次日，甘寧打探軍情回報。張武陳孫據漢陽，擁眾數萬，在江北立有水寨，急切難以攻取，需調動水軍，水陸夾攻方可取勝。　　劉備聞言，默然不語。魯肅問曰:“昔日荊州軍馬可曾征討過二賊?”

　　甘寧面露不屑之色，哂道:“黃祖不善用兵，荊州水師雖強，步軍卻不堪一擊，屢次征討均未能奏效。”

　　陸羽問道:“將軍有虎將之才，如以為前部，二賊怎是對手?”

　　甘寧搖頭道:“寧所部不過水軍千人，哨艇五十隻，二賊往日在江上被打得大敗，便據城死守。江東孫策聞之，便起兵來犯，我軍隻得退走。”

　　魯肅拍手道:“既如此，吾有一計可破二賊。”

　　劉備道:“先生請講。”

　　“往日荊州兵馬善水戰而不善陸戰，今我軍卻善陸戰不善水戰。二賊不知虛實，主公可與甘將軍分水陸夾擊二賊。張武陳孫聞之，必會盡起軍馬前來迎戰，待破了步軍，水軍便無能為力矣。只要二賊出城，擒之不難。”

　　“此計妙矣，翼德子龍與我正面迎敵，子義乘虛襲取漢陽，待奪了城池，甘將軍再攻水寨，定可凱旋而歸。”眾將領命而出。

　　卻說張武陳孫聞劉備引軍在城外下寨，便商議出兵。張武道:“荊州軍馬分水陸而來，水軍主將甘寧甚為驍勇，我等不是對手。我欲先破他步軍，然後堅守不出，待江東起兵來犯，荊州軍馬自然退走。”

　　“大哥，此番荊州劉表派了一個叫劉備的來，不知此人用兵比黃祖如何?”

　　“賢弟不要擔心，劉表不會用人，黃祖這般庸才都能鎮守江夏這般要地。這劉備據說是劉表的同宗兄弟，想必是把咱們弟兄當成軟柿子來撈點功勞的。我等隻管出戰殺他個片甲不留，也讓劉表老二不敢小看咱們兄弟。”

　　“大哥說的對，荊州地面陸戰有黃忠，水戰有甘寧，除此二人，其他的都不是咱們兄弟的對手。”

　　“說得好，賢弟盡管去收拾人馬，明日出戰，你我兄弟好好放手大殺一場便是。”

　　次日，張武陳孫引軍兩萬出城迎戰，劉備率張飛、趙雲率軍一萬迎戰，陸羽隨軍出征，留魯肅堅守大營。劉備與陸羽立於中軍旗下，觀張武陣勢。劉備望見張武所騎白馬，極其雄駿，指與陸羽看:“漢魂，你看張武所騎白馬，甚是良駿，必為千裡馬。”

　　“主公好眼力，腰細腿長屁股翹，日行千裡還能跳。這等坐騎為張武所乘，實在屈才，主公可有意乎?”

　　“哈哈，三弟、子龍，你二人辛苦一趟，去做一回伯樂吧。”

　　二將各執兵器，徑衝賊軍陣勢，趙雲一杆河北大槍，舞得宛如遊龍，賊軍沾著便死，瞬時衝到張武面前，舉槍便刺。張武揮刀去擋，隻震得虎口發麻，幾乎握不住兵器。情知不是對手，仗著馬快，轉身欲逃。趙雲眼明手快，左手揮槍將張武掃落坐騎，胸骨盡碎，早死得透了，右手便去扯住轡頭，牽馬回陣。陳孫見了，從後面趕來，欲奪回馬匹。忽聞耳旁有人大吼一聲，好似平地裡起了一個驚雷，回頭去看，正是張飛挺丈八蛇矛殺到。蛇矛掃過，陳孫用槍一擋，張飛力大無比，早把陳孫虎口震得流血，再一合，刺死陳孫。劉備揮軍掩殺，賊軍大潰。

　　劉備招降萬余人，往漢陽進發，早有太史慈乘虛奪了城池。稍後甘寧來報水寨亦被攻破，俘四萬余人。劉備依陸羽之言，盡數遷往新野安置，隨即放榜安民，分軍平複諸縣。不出旬日，江夏之亂遂平，劉備乃命張飛、太史慈引軍回新野，自與陸羽、趙雲入襄陽，向劉表複命。

　　劉表聞劉備平定江夏，既驚且喜，出城三十裡迎接劉備等入城，二人相見，敘禮畢，劉表大喜道:“賢弟如此雄才，荊州無憂矣。”二人並肩入城，劉表見劉備所騎白馬極駿，問之，乃知趙雲奪馬之事，劉表稱讚不已，劉備遂贈馬與劉表。劉表大喜，設宴款待不提。

　　酒至半酣，劉表執劉備之手曰:“賢弟既來，吾無憂矣。”劉備問道:“兄長有何憂慮?”

