葉爾康再次見到喬菽萍是在學生劇團裡。他和劉覺民、周仕健都是劇團的成員，五花八門拚湊起來的樂器倒也演奏的像模像樣。喬菽萍是歌詠隊的成員，江薇是話劇團的演員，還有辛明亮給劇團撰稿。自聯大成立了學生劇團後，這讓死氣沉沉的鄉野之地多了一份郎朗的歌聲。學生們課余時間編排節目，自然引來諸多人觀看，頗為熱鬧。

　　就是這“一抹晴朗的天”，也被某些人所不容，橫加打壓。課余之際，學生們被一部蘇聯小說《鐵流》所著迷，翻開第一頁就被吸引住了眼球:哥薩克村鎮的花園、街道、房屋、籬笆，都沉默到望不到邊的、酷熱的塵霧裡，悶得喘不過起來……那種沉悶，讓西北聯大的學生們也感到壓抑。有話不敢公開說，有看法不能訴求，的確“悶”得喘不過氣來。《鐵流》這部著作的中文翻譯正是文理學院的教授曹靖華先生，此書最早的中文版本因“文字壓迫甚烈”得不到公開出版，是魯迅先生親自編校，自己拿錢印的。曹先生在後來的一篇《風雪萬裡栽鐵花》文章中寫道:“書一出版，就立遭嚴禁。魯迅先生通過一家日本人在上海開的書店，將初版一千冊書，從櫃台下一點一滴地‘滲’透到讀者中間。”之後有投機商翻版，盡管“壞紙錯字，弄得一塌糊塗”，“可是就連這樣的‘一塌糊塗’的翻版，也被反動當局沒收了。”

　　劉覺民不知從哪弄了一本，看完後給了葉爾康。在演出之余，葉爾康躲在一片樹林子裡偷偷從書包裡拿出來讀，不料想被走來的喬菽萍發現了，想藏都藏不住。

　　“看什麽呢，這麽用功?”

　　待葉爾康聽見聲音，喬菽萍已經站在他的面前。

　　可能猛不丁被嚇著了，書盡管被葉爾康掩到了身後，但還是在緊張中從手中脫落，跌在了地面的枯葉上。喬菽萍撿了起來，看了封面上的字什麽都明白了。

　　“是得找個沒人的地方看。這書我讀過，就在幾天前。套用魯迅先生的一句話，用‘鐵的人物和血的戰鬥’，去激勵萬千為爭取生存自由和光明而鬥爭的人，消滅敵人，為的是自己不被敵人所消滅！”

　　聽了她的話，驚出一身冷汗的葉爾康這才舒緩了一口氣。

　　殊不知，此書在國民黨“岩石似的重壓之下”，在日本帝國主義侵略的漫天烽火中，《鐵流》以自己的風暴和沛然莫之能禦的激流，流到前線，流到後方，流遍西北聯大、西南聯大，靜靜地流向遼闊祖國偏遠的地方……曹靖華先生說，“革命部隊遭到敵人包圍，戰士們隨身攜帶的一切東西，全可以拋棄。書和槍，唯有這類書和槍，或則衝出重圍，把它帶走，或則同自己的生命一同毀滅！”

　　“沒想到你都讀過了，我還緊張什麽。”

　　這是葉爾康對喬菽萍說的第一句話。他們的談話自然是圍繞這本書進行，“這是勞動人民爭取生存的火炬。”“這些面黃肌瘦、赤身裸體、死中求生的難民，帶著老婆孩子，從敵人的刀光血影裡衝殺了出來。”

　　“可惜我一個弱女子，不然真想投身到血與火的洪流中去。”她如是感歎。

　　“我是個男兒，可我不懂軍事，就像在河都時袁先生說的那樣，不懂軍事，僅靠匹夫之勇，隻能多個炮灰。”

　　“河都?”喬菽萍頗為驚奇:“你是河都人?聽口音不像啊！”

　　葉爾康說:“我不是河都人，但我去過河都。袁先生是資深的地質學者，我就是受他的點撥，

才來這裡報考了地質專業。”　　“哦，是這樣。”喬菽萍說:“袁先生的話是對的，隻要學好本領，以科學救國，一樣達到報效國家的目的。”

　　“是的，等將來畢業走出校門，為國家尋找礦產資源，是我最大的願望。隻要我們有了豐富的煤炭、鋼鐵，到那時國家發展了，就不會再受外寇的侵略，相信這個古老的東方民族會屹立在世界之林。所以，我的志向隻能在遠方。”

