黑子可沒心情笑，她正打算用嘴從懷抱著的一堆找貓任務委托書紙卷中叼一張出來看。

　　“別偷笑了嵐音，你幫黑子去找貓，我和莨菪去送東西，咱們分頭行動。”馬丁提議道。

　　嵐音笑著點頭應允，便接過黑子抱著的一堆任務委托書，好讓黑子能抽一張出來看。

　　“別把貓殺了，要活的。”馬丁叮囑黑子。

　　“我才不會殘害同類。”黑子不屑地回了一句。

　　“明明就吃過我一次，等等，因為我不是同類嗎……果然黑子的本體是貓呢。”馬丁若有所思。

　　“黑子，別跑那麽快！”嵐音叫道。

　　原來黑子已經化形成貓，向街巷奔去。

　　嵐音抱著一堆任務書，跟在黑貓後面追。

　　“我們也開始吧。”莨菪用任務委托書紙卷敲了一下沉思中的馬丁，“發什麽呆?”

　　“我在想啊，就連一隻貓都豐滿有致，怎麽你個人就那麽平呢?”

　　“去你的，我哪兒有那麽平?隻是這身皮衣有點緊。”莨菪說著挺了挺胸

　　“說到你這身裝備，棕色緊身皮衣外帶防風鏡，還有那把機械結構的輕弩，我看著怎麽那麽像維多利亞風格?你自稱有備而來的穿越者，怎麽跑魔法世界玩起蒸汽朋克了?這笑話鬧得，我都不好意思在大家面前提這個。”

　　“呸，這是我的個人愛好……我是來引領潮流的，不是來跟風的！再說矮人也有防風鏡。”

　　“還有矮人?”

　　“你拐帶著個精靈大美人都這麽久了，居然還想不到這個世界有矮人?南之煉金國不都是矮人。”

　　“呃，我地理向來不太好。”

　　“服了你了。我曾在冒險者公會內部看到過一張大陸地圖，什麽時候給銀劍勇者大人補一課，省得你把對抗妖魔的大軍都帶到海裡去。”

　　“免。我就煩補課。還帶領大軍呢，帶領烏賊還差不多。”

　　“還挺有自知之明。”

　　馬丁和莨菪二人一路拌嘴，一路尋找方向。在出了無數亂子後，夜幕降臨前總算找到了任務委托人，拿到了需要遞送的貨物。至於送貨，隻能等明天了。

　　這天，嵐音和黑子那邊也小有收獲，找到了兩隻丟失的貓。

　　接下來幾天，任務繼續進行中。

　　嵐音天天跟著黑子追貓，馬丁和莨菪則在萬象都市裡迷路、爭論、亂轉、迷路――如此循環。

　　這一天，馬丁和莨菪在爭吵不休和相互埋怨中終於完成了全部遞送任務。

　　當二人回到冒險者公會時，已是口乾舌燥、身心俱疲。

　　前台接待員瑪麗娜熱情地為他們端來了水。

　　馬丁喝了一口就全噴了出來。

　　“這麽鹹，是鹽水?”

　　莨菪笑得也把水噴了出來。

　　瑪麗娜不知所措。

　　莨菪一時笑得說不出話來，指了指馬丁，搖了搖手，然後緩過氣來說道:“他是淡水烏賊家族，不需要補充海水。”

　　瑪麗娜恍然大悟，趕緊換了杯清水。

　　周圍人看在眼裡，酸在心裡:加入公會這麽久，瑪麗娜小姐何時給他們端過水?這小子居然還敢噴出來?不就是鹹了點嗎?不過想到馬丁悲慘的身世，也就勉強釋然了，一切盡在酸溜溜的一聲歎息中。

　　正當此時，黑子抱著一隻橘貓走了進來，嵐音抱著一堆任務委托書紙卷，身上還掛著許多香腸、熏肉、小魚乾。

　　馬丁一看，暗叫糟糕，

叮囑了黑子不要殺貓，卻沒叮囑不要殺委托人。看這架勢，不但把貓帶回來了，還把委托人的家給抄了。　　包括瑪麗娜在內，公會大廳裡的人都呆呆傻傻地望著兩位美女走到前台，把橘貓、委托書紙卷和肉製品一股腦傾瀉在前台桌子上。

　　“給錢給錢，”黑子敲桌子，“貓都找到了，送還了。”

　　“這些肉是……”瑪麗娜一臉困惑。

　　“委托人送的。說是任務發布很久沒有回音，還以為沒希望了。突然打開門看到自家寶貝貓被送回來，驚喜非常，就送了些東西表示額外謝意。”嵐音從旁解釋。

　　“明白了。這貓呢?”