　　劉表道:“曹操在北，孫策在東，張魯在西，三賊常思侵犯，荊州水軍無敵，然陸戰乏人，賢弟可能為我分憂?”

　　劉備張嘴欲言，忽見陸羽以目止之，乃道:“漢魂有何高見?”又對劉表道:“此乃小弟別駕陸漢魂，素有智謀，頗賴其力。”

　　陸羽上前拜見劉表，劉表道:“君且試言之。”

　　陸羽道:“荊州四戰之地，乃兵家所必爭，雖有水師十萬，但固守有余進取不足，不可為萬世之基業。如今北方袁曹相爭，天下舉足輕重，就在將軍。將軍助曹，則曹勝，助袁則袁勝。依在下之愚見，當遣一員上將鎮守江夏，率水軍以拒孫策;將軍親率步軍出宛城，待袁曹相持之際，乘虛襲取許昌，迎逢天子，還與舊都，則漢室可興，將軍亦可為漢室存亡續絕之功臣也。”

　　劉表聞言，默然良久，乃道:“君言甚善，然江夏黃祖是吾心腹之人，不可輕動。今天下大勢未明，不可輕動，賢弟可暫回新野，養精蓄銳，待力氣養足，再用兵不遲。”

　　劉備便欲告辭，劉表道:“你我兄弟相聚不易，多留幾日，再走不遲。”二人歡飲達旦，劉表安排劉備眾人於館驛安歇不提。

　　卻說劉表與劉備在宴會之時，蔡瑁悄悄進入劉表府邸面見其妹蔡夫人，蔡夫人生次子劉琮年方六歲，聰明伶俐，深得劉表喜愛，遂有廢長立幼之心。蔡夫人見長子劉琦性格懦弱，時常在劉表耳旁大刮枕頭風，詆毀劉琦。劉表見蔡氏權重一直未下決心。蔡瑁恐劉備說動劉表北伐，故而入見其妹，教她尋機離間。

　　宴罷，劉表酒醉，至午後方起，蔡夫人怪曰:“夫君向來不善飲酒，為何昨日如此大罪?”

　　劉表道:“吾弟玄德得勝歸來，我心歡喜，故而多喝了幾倍，汝勿複言。”

　　蔡夫人趁機道:“劉備此人極善籠絡人心，吾管荊州士人多與其來往，不可使其久居襄陽。”

　　劉表搖頭道:“玄德乃仁厚君子，豈會有這般小人行徑，汝勿多疑。”

　　“只怕他人不想夫君這般好心，劉備既有本事，怎肯久居人下，日後必為禍患，倘若夫君不在，叫我這般孤兒寡母如何是好?”言罷，掩面而哭。

　　劉表耳根子軟，聽罷讒言，心中亦在暗自猜疑。思慮不定，乃起身召蒯良蒯越等謀士商議。蒯氏兄弟入內，蒯良道:“門前有白馬，極為雄壯，是何人所贈?”劉表道:“本是張武坐騎，玄德於陣前所獲，贈與吾。”

　　蒯良道:“主公不可乘此馬。”劉表驚問其故。蒯良道:“某善相馬，此馬眼下有淚槽，額邊生白點，名為的盧，騎則妨主。張武為此馬而亡。雖是千裡馬，主公不可乘之。”劉表然其言，複問起劉備之事。

　　蒯越道:“荊州十年未動刀兵，今中原多事之秋，主公據江漢之眾足可自保，豈能為區區劉備妄動乾戈。今袁曹相爭形勢未明，主公宜隔岸觀火，方能從中漁利。”

　　蒯良亦道:“劉備，梟雄也。今為曹操所敗，不得以而來投。主公不可使其久居荊州，後必生禍患。”此言與蔡夫人先前所言暗合，自是蔡瑁所教，劉表聞之，愈發驚疑。乃複請玄德赴宴，乃道:“昨日承惠良馬，深感厚意。但賢弟不時征進，可以用之。敬當送還。”劉備起謝。表又曰:“賢弟久居此間，恐廢武事。今北方多事，賢弟當速回汝南，待袁曹起兵之時，吾自當有所行動。”

