譚家午宴後，孫子輩散去，譚司令的妻妾們過來北廂房向老太太請安。

年輕的三姨太二十出頭，一襲嫣紅的牡丹旗袍包裹她玲瓏高挑的身材，據說是北平人，是譚司令在逛北平的一等妓院時一眼相中，帶回南京納為三姨太。她手裡端著一青花瓷碗燕窩，乖順地說道:“娘，延甫前兩日得了幾隻血燕窩，交待我燉給娘滋補，今日我下廚房為您在小爐上燉了，您嘗嘗我的手藝?”

老太太暖心道:“青萍啊，想不到你不光恭順，聽慧琴說，你協助她管家這手段也老練得很！”

“娘，這是大姐有意栽培我！其實這管家，不外乎兩條，恩威並施、賞罰分明，再刁鑽的傭人也會服服帖帖。”

老太太頜首稱讚:“慧琴，瞧著吧，你就是缺少青萍身上這股子潑辣勁，才會被傭人暗地裡偷奸耍滑。你們不知傭人鬼得很，主家稍不留神，廚房裡一隻雞都要給偷去半邊！”

譚太太一聽，雍容圓潤的臉上顯出不悅，這是老太太在含沙射影，暗示她軟弱，讓各房傭人鑽了空子，虛報帳目，挪用公款公物。

聽老太太指責大太太，二姨太緘嘴了，她鬼精得很，犯不著和正得寵的三姨太結下梁子，這原配大太太不過是司令當神位一樣供著，掌家的大權遲早要被這強乾的三姨遲早她眼睛可不是瞎子。

“咳咳……”二姨太裝咳嗽，把話題轉移床第之事，“三姨太，你年紀輕，正如狼似虎的時候，可延甫畢竟知天命，你還是要愛惜他的身子啊！”

三姨太臉一冷，綿裡藏針:“二姐，你別取笑我啦，老爺一個月有一半的時間上你那屋，我們還不是彼此彼此?”

“夠了！老太太要清靜，你們爭風吃醋，成何體統?都散了吧！”譚太太威嚴地一喝，拿出大大太氣勢，她微微歎了一口氣，向老太太商議道:“娘，士敏這孩子，也該給他物色物色了，這孩子總是說早，這要不抓緊，出類拔萃的姑娘都要被挑光了！”

“惠琴啊，這可是正事，你做娘的要多操份心！這南京體面人家，你要多打聽打聽?家世稍微差點也沒關系，只要女孩兒品貌上乘、乖順懂事、好生養，其他好說！”老太太點頭道。

“娘這麽說，我就多留心了！這孩子都當副團長了，一點都不著急，總說什麽倭奴不除，何以家為?我看蔣總司令要給頒一個愛國勳章！”譚太太明貶暗褒道。

“我們譚家的子孫沒有一個孬種！不愧我的好孫子！”老太太自豪道。

譚太太亦一臉欣慰，和老太太又說了會體己話，便去忙一兒一女的婚姻之事。

三姨太何青萍回房後，覺著無趣，便叫男傭搬來一張大理石圓桌，光滑錚亮的石面上，鋪著一堆金色的細沙。她修長蔥白的手臂揚起，細沙從她柔荑般滑嫩的指尖流下，像下起一場沙雨。不一會功夫，只見她手指在沙間迅速滑動，如蛇行草上，燕子拂柳，蜿蜒曲折，龍飛鳳舞，一座座山川城郭，城市建築，深街小巷，嫋嫋炊煙，雞飛犬叫，赫然描繪在一張琥珀色的石面上。

玩了一個下午，到了晚餐時間，她摘下白紗手套，蔥白的手指染著猩紅的指甲。她看了看壁掛上的石英鍾，時針指向六點整，冰冷的唇角勾了勾，嘴角勾起一抹冷冽而妖媚的笑紋。

“三姨太，廚房給您特地熱了蓮子百合湯，您現在要不要用?”女傭恭順地問。

她伸手往樓下揮了揮，示意女傭退下。她鎖好房門，冷厲的目光落在垂著深色窗幔的窗台上，一隻信鴿子正“咕咕咕咕”地啄著窗台上灑下的麵包屑。

她快步上前，捉了鴿子，從鴿子細嫩結實的腿上取下了套牢的紙條，展開看過之後，豔麗的嘴角掛著冷笑。

她轉身從沙發椅的腿肚裡掏出一卷帶有字跡的紙條，迅速塞進綁在鴿子腿上的信筒，把鴿子往窗外一放。

門外響起了“咚咚咚”的敲門聲。

她惱怒地衝到門邊，擰開把手，冷眼直盯盯地望著敲門的女傭，陰冷的目光透著審視，質問:“你來這裡幹什麽?”

“三姨太，管家送來兩本帳本，讓你過目。”

“知道了，下去吧，沒有我的交代，不要上來！晚上沒胃口，我要睡覺了！”

“是，三姨太。”女傭下樓。

何青萍換好睡衣，奶白色的織花西洋裙垂在她白皙的腳踝，挽在腦後的發髻散開，一頭波浪卷的秀發，波濤洶湧地披散在肩部兩側。

她微微張了張嘴:“喵嗚，咪咪，咪咪?”

一隻白貓聽到她叫喚， 從沙發底下鑽了出來，在她腳邊蹭。這隻波斯貓是她傳遞情報、掩人耳目的重要工具。

“來，來，我的咪咪，到這兒來。”

白貓慵懶地跳到她懷裡，她撫摸著貓背，白貓舒服地閉著眼睛，她抱著白貓出了客廳，往院子裡閑散地走去。

牆角的白薔薇在微風下拂來淡淡的清香，讓她恍惚記起了富士山的櫻花，在來中國之前，每年櫻花盛開的季節，父親就會帶她登上如雪的富士山賞櫻花，那白茫茫的花海，飄落在雙肩的花瓣，像霧一樣輕靈。

花叢裡震蕩了一下，懷裡的白貓嗅著鼠類的氣味，迅速跳下她的懷，像閃電，撲入花叢。

她警覺地朝譚延甫的書房觀察，見暗黃的窗紗下投下幾道人影。

她豎耳一聽，憑著間諜的敏感，下意識地躡足閃到窗下。

窗下雜著一大叢帶刺的仙人掌，她竄入仙人掌中，盡管萬分小心，手上還是扎到幾根尖利的細刺，她不禁痛楚地低吟一聲，這細微的聲音，在寂靜一片的夜色中，還是清晰地傳入譚延甫的耳膜。

譚延甫快步走到窗邊，猛地掀開窗簾，見深沉的夜幕下寂靜一片，一隻白貓從花叢中竄出，嘴巴刁著一隻死鼠，得意地喵嗚了一聲。

“原來是隻貓，嚇老夫一跳。”

譚延甫胸口松了松，自言自語地回到辦公桌前，繼續與幾名屬下密談。

“接參謀本部作戰廳密電，中日形勢嚴峻，必然開戰！我們首都警備廳憲兵司令部也要提前做好應戰準備，全力支持蔣總司令......”