妞妞搖頭道:“沒來，不過大爺爺說了，過些日子她隨她兄弟也來金陵，到時還來教咱們！”

　　秀秀點頭，小大人般的道:“是位良師。”

　　霍六嬸跟著讚道:“先頭不是隻教認字麽?後頭野先生說了，明年開始要教她們倆個琴棋書畫……”說到這裡，頓了頓，將後頭邀請的話咽了下去。

　　有侄女給姑姑作伴的，沒有姑姑給侄女作伴的。

　　就算野先生不錯，身為未來婆家的長輩，也不宜她開口邀請秀秀，否則倒像是挑剔秀秀規矩不好，才叫秀秀學習似的。

　　秀秀笑道:“真的麽?那到時候侄女來蹭課！前兩年爺爺也給我請過琴夫子，就是那個時候淘氣，坐不住，學了幾日就丟開，眼下倒是想要好好學學！”

　　霍六嬸道:“那感情好，這幾個小的才是真淘氣，六嬸老了，看不住她們，有你這當姑姑的看著，看她們還敢不敢不聽話?”

　　秀秀忙道:“六伯娘才不老……六伯娘看著，比侄女上回看著氣色還好。這才是‘人逢喜事精神爽’，給六伯娘道喜了，多了個孝順懂事的好孫兒！”

　　霍六嬸笑得合不攏嘴，道:“都是小寶想著我，將這麽好的孩子送我身邊來！”

　　沐英笑著聽著，妞妞皺了皺鼻子道:“那我是不是要改口叫哥哥了?”

　　薛金笑道:“先頭你不也叫哥哥?”

　　“那不一樣！先頭是別人家的哥哥，以後是我家的哥哥！”

　　妞妞帶了幾分得意道:“跟石頭哥、虎哥、豹哥一樣的哥哥！”

　　薛金掰著手指頭道:“我也好幾個哥哥，除了孝哥，還有義哥、忠哥，好像還有好些，我記不得名字了！”

　　妞妞羨慕道:“那可真多！我家之前就三個哥哥，加上小英哥四個，再沒有了，剩下就是叔叔了！”

　　薛金有些迷糊:“之前好像還有幾個姐姐來著，就是見的少，如今也不在我家……”

　　薛彪也是有宅子的，在太尉府後街，薛金回去過，只是平日裡還是在太尉府這邊。

　　秀秀聽得迷糊，霍六嬸卻是記得三月裡薛家被抄家之事，不由心下一顫。

　　那個薛七爺還真狠心，得了音訊，妻兒都安排出去，卻是將一堆養兒養女留在家裡。

　　小小子往衙門裡走一遭不怕，這小閨女往大牢裡走一遭哪裡還有好?

　　如今卻是提也不提，不知道當初被拘押的那些閨女都流落到哪裡。

　　回頭得給五叔提過醒，這樣的人，相處還是留幾個心眼，別回頭被坑了。

　　這邊晚飯才開始，就有人來太尉府傳捷報。

　　昨天半夜，賈演、賈源兄弟取高淳縣。

　　兄弟倆九月二十六出金陵，二十八到達高淳，二十九奪城，斬殺高淳縣兵三百五十六人，俘虜高淳縣兵一千三百余人。

　　在這之前，溧陽史今的捷報也到了。

　　史今九月二十七出金陵，二十八到達溧陽，二十九日奪城，斬殺溧陽縣兵一百三十九人，俘虜溧陽縣兵七百余人。

　　至此，滁州軍全取金陵府全境。

　　……

　　揚州水師衙門。

　　水師都統步健看著手中的信，半響沒說話。

　　這是什麽意思?

　　勒索?

　　送信的是於都統的人，信中幾行字，提了三件事。

　　一是金陵水師都統被俘。

　　二是古董商人胡勤定罪。

　　二是“霍太尉”嫁女，邀請步健過江一會。

　　看似風馬牛不相及的三件事，可步健曉得這就是威脅。

　　“去打聽打聽，滁州軍的帖子送了幾份?”

　　步健吩咐人下去。

　　等到查清楚滁州軍在揚州城
裡大派請帖，派了足有十幾份請帖，步健忍不住臉色陰沉。

　　揚州城裡這些土財主，最怕死了。

　　滁州軍給了他們一個出路，動心的不會是一家兩家。

　　……

　　楚州，州府。

　　在前一日，徒三部拿下州府山陽，全取楚州。

　　“終於得了根基，可以緩口氣！”

　　徒三對陳翼道。

　　等休整上十天半月，新兵也征的差不多，就可以考慮北上之事。

　　趁著冬日裡弄閑，奪回亳州，也不會耽誤明年春耕。

　　陳翼沉吟道:“陵水那邊?”