　　劉備乃起身告辭而去，出門行不多遠，忽有一人立於馬前。劉備視之，乃荊州從事伊籍。二人見禮畢，伊籍道:“使君不可乘此馬。”乃把蒯良之言複述與劉備知曉，劉備笑曰:“深感先生見愛。但凡人死生有命，豈馬所能妨哉！”伊籍服其高見，自此常與劉備往來，與荊州士人之間多言劉備賢德。

　　卻說甘寧聞劉備北歸，心中思慮:“吾在黃祖手下久不得志，今番征討江夏立下功勞，又不見獎賞。劉備素有賢名，手下猛將極多，不如去投他。”乃召手下千余人，俱是錦帆舊部，趁夜潛出營寨，往汝南方向進發。江夏水師都督蘇飛，素來與甘寧交厚，聞甘寧遁走，率心腹數十人來追。甘寧見蘇飛追趕，回馬問道:“兄欲擒吾耶?”

　　蘇飛答道:“吾若來追你，怎能不帶軍馬。我知你必不就留荊州，特來相送。”

　　甘寧道:“黃祖昏庸無能，吾因此背之，兄長何不與小弟同往?”

　　“劉備雖有賢名，但欲取荊州必先得水軍，賢弟欲投明主，何不往江東投孫策?”

　　“前日征張武時，劉使君與我有知遇之恩，不能不報，兄長不必再勸。”

　　“既如此，賢弟多多保重，但願你我兄弟不用沙場再見。”

　　“兄長恩情，小弟沒齒不忘，縱然沙場再見，也絕不與兄長為敵。”

　　二人拜別而去，甘寧沿途追趕劉備至汝南，劉備聞甘寧來投，大喜，對陸羽道:“漢魂料事如神，吾今番有多一員大將。”乃出城四十裡相迎。甘寧前來拜見:“自江夏一別，念念不忘。今黃祖不能用，特來投奔，望請收錄，從此刀山火海，但憑差遣。”

　　甘興霸果然是江賊出身，在劉備軍得初次亮相就把原來拜山頭的那一套拿出來了。陸羽終於明白黃祖為什麽不喜歡他了。匪氣太重的甘寧天生與知識分子八字不合，黃祖不喜歡他，就算到了江東，張昭也和他犯衝。所以領導善於用人，不是嘴上說說的事情， 你得拿出海納百川的肚量來才行。

　　劉備以手撫其背，讚曰:“不想江南魚米之鄉，也有這般虎將。”乃加其為威遠中郎將，撥糜芳部四千人馬歸其指揮。

　　漢建安五年三月，劉備揮軍平定郎陵、博望、舞陰、堵陽、湖陽、新野、章陵等諸縣，與曹操沿淯水(今河南省白河，三國時典韋曾陣亡於此，《三國演義》中羅貫中所說白河乃以今代古，是一個筆誤)對峙，南陽震動。夏侯惇屢次請曹操派兵征討，曹操以河北袁紹大兵壓境，命其堅守宛城不提。

　　劉備留關羽、太史慈、高順三部守汝南，臧洪督鴻河(今河南省洪汝河)以南諸縣。命和洽為新野令，步騭為棘陽長，陳容為博望長、戴乾為湖陽長、魏延鎮守堵陽，趙雲、張飛出葉縣，擺出一副隨時進攻曹操大本營潁川、許昌的架勢。

　　劉備自到新野後，其民不足一萬，陸羽獻策道:“荊州多有北方流民，其籍不在戶冊之內，若以冊收取賦稅則不足敷用。可命人重新登記造冊，則流民可為主公所用。”劉備依其言，於諸縣大肆清理隱匿人口，重新登記造冊，丈量田畝。得民十余萬，田數十萬畝，軍民政治煥然一新。劉備乃大開屯田，軍民皆喜，錢糧日益豐足。

　　劉表聞劉備在新野羽翼漸豐，心中憂慮不定，陰禦之。會兩月之期已到，劉備親往襄陽取糧，蔡瑁借故推脫，劉備乃入見劉表，會劉表在病中，不得見。劉備怒歸新野，與眾人俱言蔡瑁無禮。眾人皆面有怒色，突有一人拍手稱快，欲知後事如何，請看下集——兄弟鬩牆。