至於狂信徒們暗地裡尊馬丁為大觸邪神，黑子為黑暗神，嵐音為光明神，莨菪為機巧神，那都是日後的事情了。

　　這夜，黑子盡興而歸。

　　在萬象都市的另一端，在黑暗中的霍奇森先生正在苦惱。

　　他今天在城南的荒郊野外轉悠了一整天，一無所獲。

　　他的陷阱都落空了。

　　他一隻野獸都沒捉到，更別提怪物了。

　　有一個陷阱的狀況令他非常在意。

　　那是一個架設在林間灌木叢邊的陷阱。

　　這種灌木會結一種紅色的漿果，味道酸澀帶苦，卻是許多動物的至愛。

　　霍奇森先生設想，或許有一些貪吃的野獸或怪物，會為了享用這種漿果而接近灌木叢，最終落入他的捕獸夾陷阱。

　　當霍奇森先生來到這處陷阱查看時，天色漸晚。

　　事實上在查驗過這個陷阱後，又檢查了另一個陷阱，然後他就打道回府了。

　　就是這倒數第二個陷阱，令他十分疑惑。

　　霍奇森先生查看這個捕獸夾陷阱的時候，它已經被觸發過了，但陷阱裡空空如也，什麽都沒有。

　　原來也發生過這種事，有人偶爾途經此地，意外發現了陷阱和獵物，偏偏此人不是個高尚君子，於是那人偷偷撬開陷阱，取走了獵物。

　　霍奇森先生對此無能為力，隻好一次次將陷阱做得更加隱秘，或者放在更偏僻的地方，躲過路人的視線。

　　對眼前這個陷阱，由於設置巧妙，還從來未發生過獵物被竊取的情況。

　　這個陷阱太隱蔽了，如果不是事先知道方位，恐怕就是經驗豐富的怪物獵人霍奇森先生本人也無法找到它。

　　然而就是這樣一個隱秘陷阱，居然被人發現了，並取走了獵物。

　　如果只是如此，霍奇森先生也隻好自認倒霉，換個地方再布置陷阱。

　　可他發現這個捕獸夾被盜取的方式十分奇怪。

　　對於熟悉這個類型捕獸夾的老手，只需撥開機關就能取走獵物。

　　對於純粹的外行，往往是用棍棒撬開夾口，抽走獵物。

　　可是霍奇森先生眼前的這個夾子，既非撥開開關，也非撬開夾口，而是被徹底破壞掉了。

　　破壞的方式非常粗暴野蠻，沒有任何技巧，就是憑借蠻力生生掰斷了夾子。

　　這個捕獸夾是為了捕捉中小型動物或者怪物而製造的，構造頗為堅固，就是一兩個人合力，也未必能把它破壞到這種程度。

　　除非……是個巨人?

　　在過去，萬象都市外面曾經有食人魔出沒，它們應該有能力破壞這個捕獸夾。

　　不過多年前，食人魔就被冒險者公會趕走了。

　　難道它們又回來了?

　　可是經常出入城門的霍奇森先生，最近並沒有從衛兵那裡聽到有商隊遭食人魔洗劫的傳聞。

　　打劫商隊可是食人魔的最愛。

　　既然如此，大概就不是食人魔了吧。

　　但又有什麽怪物擁有這般巨力呢?

　　在思索無果後，霍奇森先生拿走了這個壞掉的捕獸夾，他想問問鐵匠，是否可以修複。

　　此時天色漸暗，按照以往，霍奇森先生會中止遊逛，回到萬象都市。

　　但今天他毫無收獲，總覺得不甘心。

　　他正向下一個陷阱走去的時候，忽然瞥見路邊的野草塌陷了一片。

　　怪物獵人的職業本能讓霍奇森先生立即提高警覺，小心翼翼地接近了那片草地。

　　通常這是怪物經過時留下的痕跡。

　　走近後，霍奇森先生愣住了。

　　在眼前這片草地上，有七八個腳印分布著，每個腳印都又寬又大，甚至比熊地精的還大。

　　看腳印之間的間隔，這個怪物至少在兩米五以上。

　　食人魔！

　　霍奇森先生背生涼意。

　　這種怪物非但身形魁梧，力量巨大，戰鬥技巧也出類拔萃。

　　當年冒險者公會可是派出了大量高手才驅逐了食人魔。

　　如今不知什麽緣由，它們又回來了！

　　霍奇森先生渾渾噩噩地走到下一個陷阱點，心不在焉地檢查了一下。

　　這時，受到驚嚇的霍奇森先生才反應過來——要是在野外遭遇上一個食人魔，他無論如何都不是它的對手，隻好乖乖成為食人魔的晚餐。

　　霍奇森先生連忙一路跑回了萬象都市。

　　然而進城門的時候，霍奇森先生發現，無論是進出的商旅，還是值班的看守衛兵，都和往常一樣淡定，毫無異樣。

　　霍奇森先生十分疑惑，他忍不住詢問城門衛兵，最近有沒有發現食人魔。

　　衛兵用一種看傻瓜的眼光看著他，簡單明了地否決了這種可能。

　　難道是有人惡作劇?

　　霍奇森先生不禁疑惑起來。

　　不，不可能。

　　這種把戲怎麽可能騙過他的眼睛。

　　可那些奇怪的食人魔又是怎麽回事呢?

　　霍奇森先生百思不得其解。

　　這已經超出了霍奇森先生的常識范疇。

　　還有一件超過他常識范疇的事情，就是他手上那塊拖了許久未曾見好的傷。

　　雖然未曾見好，但它也一直沒有惡化，總是保持最初那種剛受傷的新鮮狀態。

　　霍奇森先生想，或許這是他經常清理傷口並換藥所致?

　　這兩天，那塊傷口總算開始愈合了。

　　但凝視著那塊正在愈合的傷口，霍奇森先生總是疑慮重重。

　　因為他發現，那初步愈合的皮膚，和周圍的皮膚不太一致，似乎長成了另一種形態。

　　新愈合的皮膚上有著比別處更濃密的汗毛。

　　過了幾天，霍奇森先生覺得那壓根就不是汗毛，因為那些毛的顏色是灰黑色，比汗毛更粗長，而且更加密集。

　　不知怎麽，這令霍奇森先生聯想起了老鼠。

　　這是一種非常令人不快的聯想。

　　他回憶起造成這個傷口的元凶，那個無人能夠識別的小怪物。

　　他記得那小怪物長得有些像蝙蝠，又有些像青蛙。

　　蝙蝠和老鼠的皮毛是不是有些相似?

　　自己到底會變成蝙蝠，還是會變成老鼠?

　　霍奇森先生連忙阻止自己胡亂想象下去。

　　他是一個純血人類，絕非怪物，也不可能變成怪物！

　　又過了幾天，傷口終於痊愈。

　　可是新愈合的皮膚上，灰黑色毛發卻變得更加濃密纖長了。

　　霍奇森先生輕輕撫摸那些毛發，異樣的感覺油然而生，也不知是舒適還是惡心，抑或兩者兼有?

　　他愈加不安起來，越思考越覺得無法容忍那些毛發的存在。

　　霍奇森先生試圖用剃刀將這些惱人的毛都剃掉，然而露出的皮膚依舊令人不安，那完全不像是他自己的皮膚，仿佛被另一種生命替代了一般。