顧長野腳下生風，一路奔跑。

　　穿過幾條街道，過了幾座長橋，翻過幾弄小巷，眼前豁然開朗，一座氣派的高樓在湖上展開。

　　樓閣一半在陸上，一半在湖中。天色已經暗了下來，樓中與湖上的長廊和畫舫都已經燈火通明，湖面上倒映著輝煌的流光。湖中央從容架著一座寬敞的高台，此刻傳來胡琴琵琶與羌笛，夾雜著熙熙攘攘的歡笑。連接著湖上一個高台之間的，還有若乾座起落有致的紅木橋，此刻無處不擁滿了客人。

　　顧長野視力極佳，越過人群遠遠地便看見通明燈火下的樓閣牌匾――

　　華清樓。

　　歌舞升平，美人如雲。衣著華貴的男男女女湧向最富人間生氣的堂皇殿。

　　門口的迎客仆生堆著滿臉精致的笑，忙不迭地點頭哈腰，嘴裡滑溜著“張大人許久不見了”、“王大人兩日沒來了”、“李小姐雅間請”等等。

　　但見了顧長野既是生面孔穿著也不甚華麗，眾仆生便從身後推出一個十三四歲模樣的門童，他並不笑，甚至有些板正嚴肅。

　　“這位客人是要什麽房間呢?”說話間沒有討好的語調，或許專門用來迎候顧長野這種無需討好的生客。

　　“啊，能住的就行。”

　　“客人是第一次來京華吧。”顧長野微笑點頭，門童用平淡的調子繼續說，“那您可能有所不知，華清樓是京華城最好的酒樓，歌舞、茶點、酒水、住宿樣樣齊全周到，房間分很多種實際上沒什麽不同，隻不過圖個好聽。每日難得空出的房間都有人高價排隊搶著定，貴且不說，多是有權有勢的貴人定了去。按我說，客人隻是單純尋個住處，倒不如去其他客棧的劃算。”

　　顧長野靜靜地聽他彈珠突突般地說完，默默拿出了方才賣馬的銀子(那是匹純血馬，賣了不少銀子)，然後亮出了從扶義那偷來的“監察禦史”令，再從背後把莫禎給的短劍撥至身前。一旁眾仆生眼前一亮。

　　“你叫什麽?”

　　“小川。”

　　“小川你可識字?”

　　“‘監察禦史’。”

　　“好極了。這短劍是辰平郡主親自給的，也能借借辰平侯府的威風;再加上這些銀兩，可夠在這將就一晚?”

　　那些油滑的仆生們此刻又巴巴的圍了上來，將小川擠在了身後。

　　“夠了，當然夠了。原來是禦史大人，小的這就安排。”

　　其中一仆生伸手要拿銀兩，顧長野卻一把丟給了小川。

　　“交了房費，送些好酒和點心到房裡，再幫我去置辦一身低調體面的行頭，尺碼已經放在裡頭。”

　　眾仆生唏噓側目，小川臉上有些驚訝。

　　“呆站著做什麽，我的房間在哪?”

　　“抱歉，請隨我來。”

　　華清樓內呈四方，一共八層，中心通透，四面行廊交錯相通。行廊上簇擁著美人公子、官人藝伎，十分熱鬧而不顯得擁擠。

　　顧長野來到八樓的房間。裝潢布置確實雅致，打開窗，便能一覽京華城的盛況。

　　小川邊倒著涼茶邊介紹:

　　“這是最受歡迎的臨湖房間，美其名曰‘臨江仙閣’。隻不過‘仙閣’不是誰都願意住的――同樣的價錢，八樓爬著辛苦，定的人便少。”

　　“此處甚好，處於喧鬧中心的寂靜之所，用來休息最好不過。”

　　“點心過會兒就送來，拉動門上的鈴就會有人上門候著，客人若沒有其他問題，小川便退下辦事去了。

”　　小川退下，顧長野啜著茶坐在窗台上，從懷中摸出珠子抬過頭頂放在明亮的月光下細看。

　　珠子通透純澈，仿佛能把整個星空都裝在了一顆小球裡。隻不過再仔細了看，珠子中央有一點明亮的黃，要在亮光之下才能看得清楚。像是夜間的太陽，璀璨的光點折射在顧長野的眉眼上，流光婉轉，煞是好看。

　　撫養顧長野的阿遠伯全名陳遠，他管理的陳氏一族世代都是東海郡的富商，結識的江湖豪傑遍布天下。

　　顧長野生性疏曠頑皮，陳遠為了讓他定心便常將他養在世外求學習武。顧長野雖性子松散卻頗有天資，在陳遠的期望下倒肯勤於用功，二十歲便已得高手輕功真傳。

　　對最敬重的阿遠伯，顧長野一直想不通――為何每當他問及自己的父母，陳遠總會厲聲喝止、避而不談。自從顧長野十歲那年偷偷溜進秘閣看到了那幅畫像，這個疑問便時時浮現。

　　“這珠子如今是辰平郡主的東西，難不成阿遠伯和辰平侯還有一段老掉牙的情敵史不成?”

