話音落罷，熊合臉色臭得可怕。
越通的這句話回蕩在南華宮大殿中，所有人都停下酬酢吃飯的手，齊刷刷朝這邊看來。
在壽宴上說什麽死不死的，他是存心找事麽?
冠冕上的旒珠輕輕蕩著，在王者陰鷙的雙眼上投出一道道晃動的線影，讓人捉摸不清他的心思。
大廳裡瞬間安靜下來，只有舞樂還在稀稀拉拉地繼續。
大司樂趕緊朝舞女和樂隊揮了揮手，讓他們立刻息聲退場。
很快，舞樂升平的壽宴就變成了一場氣氛壓抑嚴肅的朝會。
自恃水軍兵力佔海為王的會稽越氏，向來自視高人一等，如今自請死罪，除非是天下來的大事，不然怎會如此?
而就算他這麽說，楚皇怕也是不會輕易動他的，這樣無異於讓整個會稽與南楚為敵。
熊合閉上眼睛壓下一口氣，拖長聲音冷冷道:“何罪之有?”
越通滿臉自信，請宮人將竹簡呈上。
他哪裡是來請罪的，分明就是邀功的表情。
將離坐在中座席位的後排，遠遠瞧著，即使看不見臉，但光看那直挺挺的背影就覺得他演得有點過，如果是自己上場，應該會表現的更加收斂一點。
沒辦法，這人生性張揚，有股天不怕地不怕的闖勁，壓根就不知道什麽叫放低姿態，主要還是因為會稽的底氣和他海上的勢力。
熊合拿到竹簡，慢慢展開。
越通同時說道:“陛下請看，這是南楚全部十一處官鹽田的抵押契書，共一千八百畝，另附所有鹽田的地契，現全部交還給陛下。”
“這……”
熊合皺眉看著契書，一頭霧水。
昭湛聽了越通的話，幾乎要從座位上跳起來，手中握緊爵杯，握得杯子直晃，酒都灑了出來。
他直勾勾盯著越通的後背，那眼神幾乎要把他給射穿。
而事主黃彭坐在最靠外面的末席，離得太遠，沒能聽清，但看見昭湛看自己的眼神，便也覺得事情不妙，此時拎起心神朝這邊往來。
越通繼續說道:“有人與微臣作賭，賭輸之後無力償還債務，便將他手上掌握的官鹽田抵押給微臣，打算在期限內還清欠款，當初微臣也不知這是官鹽田的地契，還以為是這人的私產，不然他怎麽給得那麽大方?
“事後派人調查，才發現這些居然全部是南楚境內的官鹽田，屬朝廷所有，是陛下的資產啊，微臣當即就慌了神，心焦難耐、夜不能寐，日思夜想著自己居然被人用陛下的鹽田抵押還債，鹽稅是國之第一稅收啊，這鹽田是多麽重要的東西，怎麽能就這樣像個物件一樣隨意地抵押，微臣派人日夜死守鹽田，以護國本周全，自覺罪無可赦，一定要來面見陛下，親自陳罪，以求嚴懲。
“說到這個，臣再請一罪，在壽宴上擾了陛下的興致，實屬大不敬，但事關緊要，微臣實在是心急啊，這便貿然呈上了，還請陛下降罪。”
他說完，撲通一聲頓首在地，伏在地上等候熊合發落。
公族們竊竊私語，大家都知道這官鹽田在誰的手上，同時朝門口的黃彭看去。
黃彭聽到前後的議論，講到官鹽田什麽的，再看到旁人的眼神，心裡一涼，額頭微微滲汗，默默吞咽一口。
熊合一點點把抵押契書看完，心裡一團怒火越燒越大，直到看見最後那個名字，暴怒起身，將竹簡狠狠丟到越通面前:“混帳！黃彭！”
越通一動不動，

黃彭應聲離席，與表情緊繃的昭湛對視一眼，然後低頭趨步來到禦前，行禮跪拜:“陛下，臣在。”
“你個混帳！才罷了你的官，你是誰的臣?”
黃彭抬起頭:“我……”隨即又是一拜，“草民在。”
熊合大袖一指:“看看那契書，上面可是你的名字?你的指印?官鹽田被你當成私產去抵押賭債?還真是個天殺的大紈絝，這種事情你都做得出來?”
