.. ，神話版明末

　“聞香教不可小覷。”

　新任兵備副使馮師孔抵達西山腳下，他一襲天藍錦緞填蠶絲披風罩在肩上，自不懼初冬這點寒冷。

　他面前確如捕快所說，那凶犯連人帶馬消失不見，只有十幾步馬蹄西去的蹄印，細細觀察可見馬蹄踐踏揚起的雪花，就是不見馬蹄折返、改道的痕跡。

　馮師孔感慨一聲就對身邊的幕僚、學生、子侄合起來六個人說:“僅在山東、河南、北直隸三地，聞香教就設立快馬窺探中外隱秘，警訊要聞朝發夕至可傳三四百裡外，不遜色朝廷驛站。”

　“這石太白是一方渠帥，本就該警惕異常，今卻橫遭不測，實在是讓老夫想不明白。”

　他撫須沉吟，苦思冥想就是找不到刺殺石太白的凶手嫌疑者。

　至於眼前這點靈異景象，雖想不明白，歸類於僧道故作神奇的隱秘手段即可。

　單論石太白在真定府的仇敵，還真有許多，可絕大多數都是體面人家，犯不著為了點錢財刺殺石太白。

　說石太白是一方渠帥，可多多少少又有些不上台面，為真定世家輕鄙不待見。只是這人背後站著聞香教，手下也有許多信眾，更網羅了一批亡命江湖的粗漢，就如一隻養不熟的狼，隔三差五喂一些吃的，別讓他餓瘋了亂咬人就行了。

　這樣的人物自然有許多仇人，可當時能忍住，何至於到石太白站穩腳跟，行事手段趨於平穩的現在再下毒手?

　偏偏還是自己赴任兵備副使將要路過的石家莊裡動手?

　這豈不是在挑釁自己?

　這其中必然有什麽誤會，殺石太白的人絕無招惹自己的意思……自己也是昨日一早得到的調令，匆匆就帶著心腹隨從前往倒馬關上任。知道自己升官的赴任的，也就府城的大小官佐、士紳之家罷了。

　所以不是這些人下手，那誰還有能力派遣那樣雄壯勇悍的壯士當街刺殺石太白，還割走人頭?

　當街殺人不難，難的是重重保護之下，一舉格殺還要割下頭，並殺出重圍。

　古之典韋，大抵如是。

　這樣的豪傑人物，豈會給庸俗之人效力?

　真定府內，何時有了這樣的豪強人物?

　馮師孔深入推測，將府城各家一一排除，他的學生、幕僚、子侄也都提出意見，大多都在他意料之中，並無新奇、中肯見解。

　身為半個東林人，有許多知名東林人做朋友，馮師孔升官速度今年特別快。

　原本只是從五品刑部員外郎，一年內升遷正五品郎中，又遷正四品真定知府，時隔半年又轉省三司之一的按察使司副使。雖還是四品，但下一步就能突破到從三品，做一省參政。

　參政之後是按察使司正三品正使、從二品布政使司布政使、副都禦史、侍郎、尚書，他距離尚書還剩下五步;熊文燦官居布政使，還差三步，運氣好三五年升到尚書，遲一些就得十多年。

　皇明二百五十年，自有成熟的升官體制。

　馮師孔就任真定府就半年，他左思右想，就是想不出轄內有這麽一號能驅使這等雄壯豪傑甘心賣命的勢力。

　抓不到凶手，丟臉事小，按現在這樣非正常的升官速度，他早就不要臉了，連命都不要了。

　東林人若是被打倒，他不管在地方上做的多好，也難逃秋後算帳被一棍打翻。

　只要東林朋友還執掌朝堂，自己就算丟官，早晚也能卷土重來。

　天下的田產是有限的，官位更是有限的。

　自己一年三升遷，這擋了多少人的正常升遷渠道?

　還不是自己一個人，而是好多與自己類似的人這樣非正常速度升官……那些被擠佔正常升官渠道的官員，又該怎麽想?

