布蘭迪奧托乘坐著小船,沿著灤河西行,河岸兩側微風徐徐而來,帶著他們一路抵達帝國聯軍的大本營。
在還沒抵達邊境城堡的時候,布蘭迪奧托便聽到了兩岸軍團發出的呐喊聲。
有的是在進行著戰前的口號宣傳,有的則在操練,還有的,閑暇無事,在舉辦比武大賽。
兵器碰撞聲和男人們的呐喊聲響成一片。隨著距離的靠近,更多的帳篷和軍旗顯現了出來,黑色的地平線上,無數頂白色的軍用帳篷綿延起伏,直到視線的盡頭。
這裡有一萬人至少?或許不止。
布蘭迪奧托不知道帝國方面究竟派了多少軍隊來,當初他爭取到四個帝國行省的支持,預估投入兵力也就一萬多人。而現在,來希爾瓦尼亞邊境的帝國軍隊數量,顯然不止一萬人。
包括輜重後勤人員,布蘭迪奧托保守估計有四五萬。而且這個數字還在不斷攀升。盡管屆時真正投入戰鬥的人員只有四分之一或者五分之一左右,但是這個數量的軍隊也足以算得上是聲勢浩大了。
原本對西方行省毫無利益可言的戰事,因為越來越多的選帝侯加入戰爭,而變得有意義起來。誰都不像錯過這個蛋糕。它看起來是如此勢在必得,這樣的陣容,開戰之初,似乎就可以斷定吸血鬼必敗了。
希望是吧。
布蘭迪奧托在心裡祈禱著。
很快,小船載著他們來到了邊境城堡的外圍。
布蘭迪奧托看到城堡上方的石牆站滿了守衛,清一色的瑞克領士兵。顯然,帝國大軍的到來,直接換掉了城裡的守衛。
巨大的鐵閘門緩緩升起,小船在狹窄的河道裡穿梭,從陽光走進陰影,又回到陽光的照耀下。
皇帝的獨子卡爾弗蘭茲在河岸邊等著他。年輕的皇子身邊,還站著一個身材魁梧的男人。從身上華麗的重板甲來看,絕對是一個高級軍官。
小皇子的出現讓布蘭迪奧托感到一絲欣慰。之前出使阿爾道夫時,這位年輕的皇子就沒有赴約,當時讓他留下了很不好的印象。現在,總算是見到了真容。
可以看得出,卡爾比他的父親更加英俊爽朗。盡管年紀輕輕,身上卻散發著一股傲人的英氣。他眉宇清秀,身板不算瘦,也不算強壯。紅色的皇室披風在人群中顯得格外耀眼。
“想必您就是卡爾·弗蘭茲王子?”
布蘭迪奧托走上岸,恭恭敬敬的問到。
“是的,歡迎你的到來,基斯裡夫的信使,布蘭迪奧托閣下。”
年輕人點了點頭,眉清目秀的臉上一臉和善。這與布蘭迪奧托想象中的王子形象不太相同。布蘭迪奧托早就聽說王子卡爾弗蘭茲是一個花花公子,頑劣少年。而現在看來,他的形象至少撐得起皇室的顏面。
“請隨我來,父親在城堡裡等著你。”
卡爾微笑著走在了前面。
他們沿著城堡的螺旋台階而上,在最頂層,布蘭迪奧托再一次見到了皇帝本人。這是他第二次面見帝國皇帝。
和上一次拘謹的氣氛不同,這一次,見面的氛圍顯得輕松自然許多。
或許是不再有說服,不再是有目的的勸說,而是有共同的目標。皇帝路易博德一見面就親切的和布蘭迪奧托打起了招呼。
“偉大的皇帝陛下。”
布蘭迪奧托依舊恭敬到。
“我剛才在路上見到了您的大軍,還有從偉大帝國四面八方匯集而來的眾多士兵和將軍。諸神在上,這是我見過的最壯觀的軍團。”
布蘭迪奧托躬身說到。稱讚是真,卻也帶有自己的目標。布蘭迪奧托一邊說著,一邊觀察著皇帝的反應。
“感謝讚美。”
“偉大的皇帝陛下,我剛從北面莫爾芬恩堡而來,沃爾夫拉姆領主已經帶領他的軍隊南下,正準備度過米拉爾峽谷,從正面攻入希爾瓦尼亞腹地。”
“讚美諸神,他們的士兵真是士氣高昂,精神煥發。我看到沃爾夫拉姆領主親自率領他們,朝著希爾瓦尼亞邊境進發。”
“在我出發前,冰雪女王丹尼斯也帶著基斯裡夫的精銳軍團進入雷霆堡。羅德大領主將很快攻克血岩堡,直取瓦登霍夫。”
布蘭迪奧托語調洪亮的說著,匯報著自己這一路上的見聞。
皇帝臉上露出尷尬的笑容,他嘴角輕輕揚起,拿起桌上的酒杯,小啜了一口。
“我們也很快就要出發了。”
“屆時,三路大軍將匯合於納赫塔芬堡,奏響吸血鬼覆滅的亡魂曲。”
“那請問陛下,還等什麽呢?勝利就在眼前。”
布蘭迪奧托激動的向前走了一小步,卻被皇帝身邊的法師用犀利的目光製止了。
蒂拉斯-戈爾曼穿著一身火紅色的法袍,手持金色法杖,盡管沒有任何施法的動作,但是渾身上下卻散發著熾熱的溫度。
布蘭迪奧托還沒靠近,就感到一股無法抵抗的壓迫感。
他不再有任何動作。
皇帝笑了笑——
“我們要打有準備的仗,戰爭需要充足的後勤資源,糧草和其他軍需品。你剛才也看到了,這裡聚集了整個舊大陸最龐大的軍團。也就需要巨量的戰爭物資準備。否則,冒然挺進亡靈之地,將會有難以預料的狀況發生。”
“布蘭迪奧托閣下,你如果了解軍事就知道,一萬人的部隊和一千人的部隊行軍打仗,那是兩碼事。你看,河對面就是希爾瓦尼亞。”
路易博德皇帝指了指窗外的大片森林和土地。
“那裡烏雲密布,亡者的土地遍布荊棘與死亡陷阱,我必須讓士兵有充足的準備,來應對死亡之風的威脅。”
“今日的準備,是為了明日更好的取得勝利。”
路易博德信誓旦旦的說到。
然而,布蘭迪奧托早已猜到皇帝以及其他選帝侯的心理。他們之所以按兵不動,不過就是不想做出頭鳥罷了。
誰都寄希望於別人先動手,讓亡靈去消耗他家的實力,然後在最後時刻入場,收割戰利品。
於是乎,誰都不想動,都在等對方先出手。
特別是瑞克領、威森領、霍克領、塔拉貝克領這些事不關己的陣營。他們隻想在吸血鬼戰爭中分一杯羹,一點都不想犧牲自己的部隊和手下。