孔融等三人回到許昌，進傳國玉璽，獻帝自然大會群臣，孔融當堂向曹操發難:“太尉楊公四世清德，豈可因袁氏之罪而下獄乎?”曹操猝不及防，勉強答道:“此乃朝廷之公論也。”孔融大怒曰:“曹孟德安敢當面欺君?向使成王殺召公，周公安得言不知乎?”曹操無奈，免楊彪官，放回故裡，於是遂有殺孔融之心。　　由於孔融的發難，群臣不歡而散，曹操懷怒回府，暗自思慮，漢室股肱尚多，外有袁紹、劉備日漸強盛，心中煩悶，乃召眾謀士商議。眾人來齊，唯缺程昱。少時，程昱入，操因問曰:“仲德何故來遲?”

　　程昱對曰:“淮南傳來消息，劉備使別駕陸羽巡視淮南諸縣，恐有圖壽春之意，明公不可不防。”

　　曹操大驚，罵曰:“大耳賊安敢如此，得了徐州汝南還不知足，吾定當伐之。”

　　荀彧勸道:“壽春孤懸江北，急切難以救援。況劉備方有大功於朝廷，伐之恐失議論。”

　　曹操大怒:“恐失議論，恐失議論。自入許昌以來，議論的還少麽?等到袁紹、劉備殺進許都，他們便不議論了。”

　　荀彧聞言，汗流浹背，惶恐不能言。郭嘉勸道:“明公暫息雷霆之怒，聽郭嘉一言。劉備行事，大半出自陸羽之謀。此人雖年不及弱冠，然行事老辣非常，讓人有苦不能言。明公挾天子以令諸侯，他便挾天子以令明公。拿雞毛當令箭，扯虎皮做大旗。文若堂堂君子，對此小人奸計自然防不勝防。”

　　曹操聞言，怒氣漸平，乃問郭嘉曰:“奉孝有何良策?”

　　郭嘉笑曰:“敢問文若?陸羽因何巡淮南諸縣?”

　　荀彧答道:“鎮東將軍督青、兗、徐、揚四州軍事，陸羽加從事中郎，自然有權巡視。”

　　“既如此，請主公下令鎮東將軍府，半年之內，需做三件事。如不成，按欺君論處。第一件，楊奉、韓衢禍亂江淮，半年之內，請劉備取二人首級。第二件，袁術部將雷薄、陳蘭、梅乾、雷緒尚未歸附，請劉備代為平定。第三件，袁術作亂多年，江淮百姓深受其害，流離失所者不下百萬，請劉備一一安置。”

　　曹操聞言道:“前兩件倒也罷了，乃疲秦之計也。第三條萬萬不可，劉備人傑也，善得人死力，一旦江淮百姓附於劉備，無異於如虎添翼。”

　　“淮南乃朝廷之淮南，待劉備平定淮南，主公則選心腹充任郡縣官職，劉備如敢抗旨，我自師出有名。”曹操會意，即刻命荀彧擬旨，遣人送往徐州。

　　可能有的讀者不理解，東漢末年的地方官員權力很大，上馬官軍，下馬管民，和土皇帝無異。郭嘉的主意無非是借雞下蛋，借劉備的刀平定淮南，然後等地方秩序初步安定了，百姓陸續回歸故土了，曹操發一道人事命令，把整個九江郡的地方官基本換成自己的人，讓劉備白忙一場。

　　有人要問了，劉備又不是傻子，曹操讓他交權他就乖乖的交權啊。其實劉備不交權曹操更高興，因為那是抗旨，曹操正愁找不到機會收拾你，你還能自己往槍口上撞?交了權，讓曹操的人把持了地方政權，不出一年，淮南就會成為劉備後花園裡的一顆定時炸彈。其實郭嘉的計策很簡單，叫做以本傷人。玩過實況足球大師聯賽的同學都知道，如果一支球隊的替補陣容和主力幾乎沒有差別，那他將不可戰勝。

　　曹操的本錢就是他雄厚的人才儲備，劉備起家的時間不過幾年，盡管陸羽用金手指幫他從曹操那裡挖來了不少人才，

但終究只是杯水車薪，只能勉強搭起州一級的架子，到郡一級已經有點捉襟見肘了，到縣一級，就根本力不從心了。到現在，陸羽能叫出名字的徐州縣令只有兩個，一個是東海郡功曹兼郯縣令(漢朝一萬戶以上的縣長官叫令，一萬戶一下的叫長)衛旌(這名字霸氣，做菜少不了啊)，另一個是淮陰令戴乾。劉備為什麽招不到足夠的人才，準確的說是地主階級知識分子呢?因為他的出身。劉備乃織席販履的勞動人民窮苦出身，他的部下大多是關羽張飛趙雲這樣的血性漢子，對士族知識分子的吸引力不夠。何謂士族?東漢選拔人才的制度是察舉製，察，就是選拔，舉，就是推薦。前文說過，東漢地主階級知識分子一般都有自己的莊園，歷經數代甚至十數代傳下來，就成了門閥。再加上彼此之間互相通婚，逐漸分成了三六九等，一等大地主，把持中央三公之位，像袁紹家就號稱“四世三公”，二流中地主，把持州郡官職，你推薦我的兒子做茂才，我察舉你的學生當孝廉，彼此互相利用，盤根錯節，官官相護，將地方政權牢牢掌握在少數人手中，三流小地主，只能屈居縣一級，當一個縣太爺就頂天了。這就是所謂的門閥等級，在士族地主全盛時期，高門不得低配，寒門也不得高嫁，其實就是為了保證家族血統的純淨性。東漢時期，連皇后也只能在幾個大世家裡頭選，這才有了外戚專權的基礎，亦為後世提供寶貴的政治經驗。　　所以士族，就是帶有地方性的知識分子官僚集團，比如袁紹出身汝南，盤踞河北，那麽潁川、汝南、河北的士族知識分子便大多出仕袁紹集團，等到曹操平定河北，河北士族便投向了曹操的懷抱。劉備雖然是徐州牧，但是由於他的出身比較低微，自然會遭到徐州士族的抵製，所以整個徐州，除了陳登，劉備一個人才也沒有撈到。

