金陵城，東門大街。

　　水進騎在馬上有些緊張，低頭看了看身上衣衫，寶藍色潞綢長衫，簇新襆頭，再伸手摸摸嘴上，之前留著的短須也剃了。

　　“看著少興了麽?”

　　水進望向霍寶詢問。

　　霍寶很是無奈:“跟實際年歲差不多，也就二十出頭模樣！”

　　水進撇撇嘴，有些不滿意:“就不能像十六、七歲?”

　　對方是十三歲，豆蔻年華的少女，嫌棄自己老怎麽辦?

　　霍寶沒有說話，上下端量了水進半晌。

　　水進扯了扯身上衣裳:“是不是衣裳顏色老氣了，應該換那套月白的?”

　　霍寶搖頭道:“水大哥瘦上四、五十斤，臉上再塗半斤粉，就能冒充十六、七了！”

　　水進的身量外貌，就是三個字，高、黑、壯。

　　水進一下子泄了氣，顯然是打擊不輕。

　　霍寶倒有些不好意思，勸道:“先頭已經跟叔祖與族叔說了水大哥的情形，他們知曉水大哥的年歲……”

　　知曉水進情況，還答應見見，就不會挑剔年歲，是要看看人品行事。

　　水進的五官不難看，否則就算娶了天仙老婆，也生不出如花似玉的幾個女兒來。

　　就是自打七月剿匪開始，他就沒有閑著，多是在外奔波，曬的黑了些。

　　水進死了心，不打算以“美色”取勝。

　　“小寶你說說，我這人品是不是沒的說?”水進又不閑著。

　　霍寶點點頭:“人品不差，豪爽大氣，就是大方的過了，有一個花兩個，好像聘禮都沒攢下！”

　　水進訕笑道:“這帶兵哪裡能小氣?大家夥吃吃喝喝的，情分就上來……再說之前不是沒想著這一茬麽，以後成家，就有了內當家，不會大手大腳……”

　　按照滁州軍的規矩，帶兵將領能得總繳獲的兩成，只有富的，沒有窮的。

　　唐光病逝，留下的遺產就甚是可觀。

　　可水進這裡，卻是跟散財童子似的，每次繳獲都花個精光。

　　霍寶看著水進馬上道:“反正水大哥得心中有數，這次從我這裡挪錢預備四色禮，日後可別從我這裡挪銀子養家……”

　　水進連忙搖頭:“那不會那不會！也不是都花光了，就是銀子銅錢什麽沒了，不是還剩下古董擺件什麽的。”

　　“那個能換錢?”

　　“……不能……”

　　盛世的古董，亂世的黃金。

　　反正水進這個花錢習慣挺沒成算的。

　　他如今是一個人，一個人吃飽了全家不餓，以後怎麽辦?

　　“也不是不叫水大哥優容部下，就是沒有這樣半點不留的……日後水大哥再有繳獲，記得留一半給家中，算作養家之資，剩下再隨你心意……”

　　兩人不是外人，霍寶就直言勸道。

　　水進點頭道:“我曉得了……之前，不是那啥麽……我不大方點兒，也不好攏著人，以後不會再如此！”

　　霍寶開始沒反應過來“那啥”是什麽，隨即明白過來，水進說的是六月裡滁州變故。

　　在那之前水進雖跟在霍五身邊，卻是徒三的人。

　　滁州軍諸頭目驅逐徒三，水進這個徒三部舊人當時處境尷尬。

　　身份尷尬，年輕，獨立帶兵，下頭難免有人不服。

　　至於眼下，不管他娶不娶霍家女，他的軍功都是實打實的，已經不需要用這種手段收攏部下。

　　後頭的散財，更多的是前頭散習慣了。

　　說話的功夫，兩人到了霍宅。

　　水進翻身下馬，將四色禮提了。

　　跟著的親兵上前叩門。

　　開門的是十來歲的少年，好奇的看了水進一眼，
對著霍寶躬身，如對大賓:“見過族兄！”

　　規規矩矩的小少年，不是別人，正是霍寶的小族弟霍瑞。

　　“叔父不在?”霍寶問道。

　　要是霍柏在，不會只打發年幼的侄兒出來迎客。

　　“二叔臨時被同窗叫出去了，說吃飯前回來！”

　　霍瑞乖乖回道。

　　霍宅兩進小院，庭院裡載著一叢翠竹，看著十分清幽。

　　霍洪穿著半新不舊的儒服，已經在廊下等著。

　　看著霍寶，霍洪點頭為禮，望向水進時，神色還算和藹。

　　霍寶上前兩步，道:“見過族叔祖……這位就是我爹麾下水進水將軍……”

　　水進跟著抱拳道:“小子水進，見過太爺！”

　　這樣的院子，這樣的人物，叫人不由自主就放下了音量。

　　霍洪神色一僵，顯然不習慣這輩分，摸著胡子訕笑兩聲:“水將軍客氣，不知有字了沒有?”