　　顧長野搖了搖頭，打住了荒唐的想象。

　　阿遠伯是富甲一方的江湖豪士，向來不屑朝堂官僚之流;辰平侯是世襲王侯，皇帝拜了把子的兄弟，位高權重深居簡出。這顆珠子隻是相似，難以作為二人關聯的依據。

　　“要不然把它當禮物帶回去，阿遠伯會喜歡吧。”

　　小川從外頭敲門進來，捧著銀子當著顧長野的面細心盤點著。

　　“房費包括酒水茶點一共三兩，正巧寶紗坊的姑娘來送衣服，說是一位客人覺得成衣太樸素要退掉重做。想你急著用，我便問了尺碼，姑娘說正好合適我便買了，用了八兩。還剩七兩。”

　　顧長野不等小川巒輳話呀庸路然鵠礎

　　“款式簡單，正合我意。”

　　“寶紗坊的姑娘還在樓下等著，我去回話，銀兩請收好。”

　　“那些是你的了。”小川還沒反應過來，“別呆著，不早了，還不回去看書?”

　　“你怎麽知道・・・・・・”

　　“你識字，記性好，不屑諂媚不貪小財，眼神堅定性子倔強。最重要的，你懷裡放的是《民生志》吧。”

　　小川摸了摸胸口藏的書，依舊呆著臉:“我不會收無功之財。”

　　“誰說平白給你的，我隻是暫時借你，你何時想還再來找我就是。”

　　小川臉上有了十四歲孩子的歡喜:“多謝，請恩公告知名諱，小川日後定當報答。”

　　“顧長野，東海郡遊俠。”顧長野認真一想，這銀子是偷賣了扶義大叔的馬換來的，小川該報答扶義才是。“報答就算了，隻盼你不要浪費了自己的才能。”做一個對百姓和國家有價值的好人就是對我的報答――扶義大叔會這樣說吧。

　　小川再要拜謝，被顧長野趕出了房間。

　　戌時，皇城入夜，這才真正熱鬧起來。

　　零星的花燈順水流經橋下，水上布滿遊湖的畫舫。湖中央的舞台叫“風花雪月”，簡稱“風雪台”。此時正在為華清樓有名的琴師擺設場地，橋上湖上、船中樓裡無不捧場歡呼。

　　顧長野眼饞便也下樓來湊熱鬧，隨著人群走在通往風雪台的星燈橋上。迎面走來一位相貌白淨儀態有素的公子，引起了顧長野的注意。

　　此人年紀與顧長野相仿，二十來歲，衣著低調卻稍顯刻意――頭上玉冠、手中水墨扇、腰間白玉玨以及精致得一絲不苟的發髻和衣裳。顧長野一眼便能看出，那公子身後跟著十來個便衣護衛，個個都是訓練有素的高手。

　　那白玉玨款式別致，鑲著銀邊像攀援的藤蔓，倒瞧著有趣。

　　顧長野與之擦肩而過，刹那間一聲巨響，漫天璀璨的煙火亮徹這夜空，隨後化作流光散去。人們駐足欣賞，或驚歎歡呼，或雀躍揮手。而此時的顧長野，已經將那公子腰間的白玉玨握在手中，走下橋去了。

　　玉玨是摔碎過的，或許是主人不舍得扔掉，於是用鑲銀的方式修複保養著佩戴，上頭原本是刻了名號的，現在勉強能見半個“貞”字。

　　此時，丟了東西卻渾然不知的太子楊恪，滿目隻有燦爛的煙花海:

　　“這才是‘人間煙火’。林照你也別繃著，開心就笑一笑。”

　　“公子，此地人多事雜，不宜久留。”

　　“知了，”林照不領情，楊恪隻好說正經的，“吏部侍郎的家眷得到安置，母后便也安心。回去之前順道帶些母后愛吃的清荷糕。”

　　“公子，華清樓多有士族出入來往，公子進出恐怕不妥。”

