這天，馬丁向胖大教官戈特交任務時，聽到了意想不到的消息。

　　“什麽?你說這些天提拔了一堆黑石級冒險者?”馬丁驚訝道。

　　“都是副會長尤利西斯強製提拔的。我想，他這是在收買人心，平息眾怒。”胖大教官戈特說道。

　　“收買人心是指海拉姆那回事吧，平息眾怒是怎麽回事?”

　　“他破格提拔親信精靈法師海拉姆小隊的事情，在冒險者中激起了不小的反響。大家認為這有違公平原則。於是副會長尤利西斯又提拔了一些冒險者晉升到黑石級，以遮蓋自己徇私舞弊、任人唯親的事實，順便收買人心。”

　　“還真是肆意妄為呢。”馬丁冷笑道。

　　胖大教官戈特長長歎了口氣。

　　“馬丁，你也小心點吧。副會長尤利西斯可不是個大方的人，他一直記恨著你呢。”胖大教官戈特提醒道，“還是他當副會長那天的事。”

　　馬丁心想，君子坦蕩蕩，小人長戚戚。這事雖然覺得不爽，卻也無可奈何。

　　於是馬丁拿了酬金和點數，離開了悶悶不樂的胖大教官戈特。

　　回到冒險者公會大廳，馬丁看到嵐音、黑子和莨菪圍在前台，正和接待員瑪麗娜說著什麽。

　　走近後，馬丁聽到黑子在抱怨。

　　“為什麽沒有食人魔討伐?為什麽連地精討伐任務都沒有了啊?”黑子不滿道。

　　“這也是沒辦法的事。今天本來就沒有食人魔討伐任務，倒是有好幾個地精討伐任務，但一早就被搶光了。”瑪麗娜解釋道。

　　“什麽情況?地精討伐任務什麽時候這麽熱門了?”莨菪問道。

　　“還不是因為黑石級冒險者驟然增多，大家都想試試討伐任務嘛。明明前幾天還都是橡木級冒險者，一下子全都晉升為黑石級。結果就是黑石級任務被搶光，橡木級任務又剩下許多沒人做。”瑪麗娜的話語中透露出不滿情緒。

　　看到馬丁來了，瑪麗娜表情放松了許多，雙眉舒展，露出了微笑。

　　“公會不是又要招募新人了麽，什麽時候?”馬丁問道。

　　“過些天。”瑪麗娜說道。

　　“如果招募了新的橡木級冒險者，橡木級任務就有人做了吧。”馬丁說道。

　　“哪兒有那麽簡單！隨便提拔黑石級冒險者會造成很多混亂，現有的任務體系是充分考慮到冒險者實力後才分類發放的。尤其是橡木級到黑石級，可以說是從新手任務進展到實戰任務的關鍵一步。如果新手們沒有在橡木級積累足夠的經驗，也沒賺到足夠的銀幣改善裝備，貿然挑戰黑石級討伐任務，就會力不從心，甚至出現傷亡。這有違冒險者公會培養冒險者的初衷。”

　　馬丁點點頭，表示讚同。

　　他知道這個瑪麗娜，是最關心冒險者安危的，一貫主張是穩步升級，避免冒進。

　　她甚至還曾因馬丁升級神速而不安。

　　現在可好，一下子多了一堆黑石級冒險者，難怪瑪麗娜愁眉不展。

　　“你何不用這些道理，勸說那些新晉的黑石級冒險者?讓他們多加小心，最好還是先接橡木級任務，多多積累經驗，改善了裝備再說。”嵐音建議道。

　　“誰會聽呢?這可是副會長尤利西斯的安排，我一個前台接待員又怎能妄加乾預?”說完，瑪麗娜歎了口氣，剛剛舒展的眉頭又鎖了起來。

　　“地精嘛，小小矮矮的，有什麽可怕?我覺得橡木級也可以隨便乾掉啊。”黑子說道。

　　“你只在加入公會考核時見過虛擬地精吧?真正的地精要麻煩得多。”瑪麗娜說道。

　　“我見過真地精。這麽大，這麽高，綠油油的，面目猙獰，氣味難聞。”黑子比劃著形容道。

　　“說的跟真的似的。我可不記得你們接過地精討伐任務。”瑪麗娜表示懷疑。

　　“是地精標本。”嵐音簡略解釋道。

　　“原來如此。反正你們遲早也要對付真地精，我先跟你們說說地精的可怕之處吧。如果讓一個地精和一個冒險者在訓練場單挑的話，即便是橡木級冒險者，往往也能勝出。”

　　“切，那又有什麽可怕?”黑子不以為然道。

　　“問題就在於，地精從來不會在訓練場上和你一對一單挑。它們成群結隊，躲藏在陰暗和險要之處，擅長暗箭傷人。即便是面對面戰鬥，也都是以多取勝。如果新手把地精當成訓練場上的靶子，那就離倒霉不遠了。”

　　“有那麽強?”黑子眨眨眼問道。

　　“萬物都有自己的生存方式，沒什麽東西真的特別蠢又特別弱。就拿妖魔來說，單個妖魔對單個人類，具備壓倒性優勢。但那麽多次聖魔戰爭下來，人類還好好地活著。”

　　黑子沒吱聲，若有所思。

　　“既然今天沒什麽中意的任務，那我先去忙自己的事了。”馬丁說道。

　　“什麽事?”莨菪問道。

　　馬丁笑著揮揮手，在四位女士的注目下跑出了冒險者公會大廳。

　　“他今天這是怎麽了?”接待員瑪麗娜問道。

　　“不知道。”黑子搖搖頭。

　　“你們不是一起的嗎?”瑪麗娜又問道。

　　“這回被你問倒了，我們還真不知道他這是什麽毛病。”莨菪聳聳肩。

　　“不會是烏賊族獸人進入戀愛季節了吧?”瑪麗娜猜測道。

　　“不會吧。”嵐音說道。

　　“你知道什麽嗎?”莨菪覺得嵐音語氣有異。似乎過於平靜了。

　　“大概不知道。 ”嵐音說道。

　　“什麽叫‘大概’不知道?”莨菪追問道。

　　嵐音笑而不語。

　　“說嘛說嘛！”黑子和莨菪一人挽住嵐音一隻手臂，一起搖晃起來。

　　“我真的不知道。只是猜測。”嵐音架不住央求，招供道。

　　“說說看?”黑子緊貼著嵐音問道。

　　“馬丁現在大概在舊城區。”

　　“他去舊城區幹什麽?難道是和快手南希有什麽苟且?”莨菪大膽推測道。

　　“估計正在用觸手折磨她。那小妞慘叫起來挺好聽的。”黑子在莨菪的啟發下，也展開了聯想。

　　“快手南希是誰?”瑪麗娜連忙追問。

　　黑子、莨菪、瑪麗娜，三個人頭碰頭議論起來。

　　嵐音輕輕歎了口氣。

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　　馬丁此時正如嵐音所料，來到了舊城區。

　　不過和黑子、莨菪、瑪麗娜想象不同，他沒有去找快手南希，而是找到了狂信徒中的一個白袍祭司。

　　經過一番商討，馬丁和白袍祭司一起找到了舊城區衛兵隊長塔特爾。

　　“你好馬丁，有什麽事嗎?”衛兵隊長塔特爾見這兩個人一起來，有些好奇。