　馮師孔頗有遠慮，在西山前沉思良久，依舊毫無頭緒。

　有這樣壯士效死的豪強，勢必是一方雄傑。

　若能引為臂助，今後朝中有個風吹草動，最不濟也能有些手段應對。

　至於那個石太白被殺一事，人都被殺了，聞香教有什麽反應又不是自己能控制的，左右不過兵來將擋水來土掩，多思無用。

　想到如此，馮師孔眉頭一擰，喚人牽來馬翻身而上，一拉韁繩輕踹馬腹，就往西山去了。

　西山也有小路貫通井陘道，路口設有關口，有一哨駐軍。

　他落腳這處關口，詢問駐軍周圍豪傑人物。

　把守這裡的千戶想不明白，也老實回答:“回馮副使，遠近山裡豪傑有龍虎豹七頭狼說法，龍是橫山趙應龍，刀槍棍棒打遍十裡八鄉無敵手;虎是徑山李虎頭，最善滾地刀，就跟下山猛虎似得，無人能抵;豹是龍泉山劉天豹，最是剽捷善走，入山就如飛豹入林無處可尋，有一手百步穿楊的神射術。”

　馮師孔聽過趙應龍、劉天豹的名字，正要詢問那位李虎頭何許人物時，這千戶就笑說:“可惜前幾日李虎頭受雇於威州鎮遊家，跟人爭鬥被殺，這虎就算是沒了。還有七頭狼，都是僅次於龍虎豹的好漢，其中尤以大寨山常家三兄弟最為厲害，再次是黑山張家兄弟，最後是青龍山下右屯的段家兄弟。聽說段家老二在山裡遇到大野豬，被追斷了腿……職下以為段家兄弟將除名七狼之列。”

　龍虎豹都是好稱呼，馮師孔不解詢問:“為何要稱呼這三家兄弟為狼?”

　“回馮副使，這三家兄弟向來團結，行事凶頑悍不畏死，又皆家貧，就如冬日饑腸轆轆的餓狼最為凶厲。”

　千戶說著斂笑:“比這三家兄弟能打的人也有好幾家，大多是本份、體面人家，不屑於耍勇鬥狠喋血度日。”

　馮師孔聽著緩緩點頭認可這番有言論，民間不是沒有壯士，而是壯士大多有體面、富足的生活，不屑於從軍為國賣命。

　這種人物朝廷尚且不好驅使，就別說是民間的豪強。

　所以那些富庶人家的勇壯之人已被馮師孔排除，只有七狼這樣貧戶出身，以耍勇鬥狠為生，樂於械鬥的窮困壯士才容易受人驅使。

　當街殺死石太白的人不是七狼中人，也該是與七狼類似的人物。

　心中縮小排查范圍後， 馮師孔又問:“遠近可有最新出名的壯士?”

　千戶皺眉回憶，說:“倒是有一人，職下也是聽大寨山民說起過的。說土門村有叫周奉武的少年，得村中退伍老軍教授拳腳功夫，還懂編訓民勇的章法。這少年人具體武技如何也無人做見證，教授他武技的老軍早年被遠近軍民稱呼為血衣趙二郎。據說這人曾在延綏鎮效力充當夜不收，曾一人挑殺韃虜十二騎。只是後來在軍中犯了事，讓一百軍棍打成了廢人。”

　千戶說著搖頭歎息，頗為遺憾的模樣。

　馮師孔不動聲色揮退這千戶，對幕僚說:“雖無人證見過凶犯面目，但凶犯體型粗壯健碩十分好認，應不是少年。就以體型、家貧、勇悍為要，移書周圍各縣檢索疑犯。此案未明之前，凡嫌疑之人近期內不能遠離本貫，否則以畏罪潛逃懲處，罪其父兄、相鄰包庇、窩藏之罪。”

　他還未正式抵達倒馬關上任，真定知府的官印又留在了府城……現在這封信自然不蓋官印，可各地知縣哪個敢拒絕服從?
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