為橘貓找到歸宿後，馬丁等人開始慶祝在冒險者公會獲得第一份收入以及馬丁晉升橡木級中段的事。

　　在嵐音的準許下，馬丁特意為黑子點了一份鮮肉。畢竟這份收入中大部分都是黑子找貓賺來的。

　　黑子偽裝的職業是貓族獸人，而獸赤國又傳聞有吃生肉的習俗，黑子就大大方方地吃了起來。

　　黑子的吃相不甚雅觀，有人覺得有趣，有人覺得稀奇，有人覺得可愛，也有人覺得鄙俗不堪。

　　“獸赤國的野人，真是冒險者的恥辱。”鄰桌的精靈法師冷笑不已。

　　“據說是這期下組生還的幸存兒，除了靠好運活下來外一無是處。和我們上組優中選優沒法比。”精靈法師同桌的人類盜賊說出聽到的傳聞，引來同伴一陣哄笑。

　　盜賊正得意，還要再說，忽見一物飛來，躲閃不及，直接砸在臉上。

　　仔細一看，是一根雞腿骨頭。

　　原來是黑子聽到旁人奚落，忍不住抄起馬丁吃剩的雞骨頭，扔了過去。

　　盜賊大怒，跳起來就要動手。

　　這邊黑子也躍躍欲試。

　　“今晚就別再給老板添麻煩了。”

　　嵐音勸了一句，黑子覺得有理，也就老實坐了下來。

　　那邊的盜賊也被勸說著落座。

　　然而精靈法師卻站了起來，走到馬丁等人桌邊。

　　“請允許我自我介紹。我是偉大的北之奧藍國、高貴的裡卡多精靈家族的成員，曾在皇帝巴布魔法學院學習元素魔法，是冒險者公會前屆上組選拔出的優等生，我的名字是海拉姆?裡卡多。”

　　“你好，我是馬丁，職業……”

　　馬丁話到嘴邊又咽回去一半，畢竟自己那“四分之一烏賊族獸人血統的災厄之刃人類戰士”稱號不怎麽光鮮。

　　“那邊是我的隊員，這是盜賊丹尼爾，還有一個射手查德，兩個戰士大吉米和小吉米兄弟，再加上我這個精靈法師，經典的冒險者隊伍，只差一個聖職者。我看到你們桌上有一位尊貴的精靈女士。如果傳聞不差，應該是白氏精靈家族的聖女吧?不知在哪個學院學習的法術?”

　　“我的聖白法術學自家族。”嵐音點頭致意。

　　“相當高貴。有意加入我的隊伍嗎?”精靈法師海拉姆公開發出了邀請。

　　“喂，乾癟法師，她可是我們隊伍裡的人！”黑子抗議。

　　海拉姆素以身材細長為美，卻沒想到被人稱作乾癟法師，十分惱火。他假作沒聽到黑子的話，依然望向嵐音，似乎這張桌子上隻有嵐音一人存在，也隻有嵐音才值得他開口說話。

　　“身為血統高貴純正的精靈，應當選擇和身份匹配的隊友，而不是粗魯野蠻的獸人。即便外表看起來多麽像人，也掩飾不了內在的低賤下流本質。所以我建議你加入我的隊伍，我們，才是一類人。”

　　嵐音看著精靈法師海拉姆，眨了眨眼，靜默片刻之後，回應道:“謝謝你的建議。在選擇隊友方面，我有自己的看法。”

　　“也許吧。我的隊員現在都已經是橡木級中段冒險者了，很快就會成為高段。雖然我們都有自己的看法，但實績更能說明問題。”

　　“我們也有橡木級中段。”黑子說著指向了馬丁。

　　盜賊丹尼爾不知什麽時候站到了精靈法師海拉姆身後，說道:“據說是跑腿打雜賣苦力賺出來的點數，沒做過什麽像樣的任務，我是說，像冒險者通常應當做的那些任務。據說連藥物采集都沒做過，

更別說討伐怪物了。不過下組出身，還能怎樣?一輩子打雜才是你們的歸宿。”　　黑子正要說虛擬戰考核中乾掉綠殼怪的事，卻被馬丁豎起一根手指製止住了，才想起這種事應該保密，不便對外人提起。

　　“說起冒險者的身姿，”莨菪忍不住插話，“我倒是看不出你這躲在別人後面嘰嘰吱吱的老鼠和那個一身優越感的腐臭家夥有什麽可值得驕傲的。當然啦，你們要是自願跳進一鍋裡燉著，旁人也不能有什麽意見。這種除了高貴和傲嬌外就再沒什麽滋味的菜肴，想想就讓人覺得倒胃口，估計也就適合喂豬，它們不挑食，高貴啦優等啦老鼠啦什麽都吃。”

　　“問題是那個乾癟法師渾身上下也沒幾口肉，豬也不會樂意吃這種乾巴巴的骨頭人吧！”黑子質疑道。

　　“恩，骨頭純度太高，被豬嫌棄也是意料之中的事。唉，豬兒真可憐呢！為什麽會有這種劣質的惡食呢?”