　　柳元帥與徒三翁婿兩人九月中旬從滁州回來，算是重歸於好。

　　之前說好了在打州府前合兵，可隨著亳州那邊“封號”下來，柳元帥就“病”了，不能成行，還找了借口把柳彪部召了回去，合兵之事不了了之。

　　如此橫生枝節，使得徒三又拖延了幾日，才拿下楚州州府。

　　只是楚州原本就兵力有限，人心思動。

　　亳州軍一縣一縣打下來，有條不紊，拿下州府是早晚之事。

　　如今北上打亳州卻是不一樣，孫元帥手中幾萬人馬是實打實的，不是徒三一部就能對付得了。

　　徒三皺眉，心中亦是煩悶:“不知嶽父到底怎麽想的?”

　　江平在旁道:“還能怎麽想的?受了柳二蠱惑，忌憚三爺唄！”

　　徒三:……

　　陳翼瞄了江平一眼。

　　看破不說破。

　　從亳州出使回來，江平就帶了浮躁，說話行事比先頭隨意許多。

　　那次出使，除了給柳元帥、徒三等人討了大元帥、副元帥封號，他也給自己求了個淮南道從事的官職，算是幾位元帥下的第一人物。

　　卻是不想想，亳州小朝廷的封號，只是封號，頂什麽用?

　　要是這封號就是規矩地位，那徒三還排在柳二後頭。

　　幾人心思各異，門外傳來倉促的腳步聲。

　　就見有人帶了驚慌，稟道:“三爺，濱江來人……報喪了……”

　　徒三“騰”的一聲，站了起來，臉色駭白:“是……元帥……”

　　那人點頭道:“是大元帥，說是今早……走的……”

　　徒三顧不得傳召人來稟告，大踏步出去，尋找報喪人問詳情。

　　陳翼、江平緊隨其後。

　　江平看著陳翼一眼，神色不善。

　　陳翼神色不變，腳下卻頓了頓。

　　江平這才輕哼一聲，走在陳翼前頭，帶了幾分得意。

　　柳元帥既死，剩下兩個草包兒子，終於能合兵了。

　　陳翼卻是心中隱憂，楚州才平定……此時亳州軍內亂，恐生變故。

　　來報喪的是韓家子弟，小韓氏的堂侄。

　　十七、八歲，神色憔悴，坐在那裡身子都有些打晃，顯然是累的狠了。

　　竟是沒有隨從，單騎來報。

　　“到底是怎麽回事?不是說之前漸好了?”

　　徒三見了人，連忙相問。

　　那人站了起來，道:“昨晚金陵來人，送了喜帖……是滁州霍五爺的帖子，下月二十六嫁女，邀請大元帥參加喜宴……大元帥就詢問來使，才知滁州軍二十號過江，先取太平府，又攻下金陵城……”

　　“大元帥當時就變了臉色，等到使者下去，就嘔了一口血，昏厥過去……今早叫了手下諸幕僚將軍，還有表姐與其他幾個兒女過去，說了一句亳州軍合兵，交給姐夫統領，就走了……”

　　“表姐怕二少爺攔著不報喪，趁亂先打發我出來報信……”

　　徒三腦子裡“嗡嗡”直響。

　　滁州軍過江了?

　沒有打近在眼前的揚州，而是拿下了太平府、金陵府?

　　滁州軍的勢力，從江北擴到江南。

　　金陵府， 人口數是揚州府的兩倍，數十萬人口的大城，說打就打下來了?

　　徒三心下都跟著顫了顫，竟是有些理解柳元帥的悲憤。

　　亳州軍在滁州軍之前成軍，最早的局面天差地別，可滁州軍卻後來居上。

　　亳州軍走一小步，滁州軍就已經邁了三步。

　　兩軍分量，早已不可同日而語。

　　柳元帥心中，始終抱著“葉落歸根”的念頭，之前說的是活著回不去死了回去，也只是嘴上說說，未嘗不是盼著滁州軍兵敗，使得亳州軍能奪回滁州。

　　卻是一語成讖。

　　江平站在徒三身後，亦是變了臉色。

　　又是滁州軍！

　　又是霍五！

　　霍五只有一個兒子，哪裡有什麽閨女?

　　所謂“嫁女”，說的肯定是馬駒子。

　　這是故意耀武揚威，顯擺他們得了金陵！

　　可是不管怎麽說，這樣的滁州軍都不是亳州軍能抗衡的！

　　陳翼卻是望向那來報信的少年。

　　他稱柳氏為“表姐”，卻沒有稱呼柳元帥為姑父，也沒有稱柳二為表兄。

　　韓柳兩家，關系已經破裂疏離至此?。