.. ，神話版明末

　井陘官道上，呂秀才與白仲虎向東而行，同行的還有許多山西入京的商旅、士人。

　一路人不論商旅還是士人，多是小心翼翼東張西望，生怕近來傳說中的凶獸從山崗上一躍而下，撲殺行人。

　勳臣貴戚爭搶錢窩爆發火並之事，並非稀奇，路上多有商旅交談，皆是羨慕。

　這刀槍、器械一動，搶來的何止萬貫家財?

　哪個不眼饞?

　隻恨自家不是勳戚，搶了也站不住跟腳。

　不說勳戚勳臣報復搶奪，光是地方官府圍剿你也扛不住。

　你不是開國、靖難勳臣之後，也不是皇親國戚，你憑什麽爭搶錢窩?

　兩人在北岔口轉向前往威州鎮，沿途可見大隊人馬走踏痕跡，倒是山野平地冷寂一片，看不出煙火氣息。

　北山教區能動員的三分之一青壯去了礦場，這也是最能打的青壯，堪稱各家的頂梁柱。

　余下的信眾大多已返回家中，只有三四百人駐守威州鎮城。

　呂秀才二人抵達時，白秀才、李秀才這裡正草擬賞格名單，呂秀才未能參與一線戰鬥，插不上話。

　白仲虎倒是沒這個自覺，瞅著賞格，見周二郎名列第四，賞格只有‘細白氈布兩匹，棉花十斤，米五石’。當即就說:“哥，周二郎這回代表張公領隊，難不成犯了差錯，才落個第四?第四怎麽才這麽點賞格?”

　白秀才提筆記錄賞格數據:“二郎中規中矩並無過失，身為領隊這已是難能可貴之事，位列功勳第四是大夥合議，張公認同，二郎也支持的。至於這點賞格，已不算輕。”

　白仲虎翻動名冊，見功勳第一寫著‘西寨宋彥平’，賞‘蘇繡一匹、青絹三匹，細白氈布兩匹，棉花十斤，米五石’:“這人何等功勳竟能位列第一?”

　又見第二功勳是自己親哥白孟龍，賞格比起第一宋彥平來隻少了一匹蘇繡，戰功第三是一個叫段延熙的右屯軍戶，賞格只有一匹青絹及氈布、棉花、糧食等物。再後面戰功第五趙奎勇，賞格只有細白氈布一匹，棉花十斤、米五石。

　隻覺得賞的太輕，又不好明說。

　翻動名冊又找到斬首功賞，倒是給的豐厚，宋彥平陣斬遊正道，賞銀百兩。

　斬首功勞才給賞銀，這是之前許諾的事情，不能縮水。

　私下裡，白仲虎詢問此事，白秀才自有回答:“聖教擴展行的是堂堂正正之事，所求長遠，非是貪圖近利。哪能如強盜凶徒一樣開了威州鎮城，就胡亂封賞一頓?杆秤分金銀，這是梁山好漢行徑，非是聖教手段。”

　“真把這偌大的基業瓜分下去，變得零零碎碎，這聖教基業也就毀了。”

　“如今張公手握這一萬兩千畝良田，周圍村寨各家誰敢不服?誰又敢生出二心?”

　“又並了礦場，遠有京中勳戚虎視眈眈，近有官府豪強磨刀霍霍，聖教中人誰敢大鬧事?”

　真把良田、礦場分出去，人心立馬就散了，說不好好會生出賣掉張宗柔及自己一撥人的想法。

　白仲虎聽著也有理解:“則就跟吳老漢一樣的算盤，得吊著大夥胃口，趕驢子一樣讓大夥出力氣。”

　“正是此理。”

　白秀才笑著點頭，吳老漢是村裡的鄰居生了三個水靈靈的女兒，原本閨閣待嫁時，吳家有個什麽事情，別說村裡的各家少年，周圍村寨都有少年來吳家幫忙。

　也就那兩三年的時間，吳家就翻新了門面，許多少年、山民幫工下還增築了二樓。

　後來三個女兒陸續出嫁，吳老漢身邊也就沒人巴結奉承了，也顯得冷冷清清。

　土門村，周舒娥又在後院清掃鵝棚，鄰居家的劉嬌嬌從後門進來:“舒妹，你聽了沒?西邊兒幾家貴戚打得可慘了，聽新來的晉商說路邊的雪都染紅了，還有人在路上撿到了人的腸肚。”

　周舒娥手裡正捧著兩個新鮮鵝蛋:“還不知道，姐姐知道是誰家贏了?”

