皇城根邊，天子腳下。

　　七月盛夏，大洲國太子楊恪加冠及皇帝四十五歲壽誕將近，舉國嘉慶，各地封侯與友邦近鄰皆譴使臣入京華城來賀。

　　此時，城外紅雲山裡的老樟樹上，棲著一人。

　　藍衫衣，高束發。破草帽下半張輪廓分明的臉，雙臂作枕，撂翹著二郎腿，耳邊那雙修長工巧的手，倒也端正清秀。

　　歪斜的樹杈並不是午睡的好地方，但看他在光斑下愜意的鼻息，還挺享受。

　　“快！快跟上！”

　　遠處傳來一陣喧鬧。樹上人佯睡，循聲細聽這喧鬧。

　　“老大，這時候入京的權貴，咱得罪得起麽……這隊車馬也不見它掛旗，若是哪個皇帝的親戚……”

　　“搶的就是皇帝的親戚！他們箱子裡裝的寶貝，隨便拿點就夠兄弟們享幾輩子清福。過了這村可就沒這店。”

　　那小弟再勸，挨了一嘴巴子和一頓白眼。

　　“嚇！兄弟都聽著，怕事兒的都快滾，別在這礙眼！”

　　眾匪又勸那挨了嘴巴的小弟:

　　“兄弟你就聽老大的吧，皇帝不缺這點東西。入城的主乾道上太多官兵，不好下手。終於等來這麽一個落單走舊城防的，送到嘴裡的肥肉不能浪費。”

　　綠林漢的聲音來到樹下，大約三十來人。

　　匪老大身形高壯，皮膚黝黑，提著把大砍刀在最前頭吆喝:

　　“不到半柱香他們就到，這輩子的榮華富可就看今兒了！”

　　眾小弟歡呼附和，各自提著繩子和刀跟上。聲音遠了，樹上之人從懷中摸出一塊木質的令牌，上面拓著“監察禦史”四個金赤字。

　　草帽下的嘴角上揚:“看來忙活的不止我一個。”

　　那夥劫匪下到舊城防鋪置好絆馬繩，架好弓弩在林子裡守著。

　　山腳轉彎處有急促的馬蹄聲傳來。

　　“老大，來了來了。”

　　那馬蹄聲急速逼近，小弟不等命令，見人來就拉了繩。

　　道上砰咚巨響，連人帶馬都重摔在乾泥地上，滾出老遠才刹住。

　　“誒呦慘……”

　　“老大，絆錯了――”

　　匪老大抹了把額間豆大的汗，眼看著倒下那人迅速起身。

　　此人高束羽冠，蠶絲織造白衫，腰系白玉帶，佩有寶劍。落地可見武功不差，大概沒受什麽傷。

　　“是誰?出來！”

　　匪老大心想不妙:這一瞧是個身份的，他既然發現了，自己和兄弟們輕易脫不了乾系。不如殺了滅口。

　　顧長野旁觀看戲，本不想插手。但白衣公子掉入草叢的一顆珠子閃了他的眼――

　　顧長野曾在阿遠伯的秘閣中見過一幅女子的畫像，畫上是位華貴端莊的夫人，生得極美。眉目溫潤、笑意親人，給小長野莫名的親厚感。畫中夫人的衣物秘閣中有所收藏，唯有項上那顆珠子沒有參照。

　　那珠子與畫中所戴相似。

　　劫匪暗中劍拔弩張，只等一聲令下，林間小道裡卻走出來一位牽馬的藍衫少年。

　　“哎呀，公子叫我?”

　　“你是何人?是你設繩絆我?”

　　“公子誤會了，顧某遊歷至此，方才在林中乘涼歇腳，適才動靜不小，這才出來看看。至於這繩子是誰放的，顧某毫不知情呀。”

　　匪老大手上示意放下弓弩，靜觀其變。

　　白衣公子目光如水，冷靜打量著顧長野，也不說話，隻是把劍收了便去扶馬。

　　顧長野牽馬上前，

摘帽作揖。　　“在下顧長野，東海郡遊俠。”

　　白衣公子還禮:“辰平郡，莫禎。”

　　莫禎收拾掉落的行李，拍掉身上的塵土，沒有發現丟了珠子。顧長野佯裝幫忙拾掇，將那珠子納入袖中。

　　“莫公子可有受傷?”

　　莫禎接過顧長野撿回的玉佩。

　　“並無大礙。”

　　顧長野無需多看，便知此人那是什麽公子，分明就是個女孩。沒有喉結，聲音故作沉厚也掩不住好聽，武功頗有段位姿態瀟颯英氣，但近看就掩不住女子的身形與膚貌。至少顧長野是沒見過這樣秀淨的男子，心中覺得有趣。

　　“莫公子這是要入城吧，不知顧某可否與公子一道?”

　　不及莫禎回答，顧長野故意壓低聲音，把手放在腹部指了指林中。

　　“林中有匪，此地不宜久留。”

　　莫禎不驚不訝，隻用漂亮眸子看顧長野的眼睛，大概覺得他沒有說謊，點了點頭。

　　“路不是我的，顧少俠請便。”

　　顧長野和莫禎說著話離開，眾匪松了口氣，匆匆將陷阱又布置好。馬鈴聲漸近，只見五駕華蓋馬車有序行進，每駕車旁隻有一人騎馬看護。

　　馬車在陷阱前突然停了下來，車裡下來一個身骨硬朗的老者，頗具威嚴，近旁守著一個年輕幹練的護衛。

　　叢中竊竊:

　　“怎麽停了?難不成發現咱的陷阱了?”

　　“那老家夥看起來不簡單，護衛看起來也挺厲害。”

　　“他們隻有五個，咱們三十，怕啥?”