黃彭有些慌神，急急忙忙撿起竹簡看了起來。
他原本以為自己和越通是一條船上的螞蚱，一損俱損，想不到他居然甘心自損來黑吃黑，到底是什麽原因?！
拿著確鑿的證據，黃彭深吸幾口氣，覺得自己應該還沒到盡頭，還有昭家呢，他捧著竹簡看看昭群昭湛父子，那兩人同時別過臉，就像沒看見自己一樣，頓時一陣心慌。
熊合見他那罪行敗露的緊張樣子，就知道這事兒是真的，隨即問道:“這契書是半年前的，越通，怎麽如今才呈上?”
越通俯首答道:“回稟陛下，臣派人下到各處調查，足將十一處官鹽田全部查完、查清，確認這些都是朝廷的鹽田之後，才能給陛下一個準確的呈報，這一調查，就花了將近半年時間，拖得久了，還請陛下降罪。”
“越通！”黃彭怒指他道，“你明明知道這是官鹽田，還跟我要，是你說的，錢不夠，可以拿鹽田抵稅，我這才、這才——”
“放肆！”
熊合一聲怒吼，黃彭俯身頓首。
越通又道:“陛下，請勿聽信小人讒言，會稽越氏素來忠心耿耿，為南楚守海疆、辟諸島，一萬五千水兵盡為陛下所用，我又怎會知法犯法、跟人以官鹽田作賭?請陛下明察。”
他這句話說的心機頗重，先強調一遍會稽越氏的實力，又說全是給南楚用的，讓人沒法挑錯，這也是在給楚皇一個暗示。
而楚國深入骨髓的分封弊病，讓楚皇完全沒法動這些分封領主，誰的勢力大，誰就在楚皇面前掌握了話語權，他們一般不會反，但一定也不會讓朝廷威脅到自己。
楚皇換了個矛頭，轉而問向黃彭:“黃彭，既然半年前就已將官鹽田抵押出去，那前兩季的鹽量，是如何補齊的?”
“呃……這個……”
黃彭猶猶豫豫，瞥了昭湛一眼，他面無表情，似乎一句話都不想幫黃彭，啃起來就像與他無關一樣。
黃彭想起之前被昭氏那番逼迫，此時居然看著自己出事。
如今東窗事發，他心一橫，破罐子破摔了，決定把昭氏也拉下水，一個都別跑。
他便直接說道:“都是昭左徒替我去向蒼梧的私鹽商大量購進私鹽， 以此充公，這才勉強湊足兩季的鹽量和鹽稅。”
熊合瞬間覺得心好累，他就知道，黃彭的事，昭氏不可能乾淨，昭氏又是大貴族裡最難啃的一塊骨頭，皮糙肉厚奈何不得。
但既然說到了，也就不能放過，熊合問向昭湛:“左徒，你怎麽看?”
昭湛剛才花了些時間來平複情緒，此時淡然作揖道:“回稟陛下，臣與此事無關，怕是黃公子血口噴人想拉個墊背的。”
“昭湛！你！”黃彭怒指他道，“明明做了的事不敢承認，好啊，那就請陛下查一查，看是我在血口噴人，還是你強行抵賴！”
“夠了！”熊合皺眉道，“左徒的事，孤自會派人去查，你以官鹽田充抵私債，此乃重罪，現就削了你官鹽商和鐵商的身份，即日上交鹽書鐵券，交由廷理審理，來人，把他給我押下去，擇日候審。”
話是這麽說，但在場的誰都知道，涉及昭氏，楚皇不想深究，當著這麽多公族大臣的面兒，只能先削了黃彭的身份，再做做樣子下獄，大概隨便問詢一通之後，人放出來，以後還是會把鹽書鐵券交給他。
“這就行了?”顧嘯柏小聲問向將離。
將離輕輕搖頭，不置可否。
此時從門外進來兩名護衛，一左一右站在黃彭身邊，準備把他請離大廳。
突然，外面又是一聲傳報:“鹹尹吳俞，有要事請見陛下。”
將離這才衝顧嘯柏點點頭:“重頭戲來了，坐穩。”