肆前。

　大門口兩側擺了兩個書攤，攤上堆滿了一些泛黃的陳年舊書，一個夥計坐在書攤後的竹椅上無精打采，韓秀峰俯身拿起幾本翻了翻，發現全是些大路貨，又輕輕放下了。

　掌櫃的跟兩個看著像是想盤店的人顯然沒談攏，把人家送走唉聲歎氣地回來了，見柱子和鐵鎖一個手扶腰刀，一個抱著雙臂張望，急忙躬身道:“敢問兩位官爺有何指教?”

　鐵鎖不耐煩地說:“沒事，你忙你的。”

　掌櫃的可不敢得罪巡捕營的人，又強擠出一絲笑容問:“要不要進去喝口茶?”

　不等柱子和鐵鎖開口，韓秀峰便回頭拱手問:“聽口音掌櫃的應該是揚州人吧?”

　掌櫃的一看韓秀峰的穿著就曉得是讀書人，再想到守在兩邊的巡捕營把總，意識到韓秀峰應該是位官老爺，急忙躬身道:“回老爺話，在下正是揚州人氏。”

　“掌櫃的貴姓?”

　“在下免貴姓楊，名清河，敢問老爺您尊敬。”

　“我姓韓，”韓秀峰微微一笑，在楊掌櫃的邀請下走進店裡，一邊饒有興致地翻起架子上的書，一邊笑問道:“楊掌櫃，揚州府大著呢，並且揚州府轄下各州縣的口音也不盡相同，恕我耳拙，還真聽不出您是江都人還是甘泉人。”

　楊掌櫃意識到眼前這位官老爺一定去過揚州，急忙道:“稟韓老爺，在下江都人，您一定聽說過揚州鬧長毛，連揚州城都被長毛佔過，所以在下有好幾年沒回去了。”

　韓秀峰沒興趣跟他聊揚州的事，隻對他的藏書感興趣，放下手中的書問:“楊掌櫃，您這買賣乾好好的，為何要轉讓?”

　想到實在沒什麽好隱瞞的，楊掌櫃一臉無奈地說:“韓老爺，實不相瞞，在下的店雖開在京城，但其實做的還是揚州老家的買賣。前些年這日子還算過得下去，可自從揚州失陷之後這買賣就沒法兒做了，就這麽艱難維持了兩年，實在維持不下去了，只能關門大吉。”

　韓秀峰一愣，旋即反應過來:“這麽說你之前是專做揚州城裡那些鹽商的買賣，專門幫他們在京城購書?”

　“也幫他們出書賣書，幫他們把書賣到京城來。”回想起當年買賣紅火時的日子，楊掌櫃感歎道:“那些鹽商老爺是真有錢，真舍得花錢，不但重金延聘大儒教授自家子弟，甚至家家攀比著禮才養士，多的供養十幾二十個文人墨客。不光只要京城有的書他們都想買，而且還著書立說，要把書賣到京城來揚名，要是沒人買就讓在下送。那會兒的買賣真是兩頭賺，躺著都能賺錢！”

　楊掌櫃這番話說給別人聽，別人不一定會信。

　但韓秀峰去過揚州，見識過揚州的繁華，領教過揚州鹽商的奢華，不但深信不疑，甚至知道要是沒有那些腰纏萬貫、揮金如土的鹽商，就沒有名滿天下的“揚州八怪”。揚州的那些有點名氣的文人騷客，十個至少有九個是那些附庸風雅的鹽商豢養的。

　再想到自個兒買那麽多書好像也是附庸風雅，韓秀峰下意識換了個話題:“楊掌櫃，您這兒從外面看著不大，沒曾想裡頭倒不小。”

　楊掌櫃一愣，連忙拱手道:“正如韓老爺所說，這門臉是不大，裡頭地方卻不小。您身後有個門，進去有個小院兒，以前買賣好做，我就讓工匠和夥計們在裡頭刻書印書，再往裡還有一進，有十幾間房，以前是工匠和夥計們住的地方，現在買賣不好，書賣不動，越積越多，工匠也全遣散了，只剩下一個夥計，乾脆把最裡頭那一進當作庫房。”

　“您平時不住這兒?”

　“以前買賣好做，曾在附近租了個院子，現在買賣不好做，那院子也不敢再租了，只能讓賤內和犬子都過來住裡頭。”楊掌櫃想想又無奈地說:“就因為門臉小，裡頭大，真正能用作做買賣的地方小，所以不太好轉租。”

　韓秀峰想了想，突然問道:“楊掌櫃，方不方便帶我進去瞧瞧?”

　“方便，韓老爺這邊請。”

　進去轉了一圈， 發現正如他所說裡頭的地方真不小，韓秀峰權衡了一番，停住腳步道:“楊掌櫃，您這店鋪我盤下了，價錢好談，房東那邊的租金也好說，不過有一個條件！”

　楊掌櫃不但真撐不下去，外頭還欠一屁股債，見韓秀峰不像是開玩笑，急切地問:“韓老爺，您有什麽條件?”

　“這店鋪盤下來之後字號不變，依然叫‘厚誼堂’，您接著做掌櫃，接著做買賣，賺了是我的，賠了一樣是我的。只是這掌櫃不能讓您白做，楊掌櫃，您覺得我每年給您多少薪金合適?”

　楊掌櫃不敢相信天底下有這樣的好事，可見丁柱和余鐵鎖跟了進來，又跟侍衛一般守在邊上，覺得眼前這位年輕的官老爺不像是在跟他開玩笑，權衡了一番小心翼翼地問:“兩百兩，一年有兩百兩，在下就能養活妻兒老小了。”

　讓他倍感意外的是，韓秀峰突然臉色一正:“本官每年給你三百兩，不過這件事不得宣泄，要是傳出去別怪本官治你的罪！”

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