“啊?啊！如果能親手收一次房租，那一定很有趣。這些事我一直都交給管家辦，從未操心過。我還真是個不稱職的房東呢。對了，你們欠錢了嗎?”英格拉姆饒有興趣地問道。

　　“那倒沒有。事實上我們預交了半年的房租。”馬丁說道。

　　“今天無法親手收到房租嗎，那可太遺憾了。不過我今天另有正事要辦，我想委托你們做我的保鏢。”英格拉姆搓著手興奮地說道。

　　這麽沒頭沒尾的一句，令馬丁有點摸不清方向。

　　“你要請冒險者做保鏢?有什麽危險將要發生嗎?”馬丁問道。

　　“那倒不是。其實是各國使者將要在萬象都市召開一個商討對抗妖魔策略的會議，我已經安排了許多衛兵護衛。由於與會人員身份繁雜，我的領主父親認為適當加強個人保護依然是必要的，比如從冒險者公會聘請冒險者作為私人保鏢。我第一個想到的就是你們。”

　　“謝謝你的認同。不過，這種事情直接去冒險者公會發布委托任務不好嗎?”馬丁說道。

　　“果然，我的管家也這麽建議過。不過我想，與其請一些奇形怪狀的冒險者，不如直接請你們四位，形象良好，能力出眾，關鍵是深受信賴。自從上次舊城區清潔事件後，我的領主父親對你們頗有好感，還一度建議邀請你們成為我的手下。猜猜我怎麽回答的?”

　　“猜不到。”

　　“我說他們現在是我的房客，我總不能把我的房客都變成手下，那樣很古怪，看起來也不太好。我父親大笑了一場，然後就沒提這事。”

　　“王子的手下，多好的機會。”站在馬丁身後的莨菪用只有馬丁能聽到的小聲嘀咕道。

　　“可我們是冒險者，又不是衛兵。按照職責領域劃分，我們應該對付怪物。貿然出現在那種諸國會議上，會不會顯得格格不入?”馬丁說道。

　　馬丁對和貴族、政客打交道這種事不在行，更何況是各國貴族政客匯聚一堂的場合。

　　馬丁心想，要是能躲開就好了。

　　“我父親不是通過了‘冒險者參與治安管理’的決議嗎?你們也接受過這類任務吧?而且今天我是以朋友的身份來邀請你們幫忙的，這還不行嗎?”英格拉姆說道。

　　馬丁看了看嵐音、莨菪和黑子，她們都點頭同意。

　　“既然你是以朋友的身份來，我馬丁豈能拒絕朋友。”馬丁說道。

　　“這麽說你們同意了?”

　　“是的，我們接受這個任務。”

　　“太好了。酬金和點數方面，我會讓管家去和冒險者公會商量的，絕不會虧待你們。”

　　“既然我們是以朋友的身份幫你，那些酬金和點數之類的事，不必放在心上。”馬丁大方地說道。

　　英格拉姆笑著點點頭，說道“看來我今天不虛此行。具體的會議時間，我會讓人來通知你。今天還有很多事要忙，我先告辭了。”

　　送走英格拉姆後，馬丁撓撓頭，心想這個房東兼領主之子還真有趣，居然為了這麽點小事親自跑一趟。既然如此看重我們，也隻好勉力為之。

　　————

　　幾天之後，萬象都市召開了對抗妖魔的諸國防禦會議。

　　馬丁等人如約以保鏢身份來到英格拉姆莫裡斯身邊。

　　在市政廳，各國軍事代表、國王使者、外交政要等齊聚一堂，討論對妖魔的聯合作戰計劃，包括支援北之奧藍國的陸橋防線，以及組建神聖聯盟軍隊等種種事項。

　　在英格拉姆出現的地方，馬丁、嵐音、黑子和莨菪都緊隨其後，小心保護。

　　馬丁等人的謹慎行事，得到了萬象都市領主莫裡斯的讚賞。

　　嵐音的優雅舉止，黑子的高傲氣質，莨菪的知性之美，成為了會議中的另一個亮點，得到諸國貴族和政要的關注，不停有人來詢問她們的名字和身份，以及婚姻狀況。

　　第一天會議結束，挺直腰板站了一天的馬丁等人，回到家中，已經累成一灘。

　　這種累法，又與平日冒險不同。

　　冒險考驗的是體力和精力，即便肌肉疲勞，也往往是和揮舞武器有關。給英格拉姆當保鏢，除了注意力高度集中外，還需要儀態端正，那就要挺胸抬頭，腰杆筆直，堅持一天后那種肌肉僵硬酸痛的感覺，實在令人難以忍受。

　　除此之外，馬丁對房東英格拉姆的頭銜也感到奇怪。

　　“為什麽他們稱呼莫裡斯領主為萬象公爵，而稱呼房東英格拉姆為‘萬象勳爵’?那是個什麽爵位?我平時怎麽沒聽人提起過?”馬丁問道。

　　“這個我知道，我來講給你聽吧。”莨菪搶著講解道，“先說爵位。爵位通常指公、侯、伯、子、男五個爵位。”

　　“這個我倒是知道。”馬丁說道，“但這五個裡面沒勳爵啊?”

　　“因為勳爵是一種榮譽稱呼，而非爵位。”

　　“榮譽稱呼?”

　　“勳爵這種榮譽稱呼有很多種用法，有點複雜， 我隻說萬象勳爵這種用法好了。”

　　“洗耳恭聽。”

　　“看到你這麽老老實實地聽講，覺得真不自然。你要吐槽就吐槽好了，別憋壞了。”莨菪說道。

　　馬丁笑了笑，沒吭聲。

　　“好吧，我繼續講。在五種爵位之中，公爵是最高爵位，本身就是最高榮譽，無需使用勳爵稱號，而其余四種侯、伯、子、男都可以稱呼為勳爵。”

　　“公爵是最高榮譽?”

　　“在五種爵位之中是最高榮譽，當然不算親王在內。”

　　馬丁點點頭。

　　“一般來說，世襲貴族如公爵之子，可以從父親那裡借用一個頭銜，以勳爵尊稱之。比如英格拉姆莫裡斯就借用了領主父親克萊倫斯莫裡斯的‘萬象’頭銜，尊稱其為萬象勳爵。這個稱呼有個好處，就是從稱呼上可以知道，這人和萬象公爵有密切血緣關系。在英格拉姆莫裡斯繼承萬象公爵頭銜前，可以一直這樣稱呼他。”

　　“那為什麽不稱呼為莫裡斯勳爵?這樣不也能顯示他們之間的家族血緣關系嗎?”

　　“恩，你是真的不知道嗎?好吧，莫裡斯是家族姓氏，代表血緣傳承，而萬象是公爵名稱，代表領地、封號，這是兩碼事。莫裡斯是萬象都市領主，正式稱呼為萬象公爵。那麽英格拉姆也就是萬象勳爵了。”