　　“他們玩得開心認不出我來的，你們跟著才引人注目呢。”

　　“林照明白，但還請公子以大局為重。”

　　楊恪見林照忒謹慎古板，隻好服氣。

　　琴師從湖中畫舫上風雪台，是位姑娘，通身雪白的輕紗，同時也掩了半張臉。

　　姑娘坐定，輕挑宮音，周圍瞬間安靜了下來。顧長野斜倚在湖邊的圍欄，饒有興致地聽著。

　　琴音陣陣漸入佳境，樓上茶間的客人都探出頭來。慢彈回斷雁，急奏轉飛蓬。山高水長，意境深遠。少有人能將一曲彈奏出如此蒼勁遼闊之感，更何況這位柔弱的女子，著實可歎。

　　一曲罷，掌聲如雷。

　　顧長野輕撫著掌，讚道:“飛閣流丹，下臨無地。琴音如此應華清樓盛景，真是妙極了。”

　　一旁有人接話:“這位公子讚的極是。這位鍾韻姑娘因琴意深邃高遠而受京城王公貴族抬愛，沒想到今日能在此一飽耳福。幸哉！”

　　“單這琴聲之意境，鍾姑娘不負‘琴仙’之名。但鍾姑娘從不以真面目示人，有人傳說長相駭人呢。”

　　顧長野不去認真聽這些俗話，端著酒壺灌了幾口。

　　台下忽有一人大呼:

　　“這曲子聽得好不痛快！既沒有歌舞也不見美人，卻是一個忸怩的寡淡女子蒙著面紗故弄玄虛――怎配得上‘琴仙’之稱！?”

　　眾人目光頓時投向放話之人。那人是個紈絝，看神態有些酒意，身旁圍著一眾小廝勸著。

　　風雪台上之人未作理會。

　　“怎麽?不敢說話?莫非是啞巴不成?”眾紈絝中一陣哄笑。

　　“你是何人，竟敢對鍾姑娘如此無禮?”

　　“小爺我花錢聽曲子，隻讓我看一堆白紗，還不準小爺我評價不成?”

　　有人替鍾姑娘出頭，便有了幫援之聲:

　　“鍾姑娘情致高雅，豈容你等置喙！”

　　“是啊！要撒酒瘋回去撒，別在這兒丟人現眼！”

　　那尚未清醒的公子哥怒上心頭，回懟道:

　　“小爺我乃當朝吏部尚書的親外甥章紋！你們這些愚癡！竟輕易被一個女人玩弄於股掌――她若不是醜八怪，怎會這般隱諱躲閃?什麽‘琴仙’，充其量就是個賣藝的。若沒什麽見不得人的，就摘了面紗出來讓大家都看看！”

　　眾議沸然，那章紋又道:

　　“要小爺說，就是醜八怪見不得人，玩些虛頭巴腦的騙騙你們這些傻子。華清樓怎的落到如此地步啦?哈哈哈！”那紈絝正狂笑著，突然一個飛踹上臉，章紋蒙頭倒在地上。

　　“哎喲！是誰?哪個畜生這麽大膽・・・・・・啊――鼻血！”

　　顧長野驚了――莫禎！她怎麽會在這裡?

　　莫禎面色微醺的立在眼前，左手掌著酒壺，右手握著鎏金黑劍。

　　“找打！”

　　“你、你！”

　　接著又是一腿，將他踹倒在榭台邊沿，幾乎要掉進湖裡。眾小廝上來圍攔，莫禎又利落地將其挨個放倒。

　　“你?你什麽你?”

　　“啊喲哦！我可是當朝吏部尚書的・・・・・・”

　　莫禎一腳上臉，將章紋的話嗆了回去。那章紋翻倒在地，捂臉嗚咽著。

　　“給我道歉！”

　　“這位公子，我錯了！放過我！別踹臉・・・・・・”

　　“不是給我，給她――”莫禎掌著酒壺向風雪台。

　　章紋又不樂意了，慫著膽回嘴道:

　　“小爺給足你臉了，你別得寸進尺！”

　　莫禎正欲上腿再踹，一隻手從後挽住莫禎:

　　“他既已受了教訓，不宜多生事端，點到為止。”

　　莫禎轉身，醉眼迷蒙間看見顧長野抓著自己的右肘。莫禎癡癡地笑了笑:“顧長野，你來華清樓陪我一道喝酒・・・・・・”

　　此時風雪台紗幕之後，傳來鍾韻的溫軟之聲:“小女子不以惡言為意，還請諸位公子勿傷了和氣。”

　　莫禎聽鍾姑娘不以此人為意，癡癡地笑著:

　　“待我――將他丟進湖裡，清醒清醒――”話沒說完便直挺挺地栽入顧長野懷裡。

　　誰知那章紋見莫禎醉倒過去，又起膽裝橫:

　　“她本人不介意，你倒在這兒多管閑事，看我怎麽收拾你！去！把他綁了！”

　　章紋命小廝來綁莫禎，顧長野護著莫禎，雙方準備動手之際，禁軍巡防趕到。

　　“此地何人滋事?”