　　橘貓不知從哪兒跑出來，跳上桌子，喵了一聲，仿佛在呼應她們的話，為豬惋惜。

　　盜賊丹尼爾張口結舌，精靈法師面色發青。

　　周圍有人偷笑。

　　馬丁心想，就你們幾個老爺們還想和女人鬥口?她們就是不故意和我為難，都能讓我時不時吃癟……

　　“我、我要向你們發起挑戰！”緩過勁兒來的精靈法師海拉姆氣憤之極，掏出了法杖。

　　一直在旁邊看笑話的老板斯威特趕緊站了出來，勸解道:“都是冒險者，千萬不要傷和氣！”

　　“被燒成炭灰是你這破店的榮幸！”精靈法師海拉姆絲毫沒把酒館老板放在眼裡。

　　在精靈法師背後，盜賊、射手和兩個戰士都拔出了兵刃。

　　黑子騰地站了起來，莨菪伸手摸向弩箭。

　　嵐音雖然不打算打架，卻已經準備好施放護盾法術。

　　馬丁站起來，走到黑子、莨菪和嵐音的前面。他是隊裡唯一的男人，又是唯一的橡木級中段，打起架來舍我其誰?

　　“這裡是酒館，不是戰場，你們住手！”

　　不知何時，胖大教官戈特擠出圍觀人群，喝止了雙方。

　　精靈法師海拉姆看見有公會教官在場，有些發怵，卻又不甘心。

　　“這有關榮譽。他們隻是下組的，居然敢向我們上組挑釁。”

　　人群中響起一片噓聲，顯然這是不實之詞。眾人都見到，分明是精靈法師海拉姆向馬丁等人尋釁在先。

　　“我都看見了，是你先要挑戰並拔出法杖的。”胖大教官戈特說道。

　　見情勢不妙，精靈法師海拉姆眼珠一轉，改口道:“我的意思是，發起一場正大光明的公平競爭，說挑戰也可以。我們共同執行一項公會發布的任務，比一比看看誰做得更好。如此而已。”

　　胖大教官戈特有些為難。

　　他知道這些上組選拔出的優等生，確實是公會重點培養的對象。聖魔戰爭中要依靠他們的力量，倒是不能隨便打發。

　　“那就比啊！”黑子搶話道。

　　橘貓喵喵亂叫。

　　莨菪唯恐天下不亂地在一旁煽動者圍觀者呐喊助威。

　　馬丁看了嵐音一眼，心想，有這兩個活寶在，想息事寧人是不可能了。

　　“如何比?”馬丁問道。

　　精靈法師海拉姆想了想，又和盜賊丹尼爾交頭接耳說了幾句，臉上浮出不懷好意的笑容。

　　“現在是采集笑菇的好季節，你們隊伍中也有橡木級中段冒險者了，那我們就比比這個，如何?”

　　馬丁心想，就是沒你們這一出，我們也打算試試采集笑菇呢，那可是瑪麗娜推薦的任務。

　　“好吧。”馬丁果斷答應。

　　“額外給你們點提示，”盜賊丹尼爾說道，“采集笑菇需要去史萊姆沼澤，常去的采集地點太簡單沒難度，我建議去腐朽泥沼，位於史萊姆沼澤深處，平時罕有人至，那裡有很多令人作嘔的史萊姆。最好的方法，也是大家公認的辦法， 就是去魔法藥劑店購買一些史萊姆驅逐藥劑，灑在身上，就可以安全的采集笑菇了。萬象都市最大的魔法藥劑店是曼珠沙華，價格便宜，這段時間還有折價優惠，相信你們不會錯過。”

　　“正是如此。向你們分享這些有益信息，是為了顯示我們的誠意，這是一場公平競爭，在場所有人都可以見證。教官戈特先生可以做我們的裁判。”

　　“贏了有什麽好處嗎?”莨菪問道。

　　“贏的人可以支使輸的人做一件事，”精靈法師海拉姆不懷好意地笑道，“當然這是為了榮譽，不能為非作歹。”

　　“一言為定。”馬丁應允。

　　胖大教官戈特也看不出什麽問題，於是當場立約道:“既然你們都同意，那我替你們雙方作證，比賽確立。你們各自去史萊姆沼澤的腐朽泥沼采集笑菇一天，比較收獲，質優量足者為勝。成績不得作弊，亦不得構陷對手。最終結果由我一言裁決，不得異議。”

　　約定已成。

　　在商定了一些比賽細節後，精靈法師海拉姆帶著他的小隊離開了胖麻雀酒館。

　　馬丁等人繼續慶祝，足吃足喝了一頓。

　　吃喝完畢，稍事休息後，他們一起回到冒險者公會，向前台瑪麗娜詢問有關采集笑菇的事。

　　“你們的事我聽說了。對手是那個精靈法師海拉姆吧?他手下有個射手叫查德，據說那人有聖白帝國貴族血統，而且是聲望不太好的那一支，時不時卷到各種醜聞裡，你們小心了。”

　　“謝謝提醒。其實我們是來問采集笑菇的事……”