黑子又挑了一個扁平的大箱子。

　　打開箱子後，他們發現了一隻大蝙蝠乾屍。

　　“這是吸血蝙蝠，冒險者公會的怪物百科裡有。”嵐音說道。

　　“吸血蝙蝠?你們還記得霍奇森先生在冒險者公會發布的委托任務嗎?其中就有吸血蝙蝠！”莨菪忽然想了起來。

　　“所以，那些怪物都變成了乾肉標本?”黑子一邊玩弄著吸血蝙蝠，一邊說道。

　　“這就是奧利弗太太提到的莫名氣味了。如果霍奇森先生的職業是標本製作人的話，製作不同標本需要不同的怪物屍體，那散發出各式各樣奇怪味道也就解釋得通了。”莨菪推理道。

　　“要是他在這裡製作標本，那麽奇怪噪音，和血跡也能解釋了。”嵐音補充道。

　　“我記得霍奇森先生在公會的委托任務裡，還有一個大地精，該不會……”馬丁忽然說道。

　　“就是裝在大袋子裡的、被我們當成霍奇森先生的東西！”莨菪興奮道。

　　“不會吧，這個地精標本這麽小，怎麽可能和人類混淆?”黑子懷疑道。

　　“不不不，地精、大地精、熊地精是各不相同的東西，雖然它們都是地精變異體，但一般來說，地精比人類矮小，大地精和人類形體相仿，熊地精比人類高大。”嵐音解釋道。

　　“原來如此！”黑子點頭，“接下來要挨個打開所有箱子嗎?”

　　黑子蹲下來，躍躍欲試地搓著手。

　　“不用了，事情已經很明白了。把東西放好，我們走吧。”馬丁說道。

　　“這麽說，霍奇森先生是乾肉標本製作人?”黑子抬頭問道。

　　“準確地說，霍奇森先生其實是個怪物獵人。”

　　“怪物獵人?”

　　“我們出去再說吧。反正還要向奧利弗太太解釋清楚，一起說吧。”馬丁說道。

　　於是黑子和莨菪放還標本，關好箱子，扣上鎖扣。

　　見走廊裡無人，四個人快速離開霍奇森先生的屋子。

　　回到奧利弗太太的屋裡後，馬丁向大家講述了自己對這個事件的看法。

　　“霍奇森先生是一個怪物獵人，以狩獵怪物、販賣怪物標本為生。所以他經常外出，熟悉野外環境和素材采集。他把捕獲的怪物做成標本，進行販賣。你平時聽到的怪聲、聞到的怪味，都源於此。”馬丁解釋道。

　　“那兩個陌生人呢?”奧利弗太太問道。

　　“那兩個陌生人其實是標本買家。他們一開始在你窗外討論的，應該就是標本製作的話題，所以涉及到‘血’、‘死亡’和‘屍體’的字眼。由於霍奇森先生就是賣家，自然也就提到了他的名字。”

　　奧利弗太太想了想，點點頭。

　　“那他們半夜拖走的袋子是什麽?”奧利弗太太又問。

　　“是一件標本，很可能是大地精的標本。大地精是一種體型和人類相近的怪物，裝在袋子裡時就像一具人類屍體。大概是怕被人圍觀，所以他們選擇夜深人靜的時候取貨，反而造成了一系列誤會。”

　　“可那些血跡呢?既然是已經做好的標本，早應該幹了吧?”奧利弗太太敏銳地問道。

　　“也許不是標本成品的血跡，而是製作其它標本過程中留下的血跡汙漬。”

　　“我問個問題。”黑子問道，“既然他是怪物獵人，那為什麽還要向冒險者公會提出那種任務委托?他自己去抓不就得了?”

　　“哈哈，再怎麽說，和冒險者公會的人相比，

他也是業余級。在力所能及的范圍內，他親手狩獵，在力不能及時就委托給冒險者公會，這是個不錯的策略。”　　“不會吧，他連大地精都打不過?”黑子不解。

　　“地精類怪物大多成群結隊，”嵐音解釋道，“我猜他一個人應付不來。”

　　“銀色史萊姆和吸血蝙蝠呢?”黑子又問。

　　“銀色史萊姆是稀有品種，可遇而不可求。他自己找不到，可能是想在冒險者公會碰碰運氣。至於吸血蝙蝠，大概是靈敏系的飛行怪物不好抓吧?”嵐音猜測道。

　　“好吧，沒問題了。”黑子大點其頭。

　　“可他回來之後一反常態的變化呢?”奧利弗太太又追問道。

　　“嵐音倒是有個不錯的解釋。”馬丁看向嵐音。

　　嵐音臉一紅，連忙擺手。

　　奧利弗太太一臉迷惑。

　　“好吧，我來說。其實我們已經排除了霍奇森先生遭到謀殺的可能，也洗去了他本人是個邪惡之徒的嫌疑，也就是說，現在的霍奇森先生是你的好鄰居。至於一個男人為何改變，那就不是我們冒險者擅長探究的領域了，還是交給你自己來研究吧。”

　　“對啊。”奧利弗太太恍然大悟，這本是她的領域和興趣所在。

　　為慎重起見，嵐音提議繼續保護奧利弗太太幾天。

　　奧利弗太太歡迎之至。

　　夜色將至，馬丁等人離開奧利弗太太家後，黑子建議去低聲密語酒館玩耍。

　　馬丁、嵐音、莨菪皆欣然同意。

　　————

　　夜幕降臨，忙碌了一天的霍奇森先生，拖著疲憊的身體回到了自己的住宅。

　　他手上的傷口依然在緩慢地滲血，還隱隱作痛。

　　他有些奇怪，明明已經使用了止血藥，為何不管用呢?

　　這個傷口，是被昨天那個小怪物咬傷的。

　　他只能把它叫做“小怪物”，因為他實在認不出那是什麽種類的怪物。

　　對於一個怪物獵人來說，這是件恥辱的事。

　　它長得有些像蝙蝠，又有些像青蛙。

　　它肯定是個變異種，但即便是見多識廣的霍奇森先生也看不出它是什麽怪物變異來的。

　　他只知道它凶猛異常。

　　霍奇森先生本來想用食物誘捕它，卻沒想到被它咬了一口，最後隻好把它擊暈。

　　那小怪物模樣奇特，即便是在黑市上也無人認識。

　　最後一個收藏家花大價錢把它買下了。

　　霍奇森先生因此大賺了一筆，心情格外地好。

　　然而這個傷口卻在緩慢地滲血，令霍奇森先生在開心之余感到些許不安。

　　霍奇森先生有些猶豫:我應該去找個治療師看看嗎?

　　可是這個傷口有沒有惡化的跡象。

　　找治療師處理傷口的價格可不便宜，他可不想把剛剛賺來的錢都隨隨便便花掉。

　　霍奇森先生又將傷口清理了一遍，上了些止血藥。

　　他想，如果傷口出現惡化，再去找治療師不遲。