諾登城，一座建在沿海平原上的繁華城市。位於帝國東部的奧斯特領和其他帝國行省的地形類似，雖然地域寬廣，但是境內多森林，真正可以耕種的平原並不多，位於北部入海口的這片開闊地帶便是奧斯特領境內難得的優質平原。

　　不過地理上看似優越的地帶卻沒有成為行省首先開發的地區，因為這座港口城市靠近北方蠻族大陸——諾斯卡。

　　平原上的城市沒有高山激流作為天然屏障，很容易遭到蠻族部隊的入侵，這使得奧斯特領歷屆選帝侯都沒有將全部實力投入這座北方城市的發展。而是將這座城市作為戰爭橋頭堡，一旦有蠻族入侵，便拉響警報，第一時間傳到行省首府沃爾芬堡。

　　沒有過多官方投入的諾登城便這樣自由發展，直到今日，城裡大多數行業都屬於非官方經營的行業，紡織業、釀酒業、材料加工業以及服務業相對發達、幾乎沒有重工業，大多數輕工業和貿易也是由地方貴族自行經營，糧食收成也只需要按照一定比例上繳行省首府即可。

　　這注定了這座城市沒有太多的規劃，站在船頭，遠眺城市，可以看到整個海灣在眼前慢慢展開。碼頭岸邊最高的建築——大燈塔清晰可見。每個港口都有指引船隻往來，並且提供軍事警報作用的燈塔，諾登港也一樣。冬季剛過，海面還不算太平靜，兩米左右的海浪對於帝國遠洋船來說不值一提，但是對於那些近海捕撈的小漁船來說，依舊是十分可怕的。

　　隨著距離越來越近，羅德看清了碼頭，教堂，倉庫，以及位於海岬上城堡……

　　“黑崖堡。”

　　船長走過來說到——

　　“那是諾登城的市政中心，所有軍務、政務都在那裡處理。市政長官們辦公的地方，別小看那座城堡，裡面駐扎著不少士兵呢。”

　　放目遠眺，羅德看到船長口中的黑崖堡就像巨人一般從海峽的岩床上凸起，又如一把長劍，刺入海面中。城堡下方是堅固的岩石層，整座城堡高出居民區許多，這大概是整個諾登城唯一的天然屏障了。

　　不過話說這樣的地形也的確適合將城堡建在那裡。港口城市最重要的就是港口，碼頭。位於海岬上的城堡只要放上幾門大炮，就可以將火力覆蓋整個海面。一旦有諾斯卡海盜入侵，只要城堡守軍第一時間發現，就可以遠距離殺傷這些掠奪者，從而在野蠻人登陸前將其消滅。

　　而城堡的高牆和岩層注定了它是易守難攻的，對於沒有重型火炮的諾斯卡人來說，要攻下這樣一座城堡，需要付出的代價太大了。他們唯一的辦法就是快速突襲，掠奪城區，而後撤退。稍微大規模一點的入侵，就將城市掠奪完之後還繼續圍困城堡，但是那樣的概率很低了。畢竟，自從上一次混沌大入侵至今，北方蠻族還沒有一次真正意義上的大規模入侵。

　　進入灣區的時候，風浪明顯減小了。

　　“我們要靠岸了，大人。”

　　隨行使者恭敬的說到。

　　羅德點頭回應。雖說這是一艘官方的運輸船，但是任何跨海航行都不會白白跑一趟，除了護送瑞克近衛和木精靈回來，這艘帝國大船其實還攜帶了大量的商品。這些貨物要卸下船隻，裝上新的貨物，再拉到貝克港售賣。艾莉瑞雅在生著悶氣，她有重要的情報要向皇帝稟報，然而，這些帝國人類卻看似毫不在乎，能撈錢的機會絕不放過……不過羅德倒是對此習以為常，帝國就是這樣……再說，在木精靈看來是很重要的情報，對於帝國人來說，卻未必是如此。長達百年的和平抹去了人類心中的憂患意識。

　　“這雖然不是我的事，但是我必須警告你們，情報越快送到你們皇帝那裡，對你們來說越好。這些野蠻人不會等你們開完會做決定後再來掠奪。”

　　艾莉瑞雅走過來，冷冷的說到。雖然沒有明說，但是不滿情緒已經擺在臉上。

　　“會的，會的，我們會盡快的，今天已經快天黑了，我們先在城裡休息一晚，明天一早就啟程，前往下一座港口。只要到了貝克港，距離沃爾芬堡也就不遠了。”

　　使者笑著回答，眼睛卻不自覺的盯著女精靈看。這讓艾莉瑞雅一陣反感，若不是身份特殊，艾莉瑞雅保證自己會打瞎這個猥瑣男一隻眼睛。再看看一旁的羅德，只是聳了聳肩，表示這種事我也沒辦法……

　　大船順利靠岸了，深水碼頭上早已聚集起大批工人。只是看不出哪些是專業的碼頭工， 哪些是臨時來討口飯吃的雇傭工。

　　大船剛剛拋錨靠岸時，便有大批衣著襤褸的人聚集在碼頭上，等待著搬貨的工作安排。鬧哄哄猶如一群蒼蠅擠在一起，時不時還可以聽到一些打罵聲。想必是為了爭搶這份小工引發的爭鬥。

　　一個大肚子的男人走上船，開始和使者還有船長交涉，幾分鍾後，大肚子男人向底下的民工招手，眾人一哄而上，開始搶著搬運貨物。艾莉瑞雅捂鼻退到一旁，碼頭工身上散發出來的汗臭味和酒臭味著實讓她反胃。而羅德則早已習以為常……

　　“一群豬仔而已，幾個銅板就可以打發他們了。”

　　使者轉身笑著說到。

　　“那他們是什麽人?”

　　西貝斯指著碼頭外那些被轟趕出去的人群。

　　“他們?他們不是人，一群邋遢的螻蟻而已。”

　　“乞丐。”

　　使者補充到。

　　西貝斯聽完皺起了眉頭，和羅德、塞爾塔不同，西貝斯算是第一次來到帝國，原本以為這個舊大陸最強大的國度應該是充滿文明與秩序的。但是今天看來卻是另一番景象。更令他驚訝的是，在帝國官員口中，乞丐竟然不算人……難道他們沒有人權嗎?西貝斯在內心發問著。但是看到自己的領主並沒有吭聲，作為一名騎士，他也不好再說什麽了，畢竟，這是別人的地盤……