“可在此之前，我怎麽沒見他們自稱公爵和勳爵呢?”馬丁又問道。

　　“這麽說吧，這裡的狹間之國，相當於歐洲的大公國，他們的領主都是公爵。但從傳統和習俗來說，這裡的狹間之國更為獨立，權勢近乎於王，自然也就不怎麽愛用公爵、勳爵的稱呼。”

　　“那他們直接自稱萬象之王不好嗎?”

　　“可以，但是和五色大國相比，這個王太輕微了。貿然與之並列，無異於自取其辱。所以和大國交往時，索性以萬象公爵、萬象勳爵稱呼之，以免紛爭;在萬象都市內部事務中，則以領主稱呼之，表示尊崇。這下懂了吧?”

　　馬丁搖搖頭。

　　“笨小孩。師傅領進門，修行靠個人。那裡書架上有本講述本地貴族傳統的書，我剛看完，你自己去看吧。”莨菪指了指書架。

　　馬丁回頭看了一眼，莨菪指的是一本又厚又大又重的書。

　　“你居然能看完這種東西?簡直喪心病狂！”馬丁驚歎道。

　　“為了參加這次會議，私下做的功課而已。”莨菪打了個哈欠，懶懶地說道。

　　“什麽參加會議，明明就是站崗。你去動物園前不會先把《物種起源》先看一遍吧?”馬丁吐槽道。

　　“為何不?”

　　“動物園是什麽?”黑子眼睛一亮，湊過來問道。

　　“就是把各種動物養起來，供大家參觀的地方。”莨菪解釋道。

　　“那可真奇怪！”

　　“這樣就可以用一個上午的時間，瀏覽到世界各地的動物，而不用周遊世界去看了。”

　　黑子若有所思地點點頭。

　　“想什麽呢?”馬丁問道。

　　“這樣就可以用一個上午的時間，品嘗遍世界各地的動物，而不用周遊世界去吃了！”黑子興奮起來。

　　馬丁和莨菪對視一眼，臉上露出難以描述的表情。

　　“這個想法太棒了，我以後也要建立一個動物園！不，十個！”黑子開心道。

　　“動物園不是乾那個用的。”馬丁提醒道。

　　黑子完全沒有聽到，她繼續沉溺於動物園的美好構想中。

　　“養一些細皮嫩肉的人類，各種口感的獸人都要養一些，沒什麽肉的精靈就算了，還有肉質緊實的矮人，肥厚多汁的半身人……”說著說著，黑子直咽口水。

　　這天晚上黑子是笑著入睡的，睡夢中還時不時發出嘻嘻嘻的笑聲，還有磨牙的聲音。

　　————

　　諸國防禦會議預期持續一周。

　　這些天也有觀點大致相同的議案，也有立場完全相悖的提議。相關討論也就時而淡漠，時而激烈。

　　這些都不是馬丁的關注點，他必須緊跟英格拉姆，時刻保護他。

　　到了第六天的時候，馬丁似乎在來來往往的人群中看到了胖大教官戈特。但那只是一瞬間，而後又消失了。

　　馬丁向嵐音、黑子和莨菪求證，嵐音和莨菪都說沒注意，只有黑子說聞到了胖大教官戈特的氣味。

　　正當馬丁等人疑惑間，英格拉姆出現了。

　　今天英格拉姆要出席兩個會議，馬丁等人隻好放棄尋找胖大教官戈特，立即執行保鏢任務。

　　馬丁等四人陪著英格拉姆向議事廳走去時，忽見前方跑出許多人來。那些人表情慌亂，驚叫不止。

　　馬丁等人立即警覺起來。

　　“怪物，怪物！”迎面而來的人大喊著。

　　“怎麽回事?”馬丁拉住那人問道。

　　那人說，議事廳正在開會時，不知從哪裡忽然冒出了個巨大的黑色怪物，在他們面前殺死了一個使者，一個衛兵。現場亂成一片，人們紛紛逃離。

　　“嵐音、黑子你們保護好房東，莨菪跟我來。”馬丁說道。

　　馬丁心想，有嵐音在，她的聖白護盾和金色光球足以防禦各種怪物。有黑子為輔，英格拉姆的安全更是萬無一失。

　　馬丁和莨菪當即向混亂的人群跑去。

　　馬丁逆著人群逃跑的方向飛速前進，很快來到議事廳。

　　議事廳是一間寬大的廳堂，大廳中間擺放著桌椅，四周著裝飾著壁畫。

　　這本來是供諸國軍政要人討論戰爭策略的地方，如今卻一片狼藉，空氣中彌漫著血腥氣息。

　　地上躺著三具屍體，其中一具屍體上盤踞著一隻巨大怪物。

　　那怪物通體黑色，背生一對翼爪，面目猙獰醜陋，正用一張血盆大口吞噬那具屍體。

　　“變異蝙蝠！”莨菪驚呼道。

　　巨大血口蝙蝠抬起頭來，口中兀自銜著屍體，一雙血紅的眼睛望向馬丁和莨菪。

　　莨菪抬起輕弩，射出一發弩矢。

　　弩矢正中怪物軀體，巨大血口蝙蝠身體一顫，吐出嘴裡吃了一半的屍體，猛地撲向莨菪。

　　馬丁瞬間變身，雙臂觸手卷起一對長柄劍，朝著巨大血口蝙蝠撲來的方向斬去。

　　那怪物雖身形巨大，卻異常敏捷，輕松躲過了馬丁的斬擊，繞了半個圈子，再次向莨菪撲來。

　　莨菪尖叫一聲，一俯身，鑽到桌子底下。

　　馬丁正要揮劍砍去，那怪物卻用一支翼手掀起桌子，向馬丁方向擲來。

　　馬丁將桌子砍為兩半，看到巨大血口蝙蝠已經撲向莨菪——桌子被掀翻，莨菪暴露在怪物面前。

　　莨菪猛一抬頭，從懷中灑出一片燃燒油。

　　原來莨菪鑽入桌子後，就從口袋裡取出了燃燒油。她本打算鑽出桌子後灑向怪物，沒想到桌子先被掀翻。莨菪就手將一瓶燃燒油灑向怪物，正好潑灑了怪物一身。

　　可惜燃燒油並不能阻擋怪物的攻勢，怪物依然撲向莨菪。

　　馬丁大急，拋下右觸手長柄劍，直接用觸手將莨菪卷住，向後一拖，脫離了怪物攻擊范圍。

　　馬丁將莨菪卷在身邊，大聲喊道“你沒事吧?怎麽不躲?”

　　“有你在，還需要我躲?”莨菪說道。

　　馬丁吐槽不能，心想只要沒事就好。

　　於是一支觸手卷著莨菪，一支觸手揮舞長柄劍亂砍，將巨大血口蝙蝠接連逼退，將其堵在大廳的一個牆角裡。

　　然而這怪物常年住在黑暗洞穴之中，行動異常靈巧，在空間有限的廳堂之中也能自如移動。

　　它趁馬丁一不留神，就鑽出牆角，繞到馬丁身後。

　　馬丁回手就是一劍，怪物向後躲開。

　　馬丁心想，這怪物比上次在洞穴裡遇到的那些變異蝙蝠聰明多了，不再是直來直去，還特別擅長躲避。應對起來十分麻煩。

　　這時他覺得有人在拍他的觸手。