　　水進帶了幾分靦腆道:“小子家貧，鄉下浪蕩著長大，及冠也沒有字。還是五月裡，五爺請林先生給取了字，叫‘伯揚’。”

　　霍洪摸著胡子的手頓了頓。

　　霍寶在旁，心中暗叫糟糕。

　　出身農耕人家不怕，只要老實勤勉就好，可這浪蕩著長大叫什麽話?

　　村裡的浪蕩兒，那都是偷雞摸狗的小混混。

　　霍洪是從濱江縣城外搬到金陵的，熟知鄉下事。

　　果不其然，接下來霍洪探問的都是水進之前事。

　　畢竟鄉下人家，只要過得去的，也沒有拖到這個年歲才說親的。

　　水進倒是坦蕩:“爹娘走得早，十來歲就被兄嫂分了出來……東家一口、西家一口對付著長大了，十二、三做了地主家的長工……胡混到今年春天，才入了白衫軍……”

　　之所以與徒三感情最深，是因為在七年前徒三沒有出家當和尚前，水進做了徒三好幾年的小跟班。

　　雖然那幾年混吃混喝，有的時候是半塊雜糧餅子，有的時候是兩隻燒麻雀，可水進都記在心上。

　　霍洪的嘴角都耷拉下來。

　　水進垂下臉，倒是少了幾分拘謹。

　　霍寶心中不由後悔，對霍洪也有些埋怨，想想又沒有道理。

　　這門親事，是霍五起意，又不是霍洪家主動的。

　　既是給了霍洪家挑選的余地，就沒有到底勉強人家好惡。

　　人家好好養大的老來女，想要尋一門合適親事也是情理之中。

　　霍寶想明白了，就神色如常，與霍洪閑話家常來:“聽說知府衙門那邊報名的人已經過千人，族叔準備的如何?”

　　“他們書院同窗不少都忙著這個，剛才拉了你族叔過去，就是因為有一個在和州考過的士子到了，他們湊過去詢問經驗了！”霍洪道。

　　霍寶心中有數。

　　想必在霍柏心中，也不大滿意霍五這邊給提供的妹夫候選人。

　　否則只是詢問經驗，哪裡就非要在眼下過去不可。

　　強扭的瓜不甜，霍寶倒是歇了這個心思。

　　估摸到了午初，霍柏才回來，見了水進，打量兩眼，亦是不冷不熱。

　　酒席擺上來，卻是無人說話，十分冷清。

　　霍寶看著，覺得沒意思起來。

　　若是真不樂意，作甚還同意相看?

　　同意相看了，就算心中不滿意，面上也當過得去，過後尋個理由回絕就是。

　　水進是什麽身份?

　　滁州軍的掌軍將領！

　　就算霍洪父子是霍五族人，也沒有資格給水進這個滁州軍功臣臉色！

　　霍寶的神色也淡了下來。

　　他心中的遠近親疏，自然不是因這
個霍字。

　　在他心中，水進親如同胞，霍家與陌生人差不多。

　　霍洪父子清高也好，無欲無求也好，霍寶都不願意慣這脾氣。

　　他站起身來，道:“太尉府事情多，族叔也忙，我們就不打擾了！”

　　水進露出驚詫之色，卻是跟著起身。

　　霍洪父子漲紅了臉，跟著起身，卻是說不出話。

　　霍寶直接就往外走。

　　“小寶留步！”

　　門口，少女的神情溫柔平和。

　　是霍椿來了。

　　身上穿著月白衫子，身下是藍色百褶裙，頭上插著珠釵，手中端著一個食盤，上面是一碟白白嫩嫩的桂花糕。

　　這樣一個嬌嫩美貌的少女，與黑壯的水進確實不大匹配。

　　霍洪父子作為父兄，不滿挑剔也情有可原。

　　霍寶倒是將心火去了，訕訕道:“姑母來了……太尉府事多，我與水將軍就不留了……”

　　霍椿抬起頭，望向霍寶身後的水進，輕輕福了福:“小女見過水將軍！”

　　水進直了眼，目光落在少女白嫩嫩的臉上，隻覺得少女的睫毛忽閃忽閃，像小羽毛在自己心上撥愣，心裡直癢癢……