　　“這隻橘貓本來都送還了，可沒過多久就自個跑出來，跟著黑子。回去問時，那家人說舊貓失蹤日久，已經養了新貓，新貓和舊貓水火不容，十分無奈。我們見橘貓可憐巴巴地膩著黑子，就乾脆抱了回來。”嵐音解釋道。

　　“我明白了。也就是說，這隻橘貓的送還任務已經完成，隻是後來又出了別的問題。”

　　“是的。”

　　“我這就核對任務登記記錄，馬上發放酬金和點數。”

　　瑪麗娜忙碌了一會兒，拿出了一堆錢幣，和一疊點數券，交給嵐音。

　　“請清點核對。這裡是任務登記記錄和報酬清單。一共22個找貓任務，全部完成，且獲得8個優異評價，還有6個遞送任務，總共28枚銀幣，32個點數。那些肉干魚乾是委托人給你們的謝禮，由你們全權處理。隻是這隻橘貓……你們打算收養它嗎?”瑪麗娜沒遇到過這種狀況。

　　“倒是沒那個打算。”見橘貓在眾目睽睽之下因緊張而局促不安，黑子從前台桌子上抱起橘貓。

　　一直旁觀的年輕冒險者提了個醒:隔壁胖麻雀酒館最近鬧耗子。

　　“確實聽到有冒險者說起那邊鬧耗子這回事。隔壁老板人不錯，去問問看，對橘貓來說或許是個不錯的歸宿。”瑪麗娜讚同道。

　　黑子聽了高興，一手抱著橘貓，一手抓起一掛小魚乾，套在年輕冒險者脖子上，摸摸頭以示感謝。

　　年輕冒險者受寵若驚。

　　“正好我們要去胖麻雀吃一頓，順便問問好了。”馬丁說道。

　　“等等，你們現在要升到橡木級中段嗎?你們現在積攢了32個點數，夠一個人升段的。”瑪麗娜追問道。

　　“就一個?那能有什麽好處?”莨菪問。

　　“你們的隊伍中有一個橡木級中段冒險者，任務會有更多選擇，更多賺頭。比如一個典型的橡木級初段任務，報酬是1銀幣1點數，而中段任務通常是2銀幣2點數，收入提高一倍。我想近期內不會再有很多找貓任務了，橡木級初段任務通常沒這麽好賺。”

　　“那就升一個吧，我可不想一直做雜役。”馬丁說道。

　　“升馬丁吧。”嵐音提議。

　　黑子、莨菪無異議。

　　馬丁有異議，被無視。

　　於是嵐音交了點券，將馬丁升為橡木級中段冒險者。

　　――――

　　胖麻雀是一對夫婦開的酒館，坐落在冒險者公會旁邊。主要客人是冒險者和勇者，提供的飲食也都是針對這些人準備的，好吃量足又實惠。對冒險者公會的考生、會員、工作人員都有優惠。

　　老板斯威特是個留著神氣胡子的光頭中年人，老板娘溫蒂是個胖乎乎的女人。

　　店名源於老板對老板娘的愛稱――“我親愛的胖麻雀”。

　　所以老板娘常被客人們稱為“胖麻雀女士”。

　　馬丁、嵐音、黑子和莨菪四人一進酒館，黑子就抱著橘貓跑到老板娘跟前，一聲不吭，把懷中橘貓往前一送，瞪著老板娘，眼睛一眨不眨。

　　一團毛茸茸的事物乍現眼前，還在扭動，胖麻雀女士嚇得尖叫一聲。

　　橘貓騰地躥了出去，飛似地連著跳過幾張桌子，引起驚呼無數。

　　胖麻雀酒館裡一下炸開了鍋。

　　在這裡就餐的，多是身手敏捷的冒險者。

　　在一片驚叫聲中，法師拿出了法杖，戰士兵刃出鞘，射手張開了弓弩，盜賊掏出了匕首，靈獸使正要呼喚出靈獸。

　　“別慌，是貓！”馬丁在混亂的酒館裡大叫著，然而聲音卻被嘈雜聲淹沒。

　　馬丁瞥眼看到黑子在一邊若有所思。

　　“黑子，你不是抓貓專家嗎?怎麽袖手旁觀?”馬丁問。

　　“我在想橘貓也許不適合住在這裡。”

　　“拜托，先抓住它再想啊。”

　　“好吧。”

　　黑子輕快地答應了一聲，原地化成黑貓，衝著橘貓所在地――也就是最混亂的地方衝了過去。

　　酒館裡的尖叫聲驟停。

　　眾人不自覺分開一條路，地上黑貓和橘貓一前一後，慢悠悠地走了出來。

　　黑貓昂首挺胸，在前面開道。

　　橘貓左顧右盼，時刻緊跟著黑貓。

　　黑貓化為人形，俯身蹲下，抱起了橘貓。

　　圍觀眾人驚歎不已，議論紛紛。

　　“這黑衣美女什麽來頭?”

　　“據說是今年下組的新人，是貓族獸人戰士。”

　　“竟然是獸赤國的?早聽說他們有變身能力，今天真是大開眼界！”

　　“切，獸赤國的怪物，邪門歪道。”

　　這時嵐音已經向老板娘溫蒂和老板斯威特講清了事情原委，二人欣然同意收留橘貓。

　　黑子和圍觀眾人都很懷疑，在如此大鬧一場後，橘貓是否願意留下來。

　　沒想到老板斯威特剛端出一小碟鮮肉，橘貓就接受了收買――津津有味地吃了起來，仿佛剛才什麽都沒發生。

　　馬丁以為黑子會多少有些失落，瞥眼看去，黑子正瞪著那小碟鮮肉，口水都要流出來。

　　馬丁輕歎:這對饞貓！

　　所幸酒館裡的杯盤碗杓多是木質，損失不大。嵐音執意要賠，老板和老板娘堅決不收。

　　橘貓吃完鮮肉，乖乖地留在了胖麻雀酒館。