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　　十六年前的春天，提圖斯終於回到了闊別已久的君臨城，他從小長大的地方。那時候蛇教大祭司整軍進發的消息還沒傳來，大家都對大好的局勢感到由衷的開心，他們的大英雄塞文正在南下，沒有人懷疑大公能掃蕩西境的叛軍。

　　興奮之余，他們不由得多喝了幾杯，傑斯因被屬下們簇擁著，半推半就地來到他們所說的“墮落窟”。他們把那裡吹噓的天花亂墜，那裡的女人熱情好客，據說只需要一個子兒就能過一把乾癮，如果肯加價到十個子兒就能直接把女人抱走。

　　然而傑斯因大失所望，用他後來的話說，他喝醉了，被人誆去了動物園。那裡的女人乾枯黑瘦，活像是剛剛從森林裡爬出來的猴子。女人之所以身價那麽低廉，那麽熱情，是因為她們本來就是沒人要的爛貨——名為戰爭的怪物孕育出來的畸形兒。

　　就在他準備離開的那一刻，傑斯因發現了一個孩子，在這種充滿著金錢交易的地方怎麽可能有這樣的小孩?他的面孔是那麽的肮髒，可眼睛卻那麽的乾淨，傑斯因之前從未見過有如這樣的孩子，他就像是瘦骨嶙峋的狼崽，被遺棄，被欺侮卻仍舊倔強的活著。傑斯因很好奇，他攔住叫嚷著正要離開的手下，然後找到一個地方坐著，靜靜地看著那個男孩。

　　男孩一動不動像個石像，他一直站在舞池的最前方，面無表情地看著一個又一個女人在上面賣弄風騷。

　　燈突然黑了下來，全場傳來歡呼，所有粗魯而油膩的男人都舉起酒杯，酒液激蕩，他們齊聲高呼一個人的名字

　　愛娜，愛娜，愛娜！

　　屬下告訴他，愛娜是這裡最受歡迎的女人，有人說能和愛娜過一夜甚至比公主都更值當。

　　傑斯因當即就給了多嘴的屬下一記手刀，帝國現如今名正言順的公主殿下就只有一位——露易絲，提圖斯對他這個妹妹視若珍寶。要是這句話傳出去，又是少不得一陣腥風血雨。

　　應該是有幾分姿色的女人吧?靠著濃妝豔抹把自己打扮成孔雀一樣來吸引這幫沒見過世面的男人，傑斯因揣摩著。

　　直到燈光重新亮起，舞池上已經重新出現了一個姑娘。說是姑娘其實很牽強，因為她的面龐確實說不上細膩，她靠著妝容讓自己看起來更為白皙，以傑斯因的視力他甚至可以數出她臉上的皺紋，而且她每一次微笑都竭盡全力，那是克服痛苦和滄桑強行擠出來的笑容。

　　但她就是能讓所有人覺得她還是一個年輕而溫婉的女孩。她就像是從汙濁和罪惡中生長出來的白潔蓮花，能讓人回憶起自己曾經美好而單純的過去。

　　她純潔而淡雅，舞池把她同男人們分開，要想摸到女人的肌膚，顧客們必須用錢幣為女人鋪出一條路。傑斯因頷首讚歎這是多麽高明的手法，店主人聰明地利用了男人們渴求女性香豔身體的心理，讓他們心甘情願地掏出錢。

　　銅子兒為女人打開了一條路，令人浮想聯翩的長腿在刻意裁剪過後的薄紗下若隱若現，愛娜邁開腿，走下舞池靠近瘋狂的男人們。傑斯因能聽到男人們呼吸聲變得粗重，呼出的空氣中帶著赤裸裸的欲望。

　　在愛娜不斷走進男人們的時候，擠在最前面的男孩兒終於動了，每一隻朝女人伸出的手都被他狠砸，他知道自己的力量不夠大，所以他留著很長的指甲，像小孩子打架那樣，他用力之狠毒直接掐掉客人們的肉，指甲縫裡全是肉絲。

　　吃痛的男人們揪出了討厭的小雜種，

十幾個男人把他壓在身下，男孩無助地翻滾，試圖躲避大人的拳頭，但這沒用，咒罵和拳頭一同打在他的臉上。這引起了一陣騷亂，察覺到動靜的打手們正擠開人群往這裡趕，他們要履行“墮落窟”的規矩，所有不明事理在這裡挑事的客人都會被打斷腿然後丟進鬥獸場。　　屬下悄聲問傑斯因是否需要他們出面彈壓，因為現在看起來隨時可能會死人。然而他卻搖搖頭，不予理會。

　　地下世界有著地下世界的規矩，皇帝貴族們不屑於染指這些惡臭的行業，他們只會捏著鼻子接過陰影中遞出來的供奉。所以他們不能動手，街道上面的人插手地下的事情會引起整個黑幫的反彈，現在君臨城還有著不少殘余的蛇教徒，害怕被清除的黑幫可能會被蛇教收買，因此只要他們沒有做出危及帝國安危的事情，雙方都會一直相安無事。

