北疆城是北漢國的都城,人口二十萬。
北漢國是一個內陸國,北面群山疊嶂,越過群山就是極北之域,那裡屬於夜族的地盤。
西鄰草原,中部是一個不大不小的高原山地,所轄面積六十六萬平方公裡,總人口不足三百萬,佔整個大禹國人口的二十分之一不到。
整個北漢國都位於高緯度地區,一年中有一半的時間處於風雪的夾擊之下,這裡土地貧瘠,隻有最南部靠近黑龍河沿岸地區能夠作為農耕土地使用。
其中又以新野平原為最大,面積達到了十八萬平方公裡,良田更是達到百萬傾,為北漢國提供了一半以上的糧食供應。
同時也是北漢為數不多的能夠生長魔羽草的土地,作為能夠提升魔法師法力的一種植物,魔羽草的種植顯然成了新野平原除去糧食之外最重要的一種植物。
一條黑龍河把北漢國和南部諸國隔開,也算是北漢國的一個天然屏障。
北漢王秦元基是大禹國為數不多的異姓諸侯之一。
當年在大禹國創建的過程中,秦氏先祖立下了赫赫戰功,為了彰顯自己的天道正統地位,大禹國天子不得不將其和其他同姓諸侯一樣封為一方諸侯。
但是王室又不放心將位置關鍵土地肥沃的土地封給外姓人,於是就把北方苦寒之地封給了秦氏一族。
初到封地的時候,這裡隻有不到二十萬人口,面積隻有現在的三分之一,而且終年大雪覆蓋,土地貧瘠,時常還會受到來自北方夜族人的襲擾。
經過五百多年的經營,秦氏一族將北漢國治理的井井有條,雖說和南方諸國相比仍有很大的差距,但是至少能夠躋身於九大諸侯國之一的行列。
秦丘正是秦元基的二兒子,為了區別於他的哥哥小漢王秦泗,人們給他取了個尊稱叫小秦王。
不過,他這個小秦王並沒有得到天子的敕封。
在諸侯王確立正式世子之前,天子是不會對其子嗣進行任何官方的敕封的,這是大禹國的規矩。
至於秦丘和秦泗誰會成為北漢國的太子,世人對此早已經是議論紛紛。
論武力、魔法、才智、品行,秦丘相較於哥哥秦泗都略遜一籌。
因此,在秦丘的眼裡,太子非大哥莫屬,他從未想過要爭搶太子之位。
而且兩兄弟的關系從小就很好,直至長大成人,兩人也從來沒有因為權位之爭而出現過嫌隙,這讓秦元基十分的欣慰。
為此,秦元基也早就想好了對策,既能避免兩個兒子兄弟相殘,又能避免北漢國因為權利的分割而出現的實力下降。
為了實現這一計劃,唯有一個辦法,那就是再創造出來一個北漢國,把第二個北漢國交給自己的二兒子。
而第二個北漢國的版圖將會坐落在哪裡?
西瓦國,距離北漢國八百公裡,面積二十七萬平方公裡,人口不足百萬,屬於傳統的人族國家。
在魔法橫行的戰國時代,這種小國能夠存在至今也是一個奇跡。
然而,這個奇跡很快就會被打破。
西瓦國和北漢國之間隔著代國和營黨之地,這就是秦元基為第二個北漢國挑選的版圖。
代國不足為懼,為了能夠得到西瓦國南部的瀝河平原,代國同意了北漢的借路請求。
但是要想滅掉西瓦國,北漢國不僅要關注南方諸國的態度,同時也要關注天子的態度。
南方諸國歷年來都很少關注北方苦寒之地的動靜,
也很少有人在乎北漢國的存在。 雖然北漢國位列九大諸侯國之一,但是卻是其中勢力最弱的一個,根本無力挑戰他們中的任何一個國家,更不用說挑戰天子權威了。
天子的王畿之地面積兩百萬平方公裡,治下民眾超過一千五百萬,兵甲百萬。
而且,目前九大諸侯國中,仍有三個諸侯國是忠實效忠於天子的,這樣的話,出去各國的邊防軍,天子能夠調動的常備軍不少於兩百萬。
這樣,天子就仍然牢牢的掌控著國家的局勢。
所以,要想開疆擴土,就得小心翼翼,否則很容易就被別人吃掉。
幸運的是,近些年南方諸國正忙著彼此攻伐,兼並周圍的小國,同時又要面對南方長城之外的夜族的襲擾,根本無暇顧及這苦寒之地的小打小鬧。
而天子為了平息各方之間的矛盾,更是無暇關注北方的戰事,這也就給了北漢國可乘之機。
……
“咚~咚~咚~……”
秦丘突然從床上坐起來,房間裡的暖氣有些不足,三米外的爐火有些奄奄一息。
他側著耳朵聽了聽外面洪亮的鍾聲,鍾聲一共響了九下。
是凱旋之音!
王兄凱旋歸來了!
秦丘趕緊從床上爬下來,匆忙披上一件毛皮大衣就往外衝。
“二殿下!鞋子!”
沒等秦丘衝出房門,一個身材佝僂的銀發老者從旁邊的側門裡走了出來,拉住秦丘。
這時候,秦丘才感覺到腳下一陣冰涼,他看了看腳下銀白色的長筒棉襪,趕緊跑回床邊,匆匆套上一雙黑色長筒靴。
“秦伯!王兄凱旋回來了!”秦丘邊穿鞋邊興奮的看了看旁邊的秦伯, 激動之情溢於言表。
“我聽到了,二殿下,大王已經率領文武百官去城門迎接了。”秦伯一邊回應著一邊幫秦丘把沒有系好的大衣口子系上,然後又從旁邊的衣架上拿了一定虎皮面帽戴在他的頭上。
秦伯的語氣和平淡,沒有任何激動的成分,臉上甚至還有些憂慮。
秦丘有些疑惑的抬眼看了看他,問道:“你怎麽了,秦伯?有心事?”
秦伯臉上強擠出一抹笑意,微微搖了搖頭,道:“沒什麽,隻是不知道大殿下這次回來,究竟是福還是禍?”
“你這話什麽意思,王兄西征勝利歸來,當然好事了,怎麽還會是禍事呢?”
秦伯看了看門口的位置,然後小心翼翼的湊到秦丘身邊,低聲說道:“二殿下,您難道沒有聽說嗎?天子使者已與昨日到了北漢。”
“我知道,最近我北漢與大禹國之間發生了一些矛盾,他們不是來商議和談之事的嗎?”
秦伯有些著急的坐在秦丘的身邊,道:“和談?事情沒有那麽簡單,據說,天子使者這次來是有別的任務的。”
“別的任務?”秦丘站起身,整理著身上的衣服,並沒有在意秦伯的話,“什麽任務?”
“聽說是來賜婚的。”
“賜婚?”秦丘突然一愣,眼珠了轉了轉,“給誰賜婚?”
“當然是給大殿下了。”
“王兄?”秦丘身子突然怔了一下,然後又慢慢的坐在床上。
窗外呼嘯的寒風吹打著半透明的窗紙,遠處天空濃重的烏雲再一次籠罩著整個北漢國。