　　喬菽萍明白了，“挺好，遠方有一望無際的地平線，富有詩意。”

　　葉爾康笑了，“也許吧。可能還會有迷人夢幻的海市蜃樓。”

　　有這般共同的語言，無論談論什麽，都能得到共鳴。這或許就叫懂得。懂得是靈犀，是靈魂與靈魂的對望生香，是一顆心對另一顆心的欣賞。至於日後是否源於愛、始於情，隻有彼此知道。一聲，我懂你，散發出淡淡的芬芳，潤了心，潤了情，潤了眼，勝過千言萬語。

　　就在他們聊得高興時，江薇找來了。她和喬菽萍是一個學院的，又住在一個宿舍，從認識的那天起就成了好朋友。

　　“原來你們在一起，我還以為喬丫頭不知跑哪去了呢。也許我來的不是時候。”江薇說笑著，轉而要走開，“你們聊，我走了。”

　　“說什麽呢，我遇見了老鄉，不是你想的那樣。”喬菽萍一把拽住了江薇。

　　“我也沒說什麽呀，看把你心虛的。”

　　“我沒有，我哪有呀！”

　　說笑歸說笑，但江薇還是從喬菽萍的表情和眼眸裡看到了一縷羞澀的神情，看來這丫頭是動心了。江薇沒有點破，而是說:

　　“好了，咱們回去吧，還要準備下午的演出呢。”

　　吃了午飯，大家稍事休息了下，演出按時開始。原本給辛明亮安排的僅是朗誦一首杜甫的《春望》，借用詩人憂國、傷時、悲己的情感，以及對親人的思念之情，來感懷國家動亂不安，戰火經年不息，人民妻離子散的悲慘情景。一句觸目驚心的“國破山河在”把歷史的滄桑與現實中的血與火交融在一起，從而激發起國民對抗戰的信心與鬥志。但辛明亮以悲鳴的心情朗誦完《春望》後，猛然聲音頓起，接著疾呼道:“同志們！我想說……咱們的同志死了。是的……咱們應當給他們行個禮……他們是為咱們死的……是的，我想說……他們為什麽死了呢?……同志們，我想說，中國沒有死，她是要永遠存在的。同志們，我想說，咱們在這裡尚能安逸，可是我要說，咱們的北京，咱們的南京，卻被日寇蹂躪，最終中國是要勝利的……”

　　瞬間的靜默後，劉覺民帶頭呼起了口號:“打倒日本帝國主義！還我河山！”霎時號聲震天，群情激奮，百姓的家國情懷被調動了起來。葉爾康聽出，辛明亮的這段慷慨呼號出自《鐵流》，那是紅軍領袖郭如鶴站在翻著新土的墓穴上演講的一段話。 辛明亮隻是略改了不多的一些字，這小子居然有這一手，行！

　　喬菽萍聽出來了，讚譽道:“改得好，太貼切了！”

　　江薇也聽出來了，攥緊了拳頭:“老辛，太好了，改得棒！”

　　然而，誰也沒想到，聽出來的不僅僅隻有他們少數幾個學生，一些別有用心的人也聽出來了。學生們這般大聲呼號是為了宣傳“救亡”，而另外的人卻視為把柄，立馬把“小報告”捅上去了。當權者憤怒了，這分明是赤色宣傳，這還了得！

　　於是，有人開始追查了。

　　但有正義感的老師們出面了，“這何錯之有，宣傳抗日有錯了?”

　　也有傳聞說，曹先生出面了，“書是我翻譯的，找我好了。”

　　不管真假，但時隔不久，曹先生被解聘了，是真的。同時，又因聯大距延安較近，易被赤色“感染”，這讓當局無法容忍，不但下令禁止開授俄文課，還無理解聘了十三位教授，包括著名的作家曹靖華。學生們更不會清楚，當局為了防范共產黨學說的傳播，增加C.C系親信對聯大的控制，從而在人事任免上排擠有留蘇或親共背景的左派知識分子群體，以便加強其對意識形態的把控。

　　曹先生悲憤離開城固，去了重慶。幾十年後，曹先生在懷念*的一篇文章中提到了當時鬥爭的嚴酷性:“國民黨*組織C.C，大刀闊斧橫壓革命師生，師生群起反抗。……鬥爭的結果，是國民黨漢中警備司令用槍杆子消滅了西北聯大！”

　　正如魯迅先生所說:夜正長，路也正長！