燕三郎充耳不聞，一低頭就鑽進石星蘭的書房。

　上下左右都是滾滾濃煙，遮擋了視線，烈火灼灼，快要把衣服烤乾。

　他堅持不了很久。

　“東西藏在哪裡?”

　身後的竹簍突然一輕，他透過煙塵和火影，望見一個白影落了地，飛快往前躥去。

　“跟我來。”

　……

　“走水啦！”

　蘇玉言兩人乘坐的馬車快到家，忽然聽見前方有人大喊。他一驚撩簾，就望見了前方天空豎直升起的黑色煙柱！

　“糟了！”蘇玉言心裡沉得像壓下大石，“蘭兒，你的本子放在哪裡?”

　石星蘭身形搖搖欲墜:“就、就在書房……”聲音嘶啞，再說不下去。自家位置自家清楚，她的書房走水了。

　火勢這麽猛烈，本子還有幸理?

　怎麽辦?

　蘇玉言抓著她的手:“可有副本?”

　石星蘭茫然搖頭，心底空空落落。戲本子繁複，斷不是區區兩三天就能重寫的。現在怎麽辦?

　她花了好幾個月、嘔心瀝血寫就的本子，就這樣付之一炬?

　蘇玉言的努力、她的企望，就被這樣一把火燒了個乾淨?

　氣怒衝心，石星蘭噴出一口血，眼前一黑，暈了過去。35xs

　“蘭兒！”蘇玉言一把抱住她，目眥欲裂，衝著胖嫂大吼，“快請翟大夫！”

　哪有這等巧法?石星蘭才跟他說新本子放在家裡，轉眼她的書房就著了大火！

　陳通判，定是這狗官！

　自己忍氣吞聲，想著息事寧人，然而陳通判變本加厲，三番四次出手，如今還妨害了石星蘭的性命。

　蘇玉言握緊拳頭，心裡隻一個念頭:

　跟他同歸於盡！

　……

　西廂房。

　原本的住處毀了，昏迷的石星蘭只能暫時被安頓在這裡。翟大夫也氣喘籲籲趕來，給她送服了救心的藥物。

　火已經滅了。石星蘭的住處是獨一棟，而書房後面就是高高的山牆，火勢並沒有蔓延波及其他建築。

　可是這兩處地方都被燒得乾乾淨淨，只剩下焦木殘垣、嫋嫋焦臭。

　原因查明了，木柱上有潑灑過桐油的痕跡，難怪水澆不滅。

　這是人為縱火。

　石家報了官，這時也終於從人仰馬翻的狀態裡平靜下來，尤幸青兒無礙，只是受了驚嚇。但是有個家丁說，他看見一個男孩衝入了著火的書房，沒有再出來。

　這話將大夥兒嚇得不輕。可是在殘垣裡翻了半天，也沒找見屍骨。

　是他眼花，還是駭人的高溫將活人燒成了焦灰?

　眾心惶惶，下人們都在等著石星蘭醒來，發號指令。

　蘇玉言獨坐在書房前，也不顧地面髒亂。

　他望著被燒得發白的殘木，臉如金紙。

　希望屢次萌芽卻又屢次被掐斷，這痛苦和絕望都快將他生生逼瘋。

　陳通判欺他太甚。

　春寧大典既然去不得，他也沒甚好怕的了。

　蘇玉言摸了摸藏在靴子裡的小匕首。這東西，也該派上用場了吧?

　戲路已斷，愛人將逝。事到如今，他還有什麽好害怕，還有什麽好牽掛?

　就在這時，

肩頭被人輕拍一下。 蘇玉言回頭，望見男孩的臉。

　是石星蘭的學生、白貓的主人燕三郎，就住在這附近。蘇玉言認得他，見他小臉被煙熏得烏黑，下意識拿了個青帕子給他:“火起時，你在?”

　燕三郎點頭。

　“可瞧見是誰放的火?”

　不等燕三郎回答，蘇玉言又自嘲一笑:“罷了，我已知道是誰。”

　他滿身意興闌珊，燕三郎卻在左顧右盼。

　很好，周圍鬼影都沒一個。至於瞧熱鬧的街坊鄰居，這會兒都被隔在高牆之外指指點點，誰也看不到這裡來。

　蘇玉言正抱著頭，全無形象地坐在地上，卻見眼前憑空多出三個本子。

　最上面那本，封皮上的字跡是他格外熟悉的娟秀:

　《紅顏碎》。

　蘇玉言呆住了，瞪圓了鳳眼，好一會兒才顫聲道:“這、這是……”

　一向清潤的嗓子發乾，他不敢相信自己的好運:“是蘭兒的本子?”他的視線順著本子往上延，看見了燕三郎的胳膊，“你，你搶救出來了?”

　燕三郎微微一笑，點頭。

　他的臉被熏黑，顯得牙越發白了。

　可是在蘇玉言眼裡，這孩子真是怎麽看怎麽可愛。他接過話本，一把將他摟進懷裡。

　他有千言萬語，可是喉間噎住竟不能言。那把清麗婉轉的嗓子，這會兒竟然澀得片語難出。

　“多謝！”最後，他隻化出這兩個字，聲音裡透出了哽咽。

　“喵嗚”一聲，白貓冒出竹簍，不耐煩地撥開他的手。

　這時胖嫂從後頭匆匆走來:“蘇先生，小姐醒了。”

　蘇玉言擦了擦眼角:“就來。”

　……

　石星蘭這回並未昏迷太久， 醒來以後，臉色甚至好看許多，居然有了微微的血色。

　她一睜眼，就見到守在床頭的女兒和蘇玉言。最重要的兩個人都在身邊，她恍惚間竟覺圓滿，似是此生無憾。

　但她很快清醒過來，心頭那一點歡喜蕩然無存。

　蘇玉言和她說了會兒話，被她趕了兩回，於是在巳時末驅車往東。

　現在趕去城東和玉桂堂的人馬會合，還來得及。

　石星蘭摟緊了女兒，和青兒絮絮低語，說些母女之間的小話，臉上甚至帶著笑容。

　這些天來，她自以為將身後事都安排妥當。可是這一次醒來，她前所未有地感受到自己大限在前，和女兒在一起的時間，怎麽過不夠。

　一個時辰後，護送他前往的壯仆返回來報告:“蘇先生和玉桂堂班子會合，順利出了城門。”

　石星蘭這才長長舒了一口氣。

　陳通判該是萬萬沒料到這一場大火之後，蘇玉言還能拿到新戲本，這會兒現作反應也來不及阻止了。

　出了雲城，蘇玉言和玉桂堂就安全了。

　她油盡燈枯，心裡一塊大石頭落地，當即又不可自控地陷入沉睡。

　這一覺，逕直睡到第二天下午。

　官署已經派人來驗過災情了，石星蘭重症未醒，是胖嫂去應付了官差。

　石星蘭聽了，眼都不眨一下。

　反正，火也是陳通判派人放的，所謂賊喊捉賊，這麽驗一驗只是走個過場。