　　章紋在巡防長官面前大臉朝天:

　　“當朝吏部尚書是小爺的親舅舅，那人得罪了小爺，小爺自有辦法處置就不勞禁軍巡防費心。”

　　禁軍巡防長官看了一眼走上前來的林照，只見林照靠近章紋俯身低聲道:

　　“小少爺若敢動眼前此人分毫，尚書大人定救不了你。”

　　章紋看見林照手中暗示的令牌，突然臉色涮白，七月天裡驚出一身冷汗――只見金令上拓著一個篆體的“羽”字。

　　這是皇家禁衛的專持金令。

　　林照目光凜冽，突然朝章紋笑了笑。那笑，著實可怕。章紋即刻渾身癱軟、跌坐在地上，眾小廝不敢來扶。

　　楊恪在一旁焦急觀望，見了林照的笑不禁感歎:嘖嘖，可怕很，還是不笑更好・・・・・・

　　“章公子好自為之。”

　　林照說罷，為抱著莫禎的顧長野開路。到了華清樓不遠處的一座馬車旁，楊恪迎了上來。

　　“多謝這位公子相助，現在把她交給我吧。”楊恪伸手要接莫禎，顧長野退了一步。

　　“你們是什麽人?”

　　“公子只需知道，把她交給我才是最安全的。”

　　“何以得知?”

　　林照拔劍。

　　“林照，退下。”楊恪盯著顧長野，目光充斥著審判的意味，“你救了她，我不想傷你。”

　　“我不會將沒有反抗能力的朋友交給一個不明身份的人。你們也未必能傷我。”

　　“我是楊恪，當朝太子。這樣的身份，夠了嗎?”

　　此人能在這麽短的時間調動京城的禁軍巡防，身邊又有這麽多高手保護，這個回答並不意外。

　　“我又不傻，你說你是太子我就相信?”

　　林照拔劍又被楊恪按了回去。

　　“不要逼我動手。”

　　莫禎兩頰泛著紅暈，嘴裡含含糊糊地說些什麽，頭緊緊地貼著顧長野。顧長野發覺莫禎有點不大對勁――身子發涼，臉紅如燒。

　　“不跟你玩了，快去找大夫！”

　　莫禎緊緊拽著顧長野的衣服， 解脫不出來，楊恪讓顧長野一同上了馬車。

　　馬車飛馳。莫禎拽著顧長野的衣服，顧長野在楊恪眼皮子底下隻能輕輕攬著不敢抱緊。楊恪深切地看著莫禎，扶著莫禎的額頭。若不是楊恪強製命令林照不能呆在馬車裡，那場面將會更尷尬。

　　“怎麽會這麽燙。”

　　“你把她的左手袖子解開。”

　　“你要做什麽?”

　　“讓我看看她的肘部。”

　　“放肆――你可知・・・・・・”

　　“我知道，她是辰平郡主。我也知道，郡主聲譽重要。但是你不知道，她今天在紅雲山腳下墜馬受了傷。除了這些我還需要知道什麽，太子殿下?”

　　楊恪將莫禎的袖子推將上去，露出一片腫脹青紫，楊恪看了滿眼心疼。

　　“她拽著我不便松開，你在我衣服裡拿一個白色的藥瓶。”

　　楊恪有些懷疑，但還是把手伸進了顧長野懷裡。

　　“往左，再往左一些――”

　　“哪兒呢?”

　　“我的左邊！”

　　“不早說！”

　　林照聽見吵鬧忙掀開馬車門簾，“殿下――你”瞧見楊恪將手放在顧長野胸口上，“沒事吧?”

　　“林照，我沒事，你別瞎緊張。”

　　“是。”林照默默放下了門簾。

　　楊恪終於摸到了白色藥瓶。

　　“是這個吧?”

　　顧長野無奈地點了點頭:“打開，給莫禎塗上。”

　　“這是什麽?”

　　“能讓她松開我的藥膏，放心吧沒毒，能消腫。”