南郢，楚王宮，宮門。
就在剛剛，昭湛提前安排的人從東城門快馬疾奔，邊奔邊高喊:“楚皇逝！太子薨！唯公子諾可繼位尓！”
喊給全城的民眾聽，一路喊到宮門前，讓太子派的大臣們死心。
屈國老本就老邁體虛，在宮門前耗了大半日，此時聽到這話，受了刺激，一個沒站穩，往邊上一歪，少傅陸啟明和其他大臣趕緊去攙扶。
屈國老癱坐在地上，滿臉推搡無奈，唉聲歎氣道:“君不君，臣不臣，我南楚，亡矣！”
然後被人抬走，送回國老府。
太子派的主心骨、太傅屈海也在衡山章華宮，眼下屈國老一走，人心就散了，太子都沒了，太子派還有什麽用呢。
看著被宮衛包圍成銅牆鐵壁的楚王宮，一眾大臣無奈地搖搖頭，本以為這幾年太子位子穩了，跟著他鐵定沒錯，可誰能想到昭氏野心不滅，反而愈加劇烈，儲位得不到，竟然直接去奪君位。
大臣們哀歎惋惜，不是為太子，只是為自己選錯了邊，在政治鬥爭中落敗，以後一定會遭到得勢者的打壓，日子不好過咯。
他們長歎一聲，擺擺手，無精打采地各回各家，準備盡快去巴結昭氏一黨，能挽回多少算多少。
“諸位，此事蹊蹺，還請諸位隨我前去一問。”
對太子忠心耿耿的陸啟明不信昭氏的鬼話，楚皇沒準是死了，不被殺也要病死，但太子熊誠未必，沒見到他的屍體，就還不到最後的時刻。
他見大家紛紛轉身，很著急，拱著手到處喊人:“諸位請留步，諸位！請聽在下一言！”
沒人理他，都揮揮袖子要走，交情好的就稍講兩句，勸他趕緊轉舵，別傻不拉幾地站在死掉的太子那邊，免得昭氏抄家。
陸啟明搖搖頭，也懶得跟他們說，又拉住一人的胳膊:“工正，孟工正，您是顧氏的親家，顧氏素來與太子交好，這麽大的事他們都未曾出面，可是有什麽原因?您知道麽?”
工正是掌管工程建設的官員，而這位孟工正，就是顧吟楓妻子孟晚鈞的父親孟錄。
他才不會知道這些，當初女兒跟顧吟楓未婚先孕，他都給氣得病倒，幾乎要斷絕父女關系，所以與顧家來往不多。
但見顧氏後來成為官營鹽鐵商，屢受楚皇褒獎，王宴還能上殿入座，比自己的地位還高，似乎是因為有些太子的路子。
而孟錄在朝中雖不站邊，也難免會要為前程考慮，故而與女兒恢復了關系，還跟顧氏慢慢有了來往，自然而然就成了太子派。
如今太子失勢落難，他也是悔的，這會兒被陸啟明拉住，非常為難，歎了口氣:“陸少傅忠心，老朽欽佩，可眼下太子已去，新君轉眼就要繼位，你還年輕，也不必太過堅持，不過太子少傅一職終究是昭氏矛頭所向，老朽勸你早做打算，尚可有一線生機，識時務者方得大任，畢竟……畢竟繼位的也不是外人。”
陸啟明震驚了，半晌說不出話來，這人怎麽能說出這種話，什麽叫“不是外人”?兒子謀逆就可以了嗎?
王宮被昭演圍成這樣，楚皇和太子莫名其妙的就沒了，篡位是明擺著的事實，這些人不僅不覺得有什麽問題，還反過來說是自己年輕不識時務，南楚的官員已經畏首畏尾到了這種是非不分的地步了麽?