　　曹操就不一樣了，盡管他是宦官之後，但畢竟屬於高乾子弟，擁有了天子這塊招牌之後，潁川的士族便大多出仕曹操，中原地區教育比較發達，人才遍地，曹操正是以此來對抗袁紹，一統中原。然而曹操之所以能戰勝袁紹，就在於他用人的高明，前文說過，曹操不僅能用士族，更能不問出身，唯才是舉，這就讓許多出身貧寒的庶族地主知識分子有了一展才華的機會，而更更重要的是，曹操在東漢末年士族知識分子普遍腐朽墮落的情況下，將其中留在北方的精英幾乎一網打盡，他們就是以荀彧為代表的清流。可以說，在三國燦若星河的群英譜中，清流和寒門士子幾乎各佔半壁江山，誰能得到他們的支持，誰就能贏得天下。這條主線，將貫穿三國歷史的每一個角落，亦是作者寫本書的目的之一。一個王朝的興盛，有人說在於制度，但是只要是制度，就有漏洞，就要靠人去執行。主席曾說過:“馬克思主義是一本好經，但就是被那些小和尚、壞和尚、歪嘴和尚給念歪了。”用人，永遠是一個國家興盛與否的標志之一，然而歷史上，大概有三個團體是要與國偕亡的，他們是北宋的禁軍，滿清的八旗和國朝的公務員。讀史至此，有感於斯。

　　劉備現在的班底，除了陳群，孫乾、魯肅、步騭、徐宣、陳矯、袁渙都是寒門弟子，糜竺、簡雍、陸羽乾脆連知識分子的門都沒有摸著，卻都在劉備集團發揮了不可忽視的作用。但是寒門弟子畢竟缺少根基，暫時還無法動搖士族的統治地位，基本屬於死一個少一個的狀態，這也是蜀漢集團後繼無人的根本原因之一。

　　下面我們說清流，這是一個時代的精英，是一群有理想有道德有水平有抱負的高級知識分子。在東漢末年，誰擁有了他們，誰就能擁有天下。北方清流以荀彧為代表，投靠曹操，南方清流以諸葛亮為代表，投靠劉備。北方清流最後因為曹操的野心膨脹而分裂，荀彧、毛玠、楊修、崔琰、孔融等遭到曹操的迫害，陳群、王朗、華歆等則選擇妥協，拋棄了漢室正統，轉而為曹魏政權效力。但是從此，士族地主徹底走向腐朽墮落的深淵，最終釀成了五胡亂華的民族悲劇，而如何挽救這場悲劇，挽救清流集團命運，亦是本書的目的之一。

　　南方清流由於人數稀少，根基不牢，最終被歷史自然淘汰，無需多言。

　　廢話了這麽多，就是為了解釋郭嘉計策的高明之處，陸羽利用天子當擋箭牌渾水摸魚，那好咱們不玩陰謀詭計，天子在手，我用陽謀一樣把你玩死，我就欺負你劉備人少，怎地，有本事你造反啊。

　　陸羽剛到下蔡，劉備的信使也追到了，傳達了天子交代的三個任務。從信使的口中不難得知，劉備也很無奈， 讓陸羽見機行事，不過劉老板很夠意思，派趙雲、陳到各率馬步軍一千聽陸軍師號令行事。有了槍杆子撐腰，陸羽自信地一笑，曹孟德，既然你想暗算我，那就別怪我開金手指了。咱們走著瞧。

　　緊接著，許昌一系列的人事變動傳到了陸羽的耳朵裡。少府孔融遷將做大監，司徒掾劉馥任揚州刺史，加封孫策為揚州牧，討逆將軍，溫恢除定陵長，趙儼除郎陵長，李通加陽安都尉，杜襲除西鄂長，張繡加偏將軍，調黃河前線，夏侯惇加伏波將軍領南陽太守，滿寵加參軍領宛城令。

　　有興趣的朋友可以查一下地圖，曹操任命的幾個縣級幹部，都是在汝南郡的西南方向，背靠南陽，等於在劉備的後院扎了幾顆釘子，但劉備能說什麽?不能，天子用人何須外臣置喙，不僅如此，劉備還要保障他們在任上的人身安全，誰讓你想當忠臣呢，天下沒有隻佔便宜不吃虧的事情。

　　劉備曾問陳群:“趙儼、杜襲何人也?”

　　陳群答道:“皆與臣同鄉，潁川之俊秀也。”

　　劉備歎曰:“潁川何其多士耶！公可細言之”

　　陳群對曰:“荀文若、荀公達、鍾元常、郭奉孝、戲志才、皆王佐之才也，趙伯然、杜子緒文武皆備，辛仲治、辛佐治兄弟，郭元圖出仕河北袁紹，皆是一時之選。”

　　劉備默然長歎，良久曰:“我得長文，幸甚啊。”

　　陳群對曰:“主公王霸之才，思賢如渴，天下英才久後必歸主公。”

　　其實陳群少說了一個，他就是潁川寒門的傑出人才——徐庶徐元直。