“各位都是鄢陵城本地人，也有門路。今日各位前來相助，這些錢就當做今日的茶水錢吧。”雪梅說著將銀票分發下去，朱道看著手裡面值二十兩的銀票，不由得感歎道人家財大氣粗。

　　到了這個世界十六年，朱道很清楚這方世界的物價水平。尋常年份，十兩銀子就夠一家三口半年的花銷。城裡的小院，也不過八十多兩銀子的價格。

　　如今隻是來了一趟就有二十兩銀票到手，朱道也起了繼續看看的心思。甚至尋摸著要不幫她們順便找找，賺個辛苦費都是好的。

　　“多謝雪梅姑娘，隻要風小姐用得上在下。莫說一個小賊，就是城裡的幫派頭子的人頭，我也能幫小姐割下來。”

　　說話的是城南一霸李新山，坐在酒館正中位置的他，拍著胸脯子將銀票收了下來。隻是他這話也就說給人家聽聽，在場的眾人沒有人相信李新山的話。

　　“不知你是?”

　　“在下姓李，叫新山。蒙城南的兄弟看得起，我在城南還是有點面子的。”

　　“多謝李壯士仗義相助。”雪梅說著還看了一圈剛才收銀票的眾人，大家好似沒看到她的目光，低著頭也不說話，任由這李新山獨佔鼇頭。

　　“李壯士，我家小姐的首飾匣上刻有一朵梅花的圖樣。不過盜走匣子的人很是厲害，我們帶的仆從都被打傷了幾個。李壯士古道熱腸，隻要到找到那人的蹤影報給我們就……”

　　“雪梅姑娘這可是看不起我李新山！”李新山擺擺手，將桌子拍的震天響。

　　“風小姐放心，一個小毛賊我還不放在眼裡。不是我李新山誇口，這城裡我李新山想要找的東西還沒有找不到的！”

　　“這……”雪梅有些為難，似乎真的很擔心面前這個充滿俠義精神的壯士被那偷盜之人傷了。

　　“風小姐，你可是信不過我李新山?”

　　“李公子說笑了，我們也是害怕李公子受傷。既然李公子願意幫助我這弱女子，我自然感激不盡。”風姑娘說著便示意身旁的丫鬟，雪梅從荷包中又掏出了一張銀票，感謝李新山的挺身而出。

　　屋中的眾人見到李新山幾句話又騙到了一張百兩銀票，紛紛誇下海口。隻是這些鑽空子的人就沒有李新山的好運了，好在風姑娘許諾發現首飾匣的人能夠在她這裡拿到千兩銀票，眾人才散去。

　　“麗娘，不知你可認識那位青衣書生?”風姑娘看向倚著櫃台的酒館老板，詢問到離去的朱道。

　　“你說朱道啊，他今天來就是來賺茶水錢的。一個沒修為的秀才，風姑娘還不如指望那志大才疏的李新山。”

　　風姑娘點點頭，對朱道失去了繼續詢問的興趣。看著上樓的風姑娘和雪梅兩人，麗娘不知從那裡拿出一件外套披在了身上。入秋的夜漸漸冷了，一床薄衾都遮不住鑽進來的風寒。從杏花坊走回自家所在的小巷，朱道的一身衣服都有些潮潮的。

　　這處單門三房的小院是朱道的父親留下的，也是朱家的祖產。朱道聽鄰裡說過，這房子當年分家時就被分給了老大，朱老二倒是得了家裡的牛和鄉下的地。

　　隻是如今這小院除了住在東房的朱道，還有住在主房朱老二一家三口。還沒等朱道進自己的屋子，主房那邊似有所感的吵了起來。

　　“朱二，你是不是想讓我們母子流落街頭。琪兒才八歲，剛給書院交了束(修)。你要回鄉下，你就自己回，我就是凍死在鄢陵城，也不帶著琪兒回去。”

　　“我，

我不是這意思。”　　“你不是這意思?那你是什麽意思?”朱老二的媳婦得理不饒人，指著朱老二的鼻子開罵。

　　“那東房的崽子不是我當年挺著大肚子一把屎一把尿的拉扯大，如今有他秀才的功名?如今大了，還真是薄情寡恩，連叔叔嬸嬸都要趕出去！”

　　朱老二的媳婦不知道怎麽喊得，聲音震天響，連隔壁的鄰裡都能從雨聲中聽到她的聲音。

　　“朱二，這房子是當年公公留下來的。大房如今就他一個，琪兒也大了，要我說，趕緊分家！養了這麽多年，也對得起你那短命的大哥……”

　　“啪！”

　　還沒等這婆娘說完，朱二一巴掌打在了自己媳婦臉上。朱二剛張開嘴，朱二婆娘擰著自己懷裡的兒子坐在屋裡哭了起來。

　　“老天爺啊，這是哪門子的孽呀。我在家辛辛苦苦把瘋的了大嫂照顧好，給她養老送終，還把她那兒子養大。如今你老朱家過河拆橋，要把我這苦命的媳婦趕走啊。

　　琪兒呀，你爹他不要你這個親生的，要東房那個。你爹不要咱們娘倆了，不要咱們了……”

　　朱家婆娘哭聲真的如同女鬼的聲音一樣，擾得人心裡不得安寧。朱道怎會不知這婆娘的意思，無非是想用分家的名頭把自己趕出去。

　　還未等他往主房走去解釋，屋裡伴著自己堂弟朱琪的哭聲，自己的嬸嬸又開始嚷了起來。

　　“朱二，別看那孩兒是秀才的功名，到最後也不過是一個小吏的命。你朱家是出了個讀書種子，但是你朱家除了給錢供他讀書，還能幫什麽。

　　別的我不知道，但是秀才想要去參加鄉試，他肯定是過不了的。你這豬腦子一般的糊塗蟲，完全不知道咱們大乾取士的門道。一門心思撲在那沒前途的孽障身上，琪兒早晚被你害死。”

　　“蘭娘，剛才為夫的錯。你說的啥意思呀?”

　　朱家祖上都是務農的，到了朱道這一代才有點起色。一輩子奔波在泥土裡的朱二，怎會知道科舉的門道。也就是朱二他嶽母的娘家出過進士，要不然他媳婦劉蘭也不知道這裡面的門道。

　　“朱二，這考科舉都要從童生開始。就說咱們琪兒想要拿到秀才的功名，就必須過了院府縣三級六等的考試。首先，咱們琪兒得在咱們鄢陵縣參加縣官主持的縣試。

　　縣試一般四到五場，一天一場。這第一場是正場，都得參加。隻要文章通暢，就算過了，可以去參加府試。如果這一屆的童生文章實在做得差，那就按秀才名額的倍數取數。

　　我在娘家時聽說過，咱們鄢陵一次開考最多也就五個秀才的名額。你那侄子還真是有本事，直接在鄢陵拿到了秀才的功名。”

　　“這麽說咱們琪兒可以不用去開封府，就能拿到秀才的名額?”朱二一聽可以省去遠行的路費，連忙將坐在地上的媳婦扶起來。