..，神話版明末

土門村，陳生背負書箱站在周家中院等候，屋裡周良輔正與母親、妻子告別。

張氏拉著周良輔的手臂垂淚不已很是舍不得，小兒子沒活路投到張宗柔門下做書僮，已跟教匪混為一談。現在大兒子生計所迫，也要去威州鎮跟著教匪謀生，眼前是骨肉分離，生怕自此天人永隔，二子俱亡。

土門村入教的信眾已有部分遷居威州鎮，又或者遷往礦場，大多過去有明顯的地位提升。

例如鍾家，只是村裡的中等人家，還不是體面人戶。遷到礦場後，鍾家兄弟三個都有了穩定工作，就連鍾家瘸腿的老二在周二郎指派下也管著夥房。

鍾家兄弟只是自幼與周二郎走得近玩得好，周良輔過去怎麽也能撈到一份體面差事。

這已不是周良輔願不願意去的事情，再不去的話，媳婦盧秀萍自然會鬧情緒。

陳生扭頭他顧，不去管這一家子的費心事，目光正好落到兩只在屋簷下築巢的烏鴉，再細細一看原來是鴉佔燕巢。

他聽到有許多腳步聲傳來，側頭去看時就見來的是本地巡檢司人手，走在前面的是從五品副千戶充任從九品副巡檢的郭勳，還有七八個穿巡檢司弓手衣甲的漢子，個個面容冷峻，卻用熱切的眼神看他，仿佛在看獵物。

本處巡檢司的編制與各地一樣，巡夜軍是墨綠戰襖，胸前背後黑框白底補子上寫‘巡夜’二字;巡路軍是鮮紅戰襖，胸前背後黑框白底補子上寫‘巡路’二字。

此外還有正伍旗軍編制，即兵部造冊認可、發餉的巡查騎手、捕盜弓手，既然是正伍旗軍，穿戴的自然是軍服輕甲，裝備的也是正規軍器。

除了這些，還有許多鄉勇、民勇編制，這類勇壯編制落不到實處，又不發糧餉，沒有好處誰來乾?

只是土門村這裡呂秀才四處走動，正往各家攤派鄉勇名額，村民反響熱情。

郭勳闊步而來，隨行的八名捕盜弓手本就是北山獵戶中的精乾人手，各牽著獵犬，手握刀柄將陳生半包圍，目光不善。

陳生當即掏出自己的戶帖雙手遞出:“小生是縣裡的童生，非是強人。”

“我自知你不是強人，就問你一聲走還是不走?”

郭勳大有你不答應，就當場抓你走的意思，陳生當即說軟話:“能否容小生與友人道別?”

周良輔也急急走出來，抱著拳:“郭爺，這是怎麽了?”

郭勳不情不願拱手還禮，語氣疏遠:“周生，你既要投奔西邊，那就速速過去，不要插手這裡的事情。”

周良輔著急去看陳生，陳生也不知何處漏了馬腳，正要開口申辯解釋一句，就見郭勳展臂示意，已有兩個捕盜弓手靠上來，陳生唯有苦笑，邁步背著書箱走在前面。

郭勳留在最後，臨走目光掃視周良輔一家，也對下樓趕來的周良佐抱抱拳:“二位勿憂，本官只是請陳生回去問些話，明日自會送陳生前往西邊。”

周良佐也只能拱手還禮，目送郭勳闊步離去。

周良佐也是準備前往西邊的，不是去打工，而是去徑山書院就讀。

這是遠近有名的民辦書院，由周圍士紳資助，請退休回鄉的鄉梓官員來講學，論教學質量比縣學、衛學要好一些。

這樣的書院自然不是阿貓阿狗就能進去的，要麽有舉人級別的舉薦，要麽花錢，再要麽是個遠近皆知的讀書種子，這樣還能免費就讀。

郭勳引著陳生來到淮陰廟，郭勳就駐足前廳大門，對出來的黃四郎拱手:“人已來了，咱就在這裡等候。”

黃四郎憨憨做笑:“郭爺還是進來烤火吧，

七哥這樣說的。”郭勳這才推著陳生進入淮陰廟，把陳生送到偏房後，郭勳就去另一側偏房烤火去了。

陳生跟著黃四郎進屋，就見左右椅子上各坐一勇悍青年，眉目桀驁也在打量他。

周七坐在主位，手裡把玩著一枚邊長三寸三的銅印，沉甸甸足有兩斤左右。他目光清澈打量陳生，笑說:“這應是你我第三回相見了，我名周奉先，左右親舊喚我一聲七郎。”

“小生陳明理，是縣裡的童生，與周兄良輔同窗三載。”

陳生拱手施禮，周七去看黃四郎:“去給郭勳把茶、點心擺上，然後去家裡把菜提上來，別忘了要兩鬥酒。”

黃四郎咧嘴笑著應下，跑一趟腿，周舒娥那裡還會給他兩文錢跑腿費。

待黃四郎離去，周七側頭去看段延熙，段延熙從背後的桌子上提出一個木桶，當著陳生的面解開桶蓋，從中提出一枚發式整齊，面容清潔沒有一絲血汙、腥臭的頭顱。

天氣寒冷，昨夜新砍下的頭顱栩栩如生，只是嘴唇灰白，閉著眼睛。

陳生止不住兩腿戰戰，他自然認出頭顱的主人是聞香教主王好賢的堂弟石太白。

昨日段家兄弟中午出發，騎乘快馬趕在天黑前抵達石家莊，先找到銅印後由段延清送回，段延熙則當街刺殺石太白。

“看來陳生認識這位石堂主，那陳生可識的石堂主麾下護法曹明心?”

周七語氣自然，陳明理聽著卻背脊發汗滲透一層細密汗珠，額頭更是豆大汗珠匯流，順著鼻尖淌下，滴在地上。

陳明理勉強拱手，苦笑顫音:“還是貴教手段高強，小生服了。”

“也不瞞你，前日勳戚爭窩， 這兩處已被我無極宗搶了，如今也算欺瞞了官府、各方豪強耳目，他們一時半會兒還不知其中究竟。得了許多錢糧，可我無極宗又缺人手，正好看中你混元教，不知可願成就秦晉之好?”

陳生心亂如麻，頭垂著:“此事得由師尊做主，非小生能決斷的。”

“你師尊已然同意，你看，他連混元教掌教信物都給了我，可見對我信任非常，也把你供出來，希望你能穿針引線，將混元教這杆旗子立起來。”

周七說著從桌上拿起一頁名單遞出，段延熙經手轉遞給陳生，陳生原本不信懷疑師尊已遭到酷刑手段，可看了紙上一串串名單，還有名單後面的轄區、信眾規模，每季度應該上繳多少供奉，都記載的清清白白。

這是混元教內部的核心數據，跟聞香教真定堂的帳冊是兩回事。

有這份名單在，完全可以對症下藥，若不能和平催收供奉、人力，也可以暴力壓服。

各地教派都這樣，仿佛加盟店一樣。

周七語氣始終平靜:“混元教即要與無極宗合並，自然要學習一些玄真妙法。你且書信寫到各處，依照信眾規模選派人手，就按百戶一丁為準，讓各處選派機敏好學之人來抱犢寨學習妙法。這掌教信物暫時交由你使用，待做好此事，你再前往西邊看看我無極宗治下信眾。”

陳生頷首，詢問:“道長，那各支供奉是否也轉到此處?”

傳教做什麽?還不是為了發財。

周七微微點頭:“如此也好。今後混元教與聞香教勢不兩立，給聞香教的那一份供奉就免了吧。”
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