不是他們不分，是他們不想去追究，懶得去改變，任由宮變、任由篡逆，關心的只是自己的安危存亡，

寄生在朝堂，是國家的蠹蟲！
道不同不相謀，陸啟明當即撒開手，冷哼一聲甩袖走開，繼續站到宮門口。
大門緊閉，宮門衛依然鐵面，只要他敢往朱門靠進一步，冰冷的長戈就毫不猶豫地抵上他胸口。
陸啟明勢單力薄，喊話沒人理，打又打不過，轉了一圈，正對著宮門的門縫原地坐下:“讓昭湛出來！給我個說法！”
宮門衛一動不動，聽見了也不理他，倒是裡面帶人巡邏的昭演路過，聽見他的喊話，向門裡的守衛詢問了情況，然後去跟昭湛匯報。
陸家是南楚氏族，跟天秦的巨鹿陸氏是遠親，南楚這一脈祖上有功，獲了爵位，前幾輩很受重視。
陸啟明本身是太子少傅，師承太傅屈海，妻子又是屈後的幼妹，與楚皇熊合算是連襟，都是屈國老的女婿。
國老地位尊崇，就算是令尹昭群和柱國景肅見了也要躬身行禮，他不信昭湛敢把自己怎麽樣。
半個時辰過去，天色將晚，宮門口點起了火把，陸啟明跪坐的腿麻腳酸，換了許多姿勢，最後也不管什麽禮儀形象，直接盤腿坐著，正在揉小腿。
忽然被人從身後一把揪起，一邊一個宮衛，蠻力架起他帶走。
“放肆！你們要做甚！”他大驚怒吼，“吾乃當今少傅，太子的老師！你們、你們放手！”
陸啟明掙扎著要跑，卻被兩個山一樣的宮衛拎得兩腳騰空，呼叫聲越來越遠，很快消失在道路的盡頭……
……
楚王宮，南華宮大殿。
熊諾的登基大典就在明天，昭湛不許允許出現任何差池，今晚已經開始彩排。
宮人來來往往地布置宮燈、錦旗、羽扇，還有奏樂的樂器，非常繁忙，有序且緊張。
十一歲的熊諾穿著一身早就定製好的冕服，沿著地毯一步一步走近王座，在王座前的十級台階前停下，抬頭望了一眼那個位子，小小的心裡頗有感觸。
他作為王子，也曾承蒙父王的寵愛坐在階前，與太子哥哥平起平坐，卻從來沒有走上這些台階，連太子都沒有。
方才心狠手辣地親手殺父弑君，此時卻猶豫了起來。
他不確定自己是不是真的想要坐那個位子，只是身後的人要他坐，他就要坐。
昭湛在身後拍了拍他的肩膀，輕道一聲:“上。”
然後熊諾就上，慢慢拾級，步步逼近，摸著王案坐了下來，俯視著空蕩蕩的大殿，有點恍惚，長長地舒出一口氣。
昭湛暗自笑笑，朝他行禮道:“微臣參見陛下，陛下萬福，南楚永昌。”
熊諾抬起手，愣了一下，卡殼忘了詞。
昭湛瞪來一個凶狠的眼神，冷聲道:“陛下該說，眾卿平身，國老賜座。”
在明天的大典上，令尹昭群就要晉升為國老，而昭湛則順理成章地由左徒升任令尹，成為南楚的丞相，昭夫人也將成為昭太后。
熊諾重複了一遍他的話，隨後問道:“那屈國老如何處置?剛才的陸少傅怎樣了?”
昭湛回道:“他已經不是少傅了，以擾亂宮門、強闖王宮的罪名明晨處斬，但屈氏暫且不能大動，要緩緩地削弱，然後罷官離朝。”
熊諾點點頭:“一切聽憑昭令尹安排，不過……沒有掩日劍，我怕……”
“陛下該稱‘孤’，一把劍而已，不要顧慮太多。”
“好。”
昭湛又跟他交代了一些大典上的注意事項，要封的人，要廢的人，太子一派幾乎全部被謫。
但畢竟人數不少，這些人裡有很多業務能力強的官員，昭湛給了他們一個機會，只要能在明天日出之前來投奔自己，都可以保留原職。
他已經擬好了詔，但沒有楚皇的王印，他就找人以熊諾的名號做了一個新的。
明天只要在群臣面前宣讀詔書，一切都將落定，在那之後反對的人，都是叛臣。
此時，昭演帶人氣喘籲籲地衝進大殿，簡短地拱手行禮，高聲道:“陛下！令尹！王城被圍了！是王師！目測有五萬人！”
昭湛皺了下眉頭，轉身問道:“王師?沒有虎符，如何能調兵?何人率領?”
“左司馬鍾元和右領景燦，還有……”昭演停了停，“還有那個叫薑承的。”
“……”