　“也沒人能說清楚，只是見了許多廝殺場景，官道兩邊樹木多被砍伐，見那夥晉商說的凶，應死了二三百人吧。”

　劉嬌嬌說著面有笑意，周舒娥臉上擔憂之色揮之不去。

　就聽劉嬌嬌安慰說:“舒妹你家二郎哥哥是村裡領頭人，還有趙家老漢壓陣，趙老漢是老軍伍，打不贏總能帶著人逃回來。再說咱村裡人機靈，雖入了聖教，打不過總會跑回來幾個。現在一個人都沒回來，難不成全被人殺了?”

　周舒娥聽著也覺得這道理不賴，長歎一聲:“本以為張公是仁善之人，不想二哥、五郎也跟著卷入廝殺中去，不知何時能休?”

　“舒妹你是多慮了，昨日二郎哥哥帶人開拔時靈鴉觀群鴉飛起鳴叫不聽，觀裡的道爺解釋說什麽‘鴉鳴周興’，這是周家要興旺的好兆頭呀！舒妹你又跟二郎哥哥青梅竹馬兩小無猜，現在親上加親，實在讓姐姐羨慕。”

　劉嬌嬌說著就哀歎起來:“我那爹是個沒良心的，如今姐姐名聲壞了，那胖大和尚也遠走他鄉不見身影，實不知今後該如何著落。若是學母親那樣度日，姐姐倒是不覺得委屈，就怕母親傷心。”

　周舒娥一時不知該如何規勸，反倒是劉嬌嬌灑脫，眉宇哀怨未散，就爽朗做笑:“那和尚壞了姐姐清白，但也沒了溫飽飯碗，這仇也算報了。”

　笑聲寡淡，劉嬌嬌轉而詢問:“二郎帶人去廝殺，五郎都去了，怎麽三郎不去?現在村裡人三十多戶人家拜入聖教，二郎哥哥受張公器重，三郎於情於理也該同去的。這一趟不去，恐怕村裡人會輕視三郎。”

　“三哥原本要去的，是二哥不讓他去，怕汙了名聲妨礙科考。七郎也是，二哥就怕出個萬一，就把七郎留下了。”

　周舒娥解釋著，劉嬌嬌卻說:“天下都是朱家皇帝的，幫人家皇親國戚打架算什麽汙名?就如今二郎哥哥在聖教中的地位，舒妹今後出閣嫁過去，三郎這裡怎麽也是洗不乾淨的。考上秀才、舉人又如何?鄰裡有人去官府揭發，三郎還不是竹籃打水一場空?”

　周舒娥無言以對，劉嬌嬌嘴上不停:“也別管聖教不聖教，二郎哥哥幫皇親國戚打贏這一仗，興許能攀上皇戚門牆。 若有保舉，出路怎麽也比秀才舉人好。不是姐姐說閑話，三郎就算文才好今後有不見得能考個舉人老爺，考中秀才和考不中，又有啥區別?你看村裡呂生、白生、曹生還不是圍著張公跑腿?”

　“青龍寨的李生也是秀才，還是張公的親表弟，還不是給二郎哥哥打下手?”

　她壓低聲音:“舒妹，村裡好幾家人都嚼舌頭，說二郎哥哥是張公……還說周家這些年能平家業興旺多賴張公庇護。”

　見周舒娥臉色僵硬，劉嬌嬌神色訕訕做笑:“反正有許多不好聽的閑話，還有許多惡毒離間二郎哥哥有三郎的。”

　周舒娥將手裡兩個鵝蛋遞出:“姐姐你直說，說出來你還是小妹的姐姐。”

　劉嬌嬌把鵝蛋推回去，周舒娥不接，劉嬌嬌只能斂笑做鄭重模樣:“這話說了傷情面，舒妹若能聽到心坎兒裡，那這惡人姐姐願做。也不知誰家傳出來的，說周家伯父把二哥他們兄弟趕出家門後，就讓張公做法害死了……舒妹你自不會這些話，就怕三郎相信。”
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