馬丁剛問了一半，瑪麗娜就熱情地為他講解起關於笑菇采集需要注意的事，還推薦了曼珠沙華魔法藥劑店。

　　“曼珠沙華?隻有一家嗎?”

　　“不止一家。曼珠沙華是萬象都市最大的一家魔法藥劑店。有什麽問題嗎?”

　　“不，沒什麽。”

　　馬丁納悶，那些家夥真會好心好意把這些消息告訴我們?

　　出了冒險者公會大廳，馬丁問嵐音:“剛才瑪麗娜說的那個聖白帝國的惡劣貴族?你聽說過嗎?”

　　“射手查德嗎，沒有印象。至於惡劣貴族嗎，”嵐音歎了口氣，“每個國家都有。”

　　馬丁點點頭，心想，在這個古代魔法世界，和貴族起衝突大概比較麻煩。

　　經公會接待員瑪麗娜的指點，馬丁一行人來到了曼珠沙華魔法藥劑店。

　　這是一家由許多鮮紅色花卉裝飾門面的店鋪，門半敞著。

　　“這些花真漂亮。”馬丁說著，忍不住用手輕輕撫弄那些鮮豔的花朵。

　　“小心有毒，這是曼珠沙華。”嵐音提醒道。

　　“曼珠沙華的球根有毒，可以讓人嘔吐、痙攣。藥劑師可以用它來做很多事。”一個蒼老的女人聲音從魔法藥劑店深處傳出。

　　隨著聲音望去，一個頭戴巫師尖頂帽的年邁女巫，從店鋪深處的黑影中走了出來。

　　“曼珠沙華，鮮血幽冥之花。盛開時像一條血河流經大地，又像一片火焰在燃燒，是我最喜歡的景致。”說完，老女巫發出沙啞陰沉的笑聲。

　　老女巫用尖尖的鷹鉤鼻子在空氣中嗅了嗅，說道:“有人剛剛吃過生肉?不錯的品味。”

　　黑子捂住了嘴。

　　在得知馬丁等人的來意後，老女巫說道:“看到幾個年紀輕輕的陌生面孔，我就猜到你們是冒險者公會的新手，來購買史萊姆驅逐藥劑。我向冒險者公會提交了長期任務，委托冒險者采集笑菇。來吧，跟我進來。屋裡有點暗，陽光對藥劑不友善，你們小心腳下。”

　　馬丁等人跟隨老女巫走進魔法藥劑店。

　　店裡要比外面看起來大許多，正如老女巫所說，裡面不怎麽明朗，到處都是瓶瓶罐罐，有幾盞閃著幽光的燈，讓屋裡顯得有些陰森。

　　“你們可以叫我老巫婆，就像那群乳臭未乾的冒險者小鬼頭那樣。我不反感這個稱呼，在藥劑師這個行當裡，年輕可不是什麽好事，時間就是資本，越是年長的巫師，資歷越深，藥劑越強。你們也可以稱呼我雷娜塔女士。隻是不許當著我的面叫我老妖婆，我會用黑火粉把你們的屁股燒蝕成藍色。”

　　莨菪在老巫婆背後吐舌頭。

　　“小心咬到舌頭，穿皮衣的家夥。”老巫婆說道。

　　“你可以看見後面?”莨菪好奇地問道。

　　“我腦殼後面可沒長眼睛，”老巫婆嘿嘿一笑，“不過這裡到處都是擦得晶亮的藥劑瓶，它們就是我的眼睛。”

　　“你剛才說可以把屁股燒成藍色?怎麽個燒法?燒爛倒是不難，難在藍而不爛。”莨菪問道，“對了，我也不反感你叫我穿皮衣的家夥，不過我有名字，叫莨菪。”

　　“莨菪?”老巫婆小聲念叨，“又名天仙子，全株有毒，可致狂躁。”

　　“對對，就是那個莨菪。”莨菪連連點頭。

　　“可致狂躁這點，我倒是深有體會。”馬丁從旁評論道。

　　“有意思的小家夥。你問燒屁股乾嗎?有仇人嗎?”老巫婆問道。

　　“倒是沒什麽特別的仇人，

就是覺得有趣，閑時隨便找個人燒著玩唄！多學門手藝，技多不壓身嘛。”　　馬丁隱隱覺得屁股疼。

　　“想把屁股燒得藍而不爛，就需要減少焰硝的份量，加入熒光蠕蟲製成的粉末。這種蠕蟲要到足夠深的地下洞穴中尋找，一般和地下蕈叢共生……”

　　老巫婆喋喋不休起來，莨菪不知從何處掏出一個小本子，邊聽邊記。

　　馬丁看了心裡嘀咕，從沒見莨菪這麽認真過，就為燒個藍屁股，至於嗎?

　　過了許久，聽老巫婆總結說:“這樣燒出的藍色帶著幽光，效果最好。”

　　“完美！”莨菪由衷讚美。

　　馬丁已看傻，不知該如何吐槽這一老一少。

　　角落裡蹲著的黑子已經哈欠連連。

　　“你們的藥劑在這裡，這個季節適於采笑菇。”老巫婆拿出四瓶藥劑，“一人一瓶，灑在身上，夠用一天了。這味道對史萊姆是地獄。”

　　莨菪正要接過瓶子，老巫婆停了手。

　　“你們知道這藥劑是幹什麽的嗎?”

　　“乾掉史萊姆?”

