媽媽接著說:“是不是你的服裝店賠了?梅梅，咱家世世代代都是窮光蛋，祖墳上從來就沒冒過做生意的那股子青煙。我娘家窮，你爸家更窮，我們要不是窮光蛋，年輕時怎還能被招進搪瓷廠?你要是做不了生意就算了，咱再想辦法找個別的活乾，人家做生意當老板的人個個都能說會道，見人說人話，見鬼說鬼話，不笑不說話，就你這脾氣……”

　　“媽，你怎麽這麽嗦?難道做生意當老板的都是馬王爺，都長了三隻眼?”陶梅說，“春季到了，我想趕緊進一批新款服裝，手頭沒錢進貨，賢如手裡有3萬塊錢卻不給我，非要用這錢裝房子。”

　　陶梅爸爸一直在聽著，一句話也沒說，傻傻地看著女兒。

　　“賢如真是個懂得過日子的好男人，他比你年齡小，比你想得還實在。我覺得他的想法沒錯，你們老蝸居在024家屬院也不是個事，都結婚這麽長時間了，是該把房子裝好趕緊搬出去了。你老大不小了，也得趕緊生個孩子了。不是媽不懂做生意，這生娃和做生意哪個輕哪個重你總得掂量掂量啊。”陶梅媽媽說著碰了碰老陶的胳膊肘，在拉統一戰線，“對不對?”

　　“對，是得掂量掂量。”陶梅爸爸說。

　　“孩子肯定要生，但現在春天到了，我得趕緊湊錢進貨！”陶梅說，“那好！就算賢如舍不得讓我用他的錢進貨，但他家裡還有撫恤金啊……”

　　聽到這話陶梅的爸爸終於開了口。他一臉驚愕地說:“撫恤金?你說的是賢如他爸爸……?”

　　“他爸死後廠裡給了5萬塊錢撫恤金……”陶梅說這話時仍舊若無其事。

　　“梅梅！不敢……不敢……千萬不敢打撫恤金的主意……”爸爸急得一連說了好幾個“不敢”。

　　“錢就是用來流通的，只有在流通中才能產生價值。我要是用這些錢進了貨，到時會翻倍賺回來。”陶梅說。

　　“不是這個理。絕對不是這個理……”爸爸急急地說，“錢和錢不一樣，有些錢能要，也能花，有的錢千萬不能要，也千萬不能花……”

　　“啥敢不敢、能不能?我知道，你們都覺得這錢是賢如爸爸的命價，是用命換來的，用了就對不起死人，就是大逆不道……”

　　“住嘴！賢如爸爸是你公公，不許這樣說話！”媽媽斬釘截鐵地說，“我告訴你，就算你的生意做不成，你也不能給撫恤金打主意！”

　　陶梅見爸爸媽媽和自己的丈夫婆婆穿了一條褲子，也不想跟他們爭論，然後說:“那好吧！那我就一個人去奮鬥，別人家做生意都是舉全家之力，從一開始就坐上了直升飛機，而我卻一個人趕著馬車在跑，你們兩家人都在看……好！我就讓你們都看看，我陶梅是怎麽趕著馬車跟人家的直升飛機去競爭，去搶生意。”

　　說完，她徑直朝家門口走去。

　　“你幹啥去?”媽媽衝著陶梅的背影問。

　　“趕馬車！”

　　“你……”媽媽歎了口氣又看看老陶，不知如何是好。

　　陶梅一口氣在娘家住了三個月，爸爸媽媽見她絲毫沒有回去的意思，心裡便一天天擔心起她和胡賢如之間的感情了。
他們揀機會給陶梅說了幾次，說賢如年齡小，按說還是大個孩子，讓她別耍脾氣，趕緊回自己家裡去，可是陶梅卻堅決不願回家。

　　“他要是覺得錢比老婆重要，那就讓他跟錢過去！”陶梅說。

　　“梅梅，常言夫妻兩口床頭打架床尾合，可你們怎就給杠上了?這床尾怎就合不了了?”陶梅媽媽說，“撫恤金的事是你做得不對，你們都還年輕，怎麽能花人家爸爸的這筆錢?”

　　“這錢早晚還不是賢如的?我只是倒個手，當做生意的本錢罷了，我又不是要佔有這筆錢。就相當於一個人快喝死的時候需要一杯水，這時候，他們就應該把錢拿出來再去賺更多的錢，當那個人都喝死了，就算給再多的水又有什麽用?”陶梅說，“讓我蔑視他們全家的是，他們全是本本分分，中規中矩，精打細算的一家人，買根蔥都要討價還價，就跟我爸一樣啥事都不敢弄……錢是掙來的又不是省下來的，這麽扣扣索索，什麽時候才能過上好日子?”

　　陶梅爸爸看看妻子，妻子也看看他，頓時無語。

　　陶梅的離去給胡宛如全家蒙上了一層陰影。

　　在她離開的三個月裡，024和這個024的普通兵工之家都發生著巨大的變化。

　　和中國所有國企一樣，在年代末，024毫不例外地出現了大面積虧損和嚴重的債務問題，行業產能利用率不足，財政壓力巨大，甚至出現外債壓力。1998年，國家選擇了更加行政化的手段展開國企改革和去產能。

　　國企改革的浪潮一浪接一浪，又緊又急，在國家強有力地推動下， 全國國企的數量和勞動人口正在不斷減少，在改革中已經觸摸到黎明曙光的企業裡，和改革之前相比，勞動生產率也正在迅速提高，一個暫新的未來就在眼前招手，甚至觸手可及。

　　然而，造成90年代末產能過剩的原因是非常複雜的，各種問題盤根錯節，高速的信貸投放導致的過度投資，體制障礙導致的去產能和去杠杆緩慢，貨幣政策從緊疊加和1997-1998年亞洲金融危機外部衝擊，還有融資結構與績效結構不匹配，資源錯配嚴重等一系的問題相互交織在一起……

　　複雜的成因也讓024的企業改革很難在一朝一夕刀下見菜，立竿見影，這個企業的改革正一步步地推向深入。024廠正面臨著中國兵器工業總公司對企業的重組，他們將與鄰省另一家兵工企業合並，組建中國長江中下遊最大的化工能源企業。

　　兼並破產落後企業和下崗分流勞工的風聲越來越緊，浪頭也越來越高，全國國企下崗人數在不斷增加，已經達到了約2000萬人。98國企改革把產業調整與國企改革同步進行，逐漸由放權讓利調整轉向產權改革，貨幣政策“中性偏緊”倒逼企業去產能、去杠杆，財政政策更加積極，直接行政命令終止重複建設、清理過剩產能……一系列政策和從未聽說過的舉措，讓024廠的幹部職工眼花繚亂，024人每天都關心著國企改革的各種戰況和信息，也關注著廠裡的每一絲風吹草動。