赫爾加德城堡，當塔林納姆第一次踏進這座城時，就有一種恍如隔世般的熟悉。它的風格和巴托尼亞南方城堡頗有幾分相似，城堡外牆是由大塊石頭砌成的潔白石壁，高聳細長的瞭望塔，用排汙水填成的護城河，還有那木製的巨大吊橋和圓形大塔樓。

　城鎮則以城堡為中心向外延展，呈不規則的大圓盤形。這是一座位於提利爾的大型城堡，三條森林中的主乾道在這裡匯集，形成陸運的十字路口，盡管沒有像阿爾道夫那樣發達的水運商道，但是，在這一帶，赫爾加德堡已經是最大型的城堡，同時也是整個北方森林最富裕的城鎮。

　當然，這裡的北方是相對於提利爾而言，對於巴托尼亞，這就是南方森林了，尹拉納山脈，將巴托尼亞和提利爾阻隔了起來，使得兩地貿易和文化交流變得十分困難，塔林納姆甚至不知道自己是如何從北方而來，獨自一人，翻越密林叢生的尹拉納山脈。這或許就是湖之女神對自己的第一個試煉吧，塔林納姆對自己說。

　拖著疲憊的身軀，塔林納姆先是去了最熱鬧的市集，將三張狼皮兌換成當地貨幣，而後在黃昏時刻，走進了一家簡陋的酒館。這種地方，充斥著社會下層人士，用肮髒的話語吹噓著原本不存在的傳奇故事。各種酒肉交易橫行。這原本是巴托尼亞騎士們唾棄的地方，但是對於此刻的塔林納姆來說，卻也不是那麽在意了。

　他需要休息，需要補充體力，連日來的步行之旅已經讓他疲憊不堪，身心憔悴。他需要一個可以遮風擋雨的地方，一個可以有熱水和熱食的地方。哪怕是暫時的也行。

　而酒館的簡陋環境對於塔林納姆來說，也不是什麽困難的事，自己原本就是窮苦人家出身，當上騎士之後依舊保持著節儉樸素的生活作風，所以，對於這惡劣的環境，塔林納姆並不是很在意。

　掏出一枚銀幣，塔林納姆向酒館老板要了些許麵包、乾糧和一碗切肉。

　不像其他來酒館的人，都會點上一壺熱酒，塔林納姆沒有要酒水，盡管已經不是灰樹堡的領主，也不是別人承認的巴托尼亞騎士，但是塔林納姆在內心一直堅守著自己的信仰，並且牢記在心，一名合格的騎士是不能縱酒縱欲的，塔林納姆對自己始終嚴格要求。他知道哪怕在巴托尼亞，也有許多正牌騎士沒有遵守信條，但是他一直遵守著，那是別人的事，只要做好自己即可。塔林納姆始終堅持做最本源的自我。

　一身怪異的裝束，加上特立獨行的行為方式，很快引起了酒館裡其他人的注意，但也僅僅是注視，他們對一個落魄獵人並沒有太大興趣，只是好奇這個穿著樸素，甚至有些簡陋的獵人竟然出手那麽大方，一枚銀幣，買一盤切肉和麵包，不找零……如果不是故意顯擺，就是傻X一個。

　一連數日，塔林納姆都在這座簡陋的酒館裡度過，他必須休息充分後再上路，去哪，他自己也不知道，只知道，哪裡有邪惡，他就必須去哪裡，他的生命在那場浩劫中死去了，現在的他，不過是一具行走的軀殼罷了，只有靈魂還在孤獨的燃燒著，尋找著救贖。

　最後一日，當塔林納姆收拾完行李準備離開時，卻聽到了一個讓他振奮的消息。

　幾個混混在酒館大廳中討論著赫爾加德堡最近發生的怪事。塔林納姆湊近後才了解打聽到，是一隻怪物襲擊了城堡，殺死了守衛，怪物似乎每周都會出現一次，每次出現，都會有活人被殺死，目標完全是隨機的。

　為了規避風險，堡主後來乾脆將犯人作為獻祭，綁在城堡天台上，等待著怪物自己來取，無法反抗的活人，是怪物最喜歡的獵物，長久以來，堡主和怪物已經達成一種共識。

　然而，隨著死刑犯不斷死去，城堡內的犯人已經不夠獻祭給怪物。堡主多次重金懸賞，招募勇士，去殺死怪物。但是毫無意外的，所有的“勇士”都被怪物在夜裡殺死了，成為了獵物……

　“他們的喉嚨被割開，四肢被切斷，甚至內髒都被掏了出來，但是那頭怪物並不吃他們的肉和內髒，只是喝幹了他們的血。”

　混混說完，塔林納姆已經大致猜到了所謂的怪物，就是吸血鬼。只不過，是哪種吸血鬼，目前尚不得而知。這個世界上以血液為生的吸血鬼有很多，有像血龍騎士那樣，以騎士姿態作戰，以龍血為生的。也有像墓穴怪那樣，以腐爛動物的血液為生的。同樣是吸血鬼，形態卻千奇百怪，通過平民們的隻言片語，塔林納姆並不能準確判斷出邪惡生物的具體類型。

　“現在還能進城堡獵殺怪物嗎?”

　塔林納姆追問到。

　身旁的混混們全都停下了話題，紛紛轉過頭去，用一種彷佛看著傻逼的眼神看著塔林納姆。

　“你想進城堡獵殺那頭怪物?”

　混混們用嘲諷的語氣反問到。

　“是的，現在還能進去嗎?”

　塔林納姆堅定的回答。

　“只要你想，堡主大人巴不得！今晚，又可以免去挑選一個替死鬼了。”

　混混們陰陽怪氣的說著，絲毫不把塔林納姆的話當一回事。

　“好的，謝謝你們。”

　說罷，塔林納姆就要起身。

　身後卻傳來幾人驚訝的追問——

　“你是傻子嗎?如果你嫌命長，可以把你的錢先留下，讓我們替你保管保管，反正今晚過後，你也用不著了。”

　“不知道心臟和腸子會在哪個山洞裡，被烏鴉啄食。”

　混混補充插話到。

　“不，我將手刃這頭吸血鬼，將它送回地獄。”

　“你會被嚇尿的，當你看到它的時候。”

　混混們接著嘲笑到。

　“巴托尼亞的騎士不會在任何邪惡面前恐懼。”

　塔林納姆狠狠說到。

　幾個混混笑得更歡了，現在，在他們眼裡，這個傻大個確認是傻子無疑了。

　“巴托尼亞探險騎士?你怕是活在自己的白日夢裡吧， 哥們。就你這樣，也好意思稱自己是巴托尼亞騎士?”

　“我曾經是，今後也是！”

　塔林納姆嚴肅的神情讓幾人彷佛在看一出笑話，紛紛笑得合不攏嘴，難得有樂子，今天這段子足夠幾人笑上好幾天了。

　小書亭

　“獵人都比你混得好，如果你是巴托尼亞騎士，那我就是巴托尼亞國王！”

　“從沒見過這麽可憐的騎士。連一匹馬都沒有，也敢稱自己是騎士?”

　混混們的嘲笑聲一浪接著一浪，很快，塔林納姆便成為了全酒館的笑料，無論婦女孩子，還有正在喝酒的看客，全都用一種看傻子的目光看著塔林納姆。

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