　　“噓，別說話，仔細聽。”

　　昔日的城防如今成了廢墟，廢墟之下是座寂靜的山谷，悠蕩著飛鳥的回聲。山谷之外是連綿的高山，山頂蕩著白雲，陽光時隱時現。

　　辰平侯閉著眼睛深深地吐納一回。

　　“本王此去十年，這兒終究是荒蕪了。無疾，你父親最喜歡紅雲山的秋楓。”

　　“家父在時時常提起。此山因秋日楓紅勝火，勝似團團祥雲而得名‘紅雲’。無疾對此還有幾分印象。”

　　“你離開京華時才八歲，難為你還記得。你陪我走走吧。”

　　“是。”

　　突然林中數十道暗箭齊發，林中呼聲驟作，衝出數十個持刀蒙面山匪。

　　一人肩上架著大刀跨步上前，小嘍鍁叭ジ膠推鷙濉

　　“呵！此路是俺開，此樹是俺栽，要從此路過，留下買路財。要命的就識相點趕緊滾！”

　　遇見山匪是辰平侯出行的日常，衛無疾等護衛正要動手，卻被辰平侯攔下。

　　“你們，可知本王是誰?”

　　“‘本王’個屁，管你是誰，到了俺的地盤就得聽俺的，帶著你的人快滾，老子留你性命。”

　　“放肆！”衛無疾怒了，拔劍上前，身後四個護衛緊跟其後。不過三兩下，數十匪徒皆倒地哀嚎。

　　衛無疾拽著匪頭的臂肘將其摁在石地上。

　　“大膽狂徒，你眼前的這位乃是辰平郡正主辰平侯，豈容爾等口出不敬！”

　　無疾稍稍使勁，匪頭迭聲求饒。

　　辰平侯走上前來，面帶笑意。

　　“小兄弟，方才你說這路這樹都是你的?”

　　“哎呦，不不不，不是的。不知道是哪個倒霉王八蛋的。”

　　衛無疾又狠狠一拽，要匪徒知道自己說錯了話。

　　“你可知，這城防帶是本王二十年前親自督建的。”

　　劫匪吊著下巴，張大了嘴支吾半天說不出話來。

　　“你還有什麽話，去京兆尹那說吧。”

　　京華城門下。

　　入城的登記隊伍排如長龍，顧長野正要排隊，一路上不怎麽說話的莫禎卻叫住他。

　　“跟我來。”

　　莫禎來到守城士兵跟前，從腰間拿出一塊金玉令牌。那士兵看罷面色有些驚慌，忙差旁人上城樓通報主簿。

　　那主簿匆匆趕來，莫禎再一次示出令牌，主簿先是驚訝，而後忙拱手鞠躬揖道:

　　“下官京華城主簿，拜見辰平郡主。郡主遠道而來，辛苦。”

　　顧長野在一旁佯裝鎮靜，雖知道她是女兒身，但不知竟是辰平郡主這樣厲害的角色。

　　莫禎點頭見禮:“主簿大人，我們可以由此入城了麽?”

　　“當然當然。皇上禦旨要我等格外留意侯爺及郡主通行無礙，不敢有絲毫怠慢。臨行府的總管大人已經恭候多時。”

　　顧長野跟著莫禎入了城門，果然便有一隊華貴的車馬來迎。

　　“沒想到，你竟是辰平郡主。”

　　“今天你幫了我，莫禎該如何感謝少俠?”

　　“舉手之勞，不足掛齒。得與郡主共行，三生有幸。”

　　莫禎並不滿意顧長野的回答，取下馬上的短劍遞給顧長野。

　　“在京華城遇到麻煩，拿著這個到臨行府找我。莫禎說到做到。”

　　一旁的胖總管謹慎打量這位來歷不明的江湖少年。

　　少年受之不卻，“多謝，顧某收下了。”

　　看著莫禎在胖管家的關切擁護下離開，顧長野拋玩著價值不菲的短劍，又滑出袖中的珠子。

　　並沒有得意，或許還有幾分失落。

　　“有人來接可真好。”

　　顧長野看了看手邊的馬，摸了摸馬頭自語道:

　　“既然來了京華城，得開開心心得玩才是。你是匹好馬，但我倆主仆緣盡，你舊主很快就回來尋你，換身行頭和住酒樓就靠你了。”

　　顧長野剛賣了馬，在街上尋著裁衣鋪，突然身後傳來一陣熟悉的怒吼――

　　“顧長野――臭小子你給我站住！”

　　顧長野頭也不回，拔腿就跑。身後那人追了不過兩個街道，顧長野就徹底沒影了。

　　此人正是東海郡的監察禦史，扶義。年紀約莫三十有五，生的不算高，但很健壯，一身正氣，一張仿佛寫著“剛正不阿”的端正的臉，直鼻方口的頗有氣質。

　　扶義是顧長野在望海城的死對頭、老冤家。官府都奈何不了的顧長野，扶義卻偏偏要捉住他勸他向善。

　　沒想到他竟從東海郡追到了京華城。

　　方才的追逐引起了城中巡防的注意，此時追上了扶義。

　　“你是何人，為何在人群中衝撞吵嚷?”

　　扶義長舒了口氣，謙謹笑道:

　　“我是東海郡的監察禦史，扶義。方才我追的那少年是東海郡的行盜慣犯，這才引起的騷亂。”

　　“東海郡的監察禦史?可有令牌?”

　　“說來慚愧，”扶義十分真誠，“我的令牌在東海郡來時也被他偷了。”

　　“秉公行事，你既無法證明身份，我等不知你話的真假。請跟我們走一趟吧。”

　　“誒――不是，我真的是東海郡的監察禦史，我可以跟你們走。顧長野一定還沒走遠，請你們加派些人手・・・・・・”

　　“這不是你有權管的事，有什麽話去衙門說罷。”