　　其實還有著另外的原因，只不過他沒說出來，他很好奇女人和男孩之間是什麽關系，為什麽小孩子願意死命保護舞池中的妓女，而女人卻對他置之不理，仍舊遊弋在舞池中向男人們展現自己的身姿。

　　打手們終於到了，把男孩從罵罵咧咧的人群中拖出來，但絕非是為了保護他。兩個人牢牢按住小孩的頭腳，把他拉得筆直，第三個人抬出來一根狼牙棒，傑斯因認得那種模式的武器，算是帝國製式武器的一種，看來這家主人的背後確實站著一位軍隊裡的大人物，能夠從軍資中倒騰出來。

　　狼牙棒落到了孩子的膝蓋上，鮮血，骨渣和悅耳的哢嚓聲一同傳出來。被酒精和美色衝昏了頭腦的男人們大聲叫好，他們相互碰杯慶賀還有如此刺激的場面來助興，對小孩施加的暴力刺激著他們的神經。打手從一名顧客手中討來一杯酒，倒下膝蓋的傷口處，不是為了消毒，只是為了讓這個孩子發出更加慘痛的叫聲。

　　可他沒有叫，只是偏過頭去，不看那即將降臨的狼牙棒。

　　這一次的痛擊直接打斷了男孩的腿，自膝蓋以下都軟踏踏的吊著，一個獵奇的打手把他的小腿抬起來，竟然反過來形成了90°的夾角。這種傷痛即使是在戰場上摸爬滾打數年的老兵也能被活活疼暈過去，但那孩子就是死咬著牙，就算痛到不自然的痙攣也讓自己醒著。

　　他抬起手，顫抖著，輕輕地掐住打手的臂膀。

　　自始至終，他的目的就只有一個，趕走所有妄圖染指妓女的男人。傑斯因看得很清楚，男孩偏過頭並非是恐懼那駭人的狼牙棒，即使隔著厚厚的人群，他的目光始終跟隨著舞池中的女郎。

　　現場突然傳來了歡呼，終於有人競價出到了三個銀幣，女人向他獻上熱辣的香吻，她越過舞池，翻身跳入男人的懷中。嬌軀在懷的男人滿臉癡笑，在眾人嫉妒的眼神中，像是騎士護衛著公主那樣離開，走到了專為出手闊氣的客人準備的套房。

　　又是一個豔麗的女人穿過黑幕，填補愛娜離場的空缺，她走進了舞池。眾人忘卻了剛才的不快，被毒打的男孩兒只是陰溝裡蒼蠅停留後掀起的漣漪，每天都有這樣的事情發生，他們繼續叫嚷起來，讓女人走得近點兒。

　　打手們彎腰穿行在人群中，不敢打擾正在興頭上的客人們，男孩兒被拉著衣領拖拽在地上，汙血在地上形成了長長的兩杠。

　　屬下輕聲歎息，說人人都是樹上飄落的花瓣，貴族與平民一樣最後都會回歸塵土，這是命運使然，但世間不該有如此悲慘的命運，男孩還未凋落便已經在枝丫上枯萎。

　　那就看吧，看看那孩子有沒有超越死亡的勇氣， 有沒有拚盡全力活下去的決心。傑斯因放下酒杯，手指已經搭在劍鞘之上。

　　溺水之人即使掙扎到手腳抽筋，被榨乾最後一分力氣，海水淹沒口鼻也絕不能放棄，只有竭力自救決意打破將死的命運之人才有被他人救起的資格。

　　傑斯因在等男孩兒的抉擇，是像曾經千千萬的角鬥士一樣揮劍殺死自己的同胞，忍耐悲慘而短暫的命運，還是像英雄一樣斬斷自己的鐐銬，讓帝國人膽寒斯巴達克斯這個名字。

　　時間一分一秒的過去，直到男孩兒被拖出大門，他再沒有一絲聲息。

　　又是一具陰溝裡的屍體。

　　軍人們集體沉默了，這就是帝國的常態，貴族們整日醉生夢死，光鮮亮麗的背後，全是這樣難以啟齒的齷齪。

　　殺人啦！有人驚呼，聲音從門外傳來。

　　一個兩米來高的怪物闖進了會場，他還在黑暗中，但人們都能看到怪物長著四隻手，腦袋與身體不成正比。

　　是那個小孩，傑斯因認出來了。

　　男孩騎在了打手的頭上，本該像父子間溫馨的場景卻是那麽鮮血淋漓，男孩的手指插在人的眼睛裡，通過疼痛來操控“駝獸”前進的方向，雖然打手晃晃悠悠，但他的目標很明確，是愛娜被抱走的那個方向。

　　男孩隱忍到了最後一刻，直到他要被人扔出去的那一刻他才爆發，他的指甲就像是破冰錘，一次次陷入血肉，然後靠著它向上爬，翻身騎到了打手身上。他戰勝了自己，屹立於死亡之上！

　　媽媽，媽媽！他大喊，卻摻雜著血淚。