布蘭迪奧托乘坐著小船，沿著灤河西行，河岸兩側微風徐徐而來，帶著他們一路抵達帝國聯軍的大本營。

　在還沒抵達邊境城堡的時候，布蘭迪奧托便聽到了兩岸軍團發出的呐喊聲。

　有的是在進行著戰前的口號宣傳，有的則在操練，還有的，閑暇無事，在舉辦比武大賽。

　兵器碰撞聲和男人們的呐喊聲響成一片。隨著距離的靠近，更多的帳篷和軍旗顯現了出來，黑色的地平線上，無數頂白色的軍用帳篷綿延起伏，直到視線的盡頭。

　這裡有一萬人至少?或許不止。

　布蘭迪奧托不知道帝國方面究竟派了多少軍隊來，當初他爭取到四個帝國行省的支持，預估投入兵力也就一萬多人。而現在，來希爾瓦尼亞邊境的帝國軍隊數量，顯然不止一萬人。

　包括輜重後勤人員，布蘭迪奧托保守估計有四五萬。而且這個數字還在不斷攀升。盡管屆時真正投入戰鬥的人員只有四分之一或者五分之一左右，但是這個數量的軍隊也足以算得上是聲勢浩大了。

　原本對西方行省毫無利益可言的戰事，因為越來越多的選帝侯加入戰爭，而變得有意義起來。誰都不像錯過這個蛋糕。它看起來是如此勢在必得，這樣的陣容，開戰之初，似乎就可以斷定吸血鬼必敗了。

　希望是吧。

　布蘭迪奧托在心裡祈禱著。

　很快，小船載著他們來到了邊境城堡的外圍。

　布蘭迪奧托看到城堡上方的石牆站滿了守衛，清一色的瑞克領士兵。顯然，帝國大軍的到來，直接換掉了城裡的守衛。

　巨大的鐵閘門緩緩升起，小船在狹窄的河道裡穿梭，從陽光走進陰影，又回到陽光的照耀下。

　皇帝的獨子卡爾弗蘭茲在河岸邊等著他。年輕的皇子身邊，還站著一個身材魁梧的男人。從身上華麗的重板甲來看，絕對是一個高級軍官。

　小皇子的出現讓布蘭迪奧托感到一絲欣慰。之前出使阿爾道夫時，這位年輕的皇子就沒有赴約，當時讓他留下了很不好的印象。現在，總算是見到了真容。

　可以看得出，卡爾比他的父親更加英俊爽朗。盡管年紀輕輕，身上卻散發著一股傲人的英氣。他眉宇清秀，身板不算瘦，也不算強壯。紅色的皇室披風在人群中顯得格外耀眼。

　“想必您就是卡爾·弗蘭茲王子?”

　布蘭迪奧托走上岸，恭恭敬敬的問到。

　“是的，歡迎你的到來，基斯裡夫的信使，布蘭迪奧托閣下。”

　年輕人點了點頭，眉清目秀的臉上一臉和善。這與布蘭迪奧托想象中的王子形象不太相同。布蘭迪奧托早就聽說王子卡爾弗蘭茲是一個花花公子，頑劣少年。而現在看來，他的形象至少撐得起皇室的顏面。

　“請隨我來，父親在城堡裡等著你。”

　卡爾微笑著走在了前面。

　他們沿著城堡的螺旋台階而上，在最頂層，布蘭迪奧托再一次見到了皇帝本人。這是他第二次面見帝國皇帝。

　和上一次拘謹的氣氛不同，這一次，見面的氛圍顯得輕松自然許多。

　或許是不再有說服，不再是有目的的勸說，而是有共同的目標。皇帝路易博德一見面就親切的和布蘭迪奧托打起了招呼。

　“偉大的皇帝陛下。”

　布蘭迪奧托依舊恭敬到。

　“我剛才在路上見到了您的大軍，還有從偉大帝國四面八方匯集而來的眾多士兵和將軍。諸神在上，這是我見過的最壯觀的軍團。”

　布蘭迪奧托躬身說到。稱讚是真，卻也帶有自己的目標。布蘭迪奧托一邊說著，一邊觀察著皇帝的反應。

　“感謝讚美。”

　“偉大的皇帝陛下，我剛從北面莫爾芬恩堡而來，沃爾夫拉姆領主已經帶領他的軍隊南下，正準備度過米拉爾峽谷，從正面攻入希爾瓦尼亞腹地。”

　“讚美諸神，他們的士兵真是士氣高昂，精神煥發。我看到沃爾夫拉姆領主親自率領他們，朝著希爾瓦尼亞邊境進發。”

　“在我出發前，冰雪女王丹尼斯也帶著基斯裡夫的精銳軍團進入雷霆堡。羅德大領主將很快攻克血岩堡，直取瓦登霍夫。”

　布蘭迪奧托語調洪亮的說著，匯報著自己這一路上的見聞。

　皇帝臉上露出尷尬的笑容，他嘴角輕輕揚起，拿起桌上的酒杯，小啜了一口。

　“我們也很快就要出發了。”

　“屆時，三路大軍將匯合於納赫塔芬堡，奏響吸血鬼覆滅的亡魂曲。”

　“那請問陛下，還等什麽呢?勝利就在眼前。”

　布蘭迪奧托激動的向前走了一小步，卻被皇帝身邊的法師用犀利的目光製止了。

　蒂拉斯-戈爾曼穿著一身火紅色的法袍，手持金色法杖，盡管沒有任何施法的動作，但是渾身上下卻散發著熾熱的溫度。

　布蘭迪奧托還沒靠近，就感到一股無法抵抗的壓迫感。

　他不再有任何動作。

　皇帝笑了笑——

　“我們要打有準備的仗，戰爭需要充足的後勤資源，糧草和其他軍需品。你剛才也看到了，這裡聚集了整個舊大陸最龐大的軍團。也就需要巨量的戰爭物資準備。否則，冒然挺進亡靈之地，將會有難以預料的狀況發生。”

　“布蘭迪奧托閣下，你如果了解軍事就知道，一萬人的部隊和一千人的部隊行軍打仗，那是兩碼事。你看，河對面就是希爾瓦尼亞。”

　路易博德皇帝指了指窗外的大片森林和土地。

　“那裡烏雲密布，亡者的土地遍布荊棘與死亡陷阱，我必須讓士兵有充足的準備，來應對死亡之風的威脅。”

　“今日的準備，是為了明日更好的取得勝利。”

　路易博德信誓旦旦的說到。

　然而，布蘭迪奧托早已猜到皇帝以及其他選帝侯的心理。他們之所以按兵不動，不過就是不想做出頭鳥罷了。

　誰都寄希望於別人先動手，讓亡靈去消耗他家的實力，然後在最後時刻入場，收割戰利品。

　於是乎，誰都不想動，都在等對方先出手。

　特別是瑞克領、威森領、霍克領、塔拉貝克領這些事不關己的陣營。他們隻想在吸血鬼戰爭中分一杯羹，一點都不想犧牲自己的部隊和手下。