　　“不不，是為了保護史萊姆。”

　　“保護史萊姆?”

　　“笑菇成長需要史萊姆身上分泌的黏液做養料，沒有史萊姆就沒有笑菇。很早以前人們幾乎殺光了史萊姆，雖然短時間內得到了一些笑菇，但時間一長，笑菇越來越少，幾乎絕跡，得不償失。直到史萊姆種群恢復，笑菇才多了起來。自此以後，我們就隻驅逐史萊姆，而不斬盡殺絕。你們是冒險者，整天滿腦子都想著殺點什麽東西，有害怪物隨你們便，史萊姆沼澤的史萊姆要給我留著！”

　　“知道了。”莨菪接過藥劑，裝進隨身包裹中。

　　“不要以為史萊姆好欺負。史萊姆種類繁多，珍稀品系往往擁有奇異的能力。如果你們輕忽了，以為隨便拿根棍子就能對付，遲早要倒大霉。”

　　說著說著，老巫婆臉上露出詭異的神色，聲音也變得奇怪，仿佛是捏著嗓子模仿別人說話。

　　“據說在史萊姆沼澤的深處，有恐怖的史萊姆大君，配合著邪惡的巨蠕蟲之王，正在醞釀吞噬世界的陰謀！”

　　“你說……巨蠕蟲?”嵐音謹慎地問道。

　　“什麽巨蠕蟲?”老巫婆瞬間恢復了正常。

　　“你剛剛說的。”莨菪提醒道。

　　“不，不，我什麽都不知道，什麽都沒說。你們一定是聽錯了。你們快拿上藥劑走吧。陽光不利於藥劑，卻有利於精神……雖然我們遲早都會瘋掉。”老巫婆神情倦怠地說道。

　　“你沒事吧?”莨菪關心地問道。

　　“我沒事。隻是年歲大了容易犯困。”

　　“那我們走了，改天再來拜訪。”嵐音禮貌地告辭。

　　離開曼珠沙華魔法藥劑店，馬丁、嵐音、黑子和莨菪回到了陽光之下。

　　“真是個奇怪的老家夥。”黑子伸了個大大的懶腰。

　　按照酒館約定，這一天是準備時間，第二天由精靈法師海拉姆采集笑菇，第三天由馬丁小隊采集，雙方互不干擾。

　　到了第二天晚上，在胖麻雀酒館，精靈法師海拉姆和他的隊友向眾人炫耀了他們采集的笑菇，並挑逗似的圍著馬丁等人的桌子轉來轉去，一會兒問問馬丁明天任務的準備狀況，一會兒對莨菪的背包裝備品頭論足，一會兒又在對嵐音軟磨硬泡。

　　唯有招惹黑子時被一巴掌扇了回去。

　　這似乎並沒有阻礙海拉姆等人的興致，他們又大聲嘲笑了一陣曼珠沙華魔藥店的老妖婆，之後得意洋洋地離開了胖麻雀酒館。

　　馬丁看著他們離去的身影，心想，看看誰能笑到最後。

　　――――

　　第三天，馬丁、嵐音、黑子和莨菪就不約而同的早早起床，準備好行囊後一起向史萊姆沼澤深處的腐朽泥沼進發。

　　腐朽泥沼乍看上去，是一片陰森枯朽的樹林。但在那些半枯半榮的腐朽樹木之下，則是連綿不絕的水塘和泥沼。

　　有水的地方潛伏著史萊姆，有泥的地方生長著笑菇和各種古怪的沼澤植物。

　　沼澤中彌漫著腐朽的濕氣，飄浮的水霧常年遮攔著陽光。

　　“就是這裡了。希望史萊姆驅逐藥劑的味道，比這裡腐爛的臭氣要好聞一些。”馬丁捏著鼻子說道，“莨菪，把藥劑給我一瓶。”

　　馬丁面朝沼澤等了一會兒，毫無動靜，他回頭看莨菪。

　　莨菪正在行囊裡翻找。

　　“喂，不會是忘帶了吧?”黑子問道。

　　嵐音聞言也扭頭看向莨菪。

　　“不可能，我從曼珠沙華魔法藥劑店買來後就一直放在背包裡左手邊的地方。啊，找到了，怎麽會在右手邊?算了，來吧，一人一瓶。”

　　馬丁接過藥劑，打開蓋子聞了一下。

　　“莨菪，下次再去曼珠沙華魔法藥劑店的時候，記得向老巫婆建議，每份藥劑配備防毒面具一個。”

　　“就你多事，這是在古代魔法世界，哪兒來的防毒面具?”莨菪反駁道。

　　黑子和嵐音面面相覷，不知道他們在說什麽異世界的鬼話。

　　“這味道實在是……沒治了。”馬丁又聞了一下，皺了皺眉頭，“我記得老巫婆說，這玩意可以生效一整天，也就是我們一整天都要聞著這味道。你們誰用過，這味道正常嗎?”

　　嵐音、黑子、莨菪一起搖頭。

　　“好吧，那我先試試。如果我就此倒下一命嗚呼，記得替我收屍，洗乾淨再下葬。如果安然無恙，你們再用不遲。”

　　嵐音笑了。

　　黑子連連點頭。

　　“別廢話了，快倒。你是隊裡唯一的大男人，我們都依靠著你呢！”莨菪催促道。

　　馬丁深吸一口氣，大義凜然地將一瓶藥劑倒在了自己身上。