“本屆臯月杯歌牌大會即將開始，請各位參賽選手前往選手休息室做準備。重複，本屆……”

　　聽到了廣播催促的聲音，和葉歎了口氣。

　　結果到最後，什麽事都沒有發生。

　　昨天中午平次忽然出現在她的面前，對她說了些莫名其妙的話。出於對自己青梅竹馬的信任，和葉聽從了他的建議，離開了酒店一段時間。

　　可事後來看自己的離開好像沒有任何意義，而不負責任的某人也再次消失了。

　　那個笨蛋！

　　不過再怎麽抱怨那個推理狂也無濟於事，現在有更加要緊的事情。

　　和葉再次洗了把臉，振作起精神離開了洗手間。而等候在門外的枚本未來子、越水七槻和服部靜華立刻迎了上來。

　　“和葉，加油！”

　　枚本未來子第一個開口，為自己即將上場的閨蜜打氣。

　　“我是知道你實力的，對自己自信一點！今天之前，你的姓名或許無人知曉。但從今天以後，改方女豪的英武傳必將成為一個傳說！”

　　“改……改方女豪?”

　　和葉有些懵圈。

　　她怎麽不知道自己多了這樣一個綽號。

　　“沒錯！”

　　未來子大大地點了點頭。

　　“拿出你平時練合氣道時的氣勢來，去把他們全都乾掉吧！”

　　可是這是歌牌比賽而不是合氣道比賽啊！

　　而且就算是合氣道比賽，那也不可能把人乾掉啊！

　　和葉被自己這個好友的鼓勵弄得有些哭笑不得，但她言談舉止間表露出的關心還是讓和葉覺得心中暖暖地。

　　所以她笑著答道。

　　“嗯，我會加油的！”

　　靜華伯母也走上前來。

　　“枚本小姐有一點說得很對。拿出一往無前的氣勢來。”

　　和未來子不同，靜華伯母的話並沒有那麽慷慨激昂。可她沉穩的語調卻讓她的話更有信服力，也讓和葉更加安心。

　　“在之前的兩天中，應對比賽的各種技巧我已經悉數教給你了。你的技巧、反應、對比賽節奏的掌握，都已經邁入了殿堂，至少絕對不比在場的任何人差。而剩下的，就是心靈上的戰鬥了。”

　　靜華伯母輕撫著和葉的秀發。

　　“不要認輸。記住只要心就還沒有敗北，你就還沒有敗北。”

　　和葉鄭重地點了點頭。

　　最後是越水。

　　越水什麽都還沒有說，就先給了和葉一個溫暖的擁抱。

　　“七親……”

　　你難道看穿了我的逞強嗎?

　　然而手指輕輕地貼上了和葉的嘴唇，阻止她繼續說下去。

　　越水推搡著，將和葉推向了選手休息室。

　　“看你這是什麽表情！”

　　她用笑容為和葉送別。

　　“給我好好地贏下這場比賽，然後用勝利和笑容去迎接他的凱旋啊！”

　　七親！

　　“嗯！瞧好了吧！我一定會勝利的！”

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　　臯月會歌牌比賽即將開始。

　　觀眾已經全部入座，而選手也陸陸續續地進場了。

　　那是！

　　隨著一個女生的入場，會場裡產生了不小的騷動。

　　是和葉。

　　“沒想到和葉竟然選擇穿著道服上場了呢！”

　　未來子驚訝地說道。

　　“沒錯。”越水深有同感，“看起來和葉是認真地想要贏呢！”

　　在日語的語言環境中，也有比賽跟對決之分，

其中的區別就在於對獲勝的渴望。(注)　　而此刻穿上了武道服的和葉，便說明了和葉的決意。

　　“說不定和葉還真有贏那個小姑娘的希望。”

　　靜華女士點了點頭，接著又無奈地搖了搖頭。

　　“真是的！連女人都拿出了如此不讓須眉的決心了，可那些大男人有一個算一個的，都跑哪裡去了！?”

　　也不怪靜華女士抱怨，但現在在會場中觀戰的只有枚本未來子、越水七槻和她自己共三人。

　　她的老公，服部平藏不在也就罷了，和葉的父親遠山銀司郎也不來說來看看這麽重要的比賽。

　　更不用說和葉最在乎的服部平次了！

　　從昨天下午開始就連個影都見不到了！

　　“檢事先生也……”

　　是啊，再加上因為是客人而被靜華女士忽略的鈴木保三郎。

　　“這些家夥，都是靠不住的！”

　　……

　　“花開難波津，寒冬閉羞顏。今春滿地堂，花開香芬芳。”

　　這是序歌。

　　歌牌比賽中，讀手會將序歌吟唱兩遍。而兩遍過後，就意味著歌牌比賽正式開始。

　　而此刻大岡紅葉卻在閉眼禪坐。

　　對於歌牌選手來說，從牌陣擺好比賽就到算正式開始了。熟記牌的位置，規劃搶奪敵陣牌的策略，沒有一秒鍾可以供他們浪費。

　　然而對現在的紅葉來說，這些都不重要。

　　現在對她最重要的，是將她那顆騷亂的心平複下來。

　　“花開……”

　　如果是往常的話，在這第二遍序歌開始吟誦的時候就已經放空了心思做好了搶牌的準備了吧?

　　可現在的她卻忍不住去回想昨天傍晚所發生的事。

　　……

　　在紅葉將名頃雄鹿的故事娓娓道出後，平次陷入了沉默。

　　過了一會兒，他似乎就準備離開了。

　　“你要走了嗎?”

　　和他在一起的時間是如此的珍貴，讓紅葉有些不舍。

　　“你不準備保護我了嗎?”

　　可回應她的卻是冰冷的拒絕。

　　“沒錯，因為我知道犯人是誰了。”

　　因此沒有必要再保護我了吧?

　　紅葉有些噓唏。

　　“明明在當初歌牌大會上輸給你，還讓你看到我淒慘的哭顏後，我就決定要讓自己的內心堅強起來。”

　　但現在看起來還是失敗了。

　　平次的表情有些驚愕。

　　“對了，你就是那時候的那個時候哭得一塌糊塗的那個女孩！”

　　你終於記起來了。

　　紅葉不記得當時自己是怎樣的表情。

　　是責難?是嗔怪?還是欣喜?

　　但最後肯定是不安。

　　“那你還記得我們的約定嗎?”

　　就是那個你會娶我的約定。

　　“啊，那個啊……”

　　平次在紅葉記憶中的最後一個表情，竟然是無比的尷尬。

　　“你好像聽錯了……我當時說的是‘下次再見面時，我不會手下留情’。”

　　啊……

　　鬧了半天，這十年的思戀竟然只是我一個人的妄想嗎?

　　想哭。

　　忍住。

　　我是大岡紅葉，我是不會放棄的。

　　“……那我們現在可以交往嗎?”

　　然而平次卻背過了身去，沒有回答。

　　“……是因為她嗎?”

　　平次離開了房間，依然沒有給她回答。

　　……

　　昨夜是個難眠的夜晚。

　　紅葉幾乎思慮了一整宿，最後才認清了自己的心意。

　　雖然她和平次的關系源自於誤解，可她此刻喜歡他的心意沒有任何作假。

　　所以，我要贏。

　　“故國……”

　　在和歌被吟出的瞬間，紅葉睜開了眼，以雷霆之勢搶到了那張歌牌。

　　我大岡紅葉看上的牌，至今還沒有讓人奪走過！

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　　注:試合和勝負