“妖魔由無數群落組成，在大規模征戰前會有一個混亂期，各個群落之間會彼此較量，根據強弱確定從屬關系，從而形成妖魔軍團。各個軍團之間通過較量和競爭，最終選出妖魔統帥——魔王。現在頂多是混亂期，一些妖魔群落，或者個別妖魔軍團發動了局部攻擊而已。一旦魔王誕生，妖魔大軍將勢不可擋！”黑子說道。

　　黑子的話令嵐音目瞪口呆。

　　“你說的是真的?”嵐音的聲音有點發顫。

　　“當年是這樣，我是說上次聖魔戰爭時。現在不清楚，我猜都差不多。這是妖魔天性使然。”黑子若無其事地說道。

　　“總會有辦法的，我們這次不是還有馬丁呢嘛！”見嵐音有點發呆，莨菪趕緊笑著說道。

　　馬丁揉揉鼻子，想到妖魔軍團和魔王什麽的，他心裡也發怵。

　　他現在這兩下子，對付一般怪物還算輕松，遇到巨型蠕蟲那樣的，就有些力不從心。關鍵是，他並不覺得自己有多少成長潛力。馬丁覺得，即便完全發揮出從黑子那裡吸取的妖魔之力，也不過是黑子的程度，黑子自認為比上次的魔王差遠了，那他又能強到哪兒去呢?

　　妖魔真有那麽強嗎?

　　如此恐怖的魔王，真的存在嗎?

　　“啊對了，你們覺得胖大教官戈特身上到底發生了什麽?”莨菪見馬丁和嵐音都表情沉重，趕緊另找了個話題。

　　“我想，胖大教官戈特經歷了一些事，讓他和會長林登之間產生了隔閡，甚至是嚴重分歧。比如殺戮詛咒的往事，比如秘密行動小組的指導方針，比如守護後方和服從大局之間的分歧等等。”嵐音謹慎地說道，“但我依然不能理解的是，性格直爽的胖大教官戈特，為什麽要投奔副會長尤利西斯那種人?”

　　“也許是別無選擇吧。就像今天，精靈法師海拉姆也跑來讓我們做出選擇，要麽繼續追隨會長林登，要麽投奔副會長尤利西斯。”莨菪說道。

　　“我們必須在雙方之間做出選擇嗎?我討厭拉幫結夥……自由自在不好嗎?”黑子好奇地問道。

　　“今天精靈法師海拉姆的話，似乎預示了公會內部將要發生一場派系鬥爭。雖然我沒經歷過這些，但我看的一些歷史書上講，如果在派系鬥爭中保持中立，很可能會被雙方同時認為是敵人，並遭受雙方的攻擊。”馬丁說道。

　　“聽起來可不妙，那我們跟隨哪一方比較好呢?”黑子問道。

　　“倒也不是非要跟隨一方不可，只是保持中立會付出一定代價。如果中立真是我們選擇的立場，那麽付出一些代價也未嘗不可。我記得胖大教官戈特曾經說過，會長林登和副會長尤利西斯之間，並非簡單的二選一。”馬丁解釋道。

　　“可他自己卻加入了副會長尤利西斯一方。”黑子說道。

　　“我猜以他的為人，未必真的讚同副會長尤利西斯的所作所為，只是他和會長林登之間鬧得太過份了，不得已而為之。”馬丁如此為胖大教官戈特開脫道。

　　“說起林登會長，聽精靈法師海拉姆的意思，最近他要出事?”莨菪問道。

　　“不至於吧，這能出什麽事?副會長尤利西斯是貴族出身，看起來沒什麽戰鬥力。會長林登是勇者出身，據說當年是了不起的靈獸使。我沒見過他的靈獸，如果傳聞屬實，估計整個萬象都市能乾掉他的人也沒幾個吧?尤其是現在勇者和英雄都跑去北之奧藍國前線了，這裡還有誰比他強?”嵐音說道。

　　“那個禿頭老家夥有這麽強?”黑子驚訝道。

　　嵐音點點頭。

　　“但願如此吧，我還挺喜歡他的。”莨菪說道。

　　“可不是嗎，被三頁半漫畫收買的糟老頭。”馬丁回想起往事。

　　“不過我最好奇的事情，是精靈法師海拉姆竟然聲稱副會長尤利西斯有對付妖魔的方法?不是我小看他，聖魔戰爭都這麽多年了，居然有人聲稱在軍隊和勇者英雄體系外，還另有對付妖魔的法子……你們猜會是什麽?”莨菪饒有興趣地問道。

　　“不會是跪地求饒，大喊‘好漢饒命’吧?”馬丁一本正經地猜測道。

　　嵐音噗嗤一笑，隨後捂住了嘴，停頓了一下，忍笑說道“精靈法師海拉姆說了，副會長尤利西斯不會投降。”

　　“莫非是和親之計?從冒險者中選擇一位白生生的精靈大美人，嫁去黑暗領域，人和妖喜結連理……嵐音，為了世界和平，你願不願意去?”莨菪打趣道。

　　嵐音臉一紅，說不出話來。

　　“這法子好吧，只要馬丁舍得，今晚我們就收拾東西，連夜把嵐音獻給魔王。”莨菪繼續說道。

　　“怎麽又把我繞進去了?”馬丁說道。

　　“難道你不願意?”

　　“當然不願意！恩，我是說，為什麽要我願意?我是說，這事誰都不願意！對吧黑子?”馬丁辯解道。

　　“就算是要嫁給妖魔，聖妞也是我的，不給別人。”黑子說道。

　　“等等，你要嵐音乾嗎?”馬丁問道。

　　“做我的新娘。 ”

　　“恩，你知道新娘是什麽意思嗎?”馬丁追問道。

　　“當然知道，就是新鮮的女孩肉唄！要不你們乾嗎送去給魔王?魔王也不稀罕別的呀。放心吧聖妞，我會把你好好養起來，留著不吃。”黑子說道。

　　莨菪笑得前仰後合，一個跟頭和椅子一起翻倒過去。

　　嵐音開心地抱住了黑子。

　　“我……有點亂。”馬丁不停地搖頭。

　　無論如何凌亂，最後他們的討論結果是，暫時保持中立，繼續觀望。

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　　過了幾天，似乎沒有任何跡象顯示公會內部的派系鬥爭加劇，馬丁也心安理得地繼續保持中立，繼續做任務度日。

　　忽然有一天，一位貴客前來拜訪。

　　這位瘦瘦高高、面色蒼白的年輕訪客並非他人，而是他們的房東、萬象都市的領主之子英格拉姆莫裡斯。

　　“咱們有一陣子沒見面了。這房子你們住得還滿意嗎?”英格拉姆毫不拘束地在房子裡溜達，並對到處擺放的箱子表示好奇。

　　馬丁心想，這些箱子是黑子的堡壘，你要出口相問，還真不好回答。不如我先問吧。

　　“英格拉姆，你今天來是收房租的嗎